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初出道的少年，还有两个小孩，余者均是自己人。以为这几个生人点点年纪，内中两个老武师又都相识，并非真正高手，也就放开。没想到内一幼童竟有这高功力，急于想看下文。休说能将邢氏弟兄打败，便能打个平手也是难得。这类有出息的少年收作教徒比什么都好。于是不等吴枭发话，先在暗中摇手，将要发话的贼止住。正令吴枭传话，双方过手无妨，但须一对一，点到为止。哪知他这里话未说完，对面台上业已动起手来。原来那幼童看去不过十多岁，人却灵巧已极，又因数月前受有一位老前辈指教，胸有成竹，新近又学会了一对兵器，先听二贼口发狂言，表面谦虚，自称学艺不精，一面却说他那地趟刀和暗藏拐中的三钩两钉曾在山东道上走动了好几年，不曾遇见一个对手。以后为教主、寨主出力尽忠，但盼多遇几个废物等语，心已有气；又听同伴好友说起二贼的罪恶，越发激动义愤，本就跃跃欲试，同时发现左近传来的信号，全局准备停当，随时均可发难，越发胆壮。也未向主人交待，便由上纵落，到了对面台上。
邢贼弟兄打完下趟地趟刀，正在得意洋洋，全没想到平日人太骄狂成了习惯，在自己还以为是巴结得体，就便逞能，全没想到恶贯满盈，连吴枭和在座群贼也都生出反感。
说完快要转身，忽见对面台上有一未成年的幼童纵落，朝上发话，语气大是刺耳。刚将平日凶野之性激发，来人已纵上台来。二贼均觉对方年幼无知，又不知他来历，恐有误伤，两打一也不像话，刚刚强忍气愤，喊得一声：“老弟，年轻人不要这样，我们都是自己弟兄，为何口出不逊？令师何人？”话未说完，幼童已哈哈笑道：“我没有师父，只有一个没有家教的徒孙，名叫朱昌，外号金狮猴，你认得么？”二贼一听，对方说的正是他的师祖，不由怒火上撞，同声怒喝：“你这小狗如何口出不逊？你有家教没有？”
幼童闻言也不发火，笑嘻嘻答道：“你两个如知道家教，不会当众发狂，放那狗屁，我也不会上台管教你们了。”二贼不知来人年轻胆大，有心激怒，要他两打一，多丢点人，故意这等说法。二贼天性又都是那么又凶又暴，哪经得起接连两次挑拨，双双不约而同各将手中单刀拐一指一晃，本意都想发话，一对一见个高下。虽然心存毒念，拼着主人埋怨暗用杀手，至少把对方打成残废，并无以多为胜之意。没想到来人刁钻机警，伤人的话说得极低，不令主人台上听去。等二贼同时暴怒，刀、拐齐挥，立时乘机答道：
“你两个要两打一么？再加两倍也是送死！”口里说话，手中兵器已随二贼刀、拐挥舞之际，玱的一声，转风车一般扫将过去。二贼没料对方来势这快，不容开口，手已先发，骤出不意，对方兵器分量又重，邢大右手刀差一点没被打落，震得手臂皆麻，不是招架得快，差一点没有受伤。可是左手钢拐被对方连右腕震这一下也是隐隐酸麻，人被震退了好几步。经此一来，全都怒火攻心，再也忍耐不住，各将手中刀拐上下翻飞，三人就此打将起来。
吴枭见状大是不平，方喝：“就要过手，也按规矩单打独斗。”忽听对面台上幼童高声喊道：“我也是师传独门功夫，一对一不过瘾，兵器也施展不开，至少要打两个才能得胜。他们两弟兄又是练就专门两打一的功夫，这样打法再妙没有，你们谁也不必过间。王八蛋他才走掉一个呢。”二贼本就气极，闻言更是怒发如狂，再见敌人年纪虽轻，本领甚高。先还恐有别的顾忌，稍微避嫌，及见对方人小力大，手法厉害，一打一未必能占上风，分明不下杀手不行，再一偷观为首诸贼纷纷议论，神色似不以他弟兄为然。
