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老人不假思索答道：“多了去了！你到惊蛰后来看，湖边随便走走就能看到……小的像手指盖，大的跟面盆一样……”
叶昊天又问：“您见过更大的吗？”
老人想了想道：“三十年前见过，大概有磨盘那么大，当时吓得我愣是没敢去捉，那家伙来去如飞，一会儿工夫就不见了……”
叶昊天指着湖中的小岛道：“老人家，能不能送我到岛上看一眼，我看那庙位置很好……”
老人看了看道：“那庙有几十年了，不知道怎么回事，很难走得过去……以前曾经有个和尚，已经有好多年不见他了……”说着招呼他上船……
叶昊天将马留在湖边，轻轻上了船……
大约过了半个时辰，小船靠在岛边……
叶昊天递给老人一块碎银子，让他先去忙，等会儿再来接他……老人推托了一阵将银子收下，高高兴兴地去了……
刚刚踏上小岛，叶昊天就觉得胸前的通灵宝玉变得热了起来……站在岛上放眼望去，只觉得眼前的景象有些奇怪……立春刚过，这里就已经绿草如茵了，跟湖外的世界大不相同！
他围着小岛走了一圈，发现岛形近乎八角，每个方位都有不大不小的石块，排列成先天八卦的模样，小庙刚好处于八卦阵的中央……
不知道是因为地处湖心，还是由于阵法的影响，岛上的温度明显比外面要高一些，所以绿草已经高过了脚踝……
他计算方位一路来到小庙前……庙里空无一人，只有一尊佛像笑看春花秋月……佛像前，却有一只巨鳖，驮着个很大的石碑！
石龟驮碑他见得多了，然而像这样用巨大的活鳖来驮石碑，他还是第一次见到，不觉感到十分怪异……
走近看时，却见石碑上刻了一段没头没尾的诗：
“神君何在，太一安有？
天东有若木，下置衔烛龙……
吾将斩龙足，嚼龙肉，
使之朝不得回，夜不得伏……”
诗的末尾署名“朱玄匡”
……
叶昊天想来想去不知道朱玄匡是什么人……真正勾起他强烈兴趣的，乃是压在碑下的巨鳖！他上前一步，将石碑取下横放在地上，露出那只巨鳖的背甲……大概因为背负石头几十年的缘故，巨鳖的背上明显有突出来两块，就像经常挑担的人肩膀上有一块突起的筋骨一样……
叶昊天看得仔细，宝剑平平地一削，砍下两块儿鳖甲来，再一看，破损的地方仍然没有见肉……巨鳖似乎很受用的样子，对着他频频点头……他低斥一声：“去！”那鳖一步一回头地爬走了，速度竟是奇快……
他回过头来，欲待将石碑重新竖起，忽然发现石碑的底部露出一条三分厚两寸长的铁片！正是那铁片，竟然令通灵宝玉热得烫人！他心中好奇，伸出两指夹住铁片，运起两分神力缓缓抽出，结果发现原来乃是一把铁尺，长约两尺，宽两寸，厚三分，上面刻着个大大的龙头，正中还有“朱玄匡”三个字……
他将铁尺收起，看看周围再无异样，于是转身出了小庙，招呼老人划船送他回去……
回到雁荡的时候，兰儿正站在湖边翘首以待……
叶昊天将铁尺取出，笑道：“看看这是什么？”
兰儿只看一眼就惊叫起来：“呀！监天尺！”
叶昊天不解的问道：“是什么好东西？”
兰儿面色大变，玉手摩挲着铁尺，无比激动地道：“监天尺出，四海咸服！这可是一把宝尺呢！”
叶昊天的好奇心被吊了起来，忍不住拉住兰儿：“好妹妹，你快说啊，究竟是什么宝尺？”
兰儿抬头望他一眼，柔声道：“本朝初建之时，有位皇子名叫朱英，字玄匡……”
听她这么一说，叶昊天倒是想起来了，朱英乃是多年以前的人物，曾经为大明立下赫赫战功……
