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他已经按捺不住，准备拂袖而去，幸好西尔维娅一直关注着他，适时地紧紧扯住他的袖子。
“教授，等等！”姑娘坚持道：“我可不想因为随便挑了什么人跳第一支舞而引起不必要的误会！选一位长辈跳第一支舞，不是最合理的吗？对于保护一名淑女的名誉，您难道不愿意提供帮助吗？”
姑娘眼神坚定地看着他，表情企求，又带着一丝倔强。
“拜托了，教授……如果您不答应，我这就把自己关在里面，不出去了！”
见到男人不好的脸色，她急忙说：“不，这不是威胁，是没有办法。如果您不愿意提供帮助，我就只有这一条路可以走，我也不希望……”
“好。”
“请您考虑到我们之间的关系，请务必……”
西尔维娅突然反应过来：“您刚才说？”
“我说，好。”低沉而醇厚的声音如同在大提琴弦上滑动一般，令人心里为之一颤。
☆、CH 21。The First Dance
大厅里依然灯火通明，人们举着酒杯，热烈交谈着，场面一片祥和。西尔维娅悄悄溜回塞西莉亚身边。一见到她，塞西莉亚训斥道：“你去哪里了！扔下这么多客人！你到底知不知道……”
好在旁人的出现解救了西尔维娅的耳朵。一名年近四十，戴着半框的金边眼镜，看上去和蔼儒雅，并且充满书卷气的绅士走了过来。塞西莉亚立刻停止了对女儿的教训，换上笑容：“茜茜，过来拜见一下！这位是劳伦斯·布伦特·白格努诺先生，著名的炼金术师，在治疗魔法的研究上卓有成就。这是他的儿子艾里克，正就读于拉文克劳的四年级。”
艾里克是一名斯文的金发碧眼的男孩儿，个头在一米七五以上，带着眼镜，鼻梁高挺，脸庞清秀，西尔维娅几乎要叫一句：“好一个美人儿”。两位父母相互恭维着，而艾里克则和西尔维娅聊起他有个小妹妹，今年也将进入霍格沃兹，可惜她摔断了腿而来不了，但她有送上礼物。希望到时她们能成为朋友，延续两家长辈的友谊。
伊利安敲了敲杯子，场面安静下来。在简短的致辞后，男主人宣布舞会开始。人们纷纷移动到场边，将中央的舞池空出来。灯光汇聚在西尔维娅头上，艾里克接收到父亲和塞西莉亚的示意，向西尔维娅鞠躬，彬彬有礼地伸出手：“尊敬的西尔维娅小姐，我能否有这个荣幸，邀请您……”
而这时——
黑衣黑发的男子跨进大门，大步流星地横穿过舞池，在人们有些惊愕地注视下，径直走向西尔维娅。
尽管并不情愿，但是他答应的事情，是会做到的。
斯内普朝小姑娘伸出手。
旁边传来不可思议的抽气声，塞西莉亚与艾里克愣在当场，而伊利安脸色变得很难看。他向这边走过来，但是人群挡住了他，而这时，西尔维娅已经朝斯内普回了一礼，把右手交到他手掌心里。
轻快的舞曲声响起。西尔维娅的心情好极了。他的右手搭在自己腰上，那双深沉的黑色眼睛里，能看到自己的倒影。西尔维娅笑着朝他靠过去。软软的身体几乎贴在他胸膛上，这令男子的身体一僵。
“弗拉梅尔……”
斯内普咬牙切齿地，往外挤着字：“作为一个公众人物，我认为你的举动应该不那么轻浮一点——”
“噢，别那么扫兴，教授。”认识了这么久，西尔维娅早对他的刻薄与毒舌有了抵抗力。她不以为意，笑容依然甜美：“我现在心情非常好。不管您说什么，都不会影响到我的好心情。”
“而我却恰好与你相反，弗拉梅尔。”
