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章石鹿哑然。
贾赦乃道：“我本凡人，不耐烦管天子是谁、怎么上台的，只要日子过得好便是了。唐太宗李世民是如何上台的？明成祖朱棣又是如何上台的？此二位皆为千古一帝。天子是哥哥还是弟弟、是叔叔还是侄子与我何干。故此圣人命我来劝降将军，我不可抗旨，但也不愿当真劝降。只因将军与我不同，将军爱管天子是如何上台的、而非天子治下可好不好。圣人欲将西海沿子交与将军，我极不赞成。那里乃是对战外族之所，重中之重。西海沿子若给了你这本末倒置的，引外族入侵也未可知。”
章石鹿前头听着还好，听到最后一句不禁勃然大怒：“竖子安敢污我！章某于边关四十载，刀下异族首级可堆山填海！”
贾赦点头：“我信。然若说有一日乐善郡王与你去信，让你引兵杀入京城，将军可会置之不理？只怕难上难。将军的刀本该护着同袍，你却为了一文不名的由头将欲刀向着同袍。圣人居然舍不得杀你！他若不是圣人，必定脑子进水了。”
章石鹿忽而想笑忽而又想怒。他这分明是说圣人脑子进了水，偏他以为圣人脑子进水乃因圣人不杀自己。
“若现在上头那位是乐善郡王，我便劝姜武投降了他。因姜武与章将军不同，他不是冥顽不通之人。要换皇帝便要死许多兵士，不换皇帝他们便可以不用死、或是死在与外族之战场上。我与那些兵士们无冤无仇，不高兴见他们死在同族手中，太憋屈。”贾赦拍了拍巴掌，“故此，我虽劝不下来圣人杀你，也决计不愿圣人用你。”见章石鹿若有所思，贾赦竟打断他，“喂，来送我到门口骂几声，我回去好交差啊！”
章石鹿看了看他：“你真不是来劝我的？”
贾赦摆手：“不是。因你年纪大了，上了年纪的人固执得很，我不信你真的肯投圣人。纵然一时肯投了他，保不齐乐善郡王哭两下子你便心软了。如此不好么？你得了清白名声、我省了口舌、圣人可彻底死心、举国不用忧心内战。”忽然他又道，“尚有一事相求。如有人问将军我可劝过你，万勿说实话，帮我圆个谎儿，只说劝了你半日，你不肯罢了。我已收了圣人的好处，若没替他做事，恐他打击报复我。”
章石鹿笑道：“圣人与了你什么好处？”
贾赦得意道：“我便是不远处大江胡同那三味书屋的校长，没事也欢迎将军来听课。圣人特来听了我一回课， 摆够了架子给足了面子。故此我替他来劝降将军。因我本不愿将军归朝，与其换了旁人来将你劝成了、不如我亲来此压根儿不劝。回去我只禀圣人说，我劝了、将军竟不肯便是了。横竖天知地知你知我知，圣人哪里知道我劝了没有？”
章石鹿见他说得自然，像是真不愿自己归朝似的，心下又有几分失落。他总归戎马一生，如今赋闲才一年多，只觉四肢都长草了。因长叹一声。抬头却见贾赦眼巴巴望着他。“何事？”
贾赦急道：“做戏做全套，你倒是来门口骂几声啊！”
章石鹿一生磊落，哪里肯跟他做戏，哼了一声甩袖子进去了。
贾赦无奈，转头望着他那老仆：“要不老人家你来门口与我对骂几声？”
那老仆跟着章石鹿数十年，非是寻常下人，颇有些见识。因问他：“先生当真不是来劝将军归朝的？”
贾赦反问他：“老人家，若你们将军归了朝，一日乐善郡王亲来求他起兵，你以为他会如何？黎民可有刀兵之祸？”
老仆默然许久，忽问：“圣人欲将乐善王爷如何？”
贾赦奇道：“我怎么知道？又不管我事。”
