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胡太医捋捋白胡子，站起身来，略带喜色的拱手道：“贝勒爷和福晋安心，小阿哥很健康。”他这话说的实在。胡家世代行医，祖传一种断脉之术，在孕妇怀孕五月后，可通过脉象判断胎儿的性别。只不过为避是非，他不曾宣扬。替素怡把脉后，他心里一喜，这下子可以去给皇上复命，说不定还能得赏赐。
弘历松口气：看来夫妻生活不影响胎儿健康，不过还得再确定一下。搁下杯子，他笑道：“胡太医请随我来，我还有些问题想请教于你。”
胡太医懵懵懂懂的跟着弘历去了东次间书房，听了弘历含含糊糊的提问，好半天总算反应过来，悄悄抹把汗，摆手道：“不碍事。孕期三月至七月间，小心谨慎些，对胎儿并无妨碍。”还以为自己能断性别一事被发现了。
弘历满意了，笑笑：“胡太医医术高明，于妇科甚是精通，福晋和小阿哥的健康还要有劳你多操心。”
“不敢当，不敢当。”胡太医拱手道：“贝勒爷过誉，此乃微臣的本分。”
“唔，你回去吧。吴书来！”弘历提高声音叫道。
“奴才在。”吴书来在门外应道。
“替爷送胡太医一程。”弘历吩咐道。
吴书来推开房门，打了个千，“奴才遵命。”
弘历站起来，抬手道：“胡太医慢走。”
“唉。多谢贝勒爷，臣告辞。”
一回生二回熟。夫妻俩食髓知味，亲密指数直线上升，感情越来越好。几个莫丫头笑得好不欢快，尤其是在弘历呵斥老往中院凑的陈氏和黄氏之后。
素怡听到消息后只是笑笑，此时出头的才是傻子。不知谁是隐藏在陈黄二人之后的推手呢？素怡掐了朵盛开的迎春花，对莫嗔道：“留意二人，查查她们与谁来往密切些。”
莫嗔眼睛一亮，高兴道：“是，奴才一定办得妥当，福晋放心。”
素怡莞尔一笑，将花抛在花盘里，“把这花搬下去，我不习惯这味道。”
莫失立刻叫了个小宫女把花搬走，轻声问道：“福晋，这花可是有什么问题？”
素怡移步到窗前，望着窗外绿油油的梅树，道：“没什么，只是想起一些事情罢了。”
冬去春来，万物复苏。沉寂一个冬日的树木花草生机勃勃，在春风里肆意舒展着枝叶。
“福晋，”莫失拿了件大红色绣牡丹的披风过来，“虽说春日已至，这天其实还冷着呢。”利索的打了个万福结扣，莫失扶着素怡在临窗的大炕上坐下：“小阿哥都八个月大了，你好歹顾着些身体，别站得太久啦。”
“你呀！”素怡摇摇头，指着旁边当壁花的两个嬷嬷，“你可比嬷嬷们的话还多。”
这两个嬷嬷是内务府派来的，说话不多，也鲜少与人交流，能力不错。
莫失谦虚道：“奴才哪里比得上两位嬷嬷？这些都是嬷嬷们教奴才的，奴才呀，只是个学舌的鹦鹉而已。”说着，捧了碗热**递给素怡。
得了莫失的高帽子，嬷嬷们少不得推辞一二，王嬷嬷上前一步，躬身道：“姑娘过谦了，姑娘聪慧，一点就通。”
说笑间，弘历面色凝重的进了西次间。素怡见他脸色不佳，挥挥手，让莫失带着人退下。
倒了杯蜜水递给弘历，素怡问道：“你怎么了，有什么事儿吗？”
弘历端起杯子一饮而尽，眉头紧皱，忧心忡忡：“怡亲王府传来消息，十三叔怕是……时日无多。”最后几个字说的艰难。
素怡也蹙起眉头，疑惑道：“开春的时候，太医不是禀报说，王叔已经大好了么？”
“看着是好了，也能来上朝……”弘历拉着素怡的手，“前几日又突然倒下了，太医院至今束手无策，今儿皇阿玛发了顿脾气，连素日最爱的笔洗也给砸了。”
