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新月有些恍惚,食不知味,好好的一顿饭,吃得舒心与否也只有自己知道。
吃完了饭,新月再没有留下的理由。看着送别的彭元端一家,新月依依不舍,目光再三停留,才被李嬷嬷催促着上了马车。
难过就算了,偏偏还有人火上加油。
“彭大人真是坐享齐人之福,那么多的妾侍又个个一等一的出挑,奴婢看了也觉佩服!”百合一边帮新月扇着扇子,一边说道。
新月缩了脖子,制止百合的举动。别扇了,凉。
李嬷嬷再接再厉,“我看大小姐也很好,不愧是夫人教出来的孩子。”
“嬷嬷认识彭夫人?”百合问到。
李嬷嬷含笑点头,“夫人的父亲是都察院右都御使,母亲是二品诰命。她的母亲也就是韦老夫人和太后很谈得来,太后是极喜欢老夫人和夫人的。彭大人一家三代为翰林,他自己更是博学强记深的皇上信任,这门亲事,便是太后娘娘亲自定下来的,说是天作之合!”
天作之合……新月脑子嗡的一下。
“可是元端他有那么多个妾侍,他怎能这样对彭夫人呢!”新月胸腔里有一口气堵得慌。
“男人谁不是三妻四妾,身为妻子,理当为丈夫添纳新人,开枝散叶。”李嬷嬷靠近新月缓慢的说道。
可是我阿玛就不是,努达海也不是。
心里有种叫失望的感觉在蔓延,她觉得今天的一切都不对,和她自己所幻想的所渴望的正在激烈冲突。
元端,你为什么不看我一眼,是因为我不够好?不够出色?我眼中只放得下你一人,也甚至以为你能感觉我能回应我。可是你却视若无睹,你可知道我是多么的爱护你珍重你敬佩你……
新月小筑。
“格格,晚上灯光暗,你就不要再抄写佛经了,就算你一片孝心,王爷和福晋看见也会心疼的!”云娃担心的劝道。
“不要管我,让我抄一下,我只能在这些经文里寻找到宁静,我的心乱极了,乱的我不得安宁!”
屋外响起幽深的蝉鸣,在这没有星辰的夜空里显得格外孤独。
☆、秀选和骑马
得了弘昼的指点,季芹对小十二愈发上心起来。“五哥,我这里还有些不明白的。”小十二一呼唤,季芹连忙殷勤跑过去,“是哪里?五哥一定知无不言言无不尽!”
永瑆见季芹没空陪他玩,感觉被冷落了,使劲哼了一声。五哥对十二忽然多出的热爱,永瑆归结为一句话:磕对脑子了!
十二是个勤奋孩子,喜欢多学多想,见着永瑆只爱玩乐,便对他劝道:“十一,玩固然很重要,但学习知识同样不可偏废!”
永瑆见他老成的样子就来气,撇嘴说道:“去去去,哥哥的事小孩子不要管!”
“十一,我们一个年纪的。”小十二异常认真,“你只比我虚长几天罢了。”
永瑆气得跳脚,“大一天是大,大两天也是大,哥哥就是哥哥!”说完,就跑了出去。
十二无奈,小声咕哝了一句:“孩子气!”这话被季芹听见,忍俊不禁。
“要不十二也歇歇吧,我见你学了许久也该累了,哥哥带你出去走会儿?”季芹擦擦汗,说道。
十二想了一会,点头答应。
看着这二人兄友弟恭的样子,容嬷嬷不禁诧异,“娘娘,五阿哥最近对十二阿哥是怎么了?”
皇后挥挥手,周围奴才全都退了出去,她这才说道:“我看是同和亲王走得近了,心也变淡了。”
容嬷嬷不相信,“这也太突然了,之前还风头正盛呢!”
皇后抿了口茶,慢慢说道:“你不觉得他自从围场回来以后就变了许多?”
容嬷嬷沉思一下,答道:“是变了,可奴婢猜不透这理由。他可是皇上看中的人选,谁不知道他就是个隐形太子,这到手的肥肉还能任他飞了不成?”
