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……两山之间，连以溪桥，山间遍植花木，岸边散种藤萝灌木，野趣横生……
逛了一圈以后，他也像大多人一样，将目光集中在灯笼上……每个灯笼都有一个谜语……有些灯谜已经被破解了，留下的越来越难……
不远处就有十余人围着一个灯笼打转……叶昊天走近前一看，只见上面写着“远看山有色，近听水无声……春去花还在，人来鸟不惊……，打一字”
……略思片刻，叶昊天告诉守灯的童子：“这是个 ‘画’字……”
守灯童子急奔而去，没多久又急奔而回，高叫着“又破了一个”
……
一个管家模样的人走过来，将灯笼上的字谜取下，递给他一把折扇……
叶昊天笑了笑接下来……
未走几步又见一灯谜，谜面是“忧愁幽思作离骚”，打一七言唐诗……很多书生打扮的人正围着灯谜苦苦思考……叶昊天看了一眼就说这句诗是“ 似诉平生不得志”
……
众人不解……叶昊天道：“ 谜底出自唐代诗人白居易的《琵琶行》，说的是琵琶女透过‘弦弦掩抑声声思’的乐声，来诉说自己不得志的生平遭遇……这个谜语的关键在于‘平’字，这是屈原的字，底意为‘似乎是诉说着屈原生世之不得意’…… ”众人佩服得五体投地……
如此一路下去，叶昊天盏茶工夫破解了十余个极难的灯谜，忽然那管家模样的人走过来，对他一躬到地，说道：“先生，我家主人有请……”
叶昊天跟着那人来到一个阁楼上……阁楼地势很高，站在上面可以看到四面的灯笼和人群……
一个五十余岁的儒生看见叶昊天进来，连忙离座迎接……
宾主落座，下人奉上香茗……老者道：“贤侄才高八斗，不知是哪里人士？”
叶昊天急忙谦让：“小生长安人……偶然猜中而已……”
老者问道：“不知贤侄是否曾应试科举？”
“正待明年参加乡试……”
老人轻叹一声道：“若以才华而论，进士三甲亦有望也……可惜朝廷昏暗，不是入仕良机啊……”
叶昊天躬身道：“却待先生开解……”
老人饮了口茶，吩咐下人把门关上，然后道：“我见贤侄神清气朗，必非奸诈小人，也就实话实说了……如今圣上昏溃，宦官权盛，奸佞当道，残害贤良……老夫王献臣，本为朝廷御史，两年前因苏家灭门一事说了几句良心话，却遭奸人当堂辱骂，圣上不加劝阻，满堂文武噤若寒蝉……当时我决意退出仕途，告老还乡，回来后建了这个园子……”
叶昊天心下感动，面上不动声色，问道：“不知当时辱骂先生的都是些什么人？”
老人走到门口四周望了一下，回来低声说道：“大宦官王希以及权臣刘衡……”接着恨恨地道：“奸佞横行，无人可制啊……”
两人聊了一会儿，颇觉投缘……叶昊天环顾四周见有不少书籍，他一向爱书如痴，不禁提出要瞻仰一番的要求……
老人也是个书迷，能有人欣赏自己的藏书高兴还来不急，尤其是这样的青年俊彦……他微微一笑，对着叶昊天招手：“跟我来……这些书只是摆设，算不得好书……我还有一个藏书室，收藏的都是举世罕见的珍稀孤本……”
叶昊天跟着老人穿堂过户，来到一个小院，打开三道房门，进入一个房间，房间里充斥着檀香的气味……檀香是为保护藏书点燃的，可以防生书虫……书房里并没有很多书，总数不过千余卷，不过大都是失传多年的古籍……
叶昊天赞不绝口，回头一瞥老人，老人已有点洋洋得意起来……
他从乾坤锦囊里取出在终南山得到的诗词，递给老人看……