“这么严重？”素怡愕然。
自被康熙爷教训“喜怒不定”后，雍正爷变得内敛深沉，极少会当着外人的面发怒。
弘历颔首道：“多亏岳父大人在场，劝住了皇阿玛。不然，太医们可吃罪不起。”
怡亲王是雍正爷最亲近的弟弟，最倚重的臂膀，最信任的大臣，举足轻重，动关大局。雍正爷去年所设军机处，怡亲王出任首席军机大臣，全权筹措兵马粮草以及各类军需之转输。他一个不好，很可能会引起官场动荡。
看来怡亲王身体真不好了，素怡只能宽慰弘历，还是那句苍白无力的老话：“吉人天相。”又说起旁的事儿转移弘历的注意力。
雍正八年五月四日，端午节前一日，天气闷热阴沉，似是暴风雨将至。
寒鸦悲鸣，天干物燥。
怡亲王允祥病故，年仅四十四岁。
此时，清朝大军正在与准噶尔首领噶尔丹策零打仗。岳钟琪就军需问题上折给雍正爷，折子到京之时，主管军需的怡亲王已亡故。
雍正爷朱批：“怡亲王仙逝，朕之痛惜苦衷实非墨之能谕，朕方寸既乱而兼乏枢机运筹之助……”于是召岳钟琪回京面谕，命大军暂停进剿。不久下诏复允祥名为胤祥，配享太庙，谥号贤，并将“忠敬诚直勤慎廉明”八字冠于贤字上。
紫禁城中气氛压抑，弥漫着浓重的悲哀。怡亲王去世后，雍正爷心力交瘁，悲痛劳累过度，病倒在圆明园内。他病中下旨：令弘历与李荣保、张廷玉、鄂尔泰四人襄理军国大事。皇帝生病，宫中诸人包括怀孕的素怡都得去跟前尽孝。
六月的天气已经很热了，火红的太阳高挂空中，烘烤着大地。素怡的肚子已经很大了，无法弯腰，也无法看见脚面，走路必须有人搀扶着，每行几步必香汗淋漓。为了顺利产下孩子，素怡依然坚持着每日运动——在清晨或傍晚逛园子。这里没有其他女人，日子很是清净，素怡的心情也跟着明朗起来。
二十六日清晨，素怡起床时感觉小腹下坠，知道自己是快要生产。弘历早早上班去了，家里也没个主事的人。素怡忙叫了莫嗔过来，让她去传太医和收生嬷嬷。又让宋太监去通报帝后、熹妃与弘历。
莫失心神紊乱，手足无措，强自镇定着问道：“福晋，您这是要生了么？”
内务府的两个嬷嬷就住在后罩房里，听到消息很快过来了。两人都是熟手，又是富察家的心腹，心里素质比没出嫁的姑娘们强悍得多，立刻进入状态，把宫人们指挥得团团转。
钮钴禄氏不放心女儿，跟着李荣保进了园子，拜见完皇后和熹妃，方缓步朝女儿的居所而去。路上迎面与传讯的莫嗔撞了个对脸。
莫嗔又急又慌，匆匆福身为礼，嘴里跟放鞭炮似的噼里啪啦把事情交代了：“福晋快生了，太太快去看看，奴才去传太医。”收生嬷嬷就住在素怡隔壁，这会儿已经到了产房，就是太医们要远些，住在前面。
钮钴禄氏本是掐着日子过来的，倒还镇静，打发走了莫嗔，步子迈得飞一般快速。幸好满洲女子不裹脚，否则她还真跑不动。
九州清宴里。
雍正爷穿着黑色常服坐在上位，阅读手上的折子。当看到“大小策凌敦多布集重兵于额尔齐斯河源，诱傅尔丹来攻，大败我军于和通淖尔附近”时，怒火攻心，咳嗽不停。高无庸忙端了杯蜜水给他润喉。
弘历有些神不守舍，眼皮子跳个不停，老是觉得会有什么大事发生。听见雍正爷的咳嗽，总算拉回部分心神，语带担忧道：“皇阿玛，您保重身体。”
李荣保几人也拱手劝说：“皇上保重龙体要紧……不如今儿就到此为止吧？”
雍正爷是个执拗脾气，挥挥手道：“朕没事，时间早着呢。”
