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“嗯，皇上？”素怡进了口汤，奇怪的望向弘历。
“叫我弘历，这里只有我们。”弘历说着，挪了挪凳子。圆桌本来不大，如今两人靠得更近了。弘历拉着妻子的手，眼神十分认真恳切，“最近你总是心不在焉的，是不是有什么烦恼，说出来，我帮你参详参详。”
素怡眉心一跳，果然不能小瞧帝王的观察力和敏感度。在丈夫和儿女们面前，她自认为表现如常，没有什么破绽可寻。“弘历……”素怡脑筋转了转，绝对不能让弘历知道，她是在考虑离开清朝，“我听说惠妃病得挺厉害，往日里那么美丽动人的人儿，转眼间就憔悴成这样了，心里头有些感慨罢了。”
“高氏是自作自受。”弘历眯了眯凤眼，狠厉一闪而过，“谁叫高家太不安分了，不仅辜负了先帝爷的信任，更是起了歹毒的心思。朕只是冷落于高氏，没抄她家灭她族就好了。”几年前，素怡生永琮时难产，高家“功不可没”，实在是犯了天子的逆鳞。
对一个曾加害自己的女人，素怡除了感叹一句女人的悲哀，便生不出多余的同情心了。扯上惠妃，一为试探弘历的态度，为儿女们铺路；二为打消弘历的疑心，掩饰她的心思。盛京的见闻，于她无疑是一场巨大的冲击，让她心神失守，日夜徘徊在离开与留下的艰难选择之中。
一个惠妃的生死，显然不能蒙混过关，素怡又心情低落的提起外祖母瓜尔佳氏，“郭罗妈妈年纪大了，最近身体老是不好，额娘今日入宫觐见，说起来就担忧得很。”瓜尔佳氏缠绵病榻也不是一日两日了，素怡去看望过她，却是无可奈何。瓜尔佳氏明显是生无可恋，欲追随丈夫而去，以致药石罔效，别人想帮忙也帮不上。
当时，钮钴禄氏抹了两把眼泪，经过这几个月的折腾，她也是看开了，见着女儿和外孙们，勉强振作起来，说起老母亲，就改了语气，“你郭罗妈妈活着无望，与其强留于她，不如让她放心的离开。可惜额娘这会儿才看懂生死……”
如今都是乾隆十年了，历史上的孝贤皇后没几年活头了。素怡不知道自己是否会走孝贤的老路。生老病死不由人，即使自己现在还好，但未必没有意外发生，所以她也该为孩子们谋算了，未雨绸缪、有备无患总是好的。
弘历今年三十五岁，他的长辈们老的老，走的走，没有留下几个。硕果仅存的直系长辈，崇庆太后和他感情不亲密，还不如和亲王弘昼呢。
夜风夹杂着梅香拂过，偶尔有朵调皮的雪花，偷偷的从纱帘的缝隙溜进来，在温暖的空气中，迅速融化成纯净的水，如同女子的泪。
“傻素怡，我的傻素怡，”弘历拍着素怡的背，轻声细语的安抚她，“生死都是命中注定的，郭罗妈妈算是求仁得仁了，你别太伤心，咱们还有孩子呢。”为母则强，你也是当额娘的人了，别让孩子们为你担心。
素怡拭干眼角的泪花，沉静的微笑，“知道了，我只是一时迷惘而已。”夹了块梅花糕给弘历，“快吃吧，不然都凉了。”
酒酣耳热，夫妻靠在暖炕上说闲话。弘历从后面搂着素怡，偶尔亲亲她，摸摸她，似乎找到了一个有趣的玩具。葡萄酒后劲大，素怡提不起力气反抗，任由他作弄。
素怡双颊粉红，呼出的气息里都是媚人的玫瑰香，“御医说，惠妃没多少时间了，要不要给她升个分位，让她走得体面些？”
弘历正与妻子黑亮的发丝较劲，闻言叹了口气，“你就是太善良了……”就没了下文。
素怡也不再追问，她仁至义尽了，反手搂住弘历的脖子，偏着头好奇的问，“你说，如果某天我死了，你要给我一个什么谥号呢？”
