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崇义堂的香堂不像青道堂，青道堂的香堂在阁楼上，走起路嘎喳喳的响，昏黄阴暗的感觉，崇义堂却是格外的耀眼明亮。
升堂鼓敲响，“咚咚咚”的震得人心颤抖。赤着脖，腰系红绸束腰带，一色乌绸灯笼裤的十八执法提了水火棍整齐划一的步伐跑来，如士兵列队般列去两厢，各位香主和分舵掌门也闻讯而来。
秦溶跪在堂上，他凛然的抬头望那“义薄云天”的黑底金字匾额下空荡荡的虎皮交椅，那张牙舞爪的老虎在瞪视他。风飕进衣领，他觉得后背凉凉的，就跪了一阵，直到最后一位香主当场落座。
屏风墙后一声咳嗽，秦溶见父亲叼了雪茄一身青绸长衫福金马甲踱步出来，吐了几个烟圈熄灭烟，对众人拱手，就带领兄弟们拜关老爷的像。升堂鼓再次响起，水火棍戳在地上“呕呕呕呕”的叫嚷声声，直到声音熄灭，香堂里一片寂静。
“秦溶！”秦老大喊道。
“弟子在！”秦溶答，却不再敢直视父亲的目光。
“你可知罪？”
“是！”秦溶答。
“左右护法！”
“在！”
“依堂规如何处置？”秦老大问。
左护法上前一步抱拳禀道：“重者断臂，轻者杖责二十水火无情棍。依情节轻重，货物轻重论处。”
“秦溶擅做主张，弃失商会货物，价值五十万大洋，如何论处？”秦老大朗声问。
旁边方堂主接话道：“左堂主的话也不尽然。断臂，都是要在误失货物上，若是有意挪用公物，怕不在其列，要掉脑袋吧？”
一句话众人皆惊，秦老大始料未及，惊得变色，不想老方为报一箭之仇，在这里等着呢。
左右护法都愕然无言。
秦溶一惊，措不及防，难道这五十万就如此的要命，要掉他的脑袋？
众人议论纷纷，都不敢擅自搭话。
“就是二公子犯事，也要一视同仁。上次我儿子押货给嫖赌掉十万大洋，本来是一顿板子了事，左护法说是私吞，不就是给断了腿！”
原来是寻仇的，秦老大认出是飞鹤堂堂主袁绪，不由怒从心生，痛斥道：“你那儿子是吃喝嫖赌，秦溶是……”
从不见这些人如此胆量，如黑沟里的老鼠躲在阴暗处，蓄势待发，关键时跳出狠狠咬在自己喉咙。秦老大气急败坏。
“那就要问秦舵主，是私放还是私藏，还是内外勾结？”左护法转向秦溶问。
“无私，无旧，只是路见不平，申张正义。我们蓝帮如今家大业大，还做这种买卖人肉的生意，让人笑话。”秦溶说，又补充道：“人是我放走的，我不想再为此事描画，如何处置，护法大人定夺！”
对秦老大说：“您不必为难，我敢做，就是想好了。若蓝帮还做这种买卖，岂不是真成了江湖鼠类？若我早知道是这些货，我都不去！”
众人窃窃私语，感叹良多。
左护法又传唤阿彪、猴子，询问当时的情形，阿彪吓得声音发颤说：“都怪我不好，南哥临行前千叮咛万嘱咐不要让二爷看到那批肉货，谁想到中途没逃过二爷的眼。也怪阿彪嘴拙没拦住，就给放了。五十万钱呀，要剁就剁阿彪的胳膊腿儿吧！秦爷千辛万苦寻回的儿子，不能就这么断条胳膊，不可以呀。就剁阿彪的胳膊吧！”
秦溶沉着面容，毫不犹豫的解下黑色的绸衫，米白色的旧式褡裢。宽阔的胸膛，结实的肌肉，麦色的肌肤，后背收拢的肌肉脊椎下一道凹槽，草色的汗巾子系在裤腰上，结实如小豹子一般健壮。秦老大牙缝里挤出一句：“行刑！”
50。问心无愧
