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罗严塔尔的金银妖瞳满含恶毒的笑意，看着菲尔纳和修特莱。
“对我隐瞒关于和谈的消息，而企图等奥丁的命令下达之后，打我个措手不及么？那就先回答我目前的问题罢。”他在心里暗地发出这样的冷笑。
菲尔纳暗自沉吟。如果此时提出关于帝国与杨舰队和谈的事情，会不会给远征军的军官造成奥丁欺骗和戏弄他们的感觉？然而他的随员海德里希。朗古忿忿不平地对罗严塔尔指责道：
“罗严塔尔元帅阁下，您是银河帝国军中数一数二的名将，然而您怎么能这样失礼呢？修特莱上将不仅是统帅本部次长，而且是银河帝国新领域的高级代理官；菲尔纳少将不仅是军务省次官，而且还是皇帝特使啊。他们二位，都是代表帝国皇帝陛下参与此次会议，阁下对他们这样的说法，岂不是等同对皇帝的不敬么？希望阁下注意自己身为帝国臣僚态度才好。”
“住口！”深色头发的名将倏地转过脸来，瞪视着被他的陡然怒意惊得目瞪口呆的国内安全保障局长。
就朗古本身而言，这样的指责未必包含恶意，只是他从一个旧门阀贵族统治时期就一直担任所谓的秩序维持工作这个立场，而发出的肺腑之言。其本意也仅在于提醒罗严塔尔作为帝国军一员在公众场合的言词而已。但这样的说法，对早已带着敌意的罗严塔尔元帅，却无益是点燃了郁积的满腔怒火。
“你这条让人恶心的看家狗，也想假借帝国皇帝的名分来逞威风么？”罗严塔尔的金银妖瞳闪着愤怒的光采：“或者，你想借此给我扣上对皇帝不敬的罪名，然后加以逮捕和秘密处决呢？就凭你这样一个龌龊卑鄙的小人，也敢参加只有少将以上军官才能参加的军议会，还敢在会上对他人指手画脚。是谁给你这个权力的？”
朗古一时语塞：“这……可是……我是……”
“不管谁给予你这个权力，现在我剥夺你的权力！”罗严塔尔厉声道：“用你的脚走出去罢，两只或者四只都可以！或者，你愿意用别的方式出去？”
朗古的背心已经被汗水湿透了。见势不妙的菲尔纳少将冷静地化解了表面的冲突：
“朗古局长，您还是先出去休息罢。这次会议是帝国远征军的军议会。作为您的职权，确实没有列席会议的义务。”
朗古浑身颤抖着离开了自己的座位，朝门口走去。身后，传来数十位军官压低的哄笑。自诩为“堂堂正正与敌人作战”的宇宙舰队官兵，对于秘密警察系统的人，从来有一种道德上的优越感。虽然从剥夺他人生命角度来说，二者并无本质不同。看到主官对于这个毫无抵抗能力的秘密警察头子加以侮辱，颇能激发他们中大多数人的快感。只有法伦海特一级上将微微皱了下眉头。
如果要用一个词形容朗古的形态，也许就是“屈辱”。而当这个肤色如同幼儿的男子消失在门的另一边，罗严塔尔转向在场的军官：
“那么，诸位对于进军爱尔。法希尔的军事决议，还有任何其他的替代提案么？”
“有的，阁下。”菲尔纳少将挺身道：“下官并非军事方面的专家，不过就下官了解，目前为三万艘战舰的大部队出征准备的补给并不充分。此时发动攻击，无论从政治上还是从战略上，都不是最好的时机。鉴于此，希望罗严塔尔提督能暂时延迟执行阁下的计划，而等待进一步的军事准备。”
罗严塔尔意味深长地用金银妖瞳看了安顿。菲尔纳一眼，点点头：“贵官的看法，我已经清楚了。”他接着抬起头来：“诸位，还有什么其他的意见么？”
会场瞬间出现死一般的沉寂。罗严塔尔转向修特莱：“上将阁下，您以为如何？”
修特莱面无表情地回答：“下官完全赞同菲尔纳皇帝特使的主张。”
“是么。”
罗严塔尔倏地站起身来。身后的元帅斗篷伸展了一下，仿佛黑鹰展开的双翼。数十位帝国高级军官也随即站立。就在这陡然上升的斗气中，罗严塔尔一字一句地作出了自己的决议：
“我知道选择现在开战，对我军并非最佳的时机。我也知道，等待会增强我军的实力。可是对于杨威利而言，难道不也是一样么？现在，我听到流言，居然胡说什么银河帝国将会与盘踞在依谢尔伦和爱尔。法西尔的那班共和主义者和谈？真是可笑啊！这个男子率领一个舰队，击杀了罗严克拉姆公爵、米达麦亚元帅，以及连内肯普、坎普两位提督，可是难道帝国军会因此就屈服于这个所谓的魔术师，而乖乖地献上和谈作为礼物，以维持他不败的奇迹？难道我们就是以这个来告慰诸位提督的在天之灵？帝国军也许曾经蒙上了羞耻，可是我们将用胜利去洗涤它！让那些胆怯的鼠辈在杨威利的威名下瑟瑟发抖罢！而我们将高唱着军歌大踏步走向依谢尔伦要塞！血债，永远只能用更多的鲜血来偿还！”
罗严塔尔并未曾高声呼喊，但他的发言自然透出震撼，在场的帝国军官禁不住同时立定行礼。军靴后跟靠拢的咯嗒声仿佛轻击的战鼓。处于众人注视焦点的罗严塔尔，甚至没有把目光投向站在身侧的菲尔纳和修特莱二人。