“别胡说！”近年来，愈发处变不惊的天子，罕见变了脸色，厉声呵斥妻子，“素怡，别胡说，咱们还有一辈子时间，还要看着儿女长大呢。”
这个手握天下苍生的天子，这个翻手云覆手雨的天子，猛一听见妻子的假设，心脏跟刀割似的疼。
素怡却不惧怕他，有什么好怕呢？生命的灭亡并不可怕，可怕的是灵魂的灭亡。她嘻嘻一笑，像偷到蜜糖的孩子，滑□体，枕在弘历的腿上，声音依旧带着笑意，“我死了，你也不会孤单呀，后宫里那么多的女人爱你念你，天天盼着你的垂怜。你是皇帝，富有天下的皇帝呀，她们即使不爱你的人，也会爱你身后的权利。”
素怡的话夹杂着风雨，如同一把锐利的、冰冷的剑，直直的戳到天子的心窝里，戳到他不愿面对的事实。
一瞬间，天子燃起了怒火，却在妻子坦诚的注视中熄灭了。他就像对待耍赖的孩子般，声音是软和的、妥协的、纵容的，“也只有你敢说这些话了。”
素怡一笑，安静了会儿，又牵着弘历的手摇了摇，“弘历，我醉了，咱们歇息吧。”重华宫的一景一物都是熟悉的、温存的、舒适的，诱惑着她陷入安稳的梦乡。
“好，睡吧，睡吧。”弘历先给妻子解了外衣，自己也脱去外袍，同睡在暖炕上。摸索着抖开丝被，把素怡搂进怀里，安心的舒口气，闭上眼睛。
莫愁和吴书来估摸着时间过来，关上了窗户，放下重重帷幕，方低声招呼着吴书来离开。
“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。”
乾隆十年正月二十五日，惠妃高氏离世，加封惠贵妃。在高氏临终前，弘历被素怡劝着，亲临景仁宫探望，收到惠妃隆重推出的宫女——魏氏思莹。
彼时，弘历虽笑着接受了惠妃的好意，心头却是忍了又忍，心道这个女人真是猪油蒙了心窍，快死了也不消停，非要弄个仿制品来恶心他。
魏氏思莹是惠妃按照自己出阁前的模样调教出来的，温情小意、柔弱体贴、身段柔软，整个儿就是水做的骨肉。惠妃一边冷眼看着魏思莹的感激涕零，一边在心里咬牙切齿。魏思莹像她，却比不得她，她的目的不仅是膈应皇后和后妃，而且是让皇帝永远记住她的美好。
弘历忍着怒气回到乾清宫时，差点没一时冲动，把封高氏为惠贵妃的旨意收回来。投其所好也有个限度，明晃晃的算计帝王，当天子是个傻子，看不出来你的用心吗？沾杆处的密报还放在龙案上呢，惠妃与心腹的谈话，惠妃的蛇蝎心肠，真让人胆战心寒！
由于皇帝的热情明显不高，惠贵妃的丧事并不十分隆重，与历史上的慧贤皇贵妃简直不可同日而语。
后宫就是这样冷漠，永远没有多余的位置，旧人离席，马上有新人加入。皇帝第三次册封后妃，晋娴妃为娴贵妃，纯妃为纯贵妃，愉嫔为愉妃。魏思莹赶上了趟儿，得封常在。
常在的等级低是低了点，好歹是有了名分。出身包衣且未沐龙恩，却因惠妃的遗愿而获封，不知不觉间，魏思莹的仇恨值蹭蹭蹭的往上涨。那些经过正经选秀入宫的满洲贵女们，把这个血脉卑贱的女人恨得牙痒痒。
这回乾隆并非脑残，明知魏思莹是条毒蛇，还要把她收入后宫。魏思莹是高氏的棋子不假，而他要掌握并利用这枚棋子，将高家经营几代的势力，全部拔除。
宿醉的除夕夜被帝后深深埋葬在心底。眼看着几个儿女都大了，素怡的后位十分稳固，加之有了摆脱之法，便越发的端庄无为起来，做起了贤德之后。宫内上下都是一片称颂之声。
