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尽管岑参可以用诗歌来给自己打气,但他却清楚的知道大食人不是一个好啃的骨头。好在高帅早有布置,令他们前往碎叶川一代镇压突骑施叛贼。这样即使安西军败退,被封锁住葛罗岭山口的他们,也可以从碎叶川撤出。
从这个意义上讲,他们的任务比正面长驱直入的主力唐军还要艰巨。他们能否安稳的控制碎叶一代,关系着安西唐军的安危!
“呼!”
岑参长出了一口气道:“以李将军之见,蕃国联军反叛的可能性有多大?”
除去补给因素,最让岑参担心的便是蕃国的忠诚度了。这些胡国的战斗力再不济也是批生力军,但若是他们临阵倒戈……
李括略微思忖了片刻道:“这个倒不好说,胡人向来诡诈,若是我安西军连胜他们自会卑躬屈膝,以示恭顺。但若是我唐军失势,第一个跳出来反噬的怕就是他们。”
“你说的不错,胡人向来是崇拜强者,完全不在乎仁义道德。所以,我们一定不能掉以轻心!”
岑参对李括的一番分析很是满意,心道这个少年果然有些才干,不罔高帅对他委以重任。
哎,只希望一切都是自己多心,高帅他们能够大胜大食人得胜归来罢。
“李将军,我们还是再加快一些速度吧,这样可以在月中之前抵达碎叶!”
岑参冲李括拱了拱手,微微致意。
“嗯!”
李括点了点头冲身旁传令官吩咐了几句,那传令官便领了令旗,沿着队伍正中给他留出的一行马道飞速疾驰,传令而去。
“将军大人有令,全军提速急行军,每五十里更换一匹战马,疲敝之马置于路旁,由后勤营收拢归置!”
“将军大人有令,全军提速急行军,勿惜马力,务必在今夜之前赶至神海子!”
第十二章 朔风(二)
在神海子休憩一夜后,一大早天威军便拔营启程,向碎叶城进发。
由于李括下了急行军的命令,天威将士们每五十里更换一匹战马,将马力压榨到了极致。他们一定要在六月前平定碎叶叛乱,这样才能为大军的归来做好保障。
之前出使河中时,李括已经途经了一次碎叶城,一路上积累了不少经验。故而这次大军的行程十分紧凑,不用再驻扎下来,派哨兵勘探前侧的小径。
尽管这样,必要的斥候探测是必不可少的。李括从铜武营带出来的几名嫡系斥候,昨夜就在距离神海子不远的地方发现了十几名突骑施散骑。训练有素的铜武将士立时弯弓搭箭,只一个照面便射杀了数名突骑施骑兵。剩下的突骑施骑兵大惊,头也不回的策马离去。铜武斥候不想节外生枝,在斩去敌兵首级后便返回驻扎的大营向将军大人汇报了敌情。
李括得知这个消息后,便下令全军警戒,每行五十里派出一队斥候去往前方山谷查探。这么行了大约十数个时辰,天威唐军终于来到了距离碎叶镇不远的贺猎城。
“将军,前面便是贺猎城了,我们要不要去城里歇歇?”
濮大锤擦了擦额角的汗珠,兴奋呼喝着。从疏勒城出来,大伙儿已经连着行军几百里了,前方好不容遇到个城池,怎么着也得让大伙儿进城泡个热燥不是?
“去你的,你以为这贺猎城是碎叶城、疏勒城一般的城池?说是贺猎城,实际上它不过是一个高约两丈的土围子罢了。”
李括笑骂着回了濮大锤一句,挥着右手冲不远处的土墙点了点。
李括说的不错,贺猎城的兴起还要起朔到高宗朝。当时的黑头乌护被西突厥人赶到了大清池一代,只会放牧的他们失去了草场便失去了谋生的手段。眼见数万族人就要活活饿死,黑头乌护的族长焦急万分。接连三天他都没有想出什么解决的办法,情急之下向大清池中投掷了一枚石子。谁知石子一入清池便激出了数条泛着磷光的活鱼。黑头乌护的族长如遭神明点播,虔诚的跪倒在地,向长生天献礼。(注1)自此之后黑头乌护的族人便以捕鱼为生,渐渐的捕获的鱼多了,他们便拿到草市中卖。碎叶城中的突骑施人、栗特人、突厥人纷纷去草市买鱼,久而久之这草市便形成了这贺猎城。
“难道,难道这贺猎城连一万人都撑不下?”
