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“七郎，你也无需过于自责，毕竟谁也不想看到这样的场面。”
周无罪长叹了一声，收起了奏报道：“如今灵武那位又向你下了一道通牒，你要看否？”
李括挥了挥手道：“既然已经作出了选择，就无所谓对错了，作出了选择便要向前看，便是我现在还想回头你认为还有机会吗？”
周无罪摊了摊手道：“那倒也是。不过朝廷那边要怎么回？再拖病怕不是办法，再者说他们也肯定知道我们来了宁陵助战。”
“随便找个由头敷衍过去吧，若他要深究便由着他把，如今我要考虑的只是如何能够解除睢阳之围。”
连日秉烛处理军务让李括变得憔悴不堪，如今他整个眼窝深陷了下去，人也消瘦了一圈，却还这么硬撑着，周无罪看来甚是心疼，终是咬牙道：“实在不成我们便跟他们拼了，我就不信那田承嗣能经得住我军的猛攻。”
“不成，这样做太莽撞了，简直是拿弟兄们的性命做赌注，如今田承嗣手中的兵马少说也有两万多，我们不过五千余骑，硬冲实在太危险。”
李括摇了摇头，否定了周无罪的提议。
“那怎么办，难道就在这里等着？我们的粮草最多还够十日，若是十日后再不能跟小张探花他们碰面。弟兄们怕就要去喝西北风了！”
周无罪愤恨的挥了挥拳头，高呼道。
“周将军，你先别急，都督不是已经派人绕道去打听消息了吗，相信不日就会有讯息传回。”
李晟见二人又吵了起来，忙站出来调和。如今是行军之时一定要有个一致的信念，像这般吵来吵去定然会叫叛军钻了空子。
“报，报！都督，都督……”
正当营帐内的氛围陷入沉寂时，营帐外突然传来一阵狂呼。
“报！都督，我，我……”
那信使拨开帷幔方进入营帐便眼前一黑，晕倒了在地。
“快唤醒他，给他些水喝！”
李括蹙了蹙眉，冲左右吩咐道。
在众人的努力下，过了不久，那名信使终于缓缓的睁开了眼睛。
“都督，都督……”
那信使顿了一顿，眼里竟是溢出了泪水。
“发生什么了，你慢些说。”
李括隐隐察觉出事情非比寻常，却还是尽量让自己表现的镇定一些。【wＷw。ＷＲsＨu。cＯm】
“都督，唐州城，唐州城……”
“你把话说完啊，唐州城怎么了？”
窦青实在看不过眼，厉声催促着。
李括却是夹了窦青一眼：“窦大哥！”
“哎！真是急死人了。”
窦青摆了摆手，示意自己不会再追问。
“都督，唐州城被叛军给围了啊！南阳和方城的守军都被调了过去，可弟兄们还是扛不住啊。您再不回去，可就，可就完了啊。”
那信使隐隐抽泣，声调满是苦涩。
“什么？唐州城被叛军围了？他们来了多少人，是谁统率的？”
李括闻言大惊，自己从唐州出城时一路上行踪极为隐秘，怎么会引起叛军的注意？况且如今叛军的重心都放在了围攻睢阳上，怎么会有闲余的兵力向唐州进军？
“是，听说敌叫什么孙孝哲，带了大约两万人上下，是从潼关的方向出来的，弟兄们开始并没有太在意，只以为是来掳掠粮草打秋风的散骑。可谁知最后军队越聚越，弟兄们实在抗将不住了啊。”
原来如此！这便是了，若说现今叛军闲散的军力也就是两京周遭驻守的军队了。如今安庆绪刚刚即位，需要在洛阳城周遭驻守大量军队以拱卫自己的地位，相较之下，叛军于陈陶刚刚大胜，驻守在长安城的军队就显得不那么重要了。
孙孝哲在此时率领两万骑突出潼关，围攻唐州一定是得到了城中的内部讯息，谁又会是那个叛徒？
第十二章 鼓刀（二）