皇后笑笑,说道“万人之上的滋味确实好,但你听过一句话吗,高处不胜寒。也许他是看透了,想透了。其实,本宫一直就觉得永琪性子太柔,无杀伐决断之天才,光是这一点便够不得天子称谓。”
“听娘娘的解释,莫不是五阿哥打算退而扶持十二阿哥?”
皇后点头,“依本宫来看是错不了。”
“娘娘,这是好事!”容嬷嬷惊喜道,一张脸喜笑颜开。
“谈不上,皇上当得有多累,我身为皇后怎会不知。”皇后并无欣喜继续说道:“我原也不爱争这些,左右都是母后皇太后,保得永璂他快快乐乐长大,平平安安就好,除了令妃的儿子,哪一个当皇上我和永璂都不在意。”
“哎哟,娘娘,您可不能这样想!”容嬷嬷忙劝道:“这后宫之中朝堂之上皇亲贵胄龙子龙孙是没有一个人能独善其身的。”
皇后苦笑,“我何尝不知道。哎,届时问问永璂,他若有意本宫也不拦他,只是从此便要开始争气了……”
日子流水一样过去,季芹有意藏拙,永璂聪明刻苦,很快乾隆就把注意力转了方向。可是好景不长,季芹刚松一口气,另一个消息又传来了:秀女大选的日子快到了。
老天爷,不带这样顽皮的!
这次和她一同悲剧的是永珹,他之前不得乾隆喜爱,到了十八岁房里也只有一个寒酸的侧福晋,这次乾隆终于想起这个被过继的儿子,心中愧疚,不光把他封为了多罗平郡王,还扬言要为他找一个好媳妇。
早想过有这么一天了,永璇还是免不了生气,一连数天都躲着他。
哥俩苦着脸,大眼瞪小眼。
“我说永琪,你娶媳妇是好事儿,你忧郁什么!”
“有什么好的,一下就来俩,烦死了!”按照惯例,季芹也算晚婚了。
没有福晋,没有侧福晋,也没有庶福晋,季芹更加寒酸得冒泡。
也不知道怎么搞的,结婚晚就算了,乾隆还说要一下子把人数补上,要福晋和侧福晋都齐全了。莫非是同人的缘故才这般不讲究?季芹和永珹的情况,正史里的列祖列宗见了都要气得跳起来的啊!
永珹见季芹烦恼,眼睛一转像是明白了什么,拍拍他的肩膀不怀好意的说道:“听永瑆说你最近和十二弟走得很近,怎么,看上人家了?”
季芹一拳就捶到永珹肚子上,“我去你的,你个混蛋,胡说八道些什么!”
永珹捂着肚子,痛得他直叫唤,过了一会,他好了点,又凑过来不怕死的问:“不是十二?难不成是老六!”
一旁的永瑢不小心把手里的茶杯弄掉了。
他严肃的说:“四哥不要说笑,我喜欢女人,真心的。”然后调过头对向季芹,目光灼灼:“五哥,你也是喜欢女人的,一定是吧!”
是吧是吧是吧是是是吧吧吧……季芹只觉喉咙干得异常难受,她艰辛的吞咽一口口水,面目狰狞的说道:“是……是的。”
永瑢这才松了一口气。
永珹瞧见季芹的犹豫,理解似地点点头,“原来如此,放心,我会帮你和十一说的。”
就因为这句话,季芹被永珹一路从立秋雷到了处暑。
乾隆有规定:引看女子,无论大小官员、兵丁女子,每人赏银一两,以为雇车之需。此项银两,著动用户部库银。
于是,户部又要往外散钱。
这天是初选的日子,凉风飒爽,户部那些被乾隆骂惯了没事做的老油条们便耐不住寂寞,纷纷调侃季芹来了。
“五阿哥,恭喜恭喜了。”左侍郎抱着拳头,喜笑道。
好几个人聚在不大的办公室里,坐的坐,站的站,喝茶的喝茶,倒是悠闲极了。
“哎呀,我家闺女今日也在其中,不知选得上与否。”尚书大人抚着长须,说道。
负责铸钱的宝泉局的李大人不信,问到:“您闺女?不是孙女?”