“罗严塔尔提督，他发疯了。”走出会议室，在左近无人的时候，修特莱上将喃喃低语。
“下官倒担心，他这是神志非常清醒的表现呢。”菲尔纳轻声道：“要知道，自从罗严克拉姆元帅阁下战死，奥丁方面对罗严塔尔元帅的稳定性便持谨慎的怀疑。可是……”
“阁下有什么好的建议么？”修特莱询问这位以前曾在布朗胥拜克公爵幕下工事的僚友。
“很难。”菲尔纳摇摇头：“说实话，目前的态势，不是你我能够掌握的。不过我准备立刻返回奥丁。罗严塔尔元帅的大举进攻，可能会破坏业已有所进展的和谈。更主要的，只要战争告一段落，无论胜败如何，都可能给他机会造成新的动乱。”
“那么，我们设法将他牵制在海尼森？”
菲尔纳苦笑了一声：
“如果这样当然是最好。只是我怀疑成功的可能性啊……”
皇帝特使的办公室里。朗古低着头坐在沙发上。尽管竭力摆布出不至于失礼的表情，但他的脸上，却布满阴云。
菲尔纳轻轻叹了口气：“朗古局长。今天的事件，希望你不要过多的计较。我的错误在于，应邀参与会议时候未曾明确地提出你的列席问题。这一点是我的失误。不过另一方面，在同宇宙舰队方面打交道的时候，也请注意您的风格。毕竟，自从罗严克拉姆公爵掌握国政之后，对于秘密警察系统的恶意有公开化的趋向。”
“我明白。”朗古低声道：“有些事情，也是我自取其辱。只是，罗严塔尔元帅，他凭什么这样无礼的叱责和威胁我，而且当着那么多军官？难道他不知道我是您——皇帝特使菲尔纳阁下的随员么！”
“我们要准备返回奥丁了。”菲尔纳没有继续这方面的讨论。
“是。”
“关于帝国新领域内的危害国家安全势力的情报，阁下掌握如何呢？”
“已经有了不少进展。在海尼森为中心的广大领域，有旧同盟分子、旧费沙分子，甚至还有‘银河帝国正统政府’的余党在活动。但是，宇宙舰队方面对我们的工作却是采取敌视的态度！”朗古恨恨地说。
“好罢。准备好尽可能详细的文件。等回到奥丁，你当面向奥贝斯坦阁下汇报罢。”
三月七日，银河帝国皇帝特使、军务省次官安顿。菲尔纳和国内安全保障局局长海德里希。朗古离开了行星海尼森。帝国远征军总司令罗严塔尔元帅以公事繁忙为理由未曾前去送行。代替他的是参谋长贝根格伦中将。
菲尔纳意味深长地看着渐渐远去的行星。而朗古，则在心中暗自发下了一个恶毒的誓言。
三月八日，驻留于赫拉克力星域的银河帝国联合舰队，再次起火升空，朝着行星爱尔。法希尔进发。
“银河帝国这是什么意思！一面派人来和谈作为烟幕，一面却又乘机发动进攻么？”
得知讯息的临时政府官员发出愤怒的叱责。然而从奥丁方面传来的回讯却是：“帝国并未下达军事行动的指令。此恐系方面部队指挥官的擅自行为。已训令撤回基地。”
“看来，罗严塔尔元帅不会甘于寂寞了。”杨威利用纸杯里的红茶暖着手。
“提督认为，帝国联合舰队是在罗严塔尔提督授意下发动的么？”尤里安问道。
“作为帝国方面，假设真的是准备用和谈作为掩护，对我们发动偷袭，那么至少对应的兵力投入和物资准备必须持续更长的时间。现在仅仅以赫拉克力星域的兵力进行的蠢动，实际上并无打垮我军的把握。唯一的结局只有一个，那就是破坏目前双方保持的停火状态，挑起新的战火。”
杨威利喝了一口红茶，左手托住腮帮子：“虽然如此，却也不得不认真对待啊。一旦被帝国联合舰队拖入战争，那么好不容易争取到的和谈机会就要付诸东流了。”
“如果要求帝国方面立刻敦促罗严塔尔元帅撤军呢？”
“外交方面的努力，往往会有相当的拖延。”杨答道：“而相应，军事方面的行动，则需要争取时间。如果把希望寄托在外交斡旋上，坐等帝国军舰队降临，才是最为愚蠢的应对。实在的，奥丁方面之所以要和我们谈判，不也正是发现军事手段难以达到消灭我们的目的么？假如临时政府和革命预备军的战力下降为不足以抵抗帝国军，所谓的橄榄枝也会立刻被战火烧焦的罢。”
“也就是说，如果现在迎战，会直接导致停火的终止；而通过外交手段，则可能会贻误战机。提督是这么认为的么？”
“是啊。”杨用一个指头按按太阳穴：“不过，还有一个方法，可以解决眼前的问题……”
“什么，元帅的意思是，放弃爱尔。法希尔行星？”
罗姆斯基医生的脸色大变，声音都有些颤抖：
“可是，在敌人迫近的时候，丢弃民众不管。这不是违背民主国家和军队的原则么？”
“恩，如果有战胜的希望，自然是应该迎战的。”杨威利道：“可是，在爱尔。法希尔，以我们的战力是无法抵御罗严塔尔提督统帅的帝国远征军的。弃守爱尔。法希尔行星是必然的选择。至于民众，我们可以把爱尔。法希尔的三百万民众都运送到依谢尔伦要塞去。当然，其中愿意留下来的，也尊重他们的选择。毕竟现在的帝国军想来也不会对平民施加无端的暴力罢。”
“可是，赫拉克力星域的帝国联合舰队，兵力并不比我们的革命预