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他的真相，以免得罪过路朋友。无奈对方好歹不听那一套，反说是由龙眼崖来，无人理他，不愿回去，暗中含有见怪之意，话又说得难听，心想借故试试他的深浅，谁知反被赖住，所以为难。休听一碰就倒，实则故意装疯，有心取笑。这两个弟兄因见那人软硬不吃，难于应付，当夜渡江之事机密重要，又恐对方真由龙眼崖来，也许寨主相识，无意中将其怠慢，借此表示实在无法，想等自己陪客到后再想法子打发，如其所料不差，内里必有文章。同时想起当日为了昨夜发生变故，非但全山弟兄均有戒心，连附近村落中的土人均传密令，相助查看，稍有面生可疑的人立可得到信息，并且每隔半个时辰必有一个信号。外人经过断无不知之理，何以连寨主请客他都得知，人却无人看见，是何原故？心方寻思，桑老人更是早就听出有异，故意笑道：“大家都是出门人，真个与人方便，自己方便，这二位老弟以为我们出了几个钱将船包下，不肯做主，大小心了。我们老少四人本定渡江，正好送他过去。这位尊客现在船上么，怎的船上只得一人！”那假装船家的小头目闻声侧顾，忽然噫了一声，忙顺江崖往下赶去。
原来双方见面之处虽在江边，离开泊船所在还有七八丈路。江岸又高，由上走下还要绕往前面再走回来，先因那外乡客人可疑，黄昏前顺着江岸走来，说什么也要搭船渡江，拿他无法，又看出有些异样，童天保待人虽厚，法令却严，向来不许倚势欺人，何况那人许多难测，不敢得罪，只得任他坐在船上，分出一人绕路走往高崖柳树之下守候。
心想，今夜这四位老少客人都是少年英侠和前辈高人，对方来历一望而知，如是君山来的贼党，打算窥探虚实，更可就便除去。这两头目均极机警，主意打定，反恐众人到后对方乘机溜走，等到夜里别无异状。那人年约四十左右，初见面时话说甚多，疯疯癫癫，也测不透他的来历深浅。后来想试他的本领，借故推了一下，竟跌出老远，神情十分狼狈，又不像是个真有功夫的人，口气却又说大不大，说小不小，随便道了两句歉，将其扶起，问他可要到船上小坐一会，对方就此乘机坐向船上。几次设法探询，终是装疯卖傻。后来竟在船头上卧倒打起呼来。来接的那人望见火光信号赶迎上前，走时虽见他卧船未起，仍防还有别的同党，只是借话示意，并未明言。为了老少四人一来心神大定，只顾说话，也不曾往下探头，急于把话说完，众人好有准备，走得又慢了一点，哪知就这几句话的工夫，船上那个怪客业已不知去向。这一来，桑老人等还不怎样，那两头目和老怪物的同党全发了急。正朝来人低声埋怨，说老五真是死人，连一个人也看不住，人在他的船上溜掉他会不知。话未说完，桑老人业已看出，下面船上那个弟兄正在东张西望，仿佛寻人神气，刚巧云开月现，清光大来，看得逼真。
江岸一带树林虽稀，但均高大，又是一片危崖断岸，崖下才是江滩，芦苇颇多，近的离船才三四丈，正是潮落时节，上下相隔有三四丈。江面上苍波浩渺，月光如昼，连对面江岸都可隐约看出，心已明白几分。一听二头目低声埋怨，似要往前抢去，知其打算分途搜索，料定自己形迹定被那人看出，照此情景，多半前途有险，来此警告，不知何故？人快见面，忽又走开，回忆所说对于童氏夫妇虽存轻视，对于沈、姜二人颇有怪他卖弄之意，决非怀有恶念，否则不会这等说法。