两边的执法弟子愣在原地，有胆大的在秦老大再次喝令时上前，两人分肩头拢二背擒住秦溶的双臂，有人抬来一圆形硕大的砧板，一柄刃口雪亮的大斧头就摆在砧板上，看得人心惊肉跳，寒到心底。
执法弟子按住秦溶俯身趴去砧板上，一条胳膊拉开，秦溶心头咯噔一坠，心想一阵镇痛后，自己就要痛失一臂，自此残缺不全了吗？只是这是他心甘情愿的选择，可是究竟是为了什么？仿佛在云里雾里一般没个头绪，就被残了一臂。
他费力的抬眼看父亲，父亲的面颊肌肉颤抖抽搐，不敢正眼看他，堂内的气氛紧张，人人屏住呼吸。
“不行呀，大哥，你好不容易寻回的儿子，不能就这么伤残了，要剁就剁我的胳膊。”有人上前劝。
“老爷，三思，手下留情，怎么处置二少都可以，就是不要剁胳膊呀。”阿力噗通跪下噗通通磕头恳求，跪下的人越来越多，秦老大徐徐转身回头，痛惜的目光望了众人，又看了秦溶，咬牙说：“就因为是我秦阿朗的儿子，就更不能故纵他，要严惩，否则日后何以服众！”
“大哥，大哥”
“秦爷，不可以。”
一阵慌乱，秦阿朗大喝：“住嘴！谁敢求情，先打二十水火棍！”
“且慢！”右护法上前镇定地说：“秦爷，就因为您是会长，是我们大哥，阿溶是二侄子，同我们自己的儿子一样，当然不能徇私枉法！不止不能徇私枉法，还要严惩！”
有鄙视愤恨的目光投向右执法傅鹞，傅鹞瘦削的脸，如斧头劈开的山峦，冷冷的说：“依了堂规，秦溶没有从中贪财，又不是因色起歹意有意徇私，这就罪不至严惩。断臂是不必的，这怕是人人心知肚明的规矩。”
“老傅，你的心，大哥明白，但是这规矩……”秦老大反驳，被傅鹞截去话头，“对！规矩，规矩是摆在香堂上的。不能因人而异，也不应因秦溶是大哥的儿子，就要量刑过重，惹人闲议。日后还有谁敢去办货？”
众人听傅鹞护法分析得头头是道，都纷纷点头称是，交头接耳议论。
“所以，即便是秦溶放了货，该罚该打，却不至于断臂。薄惩是应该的，我看，打个二十板子，已经是从重惩罚了。”
秦老大沉吟不语，左护法认同道：“傅哥的话有理，是这个道理，说出来我们心里想的，是这个理。依我说，该重罚阿彪，不该打秦溶。”
“阿彪认罚！”阿彪跪倒磕头说，泪流满面着嘀咕，“只要放过二爷，阿彪死而无怨。”
秦溶哪里肯连累兄弟们，忙说：“我一人做事一人担，是阿彪劝我我不听，不关阿彪和兄弟们的事。”
“打！若说是秦爷的儿子，就该再打个加倍，二十板变四十板，行刑！”傅鹞右护法喝令。
一时间众人惊骇，惶恐的目光都望向跪地的二少爷秦溶，秦老大千辛万苦得来的儿子。众人提及蓝帮家法都是谈虎色变，如今受刑的确是蓝帮老大的儿子，怎不叫人心惊胆战。
左右松开秦溶的臂，只提了他向前一拖，整个人身子趴在冰凉的地上，屁股恰放在那大圆木墩子砧板上，有人上前一扯秦溶腰间汗巾子，裤子向下一拉，一条裤子就在啧啧惊叹声中扯下来一截。
秦溶脸一热，如猛灌进一口烧刀子老酒，面颊滚烫。他咬了牙，只得苦忍。挨打总比断臂幸运，他犯了规矩，就无可辩驳。
只觉得身子下砧板硬硬冷冷的，硌得难受。刚要挪动身子，哗啦一桶冷水直泼身后，冰凉如冰刀子扎入肌肤。他一个激灵，水已顺了脊背向下反淌，直到脖颈，从肩窝流下，阴湿地面。有人在身后麻利地用木棍架分在他膝窝内侧猛然用力。秦溶一惊不及反抗，身后的人脚踩住他的脚腕，吩咐一声：“二少不要闹，仔细打到不该打的地方。”
