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众人闻言停下跪拜，重新坐回座位……只有少数老臣一直站着，等皇上坐下之后才敢入座……
这时一位身着窄袖紫袍、两肩盘龙、腰束玉带的六旬老者从外面走了进来……
众人连忙起身施礼，先前端坐不动的人更是离座大礼参拜，呼拉拉跪倒一片，口中呼道：“摄政王寿比南山！摄政王鸿福齐天！”那气势比皇上进来还要壮观……
老者一直走到皇上对面，向皇上躬身施了一礼，高声道：“感谢圣上亲临本府，同时谢谢诸位王公大臣，前来参加本府的庆典……太子殿下身体不适，无法前来，不过他也写了贺信送来……”说着从袖中取出一封信抖了抖又放了回去，然后接着道：“过两天就要过年了……今天请诸位来没别的意思，就是想跟大家聚聚，热闹一下……所以请大家不要客气，只管开怀畅饮，不醉不归……除了美酒佳肴之外，我还给大家准备了歌女舞姬，请诸位一边喝酒，一边欣赏精彩的表演……废话少说，盛宴开始！”说着一招手，大声道：“上菜，倒酒！”随后径自坐在龙椅上，连给皇上发言的机会都没有！
皇上心中憋闷不能发作，面色酱紫，一双手微微颤抖……
百官看得分明，有的生气有的欢喜……
六王爷坐在皇室专坐的桌子旁，目不斜视的盯着眼前的茶杯，一副事不关己高高挂起的样子……
不一会儿，忽然从外面进来百十个身着青衣的年轻人，每人单掌托着大盘，动作轻灵，整齐划一，片刻之间将所有桌子摆满了菜肴，又给众人倒满酒盅……
前台也传来一阵深沉的琴声，听来依稀是《汉宫秋月》的调子，却又有些不同……
随着琴声悄悄现出十余个女子，轻展云袖缓缓地舞着，好像是在表现妃子们身处后宫的深邃和寂寞……
开始时百官的目光主要集中在菜肴上，酒过三巡之后才渐渐停下筷子，欣赏起前台的歌舞来……
不知从何时开始，乐曲变得极为欢快，戏台上也换了一批少女，一律短装打扮，香肩、美腿暴露无遗，随着乐曲扭腰摆臀，举手抬足勾人魂魄……
众位大臣都没见过如此明快的异族舞蹈，不觉看得入了迷……就连皇上也看得两眼放光，后悔自己怎么没找到这样姿色出众的舞姬，也不知道摄政王是从哪里弄来的……
叶昊天心里明白，这么多美艳善舞的女子并非从外面请的，而是摄政王训练多年慢慢培养出来的……她们的曲子皆由专人谱写，当年陆詹就是被捉去谱曲的人之一……九阴教训练的女子绝不只是眼前这些，恐怕皇宫大内也有不少……说不定皇上宠信的妃子就是他们献上去的……
众女狂歌热舞了一会儿，正当众人看得眼花缭乱的时候，忽然从后台走出一位体态轻盈、纤腰袅娜的女子，只见她眼若秋泓，短褂长裙，腰间露出一圈白玉无瑕的肌肤，肚脐上镶嵌了一颗闪闪发亮的蓝宝石，细腰随着快速的节拍晃动不停，宝石也在众人眼前不住闪烁……她一边舞动一边轻启朱唇唱道：
“琉璃钟，琥珀浓，小槽酒滴真珠红……
烹龙炮凤玉脂泣，罗帏绣幕围香风……
吹龙笛，击虎鼓；皓齿发，细腰舞……
况是青春日将暮，桃花乱落如红雨……
劝君终日酩酊醉，酒不到刘伶坟上土！”
歌声飘逸得似乎有几分鬼气，特别是唱到最后一句时，曼妙的歌声带着几分无奈，令人抚膺长叹：“人生苦短，何不及时行乐？”
歌声方歇，忽有一人站了起来，走到距离皇上龙椅八尺开外，跪禀道：“微臣有事启奏，请皇上恩准……”
皇上勉强将目光从舞女身上收回来，看他一眼道：“护国将军张凯，有什么事你就说吧……”