又知沈、姜二人初次下山历练，就许师长不大放心，托人暗中照应，察看他的言语动作，惟恐无心开罪，四顾无人，忙即抢步上前，将二头目拉住，笑道：“这位不是外人，二位老弟无须再送下去，我老头子自有道理，请告小婿，请他放心。”并说：“还有一位高人暗中相助，不久便与我们四人相见，得他指教方便得多，东西由我四人来拿。送君千里，终须一别，我四人诸多叨扰，请各回去吧！”二头目知他老谋深算，决不会差，这类前辈高人往往难测，以为真是他的好友，立时改忧为喜，又觉老人的手紧了一紧，料有用意，只得道声“遵命”，将包裹放下，由来接的弟兄抢接过去，各自作别回转不提。
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四十六、月夜渡江 欣逢异士 鲸波剪寇 快述奇情
老少四人随了那小头目刚由前面崖坡绕路赶下，船上小头目黑五已迎将上来，方要开口，桑老人忙即摇头示意，立在滩上，手朝上面和两面芦滩一拱，笑道：“那位高明贵友、老师前辈，承蒙盛意指点，我四人感激非常，那外号江猪的是哪路朋友，怎不当面赐教，指点一二呢？”还待往下说时，先听崖上有人笑说：“毕竟姜是老的辣，你那么和人开玩笑，人家一听就知用意。”跟着便听另一人低嘱：“你这等说法算是帮人的忙么？”老人刚刚住口，随又听上面发话道：“商老头，你决想不起我们是谁。既然知我用意，遇事留心，凭你多少年的经历，那还不是一望即知。姜飞以后少要开口，留神你师父打你的嘴。幸而昨夜主人的确言行如一，如其遇见口是心非、专说好听话的歹人岂不是糟？娃儿家刚一出门，也不想那事情多么紧要凶险，这样冒失，亏你师父还在背后夸奖，说你精明强干，比沈鸿老练心细，真个偏心，还是席老泅看得对，并不专夸一人。此去危机四伏，你的聪明大露，还要格外小心才好！为了要你历练，更防仇敌耳目听去，不便多说，暂时也不能与你二人相见。过江分手以前有商老同路自然无妨。后日一早到了孔家湾附近，你二人分手，虽然师传本领和防身利器足可应付，仍要遇事留心。
我说那个恶贼外号铁臂江猪，是个中年矮胖恶贼，一望而知，便这一路上人也都畏之如虎。能就便将他除去固是绝妙，否则切不可被其看破。他在孔家湾前面黄松岭山口外面开有一家黑店，只把这处冲过，前途都有守望相助的联庄会，便不至于有什险难了！”
沈、姜二人一听便知师门至交，但这二人都是一口川音，听去甚生，忙即向上礼拜，桑氏祖孙也同举手回礼，请问姓名，忽听另一人低呼了一声，那人便朝下面低喝：“那旁来人恐是君山那面的贼党，我二人还要和他开个小玩笑，快些开船，我不让他看出你们形迹。黑、郎二人回去，除你头领外也不要再提此事！”下面六人忙即拜谢指教，上面己没有声息，知已走去。照此说法，料有贼党窥探，忙即开船，离岸十来丈，遥望月华如水，来路崖岸上疏林旷野之间并无人影，料知来贼不是被这两位异人制住，便被引开。想起对方语声极低，相隔这高，字字有力，不是内家功力到了上乘境界决不能这样清晰，仿佛每一句话都送到人的耳里，即此一桩已是惊人。桑、沈、姜三人全是行家固不必说，连盆子因听祖父常时谈说，也都深知不是容易。看他未两句说得那急，另一人的语声相隔又近，分明艺高人胆大，对面来的贼党已快走到，方始把话说完，转身迎去。
众人看了一阵，不见动静，转问黑五、郎三：“方才那人的身材相貌另一人可曾见到？”