臊得秦溶入地无门，听有人在堂上叹气说：“二少这是只顾一时痛快，忘记了蓝帮家法无情。”
两只带水的毛竹板子就搭在他皮肉上，冰寒的，硬硬的。秦溶心一沉。这里是香堂，欠债还钱，没有什么可以饶舌的。瞬间，那搁在肉上的毛竹板水迅然提起，秦溶紧吸一口气，皮肉紧绷应战一般。
“等等！”秦老大忽然扬手发话，行刑人停手。秦溶心惊，难道父亲心疼他，有些不忍？但他不需要，并不需要他的怜悯。
秦老大悠悠说：“阿彪说得明白，秦溶放货，不是为贪财，也不是为徇私，不过是擅作主张一时的江湖义气，不明是非，依了例法，罪不至残肢，只是重责四十大板。但因为他是我秦阿朗的儿子，四十大板，不够，重责六十，皮开肉绽，见血翻肉才许罢手，打！”
最后一个“打！”字，几乎是威吼，震得香堂上匾额颤动。
两边的执法一声应，同声的吆喝一声，那板子就交替打下。
“哎呀！”秦溶惨呼一声，情不自禁，又忙咬牙，无奈又是一板狠狠撂在肉上，碎骨剁肉般疼痛。痛意麻木了全身，他无法喘息，只觉噼里啪啦一阵下来，急促又稳劲，打得他措不及防牙关颤抖，就觉得屁股上翻江倒海，如无数钢杵在砸打搅拌。那皮肉被揪翻起来，又翻转下去，疼得不知道板子落在哪里。那毛竹板子似有意同自己的皮肉做戏，令他捕捉不到疼痛将落在何处，就只觉得麻辣辣蛰咬一般。就是一个字，“疼！”
他咬紧牙，男子汉挨打怎么能喊痛呻吟呢？他死死咬住手，脸贴在青砖地上，潮湿一片，是汗水还是泼溅的那水桶里溢出的水？执法“十五、二十、”的喊着，吆喝着报数，每十下换手挺住，就有人用木瓢在他臀背处泼水，那殷红的水渍在青砖地上蔓延开，疼得秦溶紧紧咬牙不语。但那牙关在颤抖，嘚嘚嘚嘚的不听指挥，如寒风吹打破窗上那无奈的窗纸，烦躁的作响，显得人是如此的渺小无力。他痛苦渐渐的痛入骨髓，难以支撑的痛。他在青道堂曾无数次被哥哥们打，如今才知道哥哥们如此的仁慈。但他不能低头，他认错，却不能认熊，他紧紧咬着袖口，紧紧的，恨不得把牙关咬碎，耳边朦胧着报数的声音：“四十五、四十六、四十七……”怎么还差十多下，怎么还没有打完！
猛然抬头时，他发现楼上立着的楚耀南，黑色风衣搭在肩头，抽个烟悠闲地欣赏着他痛苦挣扎，他慌得并拢腿，面颊通红，再狠狠地瞪向楼上时，楚耀南不见了。
秦溶昏沉沉的盼到那板子停下，不再抬起，就沉沉的躺在他皮肉上。打完了？他竟然没听到报数的声音，只觉得四周一阵沉寂，鸦雀无声的，只那臀腿上热辣辣的，黏糊糊的一片，有液体沿着一切缝隙向沟壑里流淌，难以启齿的羞辱。虽然精疲力竭，但他心里顿然间畅快许多，他想这样也好，就像欠了一笔债终于还清了，自此他不再欠谁什么？虽然是断臂卖血还上的债，他心甘情愿。他费力的想挪动腿，好歹要遮羞，但是无法动弹。
身旁一个执法蹲跪在他面前，只将手中一叠厚厚的马粪纸分开，分贴去他两块腚蛋上捂住止血，这是土法子，香堂里多半这么做，可是那种羞辱令他难堪。他费力伸手去提裤子，身旁的护法会意的动手帮他。那圆圆的砧板，冰凉的地面，他手指间黏糊糊的，伸来一看，是血，暗红的血渍满指缝。
阿彪也凑过来扶他起身，可他伤得周身无力，哪里还能起身。
“叉下去！”他听到父亲一声怒斥，有人抬他起身，他周身无力，模糊的视线朦胧一团虎皮椅上那团身影倏然起身，大步向他走来。
难道他心疼了？只是秦溶