吴枭又是那等说法，料知众人业已有了不平之念。对方一个无名幼童，休说是败，打个平手下台均丢大人；方才吹了许多大话，这口恶气先难消化。再听对方开口骂人，不由怒极心横，决计杀死再说。另一面，吴贼看出幼童解数精奇，兵器特别，毫无败意，只顾看了快意，并未细想对方所说口气，也未再发令拦阻。等到双方打了十几个照面，未分胜败，还是旁坐一个老贼觉着幼童本领高强，料有来历，转身向人打听，方始提醒，立时喊人探询：“台上幼童何人引进？师长是谁，可曾同来？这师徒叫什名字？”那人回说：“引进的人乃是自己人，如今去往湖心洲贺喜，刚走不久。此人是他好友之弟，姓彭名商，不知师长是谁。听同座的人说，他兄长也是江湖中人，以前吃过邢氏弟兄的亏，又恨他人大骄狂，特意上台比斗，为代兄长出气。曾下苦功练了一对专破地趟刀的兵器，想给邢氏弟兄一个厉害，别无他意。如今兵器还在背后，要到时候才肯出手。”
为首诸贼知道当日寨中戒备严密，不知底细的外客无法混进，尤其所戴喜花均有明暗标记，表面推说宾主双方人多，水陆两路各地贺客不同，有事奉请，一看喜花便知是哪一路的外客，这样容易分辨。实则用以分别亲疏和对方的来历，连本领高低都可一望而知，想得十分周密。所戴的花种类不同，通体都是极上等绫罗锦缎彩绢之类制成，精巧非常。外人眼里，只管主人喜欢排场，格外求工，决看不出内有文章。只有主人和一班心腹教徒贼党心里明白，待起客来暗中也有分别。早在未登岸以前，先由轮值迎宾的贼党借着欢迎为由，先与来客叙谈，问清来历人数，稍微面生，或是新归附的贼党和临时引进的贺客，不论男女大小，按照对方来历分别送上一朵喜花，再将照例的一些信号和如何戴法一一告知。并说：“山中人多，近月常有强敌暗中扰闹，虽经派人打退消灭，终恐乘机扰乱，夹在贺客丛中混进山来窥探虚实。此花乃贺客随身标记，必须戴在身上，不可遗失。戴的地方也有一定。”这些迎宾的头目均是极好口才，做得十分谦恭和气，周到殷勤，但都机警非常，休说敌人不能混进，只要稍微面生一点，役有本山同党引进，深知对方虚实来历，休想踏进一步。为了来者是客，当时并不发作，照样给花，以礼相待。登岸之后，早有预先埋伏的一些教徒贼党假装陪客，暗中窥探。来人不知所戴喜花，没有暗记，无论走到何处，均有贼党暗中监视，稍露破绽，立被诱往无人之处，或是绑起监禁，等候事完拷问，客气一点，或是拿他不准的，便困入一所机关密布、内里陈设富丽、酒食考究并有美貌妇女作伴的特制铁房之内，由许多贼党中的能手作伴，软禁起来。来客由中途起要连经过三次表面是代主人欢迎宾客，暗中考察盘问的大关口才得入寨，归到宾馆，以客礼相待。全山那么多的贺客非但均有来历，连随同服侍的小喽罗也各有人保证。暗中窥伺动静的教徒贼党更无日无夜轮班巡查，到处都是。来客只稍露出几句不满的口风，也被暗中记去，端的严密已极。