当下他没有插口，耳听兰儿继续说道：“当年朱英率领几十万大军，南征北战，望者披靡，本朝的江山可以说大半是他打下来的……后来太祖要立他为太子，他却坚辞不受，说自己杀人太多，宁愿出家为僧……当时满朝文武苦苦挽留，太祖赐他‘监天尺’，希望他出家以后也能兼理国政，他推托再三答应下来……以后八十年，他为朝廷挽救了数次大劫，每次事后，朝廷都提升‘监天尺’的权限，后来干脆写入皇家律历：‘见尺必拜，尺出必从，监理国政，莫敢不尊……’以前‘监天尺’每隔几年便出现一次，只是最近三十余年才不见踪迹……但是至今皇家律历中还保留着那句话，凡是皇亲国戚，王公重臣，无人不知，无人不晓……”
叶昊天“呵呵”笑道：“难怪我不知道，原来是官儿太小！”
兰儿笑了笑：“公子入仕时日尚短，日后作了一品大员，自然就晓得了……”随后问他怎么得到的监天尺……
叶昊天将经过情形详细讲述了一遍，又将石碑上的字背给她听，然后道：“ ‘太一’应该是东皇太一，也就是太阳；‘天东有若木’，似乎与蓬莱三岛有关；‘斩龙足，嚼龙肉’不知何解，看起来怨气很深！‘使之朝不得回，夜不得伏’，那是让对方寝食难安了……不知朱英跟谁结怨，此番定然是前去寻仇了……或许他觉得去了有凶险，于是将监天尺留在这里……”
听他这么讲，兰儿不由得替朱英担心：“真希望他老人家一路平安……”过了一会儿，她又摸着尺子高兴地道：“这下好了，公子可以调动兵马围剿妖人，不用怕他们人多……”
叶昊天摇摇头道：“监天尺不能轻用，原因是妖人功力太高，非普通士卒所能抵挡，如果冲突起来，只怕会死伤惨重……与其生灵涂炭，我宁愿从道法上着手，力争亲手除灭他们……”
兰儿榛首轻垂：“虽然如此，监天尺还是有价值的，起码可以令朝廷兵马不会助纣为虐……”
叶昊天点头表示同意……
当晚他收拾丹炉开始炼丹，将收集的万年龟板、千年鳖甲和数十味灵药放在一起，用三昧真火慢慢萃炼……他知道，炼制大补之品火候控制十分关键，太强会破坏药性，太弱则无法萃取，必须用文火慢慢锻炼……
经过三六一十八天的不眠不休，最后丹终于炼成了……成丹百余粒，颜色晶莹剔透，芳香扑鼻， 一看就知是绝品的“阴神丹”，所以他感到非常满意……
此时已经是二月中旬，湖边的番薯还在疯长……已经快四个月了，他决定挖挖看，先从老根挖起……
兰儿娇笑着抢先动手，挖开泥土……
两人惊奇的发现，第一个番薯竟然非常巨大，足有三四十斤！而且顺藤摸瓜，又挖出几十个大大小小的番薯来，合起来一棵就结了一百五十斤不止……
叶昊天找了几个稍微小点的番薯在火上烧烤，不久一股甜香透出，软软的汁液流了下来……他尝了一下，只觉满口香甜，禁不住赞不绝口……
兰儿用纤纤玉手拿了一只，慢慢剥掉外面的软皮，送到唇边咬了一小口，也点头不已……
叶昊天一口气吃掉三只，才缓口气道：“我要让乐清百姓大量种植……照这样看来，番薯产量很高，一亩地能产几千斤，如此百姓再不会挨饿，人口才会大量增加；而且味道也不错，与五谷相比，别有一番风味……”停了片刻，他又“呵呵”笑道：“引进番薯，大力推广，福泽百姓，也可以算我的一项政绩！”
兰儿却道：“可惜公子没有问明白那国清寺的老和尚，否则若能将功德转为功力，岂不更好？”
叶昊天为止一顿：“这……将功德转化成功力？只怕没那么容易……我不敢奢求，还是慢慢修炼来得妥当……”
此后几个月，他每过几天服用一粒阴神丹，然后静坐练功……
