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李括后背冒出一股冷汗，哥舒翰阴毒如斯，自己竟然丝毫没有防范。若是张子谦刚才真起了杀意，自己定无生还的可能。
“你是达夫的侄子！”
张子谦兀自强调着，眼神中闪过一道精芒：“以后不要这么容易的相信别人，记住，人这辈子能相信的唯有自己……这个是他托我转交给你的，你到了疏勒再打开看！”
张子谦像嘱咐自家孩子似的把锦囊递给了少年，嘴角微微扯动。
“不过一件正四品的官袍耳，人世间所求之物何者？呵，不过一件正四品官服耳，老夫不在乎，老夫不在乎……”
红烛摇曳着将火光投射到张子谦的佩刀上，银白色的刀鞘立时镀上了一层细碎的金色。
第十六章 早春（五）
抬首望去，漫天尽是流云。
空气中没有风，因而大伙儿所感受到的是令人汗毛皱缩的干冷。据倪欣说，这种寒冷，最是折磨人，便是草原中最坚毅的勇士都会躲在厚厚的毡衣下，瑟缩成一团。
从河西到疏勒镇无外乎有两条路。
一者，在沙洲启程，西出阳关，穿蒲昌海，一路前行抵达疏勒。二者，从瓜州出发，北出玉门关，沿着伊吾道疾奔抵达安西。（注1）李括选择了后者。
倒不是因为他们已经抵达了玉门关，别无选择。实际上，若是他愿意，完全可以绕过雪山山脚，涉冥水、甘泉水来到阳关城。
少年之所以这么做，只是因为张子谦那夜的建议。
在张子谦看来，走南线的危险比北线大的多。那里到处都是吃人的沙窝子，稍有不慎便被吞的连个骨头渣子都不剩。
若是在茫茫蒲昌海中“消失”几千军队，岂不是很正常的一桩事？
当然，伊吾道也并不好走。被商队压出楞子形状的土路两道尽是碎石子，在距离土路不远的地方还有不尽其数的土围子。
但那儿毕竟没有流沙！在平道上，大伙儿即便遇到了‘沙盗’，也可以用刀剑保护自己。
“七哥，七哥……你快些走，行军时不要走官道，不要过城关，最好，最好可以绕道荒漠！”
“……”
“你知道那张信笺里写的是什么吗，是大帅勒令我斩杀你的手书。若是老夫下了狠心，怕你现在已经身首异处了！”
“以后不要这么容易的相信别人，记住，人这辈子能相信的唯有自己……这个是他托我转交给你的，你到了疏勒再打开看！”
李括紧紧闭上眼睛，长出了一口气。
那夜他和张子谦聊了很多东西，亦明白了很多。原先他完全不能理解的事情，经过张老一番点拨竟然豁然开朗。原来，朝廷中的那些事，就是一层窗户纸，一捅便破！
李林甫也好，杨钊也罢，不过是大唐政坛上匆匆的过客，真正决定天下人命运的不外乎权利二字。失去了权利，他们什么都不是。
良禽择木而栖，朝中的大树移了位，这些禽鸟自然而然的便会选择更有利于自己的树木。对于这些朝廷的上位者来说，实际的利益远比什么道义仁德来的重要。
少年领了皇帝陛下的旨意，奔赴安西疏勒，便有许多曾经同生共死的兄弟选择了离开。孙埕、王二宝、陈辰……或许因为家族，或许因为自己。
至于林峰那批困居吐蕃十几载的老兵，更多的原因是乡情。他们的根在陇右，实在不愿意千里跋涉，来到安西讨生活。
少年充分尊重了他们情感，完全由他们自己做主。离开或者留下，他们都是自己的兄弟。这条路并不好走，在没有十足把握的前提下，离开或许是最好的选择。
“走这条古道的商队不是很多吗？怎么我们连着行了数日，一头骆驼都看不到？”
张延基缩了缩脖子，疑惑的问道。
“商队虽多，也不可能十步一只，百步一队！”
凑到近前鄙夷的瞥了一眼张延基，倪欣摇了摇头道：“况且商队多是选择夏秋交接时从长安出发，这样入冬前恰好可以抵达安西。贩卖掉商品后他们就待在安西，躲过一个寒冬后，来年开春再返回长安！”
