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都有些不适应，感觉整个人都空落落。特别是莉迪亚——哪怕她丈夫已经留下了足够金钱，她还是感到害怕和恐慌。她甚至想要再次出去工作以防万一。
她想法被管家太太知道后，吓了一跳。
“太太，您可再别兴起这样可怕想法，往日先生不时候，您为了养活阿尔瓦少爷努力工作，知道人们会体谅您，觉得母爱伟大，先生回来后，您还出去工作，那就是自甘堕落，就是告诉外人，先生没有办法养活您和孩子。这对一家之主来说是绝对耻辱，阿尔瓦少爷成年后，也不会有好教养姑娘垂青于他。”曾经好几个体面家庭服务过福斯特太太用很严肃口吻告诉她。
莉迪亚傻眼了。
福斯特太太还怕莉迪亚不死心，再次强调：“太太，您可别以为我是危言耸听，对我们这样人家而言，没有什么，比体面和尊严重要了。”
这个时候人们，普遍相信女性是没有生存能力。她们必须依靠男性生存，就是出门，也必须时刻有人陪伴关照身旁。就和福斯特太太所说那样，莉迪亚不比从前，她现还出去工作简直就和自甘堕落没什么两样。
“福斯特太太，您别告诉我……以后我就只能每天都呆家里什么都不做吃了睡睡了吃？上帝！那太可怕了！”一段时间相处，莉迪亚福斯特太太面前已经变得自然了很多。
“太太，您当然有很多事情要做，”福斯特太太好笑看着自己女主人，威克姆太太和她以前服侍过雇主截然不同，对女士太太们天经地义安享生活似乎有着一种天然不认同感。“先生费心思把我请过来，就是想让我辅助您，好好当好这个家，太太，当家也是一门学问，您要学东西还很多呢。”
伴随着福斯特太太这句表态，莉迪亚生活就掉进了水深火热中。她从来不知道人除了要为衣食住行而努力外，还有这么多繁琐又让人伤脑筋事情要做。从没接触过这个层面莉迪亚被折腾晕头转向，哪里还记得自己原先打算再去外面做活。不止是她，来家庭教师卢比小姐也正式开课，阿尔瓦时间表排满满，比她这个做母亲还要忙。
卢比小姐是二月初来到镇上，她是位很温柔女性，受过良好教育。她曾经有过一个未婚夫，只可惜一次出海航行中，她父亲和未婚夫统统丢掉了性命，还为此损失了一大笔钱，甚至欠了债。为雪上加霜是，把家里绝大部分财产包括房子卖掉环后，卢比小姐母亲也对丈夫思念中蒙主宠召了。饱受打击卢比小姐险些没挺过！
卢比小姐是位虔诚教徒，凭着对主信仰和随着父亲几次出海开阔眼界，她顽强活下来了。为了生存，她做了家庭教师，开始了颠沛流离生活。已经三十岁卢比小姐不年轻了，威克姆家阿尔瓦，很可能是她教授后一个孩子，所以她十分用心，也很疼爱阿尔瓦。重要是——她和莉迪亚一见如故，两人似乎天生就该成为朋友般，很变得无话不谈。
如此，威克姆家虽然少了一位男主人，但多了好些人陪伴莉迪亚已经不再感到寂寞。至少——晚上她能睡个安稳觉了。
三月份时候，一男一女驾着马车来到威克姆家。他们是威克姆雇仆人，女做了莉迪亚贴身女仆，男则成为了家里马车夫——就是他们驾驶过来那辆。
生活步入正轨莉迪亚活得充实又幸福。她不需要担忧饿肚子，她可以好好陪伴自己孩子，可以学习各种各样有趣知识。福斯特太太和卢比小姐帮助了她很多，威克姆没有回来这段时间里，莉迪亚就如一团干燥海绵一样努力吸取着知识水分，壮大自己。同时，她骨子里一些隐藏了许久甚至连自己都不知道天性渐渐冒了头，而这些，已经足够让她脱胎换骨。
