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皇上朝堂之上没有将士可用，而清河王恰好闲赋在家，您何不让清河王带领援军去支援北方？”
玄凌沉吟着道：“容儿，你知道，先汝南王就是因手拥兵权做大，威胁皇权。朕不想再出现第二个汝南王。”我从玄凌怀里起身，横了他一眼，道：“臣妾知道啊，但是予泽仍在前线，是您亲封的镇边大将。清河王去了，也不过是副将而已。且那里还有齐济源，擅长守城布阵，何虞被清河王篡了兵权？”
玄凌摇头道：“不妥，予泽年幼，而六弟到底是皇室中人，齐济源恐怕压制不住他。”“皇上，”我努力劝说，“赫赫大军南下，此乃国家存亡之际。雁鸣关坚守了一月有余，已是十分艰难。可是这六七月份，正是草原上水草肥美之时，那赫赫自是有充足的粮食储蓄，一时之间不会退兵。而这酷暑难当的日头，但凡我军出城狙击，就会被赫赫引入荒漠，继而因气候地形不适，只能损兵折将。
西北战事断断续续打了十余年了，却因被那山林瘴气阻碍，只收复八。九分的领土。剩下的那一二分也到了关键时候，不能收兵。还有乾元十五年的汝南王谋逆，亦是伤了大周的筋骨，良将名臣，十去六七。造成今日无人可用的局面。
臣妾读史书发现，每每大战之后，就是国库空虚之时。还有长江黄河治理河堤修河坝，各地天灾补贴，都是每年不能少的开支。现在北方又起兵事，十五万大军，国库能供得了多长时间？一个月？半年还是一年？那赫赫，却是修生养息了二十几年的啊！”
玄凌紧皱眉头，被我说中了烦心之事。我再接再厉道：“清河王去了北方，或许会掌握了兵权。但皇上处置的了一个汝南王，却处置不了一个清河王吗？况且，清河王若当真夺了兵权，属越俎代庖，皇上师出有名。”
玄凌摆手沉思道：“让朕想一想。”我咬了咬唇，最后鼓动了一句：“北方战事，结束得越早越对我大周有益。皇上三思。”
出了仪元殿，我被热烈的阳光刺眯了眼，伸袖挡在额前，亦挡住了我面上的神情。清河王，我是定要他死的。世上从没有不透风的墙，即使我杀昌淑妃、甄嬛选择的时机巧妙——太后重病昏迷，皇后困锁昭明殿，昌淑妃一死，后宫群龙无首，陷入混乱——但也不能保证不会透出一丝风声去。
一个亲王不顾一切的怒火，即使我贵为贤妃，诞育两位皇子，也承受不起。这是这个时代赋予男人的权利，是这个社会赋予皇室的权利，我挑战不起，也不敢挑战。所以，我选择将危险掐灭在萌芽状态。甄嬛也是知道的，所以她临终前恳求我放玄清一马。
可是，我并不会。
而杀一个亲王，最不动声色的法子，便是战场上刀剑无眼。最不会引人深究的法子，是嫁祸与帝王。一旦玄凌答应让他一直防备的兄弟领兵权，而这个兄弟却死在战场之上，大臣们想起先汝南王，就会认为是皇上容不下他的兄弟，借刀杀人。而帝王的阴私，不会有嫌命长的大臣们仔细打探。
现在万事俱备，只差玄凌点头了。
三日后，面对空虚的国库，玄凌最终选择召见了清河王。我接到消息，立刻让召小宁子在佛堂觐见。我递给他一个荷包，蓝色的底料上绣着红彤彤的鸡冠花，里面原本的“时疫”两字，被我换成了“杀，清”，并且附上一小包晶莹雪白的鹤顶红粉末。
六月十八日，清河王受封镇北将军，带三万精兵千万北方，协助楚王镇守雁鸣关。战马上，一身戎装的清河王不见丝毫壮志踌躇之色，倒是显得精神略有些恍惚。我远远的见了一眼，沉声嘱咐小宁子道：“你替本宫转告皇儿，让他平安归来，京中自有本宫为他镇守。”小宁子趴在地上叩了三个响头，道：“这是殿下吩咐奴才代殿下向娘娘问好，殿下说，请娘娘放心，他会回来陪娘娘守岁。”
