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好像很近，又好像走了好远，佐助终于来到大蛇丸的门前。
此刻，他与天空，与未来，仅一墙之隔。
右手一动，草雉剑出鞘，左手手中电光大作，蓝色的雷光直直地插向前方的墙壁——
“轰！”
30赴一场七年前的约会
回到村子，接连着下了几日暴雨。
也不知多少年没修的大蛇丸家的屋顶，终于出现了渗漏。
待然生补好屋顶，仿佛是故意要和她作对一般，天晴了，半空中还挂起一道彩虹。
屋子外街道的路面上，一只小青蛙跳过一个个水坑，跳进了街边湿漉漉的草丛中。街那头，一群刚从忍者学校放学的孩子轰隆隆地跑过。
就这么盘着腿坐在屋顶上，然生边咬着山核桃，边等着外卖送到。
一乐拉面店负责送外卖的，是一乐大叔的漂亮女儿彩乃。然生等啊等，漂亮的小姑娘还没来，可能诱拐漂亮小姑娘的怪大叔先来了——自号“蛤蟆仙人”的某位。
不得不说，蛤蟆大叔，今天的脸色十分凝重。
一时间，然生摸不清是确有什么坏消息，还是老不修的又一次耍宝。就是在这种充满了疑惑和不信的气氛中，她获知了下面的事实：
“大蛇丸死了，是佐助干的。消息已经获得了证实。”
听起来，真没实感。
然生舔了舔嘴唇，只觉喉咙有几份干涩。
她定定地望着天边的彩虹，脑海中猛然就回忆起三代老头说的“自古以来，就有一种说法，说虹是蛇的化身……”对于“无知的陈旧的散发着腐朽气息的迷信思想”，她一贯报之以不屑一顾的态度，然而，在此时此刻，然生却不由得想要试着去相信它。
嘴巴一张一合了好一会儿，她说：
“我的心情很复杂。”
自来也表示有同感。
两个郁闷的人呆在一起，郁闷就会扩大成n次方。要不是送外卖的漂亮小姑娘，正好在这时提着特大号的食盒敲响了然生家的大门，屋顶上那两人头顶的低气压，估计还得持续那么好一阵子。
一老一少，无言地坐在一起吃饭，剔牙。
直到月上东山，灰色的薄暮笼罩了眼前所有，然生方才开口，打破了这难言的沉默：“呐，蛤蟆大叔，像我那傻瓜养父这样的人物，如果是在您的笔下，那些传奇小说中，怎样的结局才能算上是理想的结局呢？”
这实在是一个古怪的问题。
然而，更古怪的是，被提问的对象还就此问题思考得很认真——十来分钟后，自来也放下了搭在下巴上的手指，慎重地答道：
“最好的结局，应该是被我杀死吧。”
“恩，我也这么觉得。”
比起死在佐助手中，比其死在任何的其他人手中，由大蛇丸最初也是最后的朋友，命运紧紧相连彼此纠缠了半生的自来也，来作一个了解，才是然生心目中，配得上养父这传奇一生的最理想、最圆满的、最完美的结局。
也许，这亦是大蛇丸自己从未宣诸于口的真实愿望。
自来也的书中，给所有的人物都安排一个符合他或她一生境遇的、满足读者期望的，富有戏剧性的尾声作结。
只可惜，人生不是小说。
“从我的笔下，诞生了各式各样的人物，每一个我都用心地设计了结局。所以，我也想过，自己的人生会以什么样的方式结束。如果可以选择，在最后的战斗中，死在大蛇丸手上，说不定是个不错的结尾……我想，大蛇丸，他也一定是这么想的吧。”
在然生愕然的目光中，自来也哭得像个大孩子。
这一刻，自来也肆无忌惮地宣泄着自己的悲伤、怀念、失意、愤懑、疑惑、不甘……那样复杂的情感，在那么长久的纠葛中，早就连他自己都分辨不清了吧，甚至，他可能连此刻自己为何哭泣都不明白。
他只是想哭。
仅此而已。
静静地坐了一会儿，然生悄悄起身离开。
在这样的一个夜晚，将这一片屋檐独自留给这个人，应该，会符合养父的心意吧。
屋檐下，阴影里，坐着纲手。
然生并不吃惊。
从刚才起，一直缭绕在鼻尖的浓郁酒香，早已告知了她下面坐的人是谁。
没有说话，只是略一颔首，然生径直向门口走去。
随手，掩上大门时，她看到屋檐上、屋檐下的那两人，依然保持着同样的姿势，看起来都没有想要变换一下位置的意思。
一个屋檐，两处心思，一种心情。
在那久远的过去，他们三人之间，一定有很多很多的故事吧。
独自走在街上，夜晚的街市热闹非凡，然生的心思却依然放在自来也带来的讯息上：无论怎么说，大蛇丸死了，死在佐助手上。对她个人来说，这确是一个让人想要苦笑都笑不出来的消息，而对眼下的大局来说，这说不定像是在一口煮沸的油锅里滴下的一滴水，将本来就十分紧张的局面提前引爆。
……可恶，为什么在这种时候，她还要为大局考虑啊！
鸣人找到然生时，看到的就是这么一个头顶罩着黑云的家伙，漫无目的地在街上转悠。
“可找到你了，然生姐姐。”
然生应声回头，看到鸣人一身要外出的装束，略微有些吃惊：“有任务吗？”
这个问题不需要鸣人回答，因为随即然生便看到站不远处，在等鸣人的其他人：卡卡西和传藏朝她挥了挥手。除了卡卡西班，还有以前红门下的日向雏田、犬冢牙、油女志乃三人。