叶昊天定睛看时，发现那人正是先前在“芳华楼”见过武官之一，看来他是要猝然发难了……
果不其然，只听张凯道：“微臣酒已半酣，心里有话，如骨鲠在喉，不得不说出来，还请皇上恕罪……”
皇上不知道他要说什么，当着那么多文武官员，只能故作大度：“爱卿平身，今天是大家难得一见的好日子，你尽管说，说错了朕恕你无罪……”
张凯站起身来，望了摄政王一眼，然后高声道：“过去两年之间，皇上久不临朝，奏折得不到及时批阅，已经耽误了很多大事……尤其是边关战事紧张，快马加鞭送来的战报不能及时处理，有时候甚至一压数月，众多将士的心都凉了……这样下去总不是办法，不知皇上有何打算？”
皇上听着他毫不客气的指责，心中大怒，口中想说：“我又不是不想批阅，我是被挟持了不能批阅！”然而他张了张口却没说出来，只是双目瞪着张凯，过了好半天才道：“你说朕该怎么办？”
众位大臣七、八百双眼睛盯着张凯，各自猜测他会说出何等大逆不道的话……
张凯目视皇上毫不退让：“微臣以为应该让太子早日登基，那样您也可以安度晚年，每天活得舒服一点儿，不必辛苦操劳了……”
众人舒一口气，暗道：“这话也算有理……”
皇上压下怒火，面色稍霁，道：“此事朕自有主张……太子身体不适，目前不宜接位……”
忽然有一人高声叫道：“皇上，摄政王德高望重，文韬武略，见解独到……他在过去半年摄政期间，勤勤恳恳，任劳任怨，四海之内歌舞升平……皇上不如将大位暂时交给摄政王，待太子身体康复之后，再由摄政王将大位传给太子……”
皇上狠狠地瞪他一眼，喝道：“光禄大夫王翔，这话是你自己想出来的？还是别人让你说的？你好大的胆子！”说着瞄了坐在对面的摄政王一眼……
摄政王面无表情，抬头望着远方，摆出一副吃定了皇上的架式……
王翔还没来得及回话，又一人站起来道：“皇上，王大人说的都是实话，不信你问问众人，看看有多少人拥护摄政王？”
皇上站起身来扫视了众位大臣一眼……
所有人都被看得低了头，却没有一个人敢帮他说话……
皇上心下叹息，转头对摄政王道：“王弟，朕觉得好生奇怪，为何众位大臣好似都很怕你？朕听说京中有人传言：‘宁拒阎罗王，莫罪摄政王’，也不知是不是真的？”说着面带讥讽盯着对方……
摄政王站起身来，面无表情的道：“皇上，那都是谣言而已……我可以指天发誓，从不用武力威逼大臣……皇上您应该明白，退位是百官期盼的，并不是我在逼您……”
皇上冷笑道：“好，朕倒想看看到底有多少人站在你这一面，如果支持你的人超过三分之二，我就将皇位传你！”
摄政王闻言哈哈大笑：“皇上金口玉言，希望您别后悔……不过我可以明确的告诉您，今天支持您的人不会超过百分之一！否则我也不接皇位，以后也不会再提此事！”
皇上难以置信地望着他，双手颤抖得更厉害了……
这一刻，几乎所有的大臣都认为摄政王牛吹得太大了！若说支持皇上的人连百分之一也没有，那怎么可能？
有的人早已暗下决心，准备站在皇上一边，闻言更是微微摇头……
叶昊天心中震惊，不知道摄政王会采用什么方法控制所有人……
摄政王双目如电扫视了百官一眼，回头望着皇上道：“本殿东西各有一个偏厅，可以命支持我的人进入东厅，支持您的进入西厅……为了让大家考虑清楚，不妨以一炷香的时间为准，线香燃尽时点数东西偏厅的人数……您请看看究竟还有几个人支持您，看了就会死心了……我要让您明白什么是众望所归，让您输得没有话说！今天一共来了七百八十二人，只要最后有八人站在西厅，就算我败了……’”