我弯腰双手扶起小宁子，泪湿眼眶，道：“好，本宫等他回来过年。”
六月到十月，赫赫前后发动十三次大规模攻城战，其余小战不计其数。十月，秋高气爽，天干物燥，赫赫盘踞的草原之上，燃起五次大火，烧死牛羊上万。大火过处，寸草成灰，不留丝毫绿叶。
牛羊食草为生，赫赫百姓食肉为生。赫赫被几把大火烧几乎将草原烧尽，牛羊无草可食，十一月开始，陆续有牛羊饥饿而死。眼看寒冬将至，赫赫百姓却无过冬之粮，无御寒之衣，骁悍的马背上的民族，却在他们可汗的带领下，发起背水一战。
此一战，大周清河王陨落，雁鸣关几乎城破，十八万将士死伤十余万，其中四万人横尸战场，又陆续有重伤不治的兵士殒命，共计两万。赫赫轻骑八万骑，只余三万。战马的尸体与人的残肢遍覆战场，马与人的血染红了雁鸣关的城墙。大周惨胜。
虽是惨胜，赫赫却无再战之力，等这一年的寒冬过后，又要折损大半。自此赫赫元气大伤，今后几年内必不敢再犯我大周疆土。十二月二十一日，赫赫可汗摩格亲自上京乞合，楚王护送。
我在景春殿焦急踱步，时不时的向外张望。和睦牵着予瀚安静的陪在我身边站着。小钱子连滚带爬的跑进来到：“主子，主子，殿下回来了！”“真的？”我喜出望外，连忙往门外迎去。小钱子喘着粗气道：“不，不是。是才进紫奥城宫门，往，往皇上那里去了。”
我这一刻无比痛恨这繁琐的礼教规矩，为何我的孩儿征战归来，却不能首先来见我这个母亲！
玄凌留了予泽商谈了一整个上午外加半个下午。予泽出来之后，马不停蹄的赶往姬宁宫，又在姬宁宫盘亘了三四个时辰。回到景春殿时，夜幕已经降临。予泽的身影出现在宫门处，我眼中的泪水早已滑落。我颤抖着张开手，唤出许久没有唤过的他的乳名：“宝哥儿……”
予泽三步并作两步踏到我的跟前，噗通一声跪下叩首道：“不孝子回来了！”我不错眼的打量他，从他头顶到四肢，再到脚趾。又从脚趾到双腿，到腰腹，到发丝。心里情绪翻涌，又喜又恨，喜他平安归来，恨他贸然上城，激励士气。
我硬起心肠，拿手大力拍打他的背脊，骂道：“你这熊孩子，能耐了啊，敢上战场了啊！你还记得本宫吗？记得你弟弟妹妹吗？啊？！”予泽不动不避，任我打骂，他抱住我的双腿，小声安抚道：“儿子回来了，回来了。”我越打手中力道越小，终是忍不住抱住他失声痛哭。
战事爆发的这六个月又九日，我日日都在惶恐之中，唯恐他出现什么不测。夜夜噩梦，梦见他一身鲜血。终于，他终于回来了啊。
等到我稳住情绪，与予泽和睦予瀚坐到餐坐上时，予泽已经饿得狠了。我瞧他不用宫女服侍，一双筷子使的几不见影子，半刻钟不到，已狼吞虎咽下三碗饭，鼻中又酸涩起来。予泽见我和和睦予瀚呆呆的盯着他，难得羞红了脸，道：“在军中待惯了，整日和一帮子糙爷们在一起，动手慢了就没得吃了。”
我知他这说的还是挑的好的，那战火连天的，怎能够吃一顿安生饭？不由偏了脸，暗暗拭泪。和睦站起身，夹了一块香酥鸡腿送到予泽碗里，道：“二哥哥吃，在自家里，不用顾那些礼仪，二哥哥怎么舒服怎么来。”
予泽朝和睦咧嘴一笑，道：“和睦真贴心，不枉二哥哥疼你。哥哥得了个好玩意，明日送你。”予瀚也不落人后，过了一开始的陌生后，也颤巍巍的夹起另一只鸡腿往予泽碗里送，却半路掉进了汤里。直气的他啊啊大叫。
