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薛播越发觉得李括这个人有种独特的魅力，对其的兴趣自然愈发浓厚。
薛播背负着双手，在陇上行了数步后突然驻足发问：“李将军，你看这漫山雏菊，傲然绽放，最缺的是什么？”
李括不曾想他会问出这等古怪的问题，略思忖了片刻道：“该是水吧。”
“不错，菊花即便开的再娇艳，若是少了雨水的滋润和日光的照耀，也终将枯萎。如若这片山脊上的菊花少了雪水灌溉，终有一日会变为一片龟裂的死域，再不复当初山花烂漫的盛景！”
他这话说的意有所指，玄而又玄，李括听后心中一惊，看来倪欣所猜测的没错！
见李括神色微变，薛播心中得意，接道：“李将军知叔夜公乎？”（注1）
李括微微点头道：“嵇中散大名如雷贯耳，李某虽才疏学浅，倒也对其的事迹略知晓一二，如此真名士自魏晋之后愈发少了。”
“你错了，真名士历朝历代都有，且会只增不减！你认为南北朝就没有真名士吗？我国朝就没有吗？只是，真名士却是个不讨喜的人物。不论是君上帝王还是一方诸侯，没有人会喜欢那些故作清高的名士。”
这话说的便有些过激了，尤其这些话是从受过良好教育，进士出身的薛播口中说出的。要知道，不论历朝历代，名士一直是读书人心中的标杆，如不能入仕报效国家，隐于山陇，修习德行亦不失为一个尚佳的选择。
“我知道你想说些什么，太白乎？”
薛播冷哼了一声道：“李太白虽得盛宠却恃才傲物，终是千金散尽不复来。才是什么？不过是供人消遣的工具罢了，你当你作得一首好诗便能济世安民了吗？皇帝陛下已是历朝罕见，堪比尧舜的圣明之君了，可还是受不了李太白的傲气。你知是为何？就是因为他的腰板挺得太直了！”
李括心中猛然一震，便要开口反驳。
薛播却是抢先道：“再说那嵇康，“越名教而任自然”、“审贵贱而通物情”好一番阔然洒脱的理论，只不过是自欺欺人的障眼法罢了！你当其不想觅取紫袍，光宗耀祖？嵇中散不过是拉不下那张老脸罢了！他娶了曹魏家的女子，自然便算是曹魏家的死忠。若真要说怪，便只能怪他站错了队！”
李括听他越说越过分，竟然将嵇康说的如此不堪，心中直是愠怒不已道：“薛大人这是什么意思？嵇中散班列竹林七贤之首，留下了多少传世佳作？如此受我读书人敬仰之人，怎么会如此不堪？”
“敬仰？敬仰他的恃才傲物？敬仰他的康然赴死？‘广陵散于今绝矣’，他说出这句话时倒是释然，可曾对得起替他求情的三千太学生，可曾对得起儿女妻子！都道魏晋真名士，罪骂王孙醒自嘲！若名缰利锁真的可抛，阮籍又为何会穷途而哭，你当他真的是知已难觅吗！”
“这，这……”
李括一时竟是语噎，对方显然是有备而来，他一时竟然找不到反驳的语句。
难道他所说的都是对的吗？不，不可能！
“我相信李将军是个聪明人，肯定不愿意做这样的一个真名士。人生在世嘛，不就为了扬名天下，封妻荫子？非是某扫兴，以李将军现今的背景，再想高升一步怕是难了。”
薛播见时机已然成熟，一针见血的点出了这次游玩赏菊的真正用意。
“薛大人有话不妨直言，李某自当洗耳恭听。”
李括长叹一声，苦笑道。
“好！薛某就喜欢李将军这个爽快劲！”
微顿了顿，薛播压低了声音道：“如若某没有记错的话，李将军曾经担任过一个太子宾客的虚职吧？”
轰！
虽然薛播的声音极低，在李括听来却犹如晴天霹雳。
他果真是说客，而且还是太子殿下派来的说客！