终没人送他出去，他自个儿跟主人似的溜达出去，替人家阖上门。也不知道章石鹿同他那老仆如何商议。
十余日后姜文来通信儿，章石鹿同圣人做了个交易。圣人放乐善郡王一马，横竖他如今要钱没钱要兵没兵要权没权。章石鹿往西海沿子去守疆了。
章石鹿离京前特往三味书屋听了一回课，也有几分兴趣，贾赦乐得送了他几本《物理初论》，还签上自己的大名。
临走特问他：“赦公，有一事我寻不少人打探，人家都不知道。”
贾赦忙问“何事”。
“查水表是何等行业？”
贾赦囧了囧，见人家老将军一脸正色绝无顽笑之意，只得谄笑两声：“茶水表者，表茶水也，南方以此为喝茶聊天之意。”
章石鹿颇有几分不明白，也只得囫囵听了往西海沿子而去。
如此朝堂上看似日渐好了，唯有内阁仍由老圣人握着。忽一日听说圣人新封了吴贵妃的表妹窦氏为明妃，便知道宫里有热闹了，忙去见贾母，问她何日入宫。
贾母笑道：“我在要去找你。”因说，“那时你让娘娘两年莫怀孕，如今两年将近了。”
闻言吓得贾赦从椅子上蹦起来：“我勒个去！她不会想要了吧！这会子万万要不得！她进宫这么久了连局势都看不明白么？诚心不想要命了？眼下什么时候！”
说得贾母大惧：“宫里头如何了？快说！”
贾赦急道：“我就是来同母亲说这个的。想请母亲过些日子入宫时叮嘱娘娘立时深居简出、最好是装病！龙子此时万万莫想！莫要争宠，这会子争宠便是求死，命都没了拿什么来养龙子？母亲可能寻个机会快些入宫？晚了怕娘娘着人家的道。”
贾母吓了一跳，因说：“我后日便入宫了，故此今儿欲问问你。可来得及？”
贾赦抚胸道：“来得及。让她躲着些明妃，有多远躲多远，若明妃得罪了她必得忍！莫急，她蹦达不了多久。”
贾母记下了，后日入宫避了人叮嘱元春，元春立时装病不提。
偏贾母回来的时候带了个口信儿。
“娘娘说，前些日子她去给太后请安，太后赐给我们娘娘的一盏茶，明妃娘娘身边有位心腹公公亲捧了盘子过来，冲我们娘娘使眼色，还替娘娘挡着，娘娘便悄悄折入袖子里了。后请了高太医来瞧，那茶里头果然有极狠厉的药。”
贾赦奇道：“还有这等事？他帮着我们娘娘做甚？”
贾母说：“娘娘因不知此人是否可信，方才问府里的。”
贾赦想了想问道：“那公公叫什么？”
贾母笑道：“名字倒是奇怪。”因说，“那位公公姓费，叫做费列罗。”
贾赦好悬从椅子上摔下去，半晌狠狠的说：“爷又被人情了一回。”
☆、65
贾茁转眼百日；穿着他祖父使人给他做的熊猫宝宝服；白白胖胖像个肉嘟嘟的大包子，爬在一堆软乎乎的布泰迪熊布流氓兔布草泥马当中翻来滚去。贾赦将它们全搁在一架贵妃塌上，下头垫着白狐狸皮的垫子，堂而皇之摆在荣禧堂展览，跟动物乐园似的。那些来贺喜的见了一个个爱的了不得；有些老头比如程林那样的都想抢了回家去。
贾赦便立在旁边一个劲儿显摆，恨不得世人都嫉妒他有个大孙子。
贾琏起初也觉得他老子给他儿子弄的那身衣裳丢脸；偏他儿子穿那熊猫宝宝服比寻常的红包袱可爱许多；又见许多人羡慕无比，倒也渐渐欢喜了起来。
因后头那些太太奶奶们也要看小少爷；贾赦便让人将整张贵妃塌连同上头的动物乐园一道抬了过去。
才进了后院便引得众人一阵大笑；贾茁看旁人笑；他也笑，笑笑又啃他的小拳头，惹得太太奶奶们羡慕得了不得。
