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“陛下，我们先离开这里！”保险起见，朱亚多决定先护着爱西丝远离比泰多人，他可经受不住再看到一次爱西丝陛下被人挟持的场景了，他的心脏受不了，刚才差点急疯了他。
“好。”爱西丝同意，眼前形势不明，还是先退到安全的地方再说。
幸亏爱西丝不是个爱逞强的人，心态也一向很好，讲究务实，对虚荣和面子看得比较淡，否则忽然从抓着人质凯旋而回的胜利方变成了半夜骑马逃跑的一方，她肯定要郁闷死。
走到快天亮的时候，朱亚多队长终于觉得安全了，让大家停下来休息。
坐下没一会儿派出去打探消息的兵士就又跑了回来，“爱西丝陛下，朱亚多队长，曼菲士陛下带人赶过来了。”
爱西丝和朱亚多对望一眼，“曼菲士不是才到孟菲斯吗？怎么这样快就过来了？”
远处传来了战马奔跑的声音，曼菲士带了一支两千人的队伍赶过来。
“王姐，你没事吧？”
“我很好。你怎么知道我在这里？”爱西丝看看骑在马上的曼菲士，发现他还是老样子，英俊得张扬的相貌配着一脸让人想敲他的傲慢神气。
曼菲士没有下马，居高临下盯着爱西丝，“我在孟菲斯得到你到了巴达里的消息，正巧税务官伊卡尔刚从那附近回去，他说巴达里北边一带忽然聚集了很多身份不明的人，我觉得不对，所以赶过来看看。王姐，你既然没事就休息一下，明早先回孟菲斯吧。”说着调头就要走。
“等等，曼菲士，你还要去哪儿？”爱西丝叫住他。
“去追伊兹密，凯罗尔还在他手上。”
爱西丝不明白，“伊兹密要回比泰多，肯定不会走这个方向，你怎么追到这边来了？”
曼菲士板着脸，“我需要先确定粗心大意的下埃及女王安全之后才能去干正事，不然纳克多将军和孟菲斯的泰比亚大神官都不会答应。”
爱西丝又快懒得理他了，心里在斗争：要不要就这样让他去追伊兹密呢，反正追不上了自然就会回来，追上了发现伊兹密手里没有凯罗尔也会回来，就是多跑跑路的事。
“天啊，曼菲士！真是你吗？”
凯罗尔惊喜的呼唤替爱西丝做了决定——曼菲士不用再去追伊兹密了。
“天啊，曼菲士我终于又见到你了。”
曼菲士跳下马来，“凯罗尔？路上的埃及士兵告诉我你被伊兹密带走了！”
“没有！没有！”凯罗尔朝着曼菲士飞奔过去，“他带走了一个假的……”
爱西丝耸耸肩，拍一下亚莉，“亚莉，好样的，有你办事我最放心了。”
亚莉气得都快冒烟了，“陛下，请恕我说句实话，我要是不说出来实在憋得难受。”
“嗯，你说吧。”
“我真的很后悔准备了条一样的毯子卷把凯罗尔给换了回来，就该让她跟着那个很会用鞭子的伊兹密王子一起去比泰多！”
☆、孟菲斯
清晨，耀眼的阳光照耀着有厚重砖砌城墙围绕的孟菲斯城，远处沙漠吹来干燥而凉爽的风穿过了孟菲斯城中宽阔整齐用石条铺筑的道路，一直吹拂到阿蒙神庙前精美的柱雕上。
“快走，谢吉。听说今天有一个刚造好的巨大荷鲁斯神像要运来，我想去看看人们到底是怎样搬运它的。”
凯罗尔对传说中的孟菲斯充满了热情，一大早就拉着谢吉出来观光。
“要出城啊？”谢吉有些犹豫，“大家今天都会去看荷鲁斯神像，人太多也许会有危险？”
因为塔莎女官不便跟来，所以曼菲士把谢吉这个凯罗尔的‘旧识’带来照顾她。
自从被法老赋予了这样一个重任之后，谢吉就得肩上的压力大得吓人，再也不敢像从前那样任何事都听凯罗尔的话了。