不管是谁出卖了唐州城，出卖了自己，李括此时都必须火速赶回驰援！
一方面自然是由于唐州一代是自己的根基所在，不论是于公还是于私李括都不能轻易的将它拱手送出。更重要的是，此时唐州城中的每一名百姓都对自己无比信赖，他们认为拥有自己的庇护，可以无忧无虑的在战乱中生活。自己不能辜负他们的信任，不能辜负当年的承诺。
横刀立马，守卫家园，这是李括作出的承诺。
只是李括从宁陵一线向回撤军，路途上却遇到了不少麻烦。自从安庆绪称帝后，叛军的战略攻击重心已经移到了睢阳。故而除却两京留守、太原、河北道的驻军，几乎所有叛军都向南压了过来。李括必须确保归途中不遇到大股的叛军。这倒不是因为他惧怕与敌军一战，而是为了火速赶回唐州城。如今孙孝哲已经兵临城下，容不得片刻的犹豫。
而且唐州、南阳一线的战略位置同样十分重要，打下了这两地，就可以经由襄阳进入淮南道，与攻陷睢阳的效果大致相同。所以，李括决不能让叛军在这一线打开口子！
如果仅仅是为了避开敌军主力倒也不是什么难事，毕竟这支军队皆是轻骑兵，有着极强的移动力，而鲜于瑜成所率领的斥候营又在李括身边，只要岗哨工作做的勤繁一些，倒是不难避其锋芒。只是若想在做好情报工作的同时保持极高的行军速度，就有些艰难了。
不过李括可谓是百战老将，在石堡城之战中，他就曾带领军队奇袭伏俟城，对军队何时行进，何时歇息分寸拿捏的极好，这一连两日急行军下来，士卒中倒也鲜有抱怨者。
“七郎，我们不如到前侧的小县城休憩一下吧。”
周无罪指着不远处的黑灰色城墙，和声道。现在天已近暮，若是依着七郎的性子，怕是还得连夜行军，及到午夜再在旷野上扎营小憩。
这两天队伍都是急行军，每日休憩的时间不过两个时辰，虽然大伙儿知道都督心急唐州城的形式，但急不在此，如是这么赶过去，不用和叛军交战估计弟兄们都得累趴下。
李括自从听到唐州城被围的消息后就一直沉默寡言，现下听到周无罪的劝说，扫了一眼军中弟兄的情状，轻叹了一声道：“如此，便入城休憩一夜吧。”
“都督有令，今夜入城休憩！都督有令，今夜入城休憩！”
亲兵在队伍中列纵骑狂奔，一遍遍的重复着李括的将领，如意料中般迎来了一阵欢呼声。
“都督万岁，都督万岁，都督万岁……”……
这座县城名为上蔡，却不知是取自何古意。
全军上下劳累了两天两夜，进入县城后哪里还有这些闲工夫关心县名的来历，纷纷倒在了城中军营的通铺上。
让李括赶到欣慰的是，上蔡县并没有落入敌军之手，虽然县令、县尉等官员都被叛军砍死，但好歹有个姓冯的九品主簿顶了起来，拉着一干衙役募集乡勇，征收壮丁，也算是尽职尽责。
当然，上蔡城并不算是一座坚城，甚至较之密县县城都要显得破败不少。南城的城墙和东城的一段垛口因为长时间的雨水冲刷早已坍圮，虽然冯主簿也想过率众把这段城墙补起来，但由于各种各样的原因拖将了下来。
主簿盛情相邀，李括自然不好拒绝。
一壶浊酒，二盆羊羹，三碟小菜，四碗搅团，五味杂陈。（注1）辛酸的可爱，辛酸的感人。
当李括看到这所谓上蔡城最好的菜食端上案几时，眼眶不由的湿润了。去岁叛军席卷南下，近乎卷走了河南道全部的粮食，村中存不下粮食，大伙儿全靠一些大县城府库里的存粮度日。但河南道自古以来便是人口稠密之地，甚至可以和关中媲美，有这么多张口，仅靠府库中的粮食如何挨将的过去？
现在只是三月，秋收还遥遥无期，正是青黄不接的时候，大伙儿唯有勒紧裤腰带咬牙坚持下去。