素怡让两位贵妃襄理宫务后，抽出更多的时间来教导儿女。永璜已有十八岁，已娶了嫡福晋。素怡把他当成永琏的助力培养，养在膝下这么多年，对他有些慈爱之情，也没有在妻族上亏待他。而永琏的嫡福晋，就要慎之又慎了，他是嫡长子，密旨上的太子，未来的皇帝，他的嫡妻将来就是皇后，容不得丝毫差错。
至于被封为固伦和敬公主的瑜儿，她的亲事已由皇帝敲定，对方是科尔沁博尔济吉特氏色布腾巴勒珠尔，只待两年后出嫁。
朝廷上也有大事发生——领侍卫内大臣鄂尔泰病逝，享年六十六岁。乾隆帝亲临丧所致祭，谥文端，配享太庙，入祀京师贤良祠。
鄂尔泰也是位奇人，他的继妻迈氏引得无数妇女打心眼里羡慕嫉妒。鄂尔泰与迈夫人感情甚笃，终身不娶妾，育有六子二女，六子皆成才。鄂家一门高官厚禄，是联姻望族，只比皇后的母家富察氏次一点。
作者有话要说：我表示，我真的会在五月中旬前结束此文。
一愿安康二愿归
圆明园。
树木郁郁葱葱，景致宜人，临湖的亭子笼着烟雾般的纱帐，间或一阵微风踏水而来，送来缕缕芬芳和清凉。
软榻上，永瑞和琦儿已手拉手，颊挨颊，甜甜的进入了梦乡。小宫女慢悠悠的摇着美人扇，柔柔的风抚摸着幼儿细软的发丝。
石桌上乱而有序的摆着彩色丝线和小剪刀，春画坐在石凳上，睁大眼睛细细的分着丝线。素怡抬眼看了看双胞胎，挥退打扇的小宫女，自己坐在贵妃榻上，一针一线的刺绣。月白色的缎面上，粉红色的荷花栩栩如生，是送给小女儿的荷包。
见春画一丝不苟的分完了线，迷蒙着双眼望了望湖面，素怡便笑着让她去退下，“真是个实诚的孩子，快去歇会儿吧，别熬坏了眼睛。”
春画看了眼已分成十六股的丝线，估摸着绣个荷包也足够了，“主子，奴才还是留下吧，要不您这儿没人伺候了，回去莫忘姑姑肯定得打我手心。”莫忘女红极好，春画是她手把手带出来的，二人算是有些师徒情分。
素怡搁下绷子，揉揉太阳穴，“你去吧，我也要睡会儿午觉了。”
这两年她的身体素质似乎在慢慢变差，最近也越来越感觉到疲惫。偶尔午夜惊醒，抚摸着镯子，她不免疑虑：难道自己真的是争不过命运？瑜儿已经出嫁了，永璜的嫡长子了，永琏快娶嫡福晋了，永琮成了半大小伙子，双胞胎正茁壮成长。儿女们都懂事、独立、健康，不再像小时候般总爱黏在自己身边……离开的时机似乎快到达了。
素怡发呆的空隙，春画已静悄悄的离开，除了三步一个候在亭外的宫女们，亭子里便只剩素怡三人了。她的目光在宫女们身上逡巡一圈，见几人都捡着阴凉的地方站着，双手交叠，肩膀下垂，眼眸微眯——都偷空儿小憩呢。
多年来，宫女们已养成了一套生活法则了。素怡淡淡的收回目光，斜倚在贵妃榻上，手里把玩着尖锐的绣花针。
又一阵香风拂过，湖面起了粼粼的波纹，纱帐轻飘飘的，随风起舞，宫女们眼皮一垂，好像已然酣睡。
撩起袖子，捋下一对翡翠镯子，素怡拿在手里把玩了半晌，水润的杏眼眯了眯。这个儿女成群的美丽女人，似乎忽然间回到了少女时代。十年如一日，她的眼眸仍然清澈明亮，她的皮肤仍然白皙光滑，她的头发仍然乌黑亮丽，她的指尖仍然沾染着墨汁的芳香。
雏鹰长大后，总是要独自翱翔的。素怡深深的凝视着双胞胎，眼睛里有怜爱、不舍、愧疚、挣扎，太多复杂的情绪，如同打翻的五味瓶，在她的心里混淆，最后翻滚成浓浓的酸涩。
她多么想看着孩子们长大成人，多么想陪着孩子们经历风雨，可是……素怡哭笑一下，老天似乎不愿意给她这个机会呢！她从来没有如此清晰的预感，预感到自己即将离开这个世界，离开血脉相连的亲人们。
关键时刻，前世养成