皇上气得颜面铁青，颤抖着双手道：“好！朕就不信支持朕的人连八个也没有！若如此，朕又有何颜面留恋皇位迟迟不去？现在朕也郑重宣布：若是有五百人站在东厅，朕就将皇位传你！”说到这里他气得说不下去，停了片刻又恨恨的道：“朕自登基以来已有四十三年，前四十年呕心沥血，废寝忘食；仁义为怀，爱民如子；宽厚为怀，从善如流……在座的诸位老臣，你们不妨仔细想想，朕除了最近两、三年疏于朝政之外，可曾做过什么离心离德、暴虐杀伐、大逆不道的事？有哪位大臣含冤身死？何处发生过大规模的饥荒？是否有一言不合第二天就惨死街头，甚至满门灭绝的事？”
很多人心头雪亮，知道他说得不错……更多人被他问得面现愧色，低头无言……然而众人都碍于摄政王的淫威不敢开口……
摄政王 “嘿嘿”冷笑道：“那些陈谷子烂芝麻的事就别说了，大家要的是今后的不朽盛世，皇上您已经老了，到了换人的时候了，您怎么到现在还不明白？”接着他转头目视群臣高声道：“焚香计时！文武百官请注意！支持本王的请到东厅，支持皇上的请到西厅，选择弃权的可以坐着不动……”
有人立即在戏台边早已备好的香炉内插了一根两尺长的线香，点燃起来……
皇上见了心头愤恨，看来摄政王早已准备好了一切，也不知道安排了什么阴谋诡计……
叶昊天有些奇怪，不明白摄政王为何用了特长的线香，全部燃完恐怕要一个多时辰……
百官你看我、我看你，没有一个人敢站起来往西厅走……
东厅倒是很快站了三、四十人……
绝大多数人坐在原处没有动，有的想支持皇上又不敢领头，有的想支持摄政王不想太露骨，也有的根本不想介入此事，所以打定主意坐着不动……
皇上看见西厅没有一个人，不觉有些伤心，可是东厅也不过三四十人，心里又有些欣慰，暗自盘算只要东厅无法达到五百人就行……这样想着，他奋力高呼道：“你们都是朕亲自点选的官员，读了那么多圣贤之书，应该知道‘威武不能屈’的道理，大丈夫处身于世应该能顶天立地，要做到无愧于心！”
听了这几句话，群臣再也忍不住了，有几人站起来向西厅走去，后面跟了一大批人……叶昊天定睛看时，领头的赫然竟是摄政王麾下的“七龙八虎”中的三人，也就是自己找来的几位帮手……
不一会儿西厅一下子聚集了四百多人……
皇上看了满心欢喜，望着摄政王“嘿嘿”笑道：“王弟，不要再看了……这些不止八人吧？”
摄政王看到自己的几个心腹竟然领头走到西厅，不觉心中一愣，接着“哼”了一声，很快恢复胸有成竹的样子，冷笑道：“现在为时还早！等到一炷香燃完，说不定他们全都改变了主意呢！不信您等着瞧……”然后他转头对着众人，朗声道：“我一向不喜欢沉寂，所以准备了精彩的节目……诸位不要紧张，但请安心欣赏，等下再做决定！奏乐！有请‘汉宫飞燕’！”
话音刚落，丝竹之音再度响起，戏台上走出一位身着宫装的女子，高髻长袖，面蒙纱巾，长裙拖地，雍容大度，左手上扬，右臂下垂，袅袅婷婷缓缓起舞……动作不大而体态婀娜，凌波微步大有乘风欲去之势……
舞了一会儿，她忽然揭开蒙面纱巾，露出极其美艳吹弹可破的面容，顾盼有情，神采奕奕……清纯里透出妖媚，妖媚中又带着空灵……她的舞姿新颖别致，姿态优美独具匠心，挥动的手臂像柳丝一样娇美无力，飘起的舞裙如白云一样柔和轻盈……画眉流盼说不尽娇美之态，舞袖飘飞道不完万种风情……
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