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“叩叩”包厢华丽的雕花门上传来礼貌的敲门声。蒙特赖着不肯起来，我只好去推他的肩膀。
“快去开门，大概是来收取费用的。”
“那我就给她支票。”他不清不愿地从躺椅上爬起来，抖抖肩膀，团在一起的丝绸衣裳从他肩头滑落，重新变得熨直光滑。
他左手捋着乱翘的头发，右手握紧门把手，打开了门，我看到他侧脸上的眉毛微不可查地皱了一下。
“伍德先生，真是好久不见。”一个模模糊糊的娇俏女声从屋外传来，伴着男人低沉略哑的笑声。
蒙特顿了顿，缓缓曲下膝盖作半跪式，右手微抬仿佛执起了什么，头犹豫的垂了下去，门挡住了我的视线，但一阵咯咯的笑声告诉了我接下来要发生的事情。
“所以呢？”进来的贵族小姐带着一顶白色羽毛宽檐帽，高挑的身材被华贵的白色长裙包裹，裙摆边闪闪发光，那是珍珠玛瑙的颜色，她的胸脯高挺，眉眼挺直，一头乌油油的黑发从美丽的帽子下披散下来，柔软地搭在圆润白皙的肩膀上。她趾高气扬，仿佛自己才是这整个剧院，乃至海镇的主人。
现在她正用同样华丽累赘的羽毛扇掩住嫣红的嘴，用一种挑剔的目光上下打量着我。
“这是谁，蒙特？”
这称呼变得可有点快。
“英格拉姆小姐。”蒙特直起身，调皮的孩子气还狼狈地在眼底闪烁着。
现在可指望不了他了，我连忙提起裙摆，向她行了个淑女礼。
“幸会英格拉姆小姐，我叫简爱。”
她别过脸去，视线还在我低廉的裙摆上打转。
“奇奇怪怪的人。”她尖声道，“不合规矩的行礼方式。”转过头质问道：“蒙特，这是你的仆人？她可太失礼了。”
蒙特看了她一眼。
“那就是了？”英格拉姆小姐松了口气，“好吧好吧蒙特，你该知道我是有多担心你被奇怪的女人骗了去。”
“她不是仆人。”蒙特平静地走到我身旁，抓起了我的手，我抬头向他笑笑。
“上帝。”她赶紧用扇子挡住脸，焦躁地扇了起来，“蒙特，这你可得向我们好好解释一下。”
我捏了捏他的手，很想问他刚才自己是否给他丢了脸。也许是自己的礼仪不够周全，惹到了这位贵族。
我自知在这种贵族与贵族之间的交锋中，完全帮不上蒙特的忙。一来我不是贵族，二来我们的关系没有得到公开，相互之间的问题重重，没有一个得到了妥善的安排和解决，蒙特和我从没商量过万一家族发现后该采取的方法和退路。所以我只能保持沉默，而挺直着背摆出一副坚毅的表情，估计已经是对蒙特最大的帮助了。
蒙特微不可查地收紧了握住我的五指，胸膛急促而压抑地起伏。
“你这里的包厢可真够宽敞的。”她扇了一会就自觉无趣地径自走进房间，边走边抱怨，“我们本来想要这一间，但是却听说有贵客驾临，那下面的姑娘死也不肯让我们用这一间。”
“所以我们歌剧一完，便来登门拜访。”方才那低哑的男声又响了起来。
蒙特抿起嘴角，把我往他身后拉了拉。
她矜持地走到房间正中的软椅坐下，娇笑着甩了甩垂到眼角的黑色卷发，抱怨道：“亲爱的蒙特，以后看歌剧的时候想要仆人服侍就告诉我一声，你也知道我家在海镇也有产业，乖巧懂事贴心的仆人可是多了去的。”
“谢谢您的贴心。”蒙特温和地说，“但是我喜欢和自己心爱的人单独观赏表演。”
他是打算直接公开我们的关系了？在毫无准备的情况下？
天，男人，你的名字叫冲动。
英格拉姆小姐转过头来，我几乎能感受到她的目光割在我脸上的刺痛感。
“心爱的人？”她怪声怪气地重复道：“您一定是指我了，亲爱的蒙特。那下次您可要千万叫上我才行。”
“……”蒙特和我的表情。
“英格拉姆小姐，您永远是那么贴心。”她身后的男人从阴影处走出来，晕黄的光洒在他苍白俊美的脸庞上。
“少来了亲爱的男爵大人。”英格拉姆小姐用扇子遮住下半张脸，美丽的黑眼睛抛了个媚眼，“蒙特你大概不知道，你的好兄弟已经有爵位了！”
在尼克罗斯特出现的那一刹那，蒙特已经彻底把我挡在了身后。
“男爵？”他语露惊异。
那人的笑声像一条嘶嘶喷洒毒液的蛇，“是的蒙特，现在你得尊称我为男爵了，哦不，洛顿男爵。”
英格拉姆小姐上前挽住这位新男爵的手，仰着头爱慕地盯着他：“当然了洛顿男爵大人，年纪轻轻就有了爵位，洛顿侯爵会为您感到自豪的。”
我若有所思地偷瞥着尼克罗斯特。他的父亲是世袭的侯爵，在父母离世后，尼克完全可以承袭这一爵位，没想到他却已经被女王赐予了男爵的称号。也不知是什么殊荣让他赢得了这一封爵。
而蒙特就不同了。我担心地看了眼身前的男人。他的父母也是世袭的爵位，但是伍德家已经大大不如以前，再加上东印度公司的破产和解散，想必现在过得更为艰难。爵位并没有给他们带来无上的光荣。
尼克从眼皮底下斜睨着我们，活像一头傲慢的狮子正在审视着路边的杂草土块。
