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白玉堂一早出外寻查线索，展昭独自巡街，刚到城西，就看见大老远的一骑快马像疯了似的奔过来，展昭飞身拉住缰绳，才免了一场店翻铺倒的惨剧。再看马上掉下来的人，展昭心里凉了一大截。只见满身尘土，血迹斑斑的张龙脸色惨白地一把抓住他的袍襟，断了气似的叫道：
“展……护卫，快，快救南芗……姑娘，他……们被人劫……走了……”
展昭头嗡嗡的响，到底咬着牙逼自己冷静下来，把事情问清了——原来明泉接南芗逛集市买东西。本来他们也知道这两天事多，没敢打搅二位兄长，只是买了物件想要送兄长处存下，就停车路边，明泉一个人到府门前托付个人送进去，连大门都没进。谁知那伙贼人近日被发现踪迹，都有些急了，偏巧今儿个冒死进城来探看，正看见明泉停车，猜道他跟开封府可能有过往，干脆一不做，二不休地劫了车子，明泉急回身去抢时，一并叫人抓去了。四金刚到底是轻敌，起初以为几个毛贼，已被展护卫和白护卫逼的没了招数，自己来送死了。恶斗半晌却全不是人家的对手，王朝也叫人刺倒了，另外两个去追，张龙跑来寻展昭。
展昭耐着性子听完，反倒平静了。他知道那伙人劫车不过是做人质换他们的兄弟，如今人车到手，他们心存希望，反倒不会轻易伤害南芗和明泉，只是要怎么寻到白玉堂，两下里夹攻，才有胜算的把握。
展昭略一沉吟，干脆地吩咐张龙道：
“你体力还能支撑么？如今即刻回府转告大人，调刑政司的大令，集五队护卫军守护大牢，列两旁仪仗，要留足够的出入口，就像平时大人陪皇上查牢一般，暗里添人加强守卫。另外告诉大家，若我不打袖箭，或白护卫不动飞石时，护卫军万不可动兵刃。你可说的清么？”
张龙虽有些不明白，但很坚定地点点头。展昭送他上马，再三嘱咐道：
“我如今去城外寻白护卫，贼人定已出城，他们人多心急，狠不能一时得手，须得我和白护卫赚他们再进城来，带到大牢前换人，那时全靠护卫军，看我们的袖箭和飞石，决不可放走一个，也不可伤及无辜，切记！”
眼看张龙打马去了，展昭扭头向城外疾奔。按这几日的线索，他大概知道白玉堂在什么地方，但越是这样，反而更加担心。没有马，只好用轻功，幸好这样似乎也不慢，远远的荒道边果然停着一队人，严严实实地挡在一辆车前。最糟糕的是，白玉堂也在，并且……并且那白老鼠人是坐在树上的，还一副吊儿郎当的样子。
“呼”——展昭松了口气——看来还是打过交道的人彼此比较了解。
为了降低对方的警惕性，南侠远远地打了个呼哨：
“喂！诸位请慢动手，展某人有句话说！”
“嘿嘿，看看，御猫大人来啦！快来帮我解释解释！刚才这几位还说我白玉堂‘信口雌黄，大言不惭，决不可能有什么开封府的人来谈换人’，这不是，货真价实的四品带刀护卫展昭展熊飞！要不我借给谁这把画影，你们拿它戳一下试试看，看你们谁能不断个几截儿怎的？到时候才知道你白爷爷是不说谎的！”
斜眼儿看那猫儿，脸上竟是无一丝的恼愠，小白肚子里暗笑——呵呵，行啊猫儿，不愧南侠，真沉的住气！我也须看了你的意思才知道怎么行事啊！
路旁那群人却已先提心吊胆，随着展昭步步走近，一干人等围着车子转了半圈，刀杖在手，个个准备随时迎战。却见展昭不紧不慢地走到跟前，神情若定地瞟一眼倒剪双手被绑了个结实，却还紧紧护住车帐的明泉，朝那伙贼一抱拳转了半个圈儿。