几人皆叹息一声，接着商量怎么对付噶尔丹策零。
苏培盛壮着胆子垂首进门，打了个千，直接禀报道：“启禀皇上，贝勒爷，四福晋即将生产，宋太监特来报讯。”
弘历听了，脑子有一瞬间的空白，接着又是狂喜。这孩子他期盼已久，今天父子俩终于能见面啦！嘴唇抖了几抖，暗自握紧拳头忍耐，等着雍正爷发话。
雍正爷反应比儿子还大些。这是嫡孙啊，嫡孙！胤祥去世的阴影还在，爱新觉罗家好久没有这等喜事。他是个信佛之人，笃信因果轮回，心道，十三刚去不久，儿媳妇快要生了，莫不是十三魂魄投胎？这事还真有些悬乎。
雍正爷忍住亲自去等孙子出世的想法，吩咐道：“让太医们都去守着，务必使四福晋母子均安。”孙子重要，媳妇是万众挑一的未来国母，同等重要。瞥了眼满面急切的李荣保，人家是孙子的郭罗玛法呢，“李荣保留在这里等消息吧。”
怡亲王去世，雍正爷重病，李荣保的工作量大增，熬夜加班是常事。故而，雍正爷吩咐人收拾了座小院子，专供大臣们居住。军机处跟医院一样，都要留值夜人员。
至于孙子他爹，雍正爷大方开恩：“弘历回去陪伴你媳妇，她现在心里虚着。一旦有信，立刻遣人来报。”让儿子回去镇着，免得有人趁乱使坏。
弘历告辞出了九州清宴，疾步朝家里赶去。医书上写到，孕妇生产过程十分艰难痛苦。据有过生产经验的奶嬷嬷说，女人生孩子就是一脚迈入鬼门关。他越想心里越慌，手脚发凉，身形也越来越快，最后几乎是飞奔了。身后的几个小太监，跑得上气不接下气，满头大汗。
到了产房门口，钮钴禄氏正等着他：“贝勒爷，您先去换身衣服，以免着凉。素怡这会子刚发动，真正生产还得等几个时辰呢。”
弘历这才发现自己满头满脸的汗水，领子背心都湿透了。接过宫女捧来的热帕子擦擦汗水，弘历焦急问道：“那我可以去看看她么？”
“可以。”钮钴禄氏答应得爽快，女儿还在房里加餐呢，“不过您得先洗漱一下。”
弘历也意识到自己这会儿恐怕是风度全失，颜容邋遢，“那我先去整理一下，您老在这儿看着素怡。”朝紧闭的产房望了眼，才迈着大步转身离开。
钮钴禄氏回到产房里，摸摸女儿的额头，道：“贝勒爷很关心你呢，从九州清宴一路跑回来的，满头热汗。”
“额娘……”素怡搁下碗，撒娇道：“多亏您来了，不然女儿不知道怎么办呢。”却对弘历避而不谈。
“唉。”钮钴禄氏叹口气，“你放心，这里有额娘看着呢，不会让你出事的。”
羊水破了，素怡忍受着阵痛，挤出个比哭还难看的笑脸：“额娘，我好像要生了。”
“啊？”钮钴禄氏掀开被角一看，高声喊道：“福晋要生了，你们快去，铺被子、烧热水、煎参片、煮剪刀……”惊动了外间守着的嬷嬷和宫女们。
弘历洗了个战斗澡出来，随意套件常服，头发湿漉漉的，辫子尖还滴着水花。到产房边，见宫女们步履匆匆，随手抓了个人问道：“怎么回事？”
那宫女冷不防被逮住，仓促福身道：“回贝勒爷的话，福晋要生产了。”说完一溜烟的跑开。
弘历也没心思追究宫女的失礼，踉跄着脚步到产房外间坐了。
产房里静静的，宫女们端着清水进去，端出来的却是一盆盆血水。那颜色鲜红欲滴，比大婚那日的喜房还扎眼。弘历愣怔注视着安静的产房，思绪不知飞到哪里去了。
一炷香燃尽，产房里没信儿传出，熹妃却带着大群人呼啦啦的过来。
弘历打起精神去应付熹妃，颇有些心不在焉。待到日头高升，自鸣钟时针转了几圈，素怡还没有生下孩子