我微笑在看他们互动，只觉得这一刻间心里满满的都是溢出来的幸福。
予泽吃晚饭后沐浴时，我闯进他的浴室，却见他情急之下拿着帕子捂住要害部位，连声让我出去。我不为所动，大喇喇的道：“害什么羞？你早十三年前还不是你母妃为你洗的澡？”我靠近他，却见他右肩肩胛骨处一个箭伤，肋上三处刀伤，背上亦有一处。我捂住嘴，眼泪突兀的掉下来，我颤抖的抚上，哭道：“不是说没有上阵么？不是说一直在中军么？”
予泽见瞒不过我，只得诚实招来：“战场上，危急时刻，儿子身为皇子，虽年小力弱，也不得不出来鼓舞士气。虽儿子年幼不能杀敌，却也不能临阵不见人影。这些刀伤，是最后一战时，迫不得已上了战场留下的。母妃放心，军医给儿子使的，都是最好的金疮药，绝无后患。”
我听他说道军医，仿佛才回过神来似的，一叠声的要小钱子去传方海。予泽劝我不住，无奈的任由方海诊脉。一面以说笑的口吻道：“儿子身上不过三两小伤口，武安和璧山才是满身伤痕呢。不过也值，这次回来，这俩小子只怕要高升的，最小也得捞个中郎将当当。”
我恨恨瞪了他一眼，予泽发觉找错了话题，讪讪闭了嘴。及看到周围都是心腹之人，又道：“儿子此次能早日回京，多亏了一个人。母妃定然想不到。”我不理他，他只得自顾说下去：“那人是原先宫中太医，唤作温实初的。”
我讶异，道：“温实初？”予泽见我搭了话，笑道：“母妃果然认识他。他说他因为一些不便言说的事离开京城后，就游荡到了赫赫。赫赫是一个骁悍的民族，本看不惯温太医那样孱弱的中年男子，只是温太医医术实在高超，于医治牛羊疾病方面也颇有建树，大受赫赫欢迎。
这几年温太医游历草原，深入赫赫内部。那几把火，也是因温太医画出详细赫赫地形图，儿子和齐将军才能顺利遣军队潜进去放的。”他说着，忽然叹了一声，道：“可惜父皇不准，否则这等天时地利，我大军出动，或许会一举攻占下赫赫，将我大周的版图拉到草原之上。”
我正色道：“未必，北方严寒尤甚上京，这样的天气，将士们如何作战？且十八万大军，回朝的不过十二万，其中还有不少伤残军士，再也上不了战场。咱们大周虽胜了，却是惨胜。”予泽沉默。
我见他的脸色，莫名的有些心酸，移开话题道：“那位温太医可随你回京了？”予泽回神笑道：“没有。他说他为家国大义引大周兵士入草原，断了赫赫将来几年的生路，对不住赫赫百姓，想留在草原上，用残生为赫赫再尽一份心力。”
我点头，这样的事确实会是温实初那样温和仁善的人会做的。我挥手退下众人，悄声问予泽：“清河王他……”予泽道：“儿子接到母妃的荷包，只是毒杀皇室亲王是大事，尤其是战场之上。所以，儿子只能在战场上捕捉机会，总算不使母妃失望。”
我点了点头，道：“你做的很好。”予泽问道：“母妃为何定要取六皇叔性命？”我沉默良久，慢慢道：“为了保全你五皇弟。”予泽见我不肯多说，只以为清河王一直在暗中支持予涵，被我发觉后，为断予涵助力，才设计杀害清河。
乾元二十六年正月，楚王因镇守雁鸣关有功，封亲王。清河王追封忠勇清河王，清河王侧妃甄玉隐在得到清河王薨逝的消息后殉情自杀，以正妃礼，与尤静娴一起葬在玄清左右。齐济源封镇北伯，从二品振军大将军。齐武安封子爵，从五品游击将军。沈璧山封子爵，从五品游击将军。其余将士，各有不同，暂不细表。
二月十八，赫赫向大周称臣，玄凌嫁淑和帝姬和亲。大周每年