而就是在这种时刻，冯主簿代表全县城的百姓向自己献来了这等美食，李括如何能不感动？
“冯主簿，你太客气了，李某不过在贵地借宿一宿，劳不得如此破费啊。”
李括冲眼前这个瘦弱干黑的九品主簿抱了抱拳，诚然一礼。在他看来，这个品级低微的主簿远比有些尸位素餐的高官来的实在。
路遥见马力，日久见人心。那些朝廷要员或许在所谓的盛世可以锦上添花，但绝不可能在朝廷、国家陷入危难时雪中送炭。
宁可我负天下人，不叫天下人负我！每每遇到乱时他们想到的只会是自己。
而像冯主簿这样的低级官员，享受到朝廷给予的福利完全与他的付出不成正比，但他们却无怨无悔的组织城中百姓一致抗敌，个中滋味，直让李括感慨不已。
“李将军，你受得，你是我们全城父老的救星啊！”
说话间，冯主簿竟是跪倒在地，冲李括深施了一礼。
虽然李括无论是品阶还是爵位都要远高于冯主簿，但让一个年级远大于自己的老者对自己行大礼，李括却是无论如何接受不得。
“快快请起，您快快请起啊！”
李括赶忙上前去扶冯主簿的身子：“有什么话慢慢说，何必要如此呢。李某受之不得！”
“您若是不答应留下来救上蔡的百姓们于水火，老朽我就在这里长跪不起！”
冯主簿却是在此时犯了倔，兀自挺了挺腰身，提出了自己的要求。
“唉，有什么话您好好说，我答应您便是了！”
李括无可奈何的摊了摊手，示意冯主簿起身商谈。……
听完冯主簿的一番倾诉，李括直是愤慨不已。原来冯主簿一直忧心的不是叛军的攻城掠地，而是一伙无恶不作的马贼。
“冯主簿，你说的这伙儿马贼大约有多少人，都是本地人吗？”
李括紧蹙着眉毛沉声问起，虽然他现在要急着赶回唐州城，但在归途上碰到了这般的事，他是绝对不会坐视不理的。
“哎，马贼马贼下，马为民，上马为贼，他们当然是本地的人了。至于人数吗，却是不一，有时候只有千八百人，有时候却有着足足三四千骑。最可恨的是他们还打着叛军的旗号一路杀将过去，寻常县城的官员看到大燕国的旗帜早就吓得两脚发软，哪里还有抵抗的斗志？就这么一路杀骗下来，临近州县府库中的粮食都被他们掏了个精空。”
冯主簿听到这里直是愤慨不已但也是无可奈何。即便知道他们是马贼所扮又如何呢，人微言轻，人微言轻啊！
“出了这么伙马贼，州府里难道不管吗？”
李括越听越怒，沉声问道。
“管？他们连安禄山的叛军都应付不过来，如何还有精力去管一伙儿来去如风的马贼？”
冯主簿轻嗤了声道：“话说白了，若不是州府中有人与马贼暗通款曲，这些马贼又如何能次次精准无误的从城中缺口驰入，烧杀抢掠？”
李括心下一沉道：“冯主簿的意思是，是有内鬼了。”
“唉，老夫我这样的事情见得多了，哪一朝哪一代少得了监守自盗的人呐。再大的一座粮山，也禁不住这么挖掘啊。今儿个一铲子，明儿个一铲子，若是放在太平年景或许看不出来什么，但若是到了现在这般的荒年，那可真是要了命咧。”
冯主簿只沉沉摇着头，显得非常无奈。
“冯主簿，你说吧，我要怎么做才能帮到你！既然李某人今天看到了不干净的东西，就要管到底！”
李括紧紧攥住拳头，一字一顿道。
冯主簿微微颌首道：“前些时日这伙儿马贼曾经从县城旁经过，他们的头头儿射了一支羽箭入城，算是给城中的老少爷们下了通牒，说是若下次来时没有准备足够多的粮食和幼女，就要攻入城内，将城中百姓尽数屠尽。这上蔡城的情况您也看到了，哪