他当然记得自己担任过太子宾客的虚职，事实上这是他初涉朝堂担任的第一个有分量的官职。不过当时的他，最多是偶尔陪着广平王殿下读书习字，根本与太子殿下没有什么过密的交往。
当然，在世人的眼中，自己俨然已经成了东宫的人……
其实，李括也考虑过投靠东宫，做一辅臣耳。只是，上次在太子私宅遇到高秀延、李林甫设伏的事情还历历在目，太子的怯懦寡恩让李括很是失望。
那种背叛的感觉很露骨，那种痛的感觉痛入骨髓。他被太子遗弃了，被毫不犹豫的遗弃了，这样的人可还值得自己追随卖命？
“若是李将军忘记了，薛某不妨提醒李将军一二。李将军手中该是拿着一块东宫的腰牌吧？这块腰牌太子殿下总共也就有十块，发给将军一块想必是寄予厚望吧？”
见李括陷入了沉思，薛播更是得意，稍稍思忖片刻便笑道：“您如今卫国戍边，令堂和尊夫人可还居住在长安。太子殿下心性仁德，常派人去慰问照拂。但人食五谷杂粮，哪能没个病疾？若他们因为您的一时执拗感了恶疾，不幸病故，怕不是李将军希望看到的吧？”
注1：叔夜，即三国时期著名大师嵇康，竹林七贤的领袖，后因不肯顺从伪国西晋，被司马昭处死。
第五章 槐香（五）
“您如今卫国戍边，令堂和尊夫人可还居住在长安。太子殿下心性仁德，常派人去慰问照拂。但人食五谷杂粮，哪能没个病疾？若他们因为您的一时执拗感了恶疾，不幸病故，怕不是李将军希望看到的吧？”
薛播的嘴角泛起一抹似有似无的冷笑，低声缓诉道。
李括怎知他如此无耻，竟然说的出此般人神共愤的话，早已是气的浑身发抖，攥紧了拳头。他早知道太子不会轻易放手，自己如今身为疏勒都督，手中掌握着一支可堪大用的军队。人数虽然不多，但有到底比没有强。自从皇甫惟明和王忠嗣的案子后，太子在军中的臂膀近乎被皇帝陛下全部砍断。作为一国储君，当今太子尽沦落到没有一个军方心腹的地步，或许这就是他这么急切收服自己的原因吧？
可他不该用自己的家人相邀！他李括虽然好说话，却也有着自己的底线，那便是他的家人！他李亨凭什么一句话就能叫自己跪伏在地，效死命乎？难道就仅仅因为他是大唐太子殿下？
“李将军是个聪明人，其中利害得失想必能够想清楚。杨国忠相爷最近可有大动作啊，此次河中大捷，李将军居功至伟，太子殿下实是不希望看到您的功劳都被杨相一句话抹去。该怎么做，殿下只等你一句话，相信你一定不会让他失望。”
薛播却不给李括思考的机会，兀自说道：“良禽择木而栖，咱们做臣子的再大能大过天去吗？寻一个好靠山，对你之后的升迁该有多大的好处，薛某不需多言吧？”
“我都知道了。”
李括冷笑一声道：“如今，我还有选择的机会吗？”
微顿了顿，少年接道：“没料想钦差大人不仅身兼皇命，还替太子殿下做着传话人。这次回京，薛大人可得向朝廷讨要两份俸禄，这样才对的起自己的劳苦！”
薛播目的已然达到，自然对李括的讥讽毫不在意，只道：“这点便不需李将军担心了，食君之禄，分君之忧。薛某只是在做应该做的事，也希望李将军能够兑现自己的承诺，替殿下效死力。至于官位封赏那里，殿下自然会为你竭力争取。”
“那便请薛大人代我谢过殿下了。”
李括抱了抱拳，冷冷道。
“李将军无须多礼，今后我们当同殿称臣，有什么需要帮衬的地方，还是不要吝施予啊。”
薛播推手向前，笑道：“既然我该说的话已经带到，就不在这里叨扰了。某即可便返程回长安，向陛下复命。”
李括冷哼一声：“该是向太子殿下去复命吧？”
