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她这一眼让威克姆从尘封已久记忆中醒过神来，他一脸歉意对加德纳夫妇道：“还请两位谅解，我妻子并非存心戏弄两位，而是……她失去了过往一切记忆，不认识——”
“什么叫失去了过往一切记忆？”加德纳太太瞪大了眼睛，“威克姆先生，您是不是该向我们解释点什么？”作为威克姆夫妇证婚人和莉迪亚长辈，他们完全有资格询问这些。
威克姆刚要回答，就被他来到这个世界后结识第一位友人打断了话茬。
“哦哦哦，我真没想到你们竟然是亲戚，”察觉到双方气氛有些不妙彭斯先生赶紧蹦出来打圆场，“这真是太不可思议了，”他大声说，边说边推搡着威克姆往里走，“走走走，你要解释点什么也得进去说呀，门口哪有屋里舒服。”领会丈夫意图彭斯太太赶紧跟着帮腔，夫妻俩合作无间地把客人们簇进了起居室。
女仆很送上了茶点。
彭斯夫妇热情招待客人，试图减缓威克姆夫妇压力，融洽一下气氛。
加德纳夫妇并没有被彭斯夫妇糖衣炮弹收买，还是眼神锐利注视着威克姆，等待着他回答。无疑，眼下再没有什么比这个让他们注重了。
彭斯夫妇也知道这已经涉及到了威克姆夫妇**，连忙提出避让，他们态度让加德纳夫妇冷静不少，加德纳先生是起身对彭斯夫妇表示了深刻歉意——毕竟他们这回是来做客——彭斯先生连忙摆手说不用，带着孩子们出了起居室。
等到彭斯夫妇和孩子们离开后，加德纳先生喝了口桌上红茶，对威克姆做了个请手势，夫妇俩不约而同摆出了洗耳恭听架势。
莉迪亚不安来回看着他们，心里既有些惊讶自己竟然还有亲人又有些担忧会不会有什么不好事情发生，她这两位出现长辈明显对她丈夫观感不佳。
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目送彭斯夫妇离去威克姆十分感激对方仗义相帮——他们让他措不及防情况下有了短暂思考余地，能够拥有那么一点微乎及微可能挽回加德纳夫妇心中已经降到负数可悲分数。虽然不知道能够挽回多少，但既然碰上，他就不会敷衍了事。威克姆是典型外圆内方，瞧着圆滑狡黠，骨子里却再刚正不过。
他几乎没有隐瞒把莉迪亚为什么会失忆事情解释了大概，既承认了自己错误——即便那不是他犯下——又坦白了自己悔恨之心。
“……当日我和莉迪亚大吵一架怒极离家跟着结识友人出海闯荡，满心以为可以大赚一笔让家人刮目相看，却不想遭遇海盗九死一生历经磨难才回返英国，”威克姆长吁短叹，“我害怕被人奚落无颜回家，逗留伦敦四处游荡，坐困愁城，这时因为意外凭借军队里磨练几手拳脚功夫救了彭斯先生和他朋友，但也连累自己险些丢掉小命，几次命悬一线——我都分外思念我妻儿，恨不得能插翅飞回他们身边，向他们忏悔……”
“哦，乔治……”莉迪亚泪眼婆娑，握着丈夫手哽咽不止。
加德纳先生满脸动容，加德纳太太眼眶濡湿。
“大约休养半年，我才被医生从地狱边缘拉回，也不知是不是死亡真能够促人成长，险死还生我如同脱胎换骨，对自己曾经所作所为充满懊悔和厌憎，我决意改过，却又不知道该如何是好，正迷茫之际，我那位友人重振旗鼓，又要出海，我犹豫了几天后，思及自己囊空如洗，终于决定放手一搏——”
莉迪亚眼露紧张，加德纳夫妇屏住呼吸。
