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就在他看着人们用红色的油漆刷涂木制的犬神雕像时，几个孩子跑过他的身旁。
“来玩捉迷藏吧！”孩子们兴奋的喊着，咯咯笑着，唱着游戏的童谣——
“来捉迷藏，捉迷藏，我来扮鬼你去藏。一二三四五六七，天光光，路遑遑。蒙上眼，蒙上眼。转个圈，转个圈，全都看不见，全都看不见。闭上眼，闭上眼。转过身，转过身，所有都不见，所有都不见。”
很简单但也很有意思的歌谣，那些孩子们的快乐，似乎也在不知不觉中感染了他。
一边小声地哼着歌谣，蓝染走到了似乎是镇中心的地方。
虽然是镇中心，却很奇怪的，是一间看上去已经破落的宅子。
看着宅院已经破损的大门上的家徽，蓝染猜想当年这里的住家，说不定是当地的名门望族。只是不知道后来因为什么原因，家境破败，成了现在的模样。
时间就是如此，无论曾经是如何的繁华，怎样的显耀一方，最终都有可能在命运的玩笑中走向没落，逐渐衰败，直至成为昨日的记忆，甚至被人所遗忘。
蓝染看看左右比较新的建筑，奇怪于这宅院的位置。城镇的中心会有这么破败的宅院，这镇上的人们却似乎并不怎么在意。而从那紧闭的大门中，又传来一种悲伤的气氛，一种无人敢亲近的感觉。
蓝染走近那黑漆的大门，仔细看着上面漂亮的家徽。为了拭去上面的灰尘，他的手触上了大门。
“吱”的声音，门轻轻地打开了。
有些惊讶于门竟未上锁，带着一丝丝的好奇，他走了进去。
古老的宅院，内里与外观一样，破败的很。吸引蓝染注意力的，却是院子中央，一株似乎已经枯萎的樱树。
从那樱树周围残留的痕迹看来，这里似乎曾经举行过什么仪式。
抬起头，蓝染仔细地看着那棵樱树。
从枝干上依稀可见樱树当年的美丽，却早已干枯了枝叶，不见生命的痕迹。
——真的很遗憾，曾经花开的时候，大概是相当漂亮的景致吧。不过即使现在花仍开的灿烂，当年的赏花人，也早已不在了。只有花开如旧，为难免会显得过于凄凉。
——而或许就是因为如此，在这家衰败的时候，那樱花也因为感受到了那份无可奈何的悲伤，才作出了这样的选择，陪伴着曾经一同结束。
对于自己突然的想法，蓝染摇了摇头，决定离开这里。
小心的关上黑漆大门，他看见一个小女孩在不远的树荫下，笑着拍着球玩耍。
那孩子唱着一首拍球歌，高兴的笑着：“红色的，红色的，簌簌流下来，看得见，触不到。白色的，白色的，纷纷落下来，触得到，看不见。”
很简单的谣曲，似乎与其它童谣一般，只是单纯的注重音节，却并没有什么特别的含义。
“那里有鬼的哟。”
在蓝染经过时，那孩子停止了拍球，大眼睛眨呀眨的，看着蓝染。
“有鬼么？”蓝染停下脚步，俯下身，笑着问女孩，“可以把你知道的讲给我么？”
“叔叔你是外地人，所以不知道的，那里再没有月亮的晚上，总会传来鬼的哭泣。”小女孩一边说着，一边用力的点点头，像是要保证自己的说话一般，“叔叔你要相信我哦，八千留从不说谎的，祭奠就是为了安慰红鬼的哭泣才会举行的。”
“红鬼？”蓝染回忆起自己所见的关于祭典的准备，吉良明明曾经告诉过自己是犬神，而那涂满红色油漆的木制犬神塑像……
“是红鬼呀，很可怜的红鬼，举行祭奠就是为了让看不见樱树开花的红鬼哭泣，不然他会哭得很伤心很伤心的。八千留认为红鬼很可怜啊，但阿剑说红鬼是不存在的，祭典就只是祭典。可是，八千留曾经听过红鬼哭泣的，就在上一次举行祭典的时候，真的听过的……”