黑五答说：“那人黄昏前到此，看去其貌不扬，年纪不过三四十岁，身材矮短，满口川音，郎三哥上去之后还在船头大睡。我独坐船尾，正对来路，见三哥打一手势走开，知道桑老前辈和三位小英雄业已来到。因觉来人说话疯疯癫癫，目中无人，又试不出他的深浅。虽然郎三哥推他跌那一交跌出两丈以外，乍看人和抛球一般，跌跌跄跄地屁股坐在那旁石块之上，手忙脚乱，几乎受了重伤，跷着一只脚，路都难走，等到扶他上船，忽然想起，就是郎三兄有意较劲，用足全力试他斤两，至多跌往船下，怎会人和断线风筝一般抛将起来，摇摇晃晃倒跌出去这远？越想越觉他是故意做作，表面弱不禁风，仔细一想，他那轻功好到极点。要换我们，休说被人推跌，便是成心照他那样倒纵出去也办不到，因此惊疑，不敢怠慢，惟恐郎三兄恨他说话欺人，冒失将他得罪，暗打手势借话点醒，请他去往岸上守望，就便窥探有无同党，一面向他赔话。他先是随口乱说，尽是风言风语，忽然卧倒，睡得甚香。自知本领有限，又拿不准他的虚实来历，一心盼望桑老前辈赶来见个分晓。无意之中起立遥望，谁知就这转眼之间，一不留神竟会被他走去，事前又未听到丝毫声息。如非后来双方问答，今夜回去恐怕我们老大哥也必不会放心呢！有此两位异人相助真太好了！”
沈、姜二人仔细问完内中一人的形貌，虽有几分与真布衣相像，口音身材和那打扮却有不同。自从拜师以来所见各位师长和异人奇士均无此人，也从未听师长说过师门至交中有这样年貌口音的异人，心中奇怪。回顾桑老人正在低头寻思，一言不发，笑问：
“听这位老前辈口气，似与你老人家相识，口气甚大，仿佛平辈之交，年纪偏只三四十岁，可曾想起这是哪位前辈异人吗？”桑老人笑答：“此事真怪，听这两个口气，就非昔年那几位老友，也必相识多年，见面不止一次，也许还有交情都说不定，偏是想他不起。如说面貌这却不能一概而论。休说秦岭诸侠都善易容，并善缩骨锁身之法，连身子也可缩短数寸，多么高明的行家都未必能够看出。至于精力强健更是惊人，凡是功夫真高的，看去均较寻常老人年轻得多，七八十岁的老者只像四十来岁的中年，毫不足奇。
我有一位老友和我同年，至今相见还是三十多年前的面目，须发都没一根白的，便昨夜所说老怪物，除他故意装老，也看不出他的真实年纪。方才那位老前辈要你二人随时留心便由于此。事已过去，不去说他，我早晚必能想起此人是谁，你们前途也许还能见面。
倒是所说外号铁臂江猪的恶贼我也算得留心。尤其在这一带常有相识的人来往，尤大椿又是这一带的有名人物，乃我后辈，交情颇深，就说黄松岭离开官道最近，他们那大一片村庄虽极殷富，地势却甚偏僻，中间又隔着许多山岭，离江较远，为了不大平安，常有绿林中人出没，人都避道而行，有此恶贼大盗断无不知之理，怎么不听说起？也许外路新来，刚在当地打出旗号也未可知。既有异人，为了此事亲身守候警告，决非小可。
本来我想送你二人过了黄松岭再行分手，又觉这位异人还有深意，否则黄松岭这条路本来不在预计之中，与我所行道路更是相左，他非但令你二人由此经过，并还指明要我祖孙和你后天早上各走一路，又有杀贼除害之言，内里必有文章。这两位异人多半还要暗中跟来，与我一路反倒不便，尤其我沿途所访的人关系也颇重要，我又忙着回去，想在君山贼党不曾访出我的住址以前全家移往荆门山中居住。因我常年往来江湖，行踪虽极隐秘，到底那条船容易使人注目。家中只剩两个老年妇女和几个亲戚家的老弱，许多可虑，非连夜赶回不可。再说你两弟兄的本领我已见到，加上随身利器，真比我老头子还要高明，有我祖孙同路不过多上一两双耳目，并无大用。如说缺少经历，以你二人的