“这次幸运女神站了我们这一边，”威克姆脸上带出微笑，“一趟出海，我们获得了将近十倍利润，由此得了甜头，一发不可收拾——转眼我也算是小有资产，能够衣锦还乡，却不想到了小镇，妻子已经失忆，儿子，也不再认得我这个父亲。”
威克姆语气里萧瑟让莉迪亚心头大恸，加德纳夫妇也是感慨万千。
“我心如刀割，但也知道这全是我错，一心一意只想着弥补前事，从头来过。所幸，我妻子虽然失忆但性情却越发温柔体贴，儿子也被她教导聪明伶俐，他们很就接受了我，并且对我爱之有加，”威克姆回握住妻子手，“经此一番风雨，我深知自己曾经是多么荒唐，念及舅舅舅母曾经一番深情厚意是无地自容——”
加德纳夫妇脸上表情有明显缓和，加德纳先生是语带欣慰道：“听你这番话，可见是真悬崖勒马，我们再没有比这高兴了，”加德纳太太连连点头，“相信你岳父岳母知道这些也会十分欢喜，回家后我会立刻给他们写信，告知他们你们一切安好消息，你们也是太过较真，既然平安无事为何不写信给家里凭白让家里为你们忧心牵挂呢？”
威克姆面露尴尬，“当年我和莉迪亚结合实称不上光彩，以前无知无觉，迷途知返后却是愧悔难当，自然无颜再去朗博恩拜访——”
“如果当年你也像现这样明白事理……”加德纳先生想起那段焦头烂额日子不由叹了口气。
“您说得对，那确实是我错，”威克姆随声应和，“我就是再爱慕莉迪亚，也不该不经过长辈允许就做出那种会让双方家族蒙羞事情来，”莉迪亚眨巴了两下眼睛，有些没听懂。“我虽然孑然一身，但也应该为妻族考虑，想到曾经所为，实是羞愧不已。”
“今日能得你这句话，也不枉我当日为你们四处奔走，”加德纳先生脸上后一丝不满烟消云散，他太太眼中也露出些许笑意，“不过这句话还真是来得够晚……”他叹笑着调侃，威克姆忍不住又摸了摸鼻子。
“但是，”加德纳先生话锋一转，含笑补充：“也总比没来好。”他看向外甥女婿眼神已经分外温和。
威克姆心里暗暗抱愧，他说话加德纳先生眼中看来自然是真情流露，可实际上这里面却是七真三假，几有不实之处。然而，他也是迫不得已，借尸还魂这样事情太过惊世骇俗，他若真和盘托出，才会惹来大祸。因此，也只能心里悄悄说上一声对不起，往后再力弥补，誓言再不用谎言相欺。
解了心中芥蒂加德纳先生这下总算有时间来关心莉迪亚了。他看着因为自己丈夫话而面露不解外甥女道：“医生看了怎么说？”
威克姆立时会意，当即答道：“我回去后也陆续找好几个医生诊断过，都说恢复可能性不高，我准备再过两天就带她去拜访齐奥尼特医生，他可以说是伦敦好医生了。”虽然他很清楚莉迪亚是和他一样被换了魂，但她毕竟是因为后脑重创才有了这样一番机遇，不彻底检查一下他也不放心。
加德纳先生闻言点头，“不错，齐奥尼特确实值得信赖，不过你能预约到他吗？需不需要我帮忙？”加德纳太太也说，“千万别跟你们舅舅客气，齐奥尼特先生和你们舅舅是十多年好朋友。”
“那可真是再好不过了，”威克姆满心欢喜，“我也知道那位先生是个大忙人，所以刚来伦敦就预约了，但一直没有排上。”
加德纳先生自得地摸了摸刮得光滑下巴，“明天早上我就给你们准信，这时可不能拖太久。”
威克姆自然满口答应。
又是一番交谈后，加德纳先生像是想到了什么一拍额头，“今天本是来彭斯先生家做客，没想到却鸠占鹊巢了，你赶紧去把他们夫妇请来，我们要好好表示一番歉意才是。”
威克姆听命起身，莉迪亚则被加德纳太太拉住了手。
