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可是，一个六岁的小姑娘，即使她有着超越年龄的聪慧，源自家族传承的渊博知识，在战后大势面前，她这点小举动又能起到什么作用呢？
他们的没落，已势不可挡。
战后，大量麻瓜种的巫师占据了要职，在清算时，所有的古老贵族都遭了秧。即使是不偏不倚的弗拉梅尔家，也被人以“不作为”而提出过起诉。因为弗拉梅尔家族实在太过富有，若不是这一代的弗拉梅尔联姻的对象是位高权重的法国公爵，他们的许多传统产业，在贪得无厌的魔法部觊觎下，大概难以保全。
不管弗拉梅尔小姐出于怎样的考虑，导致她对于与自己的交往显得如此的……热情，蛇院院长认为自己没有必要去俯就一个小女孩。这份轻率的邀请自然被他置之脑后。
他也极少被派去迎接新生。需要引导的学生大多是麻瓜种和混血，这种人通常不会被分进斯莱泽林，并且被邓布利多认为是凤凰社天然的生力军，向来是由他老人家一手掌控着，派亲信去处理。
但破天荒地，今年斯内普也被分配到了接引学生的任务。从看到对方的第一眼，年轻的教授便在心里诅咒起了邓布利多。那孩子是个混血，生活在麻瓜界中，穷困潦倒，穿着不合脚的破旧皮鞋，十几年前式样的旧袍子，长相清秀，腼腆、话少。伊克西尔·霍怀德——活脱脱便是1971年的西弗勒斯·斯内普。
年轻的教授即使不悦，仍尽职地完成任务，没有过多与男孩交谈，他知道他需要什么。魔药教授轻车熟带着小男孩去二手店，风卷残云般扫荡完笔纸服装等必需品后，男孩提出想去书店看一看。
修葺一新的丽痕书店就坐落在对角巷的正中心，宽达五米的店面全部装上了落地玻璃，中央的大门用珍贵的红楠木制成，中间的镂空镶嵌着精美复杂的黄铜纹饰，推开时有清脆的铃响。
跟着魔药教授走进店内，伊克西尔。霍怀德立刻发出一声赞叹。刚由炎热的户外走进来，施了清凉咒的室内显得格外凉爽。随着大门在身后合上，街道的嘈杂也被完全阻隔在外。
店内空间看起来比上次宽大了一倍有余。
从天花板垂下奥地利产的水晶枝形吊灯，映衬着光可鉴人的榆木地板，三面墙上环绕着高耸入天花板的书架，用深紫色天鹅绒的防尘幕布遮盖着，整个空间显得富丽堂皇。
西尔维娅正坐在办公桌前，埋首于左右两堆书山中，听到铃响，她看向门口。
亚麻色头发的小客人看上去有些局促，他站在门口的波西米亚式橙色地毯上，低着头，无措的视线四处游离，从黄榆木地板到黄铜枝水晶吊灯，像是担心踩坏地面一般不敢迈步子。黑袍的高个男子站在他身后，双手交握，矜持地放在身前，脸上像戴着面具一般，不带一丝表情。
“哦，欢迎光临，两位绅士！”
西尔维娅带着笑容，快步走上前，行礼之后说道：“很高兴见到您，亲爱的斯内普教授。”得到男人嘴角微微上钩作为回答，西尔维娅点点头，挂上和善的微笑，转向亚麻色头发的男孩。
“您好，先生，我想您是霍格沃兹的新生？有什么我能帮助你的吗？”
伊克西尔。霍怀德局促地说：“请问，店员在哪儿？”
西尔维娅笑容不变，仰视高她十公分的男孩：“很高兴为您服务，先生。”
这么小的女孩？伊克西尔吃惊地打量眼前的小店员。桃心形的小脸，皮肤非常白皙，脸上带着眼镜，却仍然显得很可爱。身穿宝蓝色裙子，披散下来的卷发有着浓重的色调，璀璨得像是熔化的黄金。
伊克西尔结结巴巴地说：“我看到书单上说，有二手的课本……我想，也许我……”