像童天保那样突如其来的贺客为数极少，为了名头高大，本领高强，吴枭早就用尽心思想要收服，不得如愿。好容易软硬兼施，最后还是托出一个负有盛名的江湖老辈，展转寻到天保的一个好友，同往龙眼崖晓以厉害，最近方始说动。童氏夫妇做得又好，始而宁死不屈，并有不辞一拼之言，一经答应归附，便显得十分忠诚。吴贼以为越是这样有骨头的人收服过来必成死党。又为此事丧了两个老贼，不但童氏夫妇本领高强，手下弟兄均非弱者，这一归附要增加许多实力威势，几乎得不偿失，本就看重，格外宽容，不以常客相待。偏巧童氏夫妇又在中途遇敌，人还受了点伤。为了心高气盛，刚强好胜，觉得初次相见，还未入山先受挫折，又丢了两船礼物，定要回山重新准备，并还明张旗鼓，亲身押运礼物，想诱先遇对头与之一拼。这一往返耽搁来得又晚了一些。童氏夫妇似因初次拜山，到的时候不巧，表面借口天时不早，所运礼物有好几船，恐寨中执事人等增加忙乱，欲等大喜之后再行运送上岸。实则是知山中防御严密，恐主人多心，连船都不肯靠岸，只由他夫妇二人带了礼单亲自投帖，上来表示恭敬，连兵器都不肯带。随身共只两个十五六岁的男女幼童。就这样事前也有吴贼派往迎接的心腹徒党亲笔书信，说明来人多少，叫什名字，另外还附有本寨信号，表示对方实是忠诚。阮、吴二首恶又都想做皇帝，这时爱才之心甚切，知道像童氏夫妇这一类人心高气做，乃将来最得力的爪牙，反正没有他意，乐得大方，这才暗传密令，格外优礼相待，不许手下徒党当他寻常看待。全山那多贺客，只此有限三两起人没有受到那三处关口明暗探询。因这些人虽是初次登门，但其本领高强，来历较大，算是将来得力爪牙，特在有意无意之间加上一点标记，以便暗中窥视的徒党和知宾们格外留心，不致怠慢。
新登台的这个幼童年纪至多十五六岁，可是鬓角上所戴的一朵喜花非但近于亲信一面，并还表示来历甚大，决非寻常。偏巧东台角几个陪客的头目因觉新娘业被新郎迎去，天已半夜，全山除却一些来历不明或是背后语言不谨软禁起来的外客，并未发生事故，也未发现丝毫可疑形迹。就那些被软禁的宾客也都是些慕名来看热闹的，事前不曾把人托好，这些江湖中人多半粗野冒失，不知山中戒备森严，答话再一含糊；有的虽已有人证明作保，以为来者是客，如何好意当成恶意，心中不快，发了几句牢骚，旁边窥探的徒党认为来人竟敢背后议论教主寨主，认作大逆不道，于是小题大做，把人软禁起来，有的并还上绑。到了正日早上已经分别拷问，得知误会，吴枭觉着这班被禁的人虽然都是无名之辈，到底都是各地绿林豪杰和江湖上的朋友。人家不过言动冒失，无故当他敌人看待，未免太过，还觉不好意思，先打算亲往道歉，解释误会，放将出来，以礼相待。
妖道阮三元比吴贼还要狂做，别有机心，听说内有不少均是北五省的二路盗首，竟想就势收服，来个先苦后甜，引使入教。方言这班人名望本领十九寻常，你将来要做皇帝，必须保持尊贵身分。此事如怪手下人做得冒失过分，以后再要他们做这类事便难免于胆小顾虑，不敢放手，非但不可以罚，还要奖赏，才能使其格外忠心。至于这些外客业已得罪在先，如令手下头目代你赔话，反使怀恨，非你亲往不可。但你本身威权关系重大，这班无知之徒懂什好歹，休说别的，只要内有两个莽汉当众责问，使你难堪，你有何法想？先疑心他是敌人，随便杀死都不相干。这一当他贺客，你是主人，便须忍让，稍受一点闲气便要损伤威望，被他们传将出去反失人心。为今之计只有将错就惜，做他到底，好在他们虽被软禁，内里陈设样样齐全，侍候周到，表面仍像一座宾馆，不过外围铁墙高大，设有机关，不能走出而已。此时放出，当着许多外客和自己手下也不是个意思。
索性不去管他，只命轮值的人好好款待。我再派上几个徒孙假装新关进去的外客混在里面。一面窥探他们言动心意，一面晓以利害，过上几天再由我亲身审问，作为此是看重他们，特意借此试验。这时他们心意虚实早就被我探明，再经一次询问，