威克姆自一月上旬离开后，就一直没有回家，当然，他也会准时给家里写信，但这并没有让莉迪亚减少对他担忧。几乎每晚休息时间，她都会和福斯特太太、卢比小姐谈及他，猜测着他现哪一座城市，做些什么。偶尔，她也会应迪福太太等人邀请去往他人家里做客，也算是给阿尔瓦找上几个说得上话玩伴。
这天晚上，就和平常一样，阿尔瓦坐地上拼爸爸给他亲手制作地理拼图。说起来，这拼图还是阿尔瓦圣诞礼物。
圣诞节早上，阿尔瓦从圣诞袜里得到了一份地图，他兴高采烈地跟着地图把家里从上到下转了个遍——大人们忍俊不禁后面跟着他，偶尔暗示或提点——才二楼棋牌室一个角落后面夹层柜里找到了这份珍贵礼物。比起莉迪亚送衣服，这块将整个大不列颠及北爱尔兰联合王国囊括巨大拼图，无疑是个大手笔，卢比小姐看到这块拼图后是喜出望外，每晚都会特意把其中一个郡找出来，给阿尔瓦讲述这个郡一些地理知识以及故事，莉迪亚偶尔也会听听同样受益匪浅。
此时已经接近五月，莉迪亚和卢比小姐几个兴致勃勃讨论去小树林里采摘浆果，阿尔瓦一边拼图一边也旁边凑热闹。
就她们谈得热情洋溢，恨不得天马上就亮起来时候，外面传来急促敲门声，大家一阵紧张，福斯特太太做了个稍安勿躁手势，带着家里唯一男仆擎着烛台，压低嗓门问外面人是谁。
也不知道她听到了什么，福斯特太太急忙让男仆开门，随后，一个被人撑扶着高大背影踉跄着走了进来，他们背后还跟着两匹高大骏马。
莉迪亚倒吸了口凉气，几乎跌跌撞撞就往楼下冲，不止是她，就连阿尔瓦也哭着往外跑，孩子眼睛为敏锐，他一眼就看到了那个血流不止人是他爸爸。
“哦，上帝啊，上帝啊……乔治……乔治，你……”莉迪亚手足无措地想要上前去扶，却没有支撑起丈夫力量，后除了把自己睡衣弄得同样鲜血淋漓外，竟是毫无办法。
她六神无主时候，福斯特太太赶过来，让来人把威克姆扶到卧室里去。莉迪亚后知后觉点头，眼泪像珠子一样不停往下掉。不过这回她总算镇定下来了，哑着嗓子让人去请医生，又吩咐卢比小姐把阿尔瓦带回他自己房间去。阿尔瓦不愿意，想陪着爸爸，莉迪亚没时间安慰他，只能硬下心肠让卢比小姐把他带走。
医生很就请过来了。
这就是住橡果街好处，这条街上住人绝大部分都有着一技之长。
医生很确定威克姆是受了枪伤又浸泡了一段时间海水，情况很不妙。莉迪亚差点就两眼一翻昏过去了，但她知道她现决不能昏倒，丈夫倒下了，她就是所有人主心骨！所以她强忍住满心恐惧和害怕，让医生全力治疗，不要担心诊金。同时问那个把她丈夫带回来人，这究竟是怎么一回事。
遗憾是，她注定得不到答案。
就着枝形吊灯烛光，莉迪亚才发现，这个带着她丈夫回来年轻男人并非白人而是亚裔！他似乎听不懂英语，说话抑扬顿挫很有节奏，但是——就是家里有学识卢比小姐也听不懂他说什么。
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丈夫命悬一线，唯一知道他为什么变成这样人又无法沟通，莉迪亚为此险些愁白了头发。值得庆幸是，这次，她并非孤立无援。福斯特太太和卢比小姐她们帮了大忙。一个帮她管家一个照顾阿尔瓦，这样，她才能全心全意守丈夫身边。莉迪亚比任何人都明白，她丈夫绝对不能有事。
半个月后——