“哦当然！您可以选择二手的课本，它们是新书的五折，也可以选择租借，事实上我个人推荐这一种。一学期的租金是一个银西可，如果您愿意上交一篇不短于一英尺的读书笔记，那么租金就是免费的。”
男孩的眼睛亮了起来，几乎迫不及待地说：“这是真的吗？真是太好了！我要租书！”
西尔维娅了然地微笑：“本店所有的书全部提供租借服务，我想在教科书以外，您还会愿意看看其他的。不妨来这边小坐片刻。斯内普教授，不如来杯茶？”
年轻的魔药教授不耐烦地哼了声，眼角迅速瞥了眼窗外，街上正阳光肆虐，这才抿着唇点了点头。
☆、CH 3。Improper Friends
待两位客人在沙发上落座后，西尔维娅召唤了家养小精灵，送上伯爵红茶和软司康饼。阳光从玻璃窗里照射进来，室内的空气却极为凉爽。桌面中央的茉莉盆栽散发出宜人的清香，与热茶的佛手橘甘香一道，营造出让人心情愉快的氛围。
伊克西尔在看到他的课本后，显得不可置信，又高兴不已。
“这些真的可以租用吗？我是说，它们看上去和新的一样！”
“是的。”西尔维娅有些自豪地说，因为这项巨大的工程是由她自己一个人完成的。
“请尽管放心使用。这些书上被施了咒语，不仅时间无法在它们身上留下痕迹，一般的伤害也一样。您也可以放心地在上面记笔记，当它们还回来后，我们可以轻易地消除这些痕迹。”
年轻的魔药教授也感兴趣起来。他伸手取过一本《标准咒语初级》，研究了一番。
“时间魔法？”
西尔维娅赞叹道：“是的，您真是见多识广！我是从一本200年前的笔记中翻到这条咒语的。”
“能够停顿时间的魔法吗？”伊克西尔有些向往地问道。
“它能用到日常用品上吗，我是说，比如衣服、鞋，能使它们不变旧？”
“当然。”西尔维娅给出了肯定的答复，这令男孩的眼神变得有些狂热。
“这难道不是使事物变得‘不朽’了吗？如果用到人身上，不就能使人长生不老了吗？”
在西尔维娅为他正确的思路叫好时，魔药教授却从鼻子里发出短促的“嗤”声，眼神变得有些恐怖。敏感的男孩察觉到教授变黑的脸色，不知道自己说错了什么而显得有些惶恐。
“事实上，”西尔维娅说：“这个咒语的发明正源于对吸血鬼的研究。我们知道吸血鬼在被初拥的那一霎，就失去了生命。它的肌体细胞在一瞬间全部被杀死，它不会再生长，所以无法变老。它们不能说是活着，所以也没法死掉，但那样的已经不能被称为‘生物’了。”
“这是常识吗？”伊克西尔心道自己的魔法知识还不如一个六岁的小女孩，这令他感到沮丧。
“哦，不。”西尔维娅体贴地解释道：“因为是家族一位长辈的研究。我想在霍格沃兹，他们在三年级的黑魔法防御术课上会教到的。嗯，重点是，这个咒语只能用在没有生命的物体上，如果用在生命体上，我们不妨试试——”
西尔维娅抽出魔杖，指着桌上的茉莉花，小声念：“Aetasconfuto；quiescovictus…”
与专注于观察那朵花的变化的男孩不同，魔药教授留意到的是女孩所使用的魔杖。
那是一根看上去十分古老的魔杖。
它甚至不是笔直的，而是如同老树枝一般弯弯曲曲、坑凹不平。约莫14英寸长，深玫红色，看上去很有分量，表面十分光滑。很容易联想到它的主人一定对它常常抚摸，悉心照顾。
见多识广的魔药大师毫不怀疑，用这根魔杖，能轻易发出夺走人的生命的强力魔咒。
如此强力的武器，却被一个六岁的小姑娘捏在她纤细的手指里，用来制造一朵假花。再看看那个比她大上五岁的男孩，却正对着这么一个小把戏惊叹艳羡不已。