这几日，倪欣的心情渐渐好了起来，只要提问不太过分，她都会耐心的回答，当然，张延基提出的问题除外！
“原来是这样。”
张延基点了点头，笑道：“想不到大饼脸你还懂得挺多的，看来括儿哥请你来做向导没有错！”
“喂，大饼脸你是不是喜欢括儿哥，我看的出来，你对他有意思。其实，括儿哥待人挺好的，虽然他已经娶了阿甜姐，但还是可以再娶平妻的嘛。你若是真喜欢他，索性早些嫁给他，也省的害相思病！”
旅途上甚是寂寞，张小郎君好不容易逮到了机会解闷，怎能轻易放过？至于倪欣大小姐是不是开心，是不是情愿，就不是他需要考虑的了。
“你要是再这么说，我就把你的两个眼珠挖下来！”
倪欣狠狠甩了一记马鞭，扬长而去。
“哎，括儿哥，你说说她，我不过开个玩笑，犯得着这么认真吗？”
张延基耸了耸肩，对倪欣的行为不能理解。
“你啊，以后还是管住自己的嘴巴。不然，她要是真跟你拼了命，我也救不了你！”
李括无奈的摇了摇头，这个张延基尽会给自己添乱。
即便倪欣真的对自己有意，经由他这么一说，也断然不会再表露出丝毫爱慕之意了。
“我，我这也不是闷得发慌嘛！”
张小郎君努着嘴，高声抱怨了起来：“你看这茫茫戈壁上，尽是清一色的土围子，哪里有半分生机。我若不找个话题来逗乐，还不被憋闷死？”
思忖了片刻，张延基突然生出一计：“括儿哥，不如我们来一起唱歌吧，这样总可以驱散寂寞吧！”
“这……”
“哎，就这样了，我起头！”
“金带连环束战袍，马头冲雪过临洮。卷旗夜劫单于帐，乱斫胡兵缺宝刀。”
这支疏勒军中的大部分人都出自长安，虽然不见得能作诗作赋，但吟诵上一两首总还是不在话下的。张小郎君一起头，他们便纷纷接了起来。
“沙场烽火连胡月，海畔云山拥蓟城。少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨。”
他们是好习武、擅骑射的唐人，他们是大口吃肉，大碗喝酒的爷们！纵观四海，有那个蛮族政权能和大唐比肩？
“我也来起一首！”
鲜于瑜成只觉一股气流从胸肺而升，直冲到头顶，顿时豪气干云。
“白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河。行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。野营万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落。闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车……”
近三千多人齐声唱诵着，这歌声穿过了戈壁，飘过了伊吾，落到了大伙儿魂牵梦绕的疏勒。
注1：伊吾道：泛指从瓜州到伊吾的道路。伊吾即今新疆哈密市。
第十七章 早春（六）
日头渐渐西落，空气中残存的最后一丝热气也被吸了干，空余令人筋骨瑟缩的干冷。
在这赤茫茫的戈壁滩中，昼夜间的温度竟能差上这许多。清晨的刺冷，正午的炙热已将大伙儿折磨的痛不欲生，想不到到了晚上更是钻入骨子里的彻寒。这种寒冷有别于有别于清晨的刺冷，不贴皮肤，不起风疙瘩，却偏偏往人的骨窝子里钻。
尽管疏勒军的将士们都穿了厚厚的棉衣，外面又罩了不同形制的甲胄，却丝毫蕴留不住暖意。将士们只得三人一堆，五人一伍，挤在一起相互用身体取暖。