老人接过去开始没当回事，翻开一看是李白的真迹，收录的诗词竟是平生仅见，立即连声感叹，爱不释手……
叶昊天笑道：“这卷诗就送给先生了……”
老人嘴上想客气一下，张了张嘴却说不出话来，手里还握得紧紧的……
叶昊天对那些古书很感兴趣，趁机说道：“我想年关这几天到先生这里来读书，不知可否？”
老人简直像捡到了宝贝一般，急忙道：“好啊！你在哪里下榻？不如搬过来住吧！我这里房子多，多你一个更加热闹……”说着催下人跟他去搬行李……
叶昊天看老人这么热情，也就搬了进来……
第二天一早，有人端来热水帮他梳洗，然后请他去客厅用餐……老人已经等在那里了……两人匆匆忙忙吃了点心就来到书房……
叶昊天首先浏览了一下书目，发现有五百余本很有价值，其余内容大都看过，不需再读……
经过这段时间的修炼，他现在神完气足，阅读能力也加强了数倍，一本书几下就可以翻完，同时也就记在心里……虽然他已经放慢了速度，无奈书太吸引人，结果还是越看越快，一上午竟然看了九十余本……
老人在旁边看着不太高兴，到中午的时候实在忍住了，埋怨道：“贤侄，你不用看那么快吧？囫囵吞枣不是读书之法……”
叶昊天微微一笑，说道：“我已经记住了……”然后随便拿出一本书来，“这是我一个时辰前看的，第十五页第三行是‘不生者能生生，不化者能化化，生者不能不生，化者不能不化＇……”
老人接过书看了一下，果然一字不错，禁不住惊呼起来，一脸惊愕地看着叶昊天：“你，你，简直是神仙啊！这怎么可能？”
叶昊天从乾坤锦囊里取出《道藏总览》递了过去，道：“先生，我这里也有本书，不但能延年益寿，还能增强记忆……您要不要看看？”
老人翻开看了看，颌首道：“黄老之学啊，我也曾喜欢过，早年在国子监的图书室看过《道藏》，当时热衷功名，没有用心……这本书看来讲述的更加全面，高屋建瓴，很好！”说着从一个书橱的暗格里摸出一卷书来，道：“看看我这本，跟《道藏》是一路的，说得很是玄奇，只是很难明白……”
叶昊天打开来看，见是一本《列子补遗》，里面只有一章，赫然是《列子御风行空心法》，正是他梦寐以求的东西！有了这篇心法他就能修炼身剑合一了！文章不长，只有短短数百字……他一眼看过去就记住了，然而却感到字字珠玑，直扣心弦……
回头看时，老人也已经沉浸在《道藏总览》里……良久，老人自言自语道：“到底什么是气？怎么才能令丹田发热？”
叶昊天知道，老年人精气衰竭，炼气极其困难，普通人百日筑基，老年人恐怕一年也难以成功……于是他取出一粒自己炼制的补中益气丸，递给老人道：“服下这个试试……”
老人接过丹药，凑近鼻子闻了闻，觉得有股淡淡的香味……又抬头看了叶昊天两眼，看到的只有真诚……于是他毫不犹豫地将丹丸放进嘴里……
半个时辰后，老人忽然起身对叶昊天深深鞠躬，无限感慨地道：“真要谢谢贤侄了，我觉得身体轻盈，力气充沛，就像年青了十多岁，而且丹田温热，看来可以修炼丹道了……”
※※※
快到年关的一个下午，叶昊天将老人的藏书全部看完，闲暇之时来到虎丘……
虎丘位于苏州城西北郊，相传春秋时吴王夫差葬其父于此，葬后三日，有白虎踞于其上，故名虎丘……虎丘山水相连、亭台错落、殿宇参差、飞阁凌崖，有赏景“九宜”、“三绝”之说，山绝、景绝、池更绝，春夏秋冬，阴晴雨雪，四时皆宜……更兼得历代名人雅士品题诗咏，加之神话传说之渲染，以致也有“吴中第一名胜”之誉……