“各位请了，展某人匆忙赶来，也不是为说废话的。大家既知彼此目的，想必也都不想耽搁时间，展昭斗胆请各位行个方便，跟我去牢前换人，因为娴祉王爷要亲自看郡主平安。”
“郡主？！……展昭！别打马虎眼，你……你说什么郡主？”
“各位，不会吧？到现在还装的这么像？是怪展某没恭喜诸位么？今儿个你们确实钓到大鱼，捡到至宝了。车上那位是当今皇上的四叔公娴祉王爷的女儿。各位尽管放心，王爷一得到消息就说了，宁可放过一百个贼，也要他这个女儿平安。这会儿恐怕连皇上的金牌令也得了，正在牢前等着呢！”
“……哼哼，御猫大人若辞了官，酒楼说书的肯定都要饿死！”
树上的小白第一个撇着嘴接话。贼首只顾想这突如其来的事情的变化，竟不假思索地接过白老鼠的话说：
“对啊！若是真的也好有个凭据，不然空口无凭，我等不是听说书的傻子！”
“呵呵，”展护卫气得直乐，“你当我们开封府都是骗子么？方才有耗子唧唧咕咕信口雌黄，现在便疑到展某头上来。若真个空口无凭，展某早跑去王爷府上讨一个凭据来了，不然做个假的也须费些时间，哪里就来的这样快呢？你等不信么？也好，就给你实据！”
说着一撩衣摆，单腿打千，朝向车子一拱手：
“郡主在上，开封府展昭冒犯金尊，向郡主请王府玉配和金锁作身份之证，实为伏他人之心，还请郡主多多体谅。莫让老王爷在大牢前等的心焦。”
众贼看他郑重其事，倒真信了三分。此时只听得车里慢悠悠地扔出一句话：
“展护卫，既然被人识得我的身份，也罢了。只是你等事后不得再提此事，在人前摸要议论本宫的残疾，若不遵守，后果自负。切记！”
众贼更加暗暗纳罕——莫不是真个钓到大鱼了？听这车里姑娘的口气，镇定自若，沉稳大气，浑然天成。就是刚才被劫，这一路颠簸，也没听她像一般人家女子一样大惊大叫，竟连哭声全没有，却原来真是见过大世面的郡主，只是不知为什么是个没脚的瘸子，怪不得出门都不带几个从人，敢情是怕人识得她真身，背后议论她。
一群人正自胡思乱想间，只听得车里又说道：
“怎么？我的随从还绑着，这样就想向本宫要东要西，成什么体统？！”
那声音显然有些生气的意思，展昭赶忙又一躬身，冲着众贼陪笑道：
“各位行个方便，先解开那随从，他是个一般人，又没武功，不能怎么样的。莫要惹恼了郡主，对各位也没好处。就算给展某一个面子如何？”
众贼看向头领，那人犹豫半晌，朝手下重重一点头。有人把明泉身上的绳子解开。车里方才慢慢递出两样东西，明泉拿了来，立刻被贼首抢在手中看时，果然是娴祉王府的印刻，一时间又惊又喜。正待说什么，对面展昭先开了口：
“各位，身份也验了，再耽搁就不好了。王爷为的郡主安全才吩咐展某来请各位，若是耽搁久了，官兵介入，事情对我们哪一方都不好办。”
贼首却很狡猾地一摆手：
“果然是郡主不错，但是要换人质也要我们说了算。如今城外就好，何必回去，若你们首尾夹攻，我等岂不白白受死？不去！展小猫你回去，告诉那个什么王爷，叫他亲自送了我大哥跟兄弟们来换他女儿。”
话没说完，先恼了两位。
一位坐在树上看了许久热闹的白老鼠，气哼哼地认真恼着这贼首方才的那句“展小猫”，心想这猫儿啊猫儿的是你能随便叫的么？想着想着就从树上蹦下来了，惊的众贼们往后一退，又把车围了个水泄不通。小白一笑，指着他们道：