“唉，谢吉，别扫兴嘛，我就远远的看，保证不往人群里钻还不行吗？”凯罗尔用带着点渴求的天真口吻和谢吉商量。
她自从被劫持过一次之后就小心了不少，身边的人劝她不要乱跑，要注意安全时也能听话了，只是这次去看搬运荷鲁斯神像的诱惑太大，凯罗尔忍不住要再争取一下。
看看带着一队侍卫紧跟在后面的乌纳斯，谢吉满脸歉意，“凯罗尔，你这样乌纳斯队长要为难的。”
乌纳斯队长对凯罗尔被伊兹密王子抓走这件事非常自责，在救回凯罗尔的短短一段时间里瘦了一大圈，谢吉是个老实人，前些天在万分担心凯罗尔的同时也非常地同情他，所以这个时候就要提醒凯罗尔一下。
“对哦，”凯罗尔转向乌纳斯队长，“乌纳斯是专门负责我的安全的，我应该听你的话才对。乌纳斯，你也觉得城外人太多会有危险我不能去吗？要是你也这么说我就不去了。”
乌纳斯队长看着满脸都写着：‘我想去啊！我真的想去看看！’的凯罗尔笑道，“凯罗尔小姐，我确实觉得你挤在人群里会有危险，不过远远地看看应该不要紧，城外有块高地，我可以带你去那里，站在高地上能够很清楚地看到荷鲁斯神像被运进孟菲斯的全过程。”
凯罗尔欢呼一声就往前跑去，“乌纳斯，你太好了！谢吉快走吧，还等什么！”
谢吉连忙跟上她，“凯罗尔小姐，你跑这么快干什么，慢一点！”
孟菲斯的街道上已经热闹起来，早起的人们熙熙攘攘地走动，有赶着驴车的农夫，头顶瓦罐的女人，还有叫卖的小商贩，三三两两路过的士兵，空气里夹杂着烤麦饼和椰枣酒的香气，当有赶早进城的商旅队路过时，还能闻到骆驼和浆果棕榈的味道。
凯罗尔跑得更欢快了，眼前的一切都让她沉醉。
在从前，这是只有在想象中才能看到的地方，她是如此深爱着这古老而繁华的城市，悠久而神秘的文化，沉浸其中能让她暂时忘记心里的那些担忧和烦恼。
……………
与此同时，爱西丝正和常年驻守在孟菲斯的泰比亚大神官坐在神殿里商谈下埃及的税收问题。
泰比亚大神官是个充满智慧的长者，曾在爱西丝和曼菲士小的时候做过他们的老师。年纪大了之后不愿再留在底比斯王宫，前任法老尼普禄多就把他派来孟菲斯做大神官，和纳克多将军一起主持下埃及的政务。
“爱西丝陛下，你也觉得我们每年税收情况的登记太过混乱了吗？我和你有同样的想法，但是这个问题很不好解决，毕竟会书写和计算的人太少了，又大多数是神庙里的僧侣，我不可能把他们在每年收成的时候都派到各地去替税务官做记录。”泰比亚大神官对爱西丝说话的语气十分温和，是一种耐心而又客观的态度。
这种态度爱西丝感觉十分熟悉，以前泰比亚大神官做她和曼菲士老师的时候应该就是这样对待他们的。
鉴于泰比亚大神官曾经的老师身份和长者的年纪，爱西丝对他十分尊敬，“我明白这问题不容易解决，这次和你提出来是因为我忽然想起来，我们可以趁尼罗河女儿在孟菲斯的时候让她教给大家一套简单的统计记录方法。不过这件事我不太方便出面，需要你直接去找她。”
“尼罗河女儿？陛下确定她会有办法吗？”
“是的，尼罗河女儿是神对埃及的慷慨赐福，她曾经做了不少神奇的事情，相信这样一个小问题一定难不倒她。”爱西丝很肯定地告诉泰比亚大神官。
其实这件事爱西丝自己也能办，但明明有一个名正言顺就该干这种活儿的尼罗尔女儿在，爱西丝认为这个劳动力不用白不用。