这次奔赴安西，疏勒军并没有携带大量的辎重。高仙芝只管陛下要人，可没说要搭上军械。北疆正在对契丹人用兵，剑南、陇右又得抽调出兵力防范虎视眈眈的吐蕃人，漠北虽然因为王忠嗣对突厥人犁庭扫穴暂时得了太平，但有道是防患于未然，你怎么知道看起来和和善善的回鹘人、铁勒人不会反过来咬你一口？
非我族类，其心必异，别看他们现在对我大唐表现的恭顺有加，那是我们国力昌盛！若是中原稍有战乱，他们保准会扑上来扯下一块肥肉。
大唐疆域广袤，边镇众多，军械本就不够用。安西不是盛产生铁吗，陛下即颁了恩旨，允准高仙芝自行铸造兵刃，但铸造的数额却需要定期向朝廷报告。
有监军边令成在军中，谅他高仙芝也不敢有非分之想。
对于这支新筹措整形的疏勒军，皇帝陛下则是疼爱有加，勒令兵部配备体质最为优良的河西战马予疏勒军，故而全军上下皆是清一色的骑兵。
此时此刻，疏勒兵马使李括勒令军队驻扎在一连串耸起的土围子后，战马被拴在一起，恰好围成一个弓型，只在北侧开口的位置留出了十几步的空当，摆上了戈壁滩上随处可寻的灌木枝。
简易的营盘虽然乍一看有些丑陋，却很是实用。躲在土围子后，恰好避风，将战马拴在一起，又可以形成一堵软墙，遮住不远处灌木丛中那数十双绿油油的的眼睛。这可省去了许多大麻烦，不然大伙看着这些绿色的眼睛，怎么可能睡得着？
在戈壁滩中，到处都是饥肠辘辘的恶狼。戈壁滩中水资源匮乏，猎物更是稀缺，故而发现猎物后，这些恶狼就会紧紧尾随，静待时机。这些狼群大的有上百只，小的也有几十只，专挑大的猎物下手。为了生存，它们一旦选定了猎物，就不会轻易松口，定要拼个鱼死网破。
对付狼群最好的办法就是火光，对此，兵马使大人可是有着丰富的经验。当年在终南山山坳中对付这些畜生时，他就是用的火光和浓烟。现在地段虽然换成了戈壁滩，但畜生还是一样的畜生，难不成玉门关外的野狼要比关中的野狼凶狠许多？
为了安全起见，李括还命人在营盘外侧撒了好几层铁蒺藜，这一招最是管用。别管是饥肠辘辘的狼群，还是无恶不作的沙盗，若是起了贼心不管不顾的冲过来，肯定会被扎的哭爹喊娘。
当然，必要的守卫绝不能少，将军大人下令，每五十人守夜一个时辰，依次轮转，直到大军行抵疏勒城。如此严密的防卫措施，别说是沙盗，即便是碰到正规的回鹘狼骑，疏勒军也不会乱了阵脚。
当然回鹘人远在漠北放着羊，怎么会出现在千里之外的瓜州。他们刚刚接管了突厥人的万里牧场，已是忙的不可开交。即便今年草原的春风吹得再暖，肥美的牧草也不会从温昆水绵长到大泽。（注1）“这戈壁滩中的土围子，据说便是一抔抔坟冢！”
王小春瑟缩成一团，一字一顿的给大伙儿讲起故事解闷。寂静的长夜没个边际，到处都是狼嚎声，怎么睡得着？若不聊聊天解解闷，还不得憋闷死？
他当年从吐蕃牧主口中听到过戈壁滩中的一些事情，便随之记了下来。每年夏日，一些年轻气盛的吐蕃马贼会结伴去阳关一代打秋风，据牧主说，那一代比瓜州还是荒凉，除了戈壁、就是大漠，放眼望去，不见一点绿色。相比较而来，大伙儿走的这条路就要顺当许多了。
“当年东…突厥战败，一部分残部归顺我大唐，迁入关内。还有一部分企图负隅顽抗，捋我大唐天军的虎须……”
微顿了顿，王小春咽了一口吐沫：“可他们怎是我大唐的对手，李卫公只用了一万骑兵，就把近三万名突厥狼骑杀的落花流水。李卫公深谙除恶务尽的道理，一路追杀，把他们赶到了玉门关外。是时，血水都染红了大泽。因为寒冬将近，李卫公才没有继续追击，放了那些突厥杂种一线生机，逃到了西域的亲戚家。”
他这话说的有声有色，好似这些事情他都亲身经历过