兰儿也练功不辍， 她的功力眼看就要进入真人期了……
两人练功五天休息一天……休息的时候叶昊天首先要处理县里的事务，然后跟兰儿到处游览……
时间过得很快，转眼已经初夏……叶昊天发现县城里多了一些逃荒要饭的人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，样子好生可怜……上前一问，说是从河南来的，今年黄河决口，家园田地全被淹没了……
了解情况以后，他宣布建立专门的地方收容难民，只要是到乐清来的，每人发粮食百斤……愿意留下者分给一块靠海边的土地；愿意回去者，每人发白银三两……另外他想到自己拥有的大笔财富，也该找个出路了……
※※※
河南巡抚顾若同已经快急疯了，眼看全省哀鸿遍野，百姓背井离乡，急得抓耳挠腮没有办法……这场百年难遇的大饥荒早就报上去了，无奈朝廷批文：“国库空虚，无银可赈，望各省自己解决”！这天，他召集八个知府开会，号召大家动员各地的乡绅地主开仓放粮，官员也要积极捐献……
怀庆知府首先站起来道：“大人，我是没辄了，我们府受灾最重，死于饥饿、疫病的人口不下三分之一！大户的粮食早就分光，不愿意分的更被抢光了，哪里还有粮食啊？连树皮都吃光了！”
开封知府道：“大人，我们已经动员官绅捐献七八次了！库银也动用了，都没有用啊！”
南阳知府提议道：“今年湖广一带粮食收成还算可以，能不能请朝廷借调一点来？”
巡抚顾若同闻言一摆手，面现怒色道：“我早就申请了，无奈皇上久不临朝，户部无法做主，只给我们指了一条道，就是让我们自己筹集银两到湖广去买……”
路德知府道：“那不是废话？有银子不早去了？”
汝宁知府站起来道：“若是去买，单是我们府就要一百三十万两银子，那么大的款项，哪里去筹？”
顾若同粗略算了一下，道：“整个赈灾需银一千万两，这……”
大家你看我、我看你，愁眉苦脸，实在想不出办法……
正愁得不可开交的时候，门口忽然进来一个老者，衣着华贵，神气逼人……众人还在奇怪：“这人是谁？怎么未经通报就跑进来了？”
却见那人从袖中取出一摞银票，放在顾若同面前，用极具威严的声音道：“这是一千五百万两银子，只能用来赈灾，若有贪污挪用者，定斩不饶，形同此杯！”说着将顾若同面前的茶杯捏在手中，两指轻轻捻动，坚硬的青瓷化作粉末，随后又挨个儿看了八个知府一眼，眼神像刀子一样锋利……
众人看了银子先是惊呼起来，看到瓷杯粉碎又把嘴闭上……
顾若同捧起银票双手颤抖，这可是上百万的人命啊！自己的乌纱帽算是保住了！想到这里他走上前行礼……后面的八个知府干脆跪了下去……
那人手一招，将所有人阻住，同时道：“诸位是朝廷大员，百姓父母，本人不敢受此大礼，只要百姓能渡过难关就好……”说完转身便走……
顾若同急忙跟了几步，问道：“请先生留下姓名，本府也好向朝廷禀明，百姓也知道谁是善人……”
那人转过身来没有说话，只是从袖中取出一把铁尺，在顾若同面前正反展示了一下，然后扬长而去……
顾若同清楚的看到那把铁尺上有一只龙头，还有“朱玄匡”三个大字，当即吓得跪在地上，诚惶诚恐的叩头，比见了皇上还要虔诚……
几位知府奇怪地问道：“大人，他已经走远了……那人是谁？”
顾若同缓缓站起来，半晌只说了一句话：“监天尺出，四海咸服！”
众人还是摸不着头脑，但已将“监天尺”三个字深深地印在脑海里……
顾若同将银票仔细分成八份，依次递给诸位知