斯内普一字一顿地咬牙说，捏住她腰的手紧了紧，这令西尔维娅眉头皱了皱，险些痛呼出来。
“教授，您弄痛我了。”西尔维娅眼睛水汪汪地控诉道，声音又软又糯，即使是铁石心肠，在这样撒娇的语气下也准会软化。但是很可惜，眼前的这位先生，心肠比石头还坚定，比寒冰还冰冷。
对方的脸更黑了。
天知道她真的没有调戏他的意思！西尔维娅嘟着嘴想说什么，但是对方已经拒绝交谈。伴随着音乐的一个停顿，他将她用力甩出去。在旋转中，大红色的礼服裙绽出艳丽的花朵，煞是好看。
斯内普的步伐很大，一举手一抬足，动作果断利落，毫不拖泥带水。也许有人会觉得刻板，但西尔维娅却极为欣赏这种自律和极富效率的美感。这种风格，和她那位军旅出身的父亲十分类似。
西尔维娅也不愿示弱。以一种年轻小姑娘特有的朝气与奔放，姑娘灵活无比地旋转，配合。
两人满场移动着，把华尔兹跳得激情四射如同探戈。
黑衣的男子和红裙的姑娘，这对组合看上去意外地和谐。
即使人们一开始感到他们从年龄和身份再到外貌与打扮都相去甚远，此时也纷纷鼓起掌叫好。
西尔维娅被猛地甩出去，再被拉回来，这令她头有些眩晕，但却觉得很刺激。他的手臂很有力，而且她有种莫名的笃定感，认定他即使再生气，也绝对不会当真把她摔出去，让她有半点损伤。
“教授，您的舞跳得真好！”
斯内普个子很高，有185公分以上，西尔维娅的高度刚刚到他的胸膛。她不得不努力仰起头，才能看清他的脸。两人靠得如此之近，以至于她能够闻到他身上的味道，清冷而带有草药的苦味，令她微微眩晕。
“我想我从没有像今天这样享受。”
西尔维娅直视着男子的眼睛，睁大的琥珀色双瞳里盈着水光，看上去楚楚动人。
“下次有机会和我跳探戈好吗？那一定比华尔兹更适合您，而我也一定能让您得到满足。”
这是货真价实的挑逗。斯内普觉得自己的额头开始抽痛。
“弗拉梅尔，别忘记你刚才怎么说的。我认为你刚才把我放在长辈的位置上——”
西尔维娅狡猾地说：“如果没有您，这场舞我肯定不会跳的。您是这里在场的所有绅士里，唯一能打动我的一位。”
有关是否是长辈的问题，她没有回答。
斯内普吸了口气，再缓缓吐出来，声音再度变得平静：“弗拉梅尔。方才你家的先人叫我记得提醒你，赶快挑一个，不然等到两年后，好小伙就都是别人的了。”
他语气刻板，眼睛瞟着斜上方，声音轻而且快，纯粹是完成任务。这副不情不愿却又不得不做的表情，居然令西尔维娅觉得……十分可爱。
西尔维娅伸出手臂勾住他的肩膀，踮起脚尖凑近他，以耳语的声音轻轻说道。
“这里有位绅士，即将步入人生的第27个年头，风华正茂，事业有成，堪称一等一的黄金单身汉。任何一个有眼睛长了脑子的淑女，都不会放弃这样的人选，而去屈就什么其他的。”
斯内普脸色一僵，手臂的肌肉瞬间绷紧。
西尔维娅又被重重地甩出去。
这时候已陆续有更多的人加入舞蹈。比如儿子的邀舞失败的父亲，正和女主人携手走进舞池，像是一种弥补似的。而艾里克乃至于一直以痴迷的目光盯着西尔维娅的布莱德，都找到了各自合适的舞伴。
西尔维娅瞥了眼四周，露出嗤笑的表情：“您知不知道，那位白格努诺先生，可是那女人读书时的情人。
斯内普没作声，姑娘继续说道：“这名字您不觉得熟悉么？它属于上一届的魔法部长。可怜的先生，他母亲陷入战争的漩涡太深，这是他被甩的唯一理由。她远远逃去了欧洲，最后嫁给了一个避风港。”