照尚书大人外貌来看也有六十多了,瘦得像根竹竿似地,怎么看都不像秀女父亲,姥爷还差不多。
尚书大人吹了一把胡子,瞪眼道:“当然是闺女,我最小的宝贝女儿!”
“说起来,我外甥女今日也参选呢!”北档房的瓜尔佳大人也凑过来说道。
尚书大人发出烦躁的一声,说道:“关心则乱,这眼下都没心思批阅东西了!”
瓜尔佳大人赞同道:“非是我偷懒,确实有些担心,净想着我二妹家那丫头被撂了牌子没,指给谁了没。”
“嗨!”左侍郎笑他们,“又不是头一次了,还像个大闺女上花轿似地!”
“你个只会生儿子的懂什么,女儿可是父母的贴心小棉袄!”尚书大人即刻指责,摆出维护女儿的样子。
几个人你来我往的聊着,也不知是谁提议出去去马场玩玩放松心情。季芹算了下时间,反正也要下班了,今天也没别的事,便答应同行。
南区马场最是有名,这里有许多骏马,品种齐全,毛色光泽。很多人都喜欢来此选马赛马。
别看尚书大人花甲之龄,却还不服老。他自己挑了一匹“二串子”,脚一登上就往后围赛马地奔过去。
“唷,舒穆禄大人身子底不错啊!”李大人早就挑好了他要的马匹,一夹马肚,“驾!”立刻追上前去。
瓜尔佳大人不愧是以慢条斯理和瞎操心闻名的,连季芹和彭元端都登上了马,他老人家还在那里专心听着马倌解说,托着下巴沉思该选哪匹。
“哎哟,这老瓜!”左侍郎等不下去了,和季芹打个招呼便也扬起马鞭,奔驰而去。
季芹和彭元端不愧是闺中密友,出奇的和谐。俩人骑着马,不紧不慢的到处晃悠。
碧草蓝天,天幕在这开阔的场地上显得格外高远。不时有燕子排成一字型高飞而过,发出清脆的啼鸣。
凉风寂静,彭元端和季芹聊着天,说着说着,又提起那天新月上门的事。
“您说那新月格格是怎么搞的,阴魂不散,还跑上门了都,她不怕死我还怕呢!”彭元端想起新月的模样,忍不住打了个寒颤。
“别急嘛,她有李嬷嬷看着出不了事。李嬷嬷之前在太后身边的,小时候还带我玩过呢,绝对可靠。”季芹打着包票。
“但愿如此!”彭元端叹声道:“我家夫人为这事……”
他又不说话了,活见鬼的表情望着某一处。
“我说你,有话别落半啊!”季芹听着他的描述,正佩服彭夫人,结果好好的话说了一半又不说了。
彭元端的声音有些恍惚,“我是不是中暑了,晕了?怎么看见幻觉?”
“这天都入秋了,再中暑就不是天气的原因而是脑子的原因。”季芹被他的话弄得摸不着头脑。
“果然,不是脑子的问题。”彭元端痛苦的阖上眼睛,轻声说:“今日出门没看黄历,陷了!”
“陷什么了,说清楚啊。”
“陷麻烦了!”彭元端遥指前边不远处,颤声说:“您好好看看,那是不是新月格格?”
季芹伸头望去,我去,没错!
那边的新月骑着一匹马,身后跟着努达海和一个小哥。她若有所感的看过来,然后眉目间爆发出一阵狂喜,大声呼喊到:“元端!”
自上次一别,新月的不乐已经渐渐淡去,她又回到了对彭元端盲目的热爱中。
他们一过来,努达海的眼睛和彭元端立刻交锋上了,季芹咳嗽两声,他才回过神拉着儿子下马问安。
“起来吧。”季芹在心里叹息,彭元端这苦逼的孩子。
“将军,我和彭大人还有事,走先了。”
“五阿哥,请等一下!”新