知道眼前人是自己亲舅母，但心里还是有些紧张莉迪亚加德纳太太握住她手后，顿时绷紧了神经——莉迪亚这些日子虽然进步颇大，但还学不会掩饰自己情绪，她紧张没有丝毫保留展露加德纳夫妇面前，反倒让这对夫妇为之一愣。直到这时，他们才深刻感觉到这个外甥女和原本那个迥然不同。
加德纳太太声音也不自觉变得柔和。她很耐心询问莉迪亚斯托克小镇生活和阿尔瓦一些琐事。莉迪亚端正坐姿，一板一眼答得很是认真。
从没想过有一日竟然可以和这个小外甥女这般交谈加德纳太太眼中异彩连连，要知道当初莉迪亚她家待嫁时候可是连着住了两个星期——她们简直可以说是相看两厌。莉迪亚讨厌她布道似地唠叨口吻，她气怒莉迪亚不自爱和浪荡轻浮。
“看到你们过得好，我们这些做长辈也跟着高兴，”加德纳太太满眼柔和，“这些年你受苦了。”虽然莉迪亚嘴上没有吐露半句对丈夫抱怨，也没有对生活磨难又只字片语透露，但她经过保养依然有些粗糙双手和偶尔谈及往事神态间心有余悸还是让加德纳太太察觉到了什么，望向这个外甥女眼神也越发怜惜。
“其实也说不上有多苦，”莉迪亚认真道：“阿尔瓦很乖，有他陪着我，我做什么都很开心，后来、后来乔治回来了，我……我就……”她脸面一红，加德纳太太忍俊不禁，“就开心了对不对？”她戏谑着接腔。
莉迪亚大窘，恨不得挖个地洞把自己埋进去。
就这窘迫难当时候，她丈夫给她解了围。彭斯夫妇被他请回了起居室，加德纳先生赶紧迎了上去告罪不迭，加德纳太太自然也紧随丈夫脚步，放过了脸上温度可以煎蛋外甥女。
彭斯夫妇也是聪明人，一看这起居室气氛就知道他们之间疙瘩已经解开了，顿时欢欣鼓舞。感觉到他们真挚喜悦加德纳夫妇自然十分感动，与他们相谈甚欢。一时间室内氛围和乐融融。
彭斯太太怂恿鼓励下，莉迪亚强忍着羞涩把她和威克姆孩子介绍给了加德纳夫妇，加德纳夫妇对阿尔瓦自然是一百万个喜欢和疼爱，直说要准备一份大大见面礼作为阿尔瓦初次拜见他们礼物。
这样和乐气氛中，时间到了晚上九点整，用了宵夜加德纳夫妇彭斯和威克姆夫妇送上了回家马车。被彭斯先生灌酒灌得脸面通红加德纳先生从车窗里探出头来，“明早我就写信，你们也做好前往朗伯恩打算。”
威克姆夫妇自然满口答应。
送走加德纳夫妇后，威克姆夫妇也向彭斯夫妇告别，抱着已经半梦半醒阿尔瓦上车，莉迪亚冲着还站门口彭斯夫妇挥了挥手，扭头迫不及待地问起丈夫，“今天下午你和舅舅说那种会让家族蒙羞事情是什么事啊？”
威克姆挑了挑眉，“难道我从没告诉过你，我们是先私奔，后来才结婚吗？”
莉迪亚瞠目结舌！
“私……私奔？！”她简直不敢相信自己耳朵。
“是啊，私奔。”威克姆点头。
“我、我……你、你……我们怎么能做这样事情呢？”莉迪亚突然变成了结巴，连话都说不囫囵了。她虽然忘掉了所有，但这些日子经过福斯特太太教导，她已经知道私奔是一件多么可怕事情。
“因为我太爱你了，”威克姆执起妻子手，亲吻她手背，“我迫不及待想要和你一起，想都要疯了。”他眼睛里充斥浓郁情感和炙热渴望。
莉迪亚突然有些软脚，脸上温度又有了升高迹象。
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莉迪亚总是没办法抗拒丈夫亲昵和示好。当威克姆唇落到她手背上时，她不受控制地战栗了下，一种麻酥酥感觉自那一处滋生蔓延，让莉迪亚后背起了一身鸡皮疙瘩。她僵坐长凳上，怀里还抱着一个熟睡孩子。
这时候外面已经全黑了，