薛播微微一愣，随即笑道：“李将军不用担心，您的话我会一字不差的转述给殿下的。告辞！”
说完，薛播一抱拳，毫不犹豫的转身离去。
“李亨，你今天对我所做的事，我终有一日要让你加倍偿还！”
李括狠狠的挥了一记拳头，心中默默起誓道。……
昨夜秋风入汉关，朔云边月满西山。
更催飞将追骄虏，莫遣沙场匹马还。
天宝九年季秋，黄土夯实的驰道上，浩浩汤汤的行进着一支骑队。这支队伍的首领，便是安西大都护高仙芝。（注1）河中大捷后，高仙芝亲率五百轻骑，押解石国正王特勒、黄姓突骑施移拔可汗东返长安，觐见皇帝陛下。队伍一路疾行，仅仅用了不到两月的时间便渡过了渭水，来到了京畿。
相距长安城不过五十里，高仙芝便下令减缓了行军的速度，徐徐行之。在距离长安城还有三十里的一处土原，高仙芝下令全军驻扎，等待皇帝陛下宣召的圣旨。
大军约莫等了两个时辰，便将传旨的中使盼了来。皇帝陛下似乎对高仙芝谨慎守礼的态度很是满意，圣旨中满是赞颂。边军将士当然不会对这样的官样文章感兴趣，翘首以盼的只是宣召进京的那一句皇命。
终于，当安西军将士的忍耐达到极限后，传旨的中使终于将那句恩宠无比的诏言说了出来……“今安西大都护高仙芝率五百轻骑押敌酋返京，扬我大唐国威，朕心甚慰。为表其忠义，特准其携尽数亲兵入京。”
旨意宣布完毕，高仙芝立刻跪倒在地，以头抢地三呼万岁。众将士虽听不太懂皇帝陛下的旨意，但见自家都护俯身拜倒，也就跟着一通叩拜。反正最大不过天，他们为人臣子这么些年也没少跪，自然不会在乎这一次。膝盖骨生出来不就是为了下跪的吗？何况他们这次跪的可是大唐的皇帝陛下。跪的理所当然，跪的天经地义。
也莫怪高仙芝激动，照常理说边将大捷返京都会被勒令携带一定限额的随扈亲兵，快到京畿时，又会再裁减一部分人员。真正能随主将一同进京的不会超过一百。
这么做当然是为了京都和皇帝陛下的安危考虑，合乎于情理。像高仙芝这样能够携带悉数亲兵入城的，真算的上是无上荣宠了。
高仙芝先将一份厚礼赠予了那传旨的中使，又是一番千恩万谢，似乎这旨意是那中使拟的。那传旨的内监是第一次相传这等旨意，何曾见过此等阵势，立时便被高仙芝捧得飘飘然，晕晕乎乎的便被糊弄了过去，回宫复命了。
高仙芝整顿了一番军容便下令全军朝长安城进发。安西将士们明白了皇帝陛下的旨意后，心里自是得意万分，个个挺直了摇杆，昂起头策马扬鞭，带起一阵黄土。
“陛下也知安西边防压力颇大，故而特派遣天威健儿入安西。至于出兵日期吗，陛下没有限定。不过他老人家希望开战越早越好，待到收复休循州之日，他会封你西平郡王！”
高仙芝的耳边复又想起钦差薛播的话，如今河中已定，他高仙芝终将要封王了吗？……
注1：季秋：古语中有：孟、仲、季指代第一、第二、第三；或者也有用伯、仲、叔的。所以，季即为第三的意思，而季秋就是指秋天的第三个月。一般来说，是指阴历十月份。
第六章 槐香（六）
连南北而通盐粮，系西东而促茶马，帝都长安无疑是大唐绝对的政治、经济中心。
时值正午，悬在天空正中的日头毫无保留的将光辉撒向九门城阙，映照的长安城般若圣地。
明德门外，满朝文武在太子李亨的带领下，围拢在皇家仪仗旁，静候着安西大都护高仙芝的到来。早先已从安西传来捷报，高仙芝率安西军长途奔袭数千里，与石国、突骑施人大战于河中，擒敌酋而大获全胜。这是继石堡城大胜后大唐对外战争