“八千留……”一声呼唤，打断了小女孩的说话。
蓝染向声音的方向望去，看见一个梳着奇怪发型的男人抱着大堆的东西走了过来。
男人走到两人面前，站住，从怀中大堆的东西掏出了一个小包，丢给了八千留：“金米糖。”
虽然外表因为看上去有些可怖，但男人的笑容却很温柔。
“您是外来的客人吧？”男人看向蓝染，“请您好好享受这次的祭典吧，我们这里是乡下，除了东西便宜有点乡土气息之外，大概也没什么了。不过来自都市的客人们，大概很难享受到这么舒适的环境吧？”
“确实同您所说的一样。”蓝染点点头，“习惯了城市的喧嚣，到这样的乡村小镇，对我而言，就算说是荣幸大概也不足为过吧。”
“城里人，都像你这么谦虚么？”男人在蓝染说完话后，怔了一下，然后突然伸出手拍响蓝染的肩哈哈笑了起来，“总之，你喜欢这里就好了。我是更木道场的剑八，有什么事情可以来找我，外来的客人。”
说完话，剑八突然看向一旁将整个金米糖倒过来吃的八千留。发现对方并没有注意到这里，他走近了蓝染，压低了声音：“八千留大概对您说过她听见鬼哭的事情了，这孩子从小就和常人有些区别，可我希望她能够过普通的生活，虽然这大概只是我自以为是的想法，甚至有些自私。”
“这些我明白的，更木先生。”蓝染笑着点了点头，“我很感谢她告诉我的故事。”
听见蓝染的说话，剑八楼出了笑容，“麻烦您了，有什么事情别忘了来找我，蓝染先生。我们还要准备和祭典有关的事情，就先告辞了。”然后他转身唤到：“八千留，回家了。”
“知道了，阿剑。”小女孩带着嘴角的糖屑，笑着捧着球跳着过来，在和蓝染招招手后，与剑八一同离去了。
看着一路蹦蹦跳跳的小女孩，和迈着大步的男人的背影，蓝染不仅在嘴角露出一丝微笑。这样平静的生活，大概就是男人要为小女孩所守护的平凡的幸福吧。
所以他才要守护小女孩的秘密，所以他才希望她能够与普通的孩子一样，拥有阳光下幸福的生活，远离那些阴翳之中的声音与影子。
因为，对于特别的存在，人类并不一定会如表面上看下去一般宽容。
就比如说过去的自己，似乎也曾因为与他人的不同，而受到旁人的欺侮。可那些毕竟都是过去了，他已经记不太清，而现在的自己，也已经不需要再在乎那些过去了。
回到旅店的时候，店长似乎不在，吉良带着充满歉意的表情说想到可能还要等些时候才要到，蓝染笑着摆摆手说没关系要他不要担心。
最初到这镇上时，他还有些奇怪镇上的气氛，怕镇上有什么特别的风俗。现在看来，镇上的人似乎只是喜欢安静的生活而已，而在要准备祭典的匆忙中，又表现出了热情好客的淳朴民风。这样宁静的小镇，这样平凡的生活，使蓝染喜欢上了这个小镇。
如果可能的话，确实希望能在这里停留相当的时间。可是看情况，大概在祭典结束后，就要回去了吧。
带着有些遗憾的表情，看着天上闪光的群星，蓝染摇了摇头。
〈七〉…〈十〉
〈七〉（「梦」）
黑暗的夜晚逐渐归于安静，原本热闹的人潮逐渐散去，街市上开始显得荒凉。
他们在一起，看天边渐渐出现破晓时分的白。
“我要回去了。”
那孩子说，白狐的面具仍是嬉笑的表情，声音中却透着一丝伤感。
“我也要回去了。”他说，手中白纸灯笼的烛火，已经将要燃尽。