小叶子如今已是姐姐了，小大人似的守着她弟弟，一面向人说：“我弟弟最乖了，晚上觉觉不吵人的。”又说，“我弟弟爱听唱歌，最爱听祖父唱歌，第二爱听姐姐唱歌。”还有，“我弟弟爱臭美，祖父给他镜子他便抓了不放”云云。
凤姐儿如今儿女双全、丈夫出息、万事俱足，脸上圆和了许多。在旁听了笑的合不上嘴，搂了她道：“我女儿最是个疼弟弟的。”
小叶子一昂小脑袋：“这个自然！弟弟长大了也护着我的！”
北静太妃见了点头道：“家和万事兴，老太太好福气。”
贾母十分喜悦，笑道：“都是好孩子。我上了年纪了，只看着他们便快活些。”
忽然外头有人捧了一大堆布偶过来，道是孙少爷送今儿来的这些人家的孩子，若来客家中有孩子请抱一个回去。那些布偶都是后世的经典款，有趣得很，漫说孩子，大人也爱的紧，果然告辞的时候太太奶奶们每人抱了一两个回去。有家中孩子多的不好意思多要，问可有买处。荣府的人便说，有家唤做“娃哈哈”的铺子在某处，专卖各色布偶。众人听了名字便猜出来，大约又是荣国公替孙子备下的产业，不禁暗暗瞧了瞧迎春，叹息不曾早些下手把她聘回去。
半个月后，预备给迎春陪嫁的图书馆也开门大吉了。因迎春花别称清明花，馆名“清明图书馆”。贾赦其实预备了许久，只等寻个机会跟圣人回禀了便动手。院子、桌椅、书架并书籍都是早备好的，连图书管理员也早训练好了。每本书扉页上均盖了小小印戳，乃是贾赦自己设计的抽象迎春花儿。
不论何人花五百钱便可办一张阅读卡在图书馆看书抄书、若肯花二两银子当抵押也可借了书回去抄；退卡还钱。有清贫学子连五百钱也交不起的，可在图书馆做五日工抵钱；退卡依旧还钱。图书馆有免费的茶水，自然是便宜的大碗茶。也有寻常的小点心，亦是不用花钱的。馆内禁止大声喧哗禁止衣冠不整之类的照搬后世。
因书籍众多，此馆一开，文人士子交口称赞，日日人满为患。
莫鲲听说了也去瞧了瞧，见那里一间间屋子尽是书籍，喜悦非常。又见文士书生不论贫富均肃静坐于桌前，或抄或读，颇有君子大同之味。因也办了张阅读卡，又看了看抄在外头的那些书目，震惊了半日不曾回神。除去翰林院比不得，全京城大约唯有此处书籍为最盛了。然几人能进翰林院借书呢？荣国府日后怕是要在文人中声名鹊起了。
慨叹了一阵子，随手才翻开一本《因话录》，恰瞧见扉页上那朵朱红色的印章，忽想起曾听郡主提起贾家小姐的闺名来。忆及贾赦平日之行事，不禁狂喜！莫非这图书馆早晚要随着儿媳妇的嫁妆姓莫？
念及于此，他竟安心不得，匆忙还了书便回去，同昌龄郡主说如此。郡主思忖了一会子，亦以为那座图书馆来日八成要进自家了。且她眼光较之莫鲲还长远些，不止惦记馆中那些藏书。听了丈夫之述说便明白，这图书馆来日可了不得，只怕可比得上成名书院了。
莫鲲欢喜得在屋中转圈儿：“明儿好生谢谢浩之！”
郡主也叹道：“荣国公果然对孩子大方非常。”想了想，让人往荣国府给迎春送去一副玉钗。
贾赦听说了连赞昌龄郡主聪明，“是个明白人”。
图书馆开了不过七八日，贾琏回来笑嘻嘻的同他老子道：“父亲真能未卜先知么？今儿果然五皇子在路上候着我，可说了一番好听的呢。”
贾赦叹道：“你且瞧着吧，大约那几位都能渐渐出来拉拢你了。你一概莫管。这会子蹦得越高、来日摔得越重。圣人连那几个阁老都还没拿下来，他们就蹦了。圣人心里什么滋味？”
此时宫中却是明妃窦氏独宠。皇后素来大方，倒不去管她；贾贵妃病了，闭门不出；吴贵妃本是她表姐。其余妃子也有不忿的，明妃并不计较