虎丘正门是断梁殿，入内经试剑石、真娘墓就可到达“千人石”
……千人石后“别有洞天”内有剑池，其四周还有白莲池、点头石、云岩寺、冷香阁、第三泉、孙武子亭及虎丘塔等古迹……虎丘自古就是游览胜地，山上一石一木都有美丽的传说……
虎丘最吸引叶昊天兴趣的莫过于“剑池”了……古籍记载，阖闾墓即在剑池底下……进入该池“别有洞天”，仿佛置身于绝崖纵壑之间，使人顿觉“池暗生寒气”、“空山剑气深”
……剑池形狭长，状如宝剑，水深约两米……两壁陡峭，拔地而起，石崖上有众多古人题书……因吴王阖闾墓葬于池下，更给剑池披上了神秘的面纱……
据传吴王曾埋剑剑池……叶昊天一直以为那只是传说而已，未曾想走在剑池，胸前的通灵宝玉竟然渐渐热了起来……“难道真的有宝剑？”他心里也跟着一热……沿着剑池慢慢行走，通灵宝玉越来越热……在剑池后二十丈的平地上，他停了下来！原来宝藏并非埋在剑池深处，而在剑池之外！抬头看日已西斜，离天黑还有一段时间，于是他记下方位，决定晚上再来……
冬日白昼很短，用过晚饭没多久天就暗了下来……叶昊天跟老人聊了一会早早回去休息……大约两更时分，夜静无声，没有月亮，他飘身来到虎丘……由于功力深厚，已经不用灯火就能看清道路，所以很容易就找到了剑池……他先在四周摆了个小阵，防备有人进来，然后开始放手发掘……没多久，他挖出一排硕大的石棺……打开看时里面并无遗骸，而是摆满了宝剑，数量之多，恐怕真的有传说中的三千把那么多……更难得的是，历尽千年宝剑竟然没有一丝锈斑……
他将宝剑悉数装进乾坤锦囊，转念一想，又放回去一些，心想：“历史遗产不能由我一个人独占，还要给后世留点东西……不然数百年后，世人都以为吴王乃虚妄之辈，就有点冤枉古人了……”然后他把石棺原样埋好，地面也装饰了一下，看起来跟周围差不多，这才撤除了阵法……
略一点数，他发现加上在山上找到的，乾坤锦囊里大概已有一千八百把宝剑……这么多宝剑他要来无用，不如开个剑店卖掉……苏州是天下最富庶的地方之一，剑店就开在这里了……
“铁家铁器”，苏州城最小的铁匠铺，只有一个伙计和一个铸剑师傅……伙计大约十四五岁，脸上透出超过年龄的老练……铸剑师年纪也不大，大约二十四五，脸色黑红，身材结实，看上去相当纯朴……
叶昊天看了看店里出售的刀剑，发现质量相当不错，在苏州已经算上乘的了……大概是因为剑师太年轻，还没有创出招牌来，所以生意不算太好……
伙计一只在旁边小心侍候着：“客官，您看这把剑不错，买一把吧？”
叶昊天笑道：“你叫什么名字，你家主人怎么称呼？”
伙计答道：“小人宝生，我家店主叫铁中堂，虽然刚出师不久，技术却是一流……”说着翘起大拇指……
叶昊天取出两把地下挖出的宝剑递过去，说道：“拿去给师傅瞧瞧，看他能否打造……”
宝生跑进去对剑师说了几句……剑师停下来，把那两把剑拿在手里细看，不一会走了出来，神色凝重地道：“先生，您这是上古珍品，铸剑的工艺已经失传了，小店打造不出……”
叶昊天笑道：“我曾有幸读过一本古书，上面有欧治子铸剑心诀，我写出来，你看看有没有用……”
剑师半信半疑地找来笔墨……叶昊天一挥而就，写完递给剑师……心诀只有两百余字，讲的是炉火的控制，铁精的提炼，还有一些奇怪的配方……
剑师看了一会儿，忽然神色大变，手足颤抖起来，口中叫道：“是的，原来是这样！这下宝剑的柔韧性强多了！嗯，还有这锋利程度……”
感叹