这就是差别。贵族出身的孩子从出生起就继承了庞大的庄园，数不清的财富，即使什么也不用做，也能随心所欲地拿对角巷唯一的书店来折腾。
而有的人，苦读七年，才换得进入霍格沃兹禁｜书区的许可。即使他已过了愤世嫉俗的年龄，不再会对此感到不平，却很难做到、也不想勉强自己做到……心平气和。
“您对它感兴趣吗，先生？”
西尔维娅留意到男子的视线，将魔杖捧在手里递过去。
斯内普哼了声，仍然纹丝不动地坐着，一点也没有领情的意思。
“我想这么一根充满了强大魔力的魔杖，绝不是用来给小孩子耍戏法的。我建议你遵守魔法部的规定，去换一根适合你用的儿童魔杖，而把这根归还给你祖先的收藏，弗拉维尔小姐。”
话音方落，不待西尔维娅有机会发言，斯内普站了起来：“霍华德先生，我假设你的课本问题已经解决了，你也许准备一并解决你的午餐？毕竟你已经喝光三壶茶，还有两盘的——”
他看了眼空空的盘子，那里并没有给他留下任何线索，他抿紧薄唇，神色愈发不悦，直到涨红脸的小男孩自己小声接上：“司康饼。”
可怜的男孩头快要埋到桌下去了。好在这时门铃响了起来。西尔维娅躲开了这尴尬的场面，起身去招待客人。
“《隐形术的隐形书》，在第5个书架第28排，从右边数第15本。”
伴随着清脆的语声，银白色的书架活动起来，灰色封皮的书本自己跳出来，落入小姑娘的手中。
在被惊奇地问到：“它们居然不再捉迷藏了？我记得以前要找到一本隐形书，可得费老大的劲儿。它们不会再消失了吗？”西尔维娅彬彬有礼地回答：“请不必担心，它们会一直保持现在的样子。我们对它进行了……技术上的处理，绝不会有碍阅读，并且附加自动除尘的功能，外加防皱防水，耐磨抗摔。”
因为今年学生们并不需要上门购买教材，生意显得清淡。不过但凡来光顾的客人，无不对书店如今高效率的服务与卓越的环境赞叹有加。待西尔维娅送走客人后，先前的两位客人仍站在原地。
想到他们大概在等待完成借书手续，西尔维娅理解了斯内普教授那因过长时间的等待而显得有些发黑的面色，并在心中暗笑了一下。
“真不可置信！你像是熟知每一本书放在哪里？”
伊克西尔是如此惊奇，以至于忽略了他旁边的教授正散发着森森冷气，仍热衷于交谈。
西尔维娅也假装没看到，点头道：“毕竟它们是我亲手分类放置的。”
“可是，这太不可置信了！你怎么能记住这么多东西？”伊克西尔结结巴巴地嚷道。
“如果你没有蠢到无药可救，使得我不得不从三年级或者更早的时候开始剥夺你参加魔药课的权利，”回答他的是极度不耐烦的魔药教授，“霍华德先生，你将会知道，这个世界上有一种叫做记忆魔药的东西。”
“我可没有喝过任何魔药。”西尔维娅小声分辩。
“哦是的，一个弗拉梅尔，”斯内普讽刺地说，“我没想到你更愿意被称作是‘会走路的两脚书橱’。”
“当然！”西尔维娅骄傲地仰起下巴，“自从安布罗修斯·奥雷利安纳斯·弗拉梅尔获得了这个称呼之后，代代弗拉梅尔都以它为荣。”
眼见年轻的教授气得要命的表情，西尔维娅乖觉地消停了，转而对有些目瞪口呆的伊克西尔微微笑道。
“霍华德先生，请跟我来。在这里签上您的名字，这些书就是您的了。注意事项都列在了这张契约纸上，您可以回去后再细看。”
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