“神的赐福？”泰比亚大神官轻声笑了一下，“爱西丝陛下，你是神殿的大祭司，我以为在埃及但凡有关神的东西都应该体现在你的身上才对，你这么推崇尼罗河女儿是不是太谦虚了？”
爱西丝轻轻摇头，“泰比亚大神官，不是我谦虚，我是神殿的大祭司，也是下埃及的女王，我的职责是祈求神明对埃及永久地眷顾，现在神明眷顾了埃及，这不是很好吗？至于神用于赐福的方式，那一定是千变万化，多种多样的，上次是自愿献出打造铁器技艺的工匠，这次是尼罗河女儿，下次也许是就是神殿中的僧庐了，谁知道呢。我们又何必执着于一定要让它出现在我的身上。”爱西丝有些调皮地眨眨眼，“我怕我去教大家记录和算数的方法时他们会紧张得学不会。”
“我明白女王陛下的意思了，我很赞成，请放心，我今天就会去找凯罗尔小姐的。”泰比亚大神官了然的回答让爱西丝很轻松。
泰比亚大神官有一张清瘦的面孔，眼角和嘴边都有着明显的纹路，这些纹路没有让他显得苍老，反而像是一种痕迹，是岁月在他身上留下的智慧的痕迹。
“爱西丝陛下，泰比亚神官，曼菲士陛下来了。”有侍从来禀报。
曼菲士快步走了进来，“王姐，泰比亚神官，我刚才好像听见你们在说凯罗尔，是在说什么和她有关的事情吗？”
曼菲士头上戴了金冠，腰间悬着短剑，剑鞘上镶嵌有闪亮的绿宝石，大概是休息得很好，整个人精神十足，黑眼睛神采奕奕，仿佛是带着一身阳光走进来的。
泰比亚大神官微笑着站起来迎接他，“尊敬的法老，您真是越来越俊美了，在神殿里看到你，我好像看到了耀眼的阿蒙…瑞神降临凡间，光芒四射到我的眼睛都要睁不开了。”
阿蒙…瑞是阿蒙神和瑞神的合体，阿蒙是诸神之王，法老的守护神，阿瑞是太阳神，两神的合体一向是被人们认为俊美而耀眼的。
曼菲士也曾经是泰比亚大神官的学生，被昔日的老师貌似赞美地调侃了，只能无奈的耸耸肩，转头问爱西丝，“他刚见到你的时候夸你像什么了？”
爱西丝有点不情愿地告诉他，“穆特。”
穆特女神是阿蒙神的妻子，威能强大的神母。
曼菲士大概是在她这里找到了平衡，顿时笑起来，“姐姐很强大吗？”
爱西丝瞪他一眼，“我不得不说，亲爱的曼菲士，你这一笑就更像阿蒙…瑞了，真的很耀眼啊！我的眼睛也快睁不开了。”
☆、孟菲斯的大神官
“王姐，我是来告诉你我准备三天后启程回底比斯。”曼菲士收起了脸上的笑容，恢复了一贯的冷淡表情。
他一直以来都很不喜欢别人议论他的相貌，哪怕那些议论全部都是溢美之词曼菲士也不喜欢。
现在这种话里带调侃的说法他当然就更不喜欢了。
“三天后回底比斯？”
爱西丝算了算，觉得有三天的时间应该够了，让泰比亚大神官先去找凯罗尔，随便找个借口和尼罗河女儿聊一聊，然后顺势提出请她想个简单的登记归类办法用于统计埃及各地混乱的税收状况。
以大神官的机智和圆滑，办这点事肯定不成问题。
再从税务官伊卡尔手下挑一批机灵的官吏们出来，让凯罗尔教他们两天就行了，曼菲士肯定也挑不出什么毛病。
“好的，曼菲士，也许你可以帮我先带些东西回底比斯。”爱西丝想起了今年下埃及供奉给她的一批黄金和青金石，跟着曼菲士的军队走应该更安全。
曼菲士一愣，“王姐不和我一起走吗？”
“我难得来一次孟菲斯，打算多住几天。”
曼菲士皱眉，“你打算再多住几天？我可以等你。”
“不用，你带着凯罗尔先回底比斯吧，我也说不准还要再住几天。”
爱西丝实在