看着姑娘又露出桀骜不驯的神态，斯内普动了动喉咙：“你母亲所做的一切，全是为了你的家族能得以存活下去。”
“是的，当然，谁都有理由。”西尔维娅对此嗤之以鼻：“那么我也该如此吗？找一个强到足以庇护我的人，把自己嫁出去，就像我母亲那样？您也是如此建议我吗？在这里，这些人之中，有合适的人选吗？”
不，那是不一样的。姑娘和她母亲，完全是两种人。而那时与现在的形势，也有天差地别。
但是斯内普并不想说这么多。他已经说得够多了，远超出他的立场。
最后他只是缓缓地说：“也许，这是一种明智的——”
“我是问您本人的意见！”西尔维娅果断地打断他，目光直视着他，丝毫不允许躲闪。“您当真这么认为？我认为以您和我的关系，我们之间能够更加坦诚一点。”
他们之间的关系？接触到姑娘坦然而热烈的视线，斯内普的嘴唇微微动了动。
以前从未想过，或者说避而不想的问题，被她硬生生揭开，不允许再模糊下去。
可是，他和这姑娘的关系，到底该怎么定位呢？说是朋友，这绝不可能。和一个11岁的小姑娘交朋友？对于他这样的人来说太荒谬了。那是什么呢？从接到那把钥匙开始，两人之间就被一层隐约的纽带所联系起来。自己不止一次地帮助过她，但也收到相当的回报，很难说谁从谁那儿得到的利益更多一点。
西尔维娅紧紧盯着斯内普的表情，直到他游离的视线再度落在她脸上。
斯内普看着眼前这双琥珀色的眼睛，浅淡的颜色令它显得极为清澈，细密的睫毛在上面投下阴影，她那么直接地盯着自己的眼睛，里面就像燃烧着火光。这种情况已经很久没有出现过了。他的学生们畏他如蛇蝎，从没有人敢这样直视他的目光。就好像不害怕他会从她眼睛或者脑子里发现什么秘密似的，把自己坦坦荡荡地呈现在他面前。
这是个像一团火焰一样的孩子。充满了不安定与危险感，会伤到她自己，让人无法置之不理。也会灼伤他人，那些与她最亲近的人。最开始只是因为看不下去，觉得没办法放着不管，直到演变成现在这种，类似监护人的角色。
是的，监护人。从他今晚答应邀请她跳舞的那个时候，他就把自己带入了姑娘监护人的角色。
“教授？”西尔维娅从细微的表情变化中，察觉到他似乎得出了答案。
“弗拉梅尔小姐。”
低沉好听的声音令西尔维娅心脏一跳。她屏住呼吸期待着，可他却只是说。
“专心。舞曲即将进入最后一节。”
一曲终了。这真是极富爆发力的一舞，就连年青力壮的魔药教授呼吸也有些急促，而西尔维娅更是用尽了全身的力气。刚跳过舞的男女们相视而笑，旁观的人在鼓掌叫好，小姑娘则咯咯笑着，软倒在男子的手臂里。她双手仍然圈在男子的腰上，仰着头笑道：“先生，我带您去湖边走走？”
“我认为，你更想要休息，弗拉梅尔小姐。”
“茜茜，你过来！我有话对你说！”
西尔维娅吐了吐舌头。愤怒的父亲正朝这边大步走来。
好在刚散场，舞池里正混乱着，伊利安一路上被人不断打断，他不得不一一和那些人打招呼。
而斯内普也看到另一个他此刻并不想见到的人。卢修斯马尔福，从刚才到现在一直以不可思议的眼神打量着他，现在也正试图突破重围，挤到他们这边来。
“教授？”西尔维娅用纤细的胳膊攀住他肩膀，脚尖几乎离地地挂在他身上，凑到他耳边：“再不走，就逃不掉了。”
斯内普果断地把她从自己身上拽下来。然而小姑娘柔软的手臂和身体就像蔓藤一般，不管扯下多少次，都能再度把他缠得紧紧