“你看你看，你们这样儿的还想抖机灵，其实比谁都胆小，白爷爷身上有火炮仗么？画影都不在手里，你们就吓成这样，难怪不敢进城，我看就是开封城四门大开送你们进出，你们也未必敢去！不进好啊！郡主在你们手上，若有个三长两短的，你那群兄弟都不是死一次就能担待的，估计个个都得车裂凌迟什么的吧？”
站了没一会儿，这位刚才上树的白耗子又一屁股坐在树底下了，照旧吊儿郎当一副看热闹看到底的样子。
展昭没别的，还是赔笑劝他们进城，众贼背后却看傻了一个明泉，他打从知道世上有个南侠展昭以后，大概连做梦也没想过这展大人还能低三下四地赔笑着给贼们说软话，说的话让他对自己曾经的崇拜之情都开始有点儿怀疑了。
四下里正僵持着，车里却又恼了另一个。
车帘未挑，却从车里啪的一声摔出一只小巧的银质手炉来。只听里面断喝道：
“展昭、白玉堂！你等枉称开封府护卫，真真有辱我大宋国风！几个小小的贼人也要挟持本宫来交换人质，简直岂有此理！本宫既仰敬天子，恭顺父母，却不能受这等肮脏贼子之辱。若再无决断，本宫就即刻自裁于此地，你们送本宫尸首面圣去吧！”
几句话呵斥得当场人无一不愣怔——众贼无声对望，贼首立刻沉吟；展昭则是吓得连连恳求，又催促众贼赶快进城，说是车帐在此，官兵也不敢怎样，到时候展某自缚了送各位出城，王爷也决不肯食言的；这边催着，明泉在后面直冒冷汗。
一时间四下里一片尴尬，只有小白一个人坐着纳闷——要说这人真是分三六九等，怎么这名分往头上一套，别说说出来的话砸人，单凭这气生的，就能压死一个两个的！
这一通闹腾寻死竟起来作用。大概也是众贼换人心切，他们平时还耳闻几句展昭、白玉堂如何如何，如今一看，不过是一个打躬说好话，一个坐地看热闹，朝廷官吏做久了，都是官场那一套。于是放松了警惕，答应跟着进城，只是要绑了展昭作陪。展昭半句反驳没有，反而眉开眼笑背手受绑，一副松口气的样子。众贼看在眼里，心里更加放下了几分担忧。
一众人物赶了车子复又进城，惟独展昭在一个转弯处，趁押他的贼没注意，从绳子后面露出半截手指，做了个打袖箭的手势，却没回头。白玉堂明明看见，却装做不耐烦，摇头晃脑地走到前面去了。众贼人人手里有刀剑，后面又有车帐人质，全不把他放在眼里。于是这样一个奇怪的队伍就重新进了开封的东城门。
官兵已经列道两旁，把百姓分散开了。一行人顺顺当当地走到城北大牢前，只见仪仗摆开，恰似有王爷暗中督导的样子。
车帐刚到牢前街上，众贼皆不肯走了，刀架在展昭和明泉的脖子上，把车子四面围住，一人手里一支火弹子，准备一有动静随时烧车。
两厢的护卫军没想到他们在这里停下，知道临时不好围，都暗自捏把汗，瞪着眼盯着两手空空的白玉堂。谁知那白玉堂既不停步，也不回头，只懒懒地扔下一句“我去提人”，竟甩着步子进去了。两厢护卫军中也有人想，别是这白大将军真个跟展护卫心有罅隙吧？这局面似是不好控制了！
展昭倒剪的手臂被链条般粗的绳索绑得很结实，结实得有些发麻。站在这牢前的街面上，眼前的一切似乎正离自己远去，越是想集中精神在眼前的危机上，越是不可挽回地心神游走——恍惚间是那片布满暗红色血一般诡异妖媚的彼岸花的山坡；飘忽间又是那阴沉的天空，忽忽悠悠地开始落雪……细看却又不是雪，是扬满天地间的南风扬那细碎的白花……；一忽儿眼前是那棵开了几春的白海棠；转