濮大锤瞪圆了双眼,嘴巴睁的有如鹅蛋大。他实在不敢相信,一个城池竟然连一万人都不能容纳,那平日里城中百姓怎么居住?
“别说一万人,五千人估计都不能装下!”
李括只觉好笑,濮大锤随他去了一次长安城,估计再看其他的河中城池都似小土围子了罢。
“那,那……”
濮大锤泡热水澡的希望落空,一时憋得说不出话来。
“别抱怨了,赶紧到贺猎城外,补充一些淡水!”
李括摇了摇头下达了命令。他没有与突骑施人交过手,故而对其战力不是很清晓,但碎叶城的布防他却是亲眼所见的。不说其城防有多么坚固,若是突骑施人负隅顽抗,没个十天半月,自己还真不一定能将碎叶拿下来。
故而他才想到去临近的贺猎城补充足水源。天威军随身携带的干粮绰绰有余,唯一欠缺的便是淡水。只要拥有足够的淡水,李括便不会担心与突骑施人的消耗战。
“哎,哎!”
濮大锤连声应着:“将军您就放心吧,有俺老濮在,绝不会让弟兄们少了一袋子的清水!”
说完濮大锤便冲身边的一名亲兵吼道:“看什么呢,说你呢,没长耳朵啊,刚才都督说什么呢,快点让弟兄们去贺猎城取水!”
那亲兵平白遭了罪,哭丧着脸骑着坐骑前去传令了。……
如今的贺猎城依然在黑头乌护的实际掌控中。如今的黑头乌护族长即贺猎城主名叫乌干尔,在得知安西唐军抵达大清池一代后,老族长颤颤巍巍的率族人出城相迎。
在这一代居住了一百来年,黑头乌护的族人们最清楚该如何讨生活。天威滚滚的大唐他们惹不起,彪悍凶恶的突骑施人他们也惹不起。他们向大唐称臣,亦向突骑施人纳贡。一切只为能活下去,延续黑头乌护的种源。
活下去,多么平凡的一个要求啊,却需要黑头乌护的族人付出这么多的代价。
“尊敬的大唐将军啊,我黑头乌护族长乌干尔,谨代表我的族人,向您致以最真挚的问候。望长生天保佑大唐的贵人,愿好运与你们同在!”
乌干尔单手贴肩,施以一记草原人最标准的礼仪。黑头乌护虽然从游牧改为渔猎,却仍没有忘记骨子里流的血液,时刻铭记着自己是一个草原人。
“愿长生天祝福您和您的族人!”
李括亦单臂贴肩,向乌干尔还以一礼。“我和我的军队来到了大清池畔,希望能够向他的朋友讨要一碗水喝!”
李括早先去往吐蕃时,便在白狼族中学到了许多游牧民族的礼仪。既然如今黑头乌护的族人仍以草原民族自居,他以草原人的礼仪待之就没有错。
“啊,长生天保佑的大唐客人啊,我们愿以大清池母亲的乳汁奉养你们!”
乌干尔见李括如此重视黑头乌护的民族传统,心下十分感动,紧握住李括的双手许诺道。
“长生天的儿女们愿把快乐和他的朋友们一齐分享!”
李括微微一笑,冲乌干尔颌首致意。
事实上,即便乌干尔不同意唐军的取水请求,也不会阻止唐军的行动。在一万精锐唐军骑兵面前,黑头乌护勉勉强强凑齐的三千老弱骑兵根本不够看。乌干尔也没有老到分不清形式的地步,不会冒着族灭的风险与大唐骑兵对抗。当然,对唐军的援助也仅限于此。如今控制着碎叶川一代的是突骑施人,虽然唐军实力强大,但毕竟远在数百里外。若是因此得罪了突骑施人,怕黑头乌护仅有的一个据点也要失去了。
还好这名唐军将领分寸拿捏的极好,只要求派部众前往大清池汲水。这样即便日后突骑施人前来兴师问罪,他们也可以借口说是唐军自行为之。这个少年啊,竟然有着与他年龄完全不相符的大智慧的老到的政治经验,若是培养得当,定然会是一个大人物!