医生忠职守，家人悉心照顾，让几次濒临垂死边缘威克姆又缓转了过来，医生不止一次对莉迪亚等人说，威克姆先生有着钢铁般求生意志，他顽强让人动容。
威克姆身受重伤事情也镇上传扬开了，大家纷纷过来拜访，纷纷关切询问他受伤原因。莉迪亚也一次一次将那位亚裔先生请过来，镇上依然没有人听得懂他语言。
不过这时候莉迪亚，比起那晚六神无主要冷静多了。当然，这也感谢威克姆情况一直好转，否则她还真不一定就能撑下去。
难得抽出时间特兰太太来到威克姆宅探望威克姆先生。
“埃蒙德医生说了他什么时候会醒过来呢？”特兰太太语气中不无担忧。
“您已经不是第一个这么问了，”眉眼间卑怯之气去莉迪亚苦着一张脸，“医生说他也摸不准，但总归来说是好转。”
“希望能清醒过来，阿尔瓦还好吧？”特兰太太关心还是那个险些因为她过错失去生命孩子。
“卢比小姐照顾他呢，”莉迪亚脸上总算有了点笑影，“他很乖，现已经会拼好多个单词了。”
“这可真是太好了。”特兰太太满脸欣慰，“阿尔瓦是个好苗子，你们要好好培养。”
莉迪亚自然满口答应。
送走了特兰太太，莉迪亚回到卧室，威克姆依然昏迷，她叹了口气，他身边坐下来，翻开了一本夹了书签厚重书籍。
就这样看了大半个小时书，女仆端了些点心过来，莉迪亚食不下咽，她已经很久没有好好享受一顿美食了，几乎整颗心都挂这个昏迷不醒男人身上。
“这是玛奇小姐特意给您准备，用是采摘浆果。”叫做苏珊女仆温柔劝着她女主人，“福斯特太太也让您多用点，先生还需要您照顾呢。”
苏珊话对莉迪亚来说简直就是老调重弹，如果可以，难道她不想多吃一点吗？可是她完全没有胃口，哪怕餐盘里糕点再好吃再甜，也无法让她食欲变得旺盛起来。
太阳穴涨疼莉迪亚刚要让苏珊把餐盘端下去，阿尔瓦走了进来。莉迪亚看着好像又有点瘦儿子，心疼极了，连忙走过去把他抱过来，“宝贝儿，对不起，妈妈这几天忽略你了。”她很认真道歉。
阿尔瓦搂着她脖子奶声奶气地问她爸爸怎么样了。
莉迪亚鼻子有些酸，向他保证说很就会好起来。
阿尔瓦煞有介事点头，“妈妈，我知道，爸爸答应了会一直陪我们身边，他就一定会说话算话。”
莉迪亚喉头有些哽咽，她点着头说，“阿尔瓦说对，爸爸答应过我们呢。”
母子俩很是亲热了一番，阿尔瓦从苏珊端着盘子里拿了好几块糕点喂她，等到莉迪亚吃完，他重回去上课时，莉迪亚才后知后觉发现：她儿子不会是专门过来喂她吃点心吧？
又是一天过去，莉迪亚从旁边临时床铺上起身，刚要去刷牙洗脸，就发现身边大床上，那个足足有半个多月没有睁开眼睛男人正满脸笑意注视着她。
莉迪亚几乎不敢相信自己眼睛，揉了好一阵，才三步并作两步来到床边，“你什么时候醒？怎么也不叫我！”她面上喜悦溢于言表。
“比你只早了几分钟，”威克姆嗓子有点哑，“亲爱，去给我倒杯水来。”他渴厉害。
“你早该叫醒我。”莉迪亚连忙摇铃，又找了两个靠枕垫威克姆背后，慢慢扶着他坐起——生怕扯痛正愈合创口。
“这些天你照顾我一定累坏了，我哪里舍得吵醒你。”威克姆喜欢她亲昵口吻，大拇指她眼下黑影处摩了摩。
莉迪亚面色微红，有些不自然，这时候苏珊进来化解了她尴尬。
“太太，您有什么吩——哦！上帝！先生！您醒了！！！”询问语气见到半靠着靠枕坐起男主人时发出一声响亮近乎。
莉迪亚连忙吩咐道：“先生要喝水，你去厨房倒些来，把外面桌上隔夜泼了，让玛奇小姐煮点易消化汤水。