“那是当然了。”他柔声回答着英格拉姆小姐，一边却不屑地撇嘴：“我想某些人不需要担心，因为等他的父亲去了以后，也一样可以继承那至高无上的……”他无声地笑笑，“……的勋爵地位，不用急于一时。”
我想此刻蒙特的蓝眼睛已经喷出火了。
“不了洛顿男爵大人。”蒙特不客气的反唇相讥：“和某些人不一样的是，我从小接受良好的教育，明白事实和客观无法并未一体，且从不认为区区一个勋爵封位比父母的性命更重要。”
身前传来微弱的惊呼声，扇扇子的声音不知何时停住了。静谧和尴尬流动在封闭室内的空气中，氧气仿佛在此刻停滞冻结，箍得人喉咙发紧，呼吸困难。
过了许久，蒙特忽然笑了起来。
“刚才只是一个我不久前听到的笑话。”他语调平稳地说，“如果让你们感到惊讶，那么我必须得说明，那只是一个杜撰的笑话而已。”
“……”尼克硬邦邦地说，“这个笑话实在是太可笑了。”
“我很高兴你喜欢它。”蒙特礼貌地说，随后他身体对正，微微倾斜十五度后马上挺直，行了个标准的道别礼。
“现在已经有些晚了……请容许我们先行离去。”
他们一动不动，保持着刚才僵硬的姿势，于是我们畅通无阻的走到门口。合上门的那一刹那，我的余光看到他们骤然放松下来的背脊，并隐约听到英格拉姆赞叹又惬意的叹息声。
“尼克你听听，他可真迷人……”
我看了看身边抿着嘴一脸怒火的男人。
“……”这点我同意。
作者有话要说：勋爵指子爵，男爵等等，是个笼统的称呼
☆、第三十五章 交心
走出老远，英格拉姆小姐娇滴滴的声音还在耳边萦绕不绝。蒙特不好意思拉我的手，就扯着我的胳膊快步往外走，大街上的行人奇怪地向我们行注目礼，想必他们从没见过如此奇异的男女牵手方式。
“蒙特。”我笑着说，“英格拉姆小姐说你很迷人呢。”
他恶狠狠地瞪了我一眼，别过脸去，目光直直地看着远处从屋檐下垂落的茶店告示牌，白色蕾丝的衣领遮不住蔓延上耳朵的红晕。
“或许我们该去喝点下午茶。”他说。
我瞥了他一眼。
“或许我们该回去请英格拉姆小姐一起喝下午茶。”
他尴尬的撇着嘴叫道：“那可不行，罗斯特太讨人厌了。”
我犹豫了一下，移动手臂，小心挣开他的手，趁蒙特阴郁盯过来的时候，挽上了他的胳膊。
蒙特笑了起来。
“所以还是就咱俩吧，我可没带那么多钱。”他说。
店里布置得相当精致，有不少穿着考究的中产阶级妇女在这里享受下午时光。每张桌子上铺着精致的蕾丝花边，优美的音乐缓缓弹奏。当服务生帮我们拉开椅子，奉上擦手巾后，蒙特示意我先点。
“这里毕竟不是贵族的后花园。”他说，“但是我看大多数人都喜欢做完工后来这里喝上一杯，毕竟现在流行这种慢悠悠的享受性生活。我看这里的玫瑰花茶不错。”蒙特又指着另一桌某位女士手里的饮品，并招来瘦高个穿着燕尾服的男招待：“你们这里还有什么对女性特别好的茶吗？”
“大家都点大吉岭红茶，先生。”那位梳着大背头男招待说，两只小眼睛在八字胡上精明地闪烁着，“不过以您的身份，我推荐您点最能体现您身份的伯爵茶。”
伯爵茶。
我笑了，蒙特也抬起脸向我苦笑了一下，他的笑狡黠而调皮。
“真该让可爱的洛顿男爵来，那我可以帮他点一杯男爵茶，而我就将就将就伯爵茶好了。”
他在语言上调侃了一阵尼克，又询问了一会男招待，最终给自己点了大吉岭红茶，给我点了滋润皮肤的玫瑰茶，又要了些精致的烤面包和奶油。
看来尼克罗斯特的升迁对蒙特来说是个不小的刺激。罗斯特夫人嫁给了海伦的父亲，照理来说并不是很美满的婚姻，可是照尼克现在的状态地位来看，这场婚姻还是带来了不小的利益。
“海伦的父亲很富有吗？”我问道。以前都不敢询问海伦，怕勾起她的伤心事，不过对蒙特倒不需要担心这些，可以趁现在关心一下好久不联络的好友。
蒙特向端来茶点的服务生道谢，转头耸耸肩说：“彭斯先生自己并没有钱，但她死去的夫人很富有，作为第一顺位继承人，彭斯先生继承了所有的资产。”
我吃惊的问：“难道海伦……”
“是的。海伦一个子都分不到，除非等她父亲去世了。”蒙特无奈的说，“就好像如果一个家族里如果没有一个儿子只有女儿，那么这个家族的财产将有远房的侄子继承。”
“那有特例吗？”我问。
“有。”他想了想说，“具体我现在想不到，但是法律不是死的，也是人定的。”
“那实在是太糟糕了。”我说，“为什么一个父亲可以这么狠心地对待他的亲生女儿，难道他的心不是肉长的吗？”
“我们无法更改他的决定。”蒙特说，“有时候金钱对人的诱惑是无上的，幸运的是，海伦并不在乎这些，宁可安安静静地呆在罗沃德，我想贵族的生活并不适合她，她也不屑于整日参加舞会，终生的目标就是嫁个有钱男人。”
我由衷的敬佩海伦，这位至交好友。
“