“我不想回去。”那孩子低下了头，“大家都不喜欢我，也不让我在晚上随便出来，能遇见这样的夜晚，真的是偶然。在遇见你的第一个夜晚前，我从未参加过祭市，也从未与谁玩过捉迷藏的游戏。”
“遇见你那晚，我也是第一次参加祭市。”
“那对我而言，就如同是梦中的光景一般，这般的美丽，如此的不可思议。”那孩子继续说，“可是这样的世界与生活，大概终究是不属于我的吧。所以天亮之后，我大概有要回到过去的生活吧。而这样的夜晚，也只能是我一个人的记忆，不能说给任何一个人。”
“白天的你……”他试探着，踌躇着，终于下定决心问道，“没有朋友么？”
“没有……”那是他所得到的回答。“在遇见你之前，从没有过谁。而在这之后，我们也要分开了，不是么？”
“……”
他没有回答，只是想，如果自己能陪在那孩子身边，如果自己能看见那孩子真正的笑脸，哪会有多好。
只是，现在的自己……
“对不起了，自顾自的说了我的事情。”那孩子抬起头，白狐的面具后面，仍看不见真正的表情。“我必须回去了，让他们发现就不好了。非常感谢你能够陪伴我，在这些夜里。”
看着那孩子逐渐跑远的身影，他终于大声地问道：“可以告诉我你的名字么？……”
“我的名字？”那孩子停下脚步，摘下了脸上的面具，“我是……”
〈八〉
从房间的角落，传来细小的嬉笑声音。声音并不大，却很清晰，尖细的音质中透出诡异的感觉。
蓝染从梦中醒来时，听见了那个声音。
或者说，是那个声音，将他从梦中唤醒，在他能够知道对方的名字之前。
很难得的，这一次的梦，较前几次有了相当的进展。可他并不知道这发代表了什么，只是莫名的感到有些怀念。
那些不确定的景象，似乎真的是自己曾见见过的，由似乎只不过是梦境幻象。
嬉笑的声音仍然在房间中旋绕着，蓝染的眼睛逐渐适应了黑暗，开始寻找声音的源头。
“是看不见的吧？”那声音问道。
“是看不到的。”那声音自己做出了回答。
“嘻嘻嘻……嘻嘻嘻……”
“看不见的。”
“看不到的。”
“嘻嘻嘻……嘻嘻嘻……”
“是看不见的。”
“是看不到的。”
“嘻嘻嘻……嘻嘻嘻……”
……
对于这种自问自答的嬉闹，蓝染皱了皱眉头。
似乎因为是从梦境中被吵醒，他的头有些微微的疼痛，情绪也有一些受到了干扰。若是平时，对于这种玩笑他不会在乎，可是这一次……
回到旅店时，蓝染曾向吉良打听过有关神社的事情。对方的回答是这里的神社于一般的美什么区别，只不过供奉的神明据传说有着“金毛玉面九尾”的血统，并且喜好玩笑。所以才有了那供奉的神社，之后听说就很少再有人被捉弄了。
捉弄村人？这不就是通常所说的作祟么？
蓝染在心中暗暗想到。这里还真是不容易，不仅有犬神，连狐仙都喜欢时不时地插上一脚。而两者之间看上去似乎是相安无事，还真是不一般了。
在心中叹了一口气，他抬起头看向天花板。
现在不是考虑这里特殊情况的时候，还是想想怎么解决眼前的事情吧。很明显的，自己正在被捉弄。
天花板上传来跳跃跑动的声音，而嬉笑的声音也似乎随之从四面八方传来，却只是不见人和身影。
窗外的月亮悬在半空中，微风拂来，薄云遮住了那清辉，依约模糊的影。风似乎并不大，却响起了风声，不停地回荡着。
本来不想如此的。蓝染叹了口气，可在被这么捉弄下去似乎也不是办法。
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