思定之后,乌干尔心情分外舒畅。至于谁最后能够统治碎叶,他根本不关心。谁统治碎叶还不都得对黑头乌护收税吗?只要这税赋没有高到黑头乌护族人无法承受的地步,他们就会继续忍下去,就如同一百年来,他们对突厥人、突骑施人的那般。
事实上,李括也并没有打算在贺猎城休憩太久。身负重任,他不敢再在贺猎城耽误更多的时间。在军队汲水完毕后,少年便下令开拔。
起初,军中还闹了一些不愉快,险些引发哗变。
此次天威军的将领名叫吴夫惠,隶属于陇右军系。他这番被调派到安西,“屈尊”配合少年行动本就十分不满。这一路来又是急行军,队伍里抱怨反对的声音很足。好不容易来到了贺猎城可以歇歇脚,那个乳臭味干的小子竟然下令启程!他他娘的领过兵吗,懂个屁!若是把手下的士兵逼急了,别说打仗了,不反戈一击就不错了。
在他的授意下,一些军中的老油子借故挑起了争端,与李括的嫡系部署吵了起来。由于高仙芝西征河中抽调走了疏勒军的多数士兵,李括此行所带的嫡系只有铜武、振武、阔武三营总共一千余人的嫡系部属。虽然人数处于绝对的劣势,李括却没有表露出丝毫的怯意。他早已看出吴夫惠不是个善茬,只不过为了大局自己一直忍让着他。不曾想,人善被人欺,马善被人骑,这个吴夫惠竟然蹬鼻子上脸,企图挑战自己的权威。
一军不容二将,若是此次自己不能镇住这个桀骜不驯的天威军将领,这支军队迟早有哗变的可能。
思定之后,李括便决定借机整治军纪。少年一面命濮大锤、窦青、鲜于瑜成、王小春等人缉拿闹市的天威军将士,一面派心腹将士封锁了所有的出口,一时间,吴夫惠竟然被李括的嫡系“囚禁”在了中军正中。虽然天威军的兵士是少年嫡系的十倍,但在局部上,吴夫惠却不占任何的优势。
“跪下!他奶奶的,只会窝里反的杂种,爷爷今天不把你卵蛋挤出来就不姓濮!”
濮大锤狠狠一脚踹向一名闹市的天威军火长,痛的那火长惨呼一声跪倒在地。
“跪下!”
“跪下!”
十数名被揪出来的闹事者就这么当着黑头乌护族人的面跪倒在地,全然没了刚才聚众闹事的劲头。
“看来,今天我要好好的跟你们聊聊了!”
李括目光一寒,右手朝悬挂于腰间的黑色刀鞘探去。
注1:大清池:即今伊塞克湖。
第十三章 朔风(三)
李括的目光很是阴冷锐利,仿佛能够将那天威军火长的心思穿透一般。
那火长被李括盯得微微打颤,却不想因此输了气势,遂强自昂起头道:“你想干什么?”
“我想干什么?”
李括冷哼一声道:“这恐怕要问你吧?无事生非,暗中造谣,煽动军队哗变,这些都是你做的吧?”
“你胡说!”
天威军火长听得李括历数自己的罪状,下意识的张口反驳。只是他显然做贼心虚,回应的力度气势都不足以让人信服。
“看来我不帮你,你是不肯说了!来人啊,把他先按倒杖责五十军棍!”
李括摇了摇头便冲左右心腹吩咐着,自有铜武营嫡系军将上欲将那火长按倒行刑。
那名天威军的火长见李括竟要杖责他,奋力挣开了按压他肩膀的两名铜武将士,大吼道:“你凭什么这么对我,我又不隶属于安西军,你无权绑我!”
他早得到了天威将军吴夫惠的