竟然是两个小队的联合行动！
眼下，还会有哪个任务，需要出动这样的精英阵容呢——在刚刚获知了那个消息以后，再看面前的鸣人，一脸按捺不住的兴奋与坚毅，这伙人要去干啥，然生简直不用想也知道。
“是为了佐助？”然生只看了那边一眼，就回过头看着鸣人，“刚刚你说在找我，是有什么事么？”
“没事没事，只是出发之前，我觉得有必要和然生姐姐说一声。”鸣人嘿嘿傻笑着摸头。
闻言，然生一挑眉：“哦，为什么？”
“因为我想然生姐姐也和我一样，希望佐助能回来。”
然生一下子愣住了。
直到目送鸣人他们离开，然生仍感到脑子有点混乱，需要找个地方想一想，好好整理一下。
她回到自己在暗部的办公室。
没过多久，外面又下起了雨来。
雨越下越大。
看时间，已经是凌晨了，窗外依然漆黑一片。
竟然在不知不觉间晃过了大半个晚上吗？然生在心底大叹一声，软软地趴倒在办公桌上。
把脸贴在冰凉的桌面上，然生闭上眼，淅淅沥沥的雨声显得愈发清晰，水珠沿着屋檐流下，连成一条线，打在蕉叶上，啪啪地响……
良久，她睁开眼，慢慢地坐直身。
又发了会儿呆，她将视线投向桌子最下方的抽屉。
拉开抽屉，里面只放了一个再普通不过的卷轴。
卷轴的样式有些旧了，拿在手上，指尖轻轻摩挲着，表面的触感有几分粗糙。
还以为永远都不会用它呢。
然生自嘲地一笑：
“解！”
一阵烟雾过后，一只通身漆黑的鸟站在桌面上，一对乌溜溜的小眼睛直直地盯着然生。
“乌鸦啊，真是令人怀念！”然生嘟囔了声，有趣地看着这乌鸦抬头挺胸地在桌上踱了几步，最后看了自己一眼，拍拍翅膀，飞走了。
于是，心情忽然变好。
“那么，我也该出发啦。”长长地伸个懒腰，关节骨头喀啦喀啦响声清脆，然生找了件材质防水的披风，准备出门。
“您要出门吗？”角落里，一名暗部现出身形，单膝跪地，恭谨地低着头，“是否需要告知火影大人？”
“不必了，我很快就会回来。”
“是。”
雨停的时候，鸣人等已赶到情报中提及的一处小镇，分头展开搜索。
小镇虽小，却是数条重要大道的交汇之地，人员密集，龙蛇混杂。佐助想要打听“晓”，或者更准确的说是宇智波鼬的情报，便极有可能会出现在这里。
十几公里外，“晓”之中的一个二人组——迪达拉，以及接替了蝎位置的名为“阿飞”的成员，也在快速地向这里靠近。
为了避免麻烦，同样需要经过这里的然生，没有进入市镇而选择了绕道。当然，除了怕麻烦，她选择走这边还有另外的理由……
郊外，山林边的一处空地。
宇智波佐助在给他的三位新同伴分配任务。
“根据情报，这个镇上有‘晓’的外围组织，水月去那边看看。重吾，找一下附近是不是有‘晓’的据点。香玲，善用你的精确广域感知……香玲？”
“对不起，佐助，刚刚好像有人经过后面的森林。”
因为拥有无可替代的感知能力，曾被大蛇丸委以重任，在大蛇丸死后又被佐助延揽为新成立的小队一员的女忍者，生平第一次，在自己的得意技上使用了不确定的词汇。
“……”
“我说，你到底行不行阿？”水月，雾隐叛忍，为了夺取“晓”中干柿鬼鲛手中“雾隐七人众”代代流传的宝刀——“鲛肌”而跟随佐助。
值得一提的是，从还在大蛇丸的手下时起，水月和香玲就互相看不顺眼。
“佐助，要追吗？”重吾，咒印原料的活体提供者，双重人格，一个不注意就会变身成为“杀人狂”的超危险分子。
“……不用。对方只是来‘看看，不必管她。”
“咦，是认识的人吗，木叶的？”水月好奇地问。
“木叶的感知系高手？应该是有名的忍者吧。”香玲同样好奇。
“的确很有名，你们应该都听说过。”
神情不见丝毫变化，佐助平静地凝视着前方。
几十步外，静寂的山林中，方才让他觉察到那些许异常的细微风声，已消失地无影无踪。
——“她叫然生。”
然生抬起头，目光从拉得低低的兜帽下方，投向眼前这家居酒屋的招牌，仅仅一瞟而过。
白天居酒屋的生意相对清淡，只稀稀落落地坐了三五茬人。
虽然人不多，然生还是让店主安排了一个包厢，不要求视野好，只要求偏僻、清静——“希望不会被人打扰，如果有什么‘意外’，那可就太遗憾了。”然生意味深长地说。
这样的客人，即便居酒屋的主人见多了三教九流的人物，亦惊出了一身冷汗，连连点头，表示绝不会让“遗憾”的情形发生。
一杯酒才下肚，之门再度被拉开。
“来得很快嘛。”
然生对着来人，举了举手中的酒杯。
进屋，拉上门，来人才取下头上的斗笠，露出了然生熟悉的笑容：
“别来无恙，然生桑。”
31说再见
“虽说是自己送出去的东西，真的有一天看到它飞回来，我都不怎么敢相信呢，然生桑——找我有事么？”
因为看到老朋友而露出的笑容只是昙花一现，与三年前比，宇智波鼬更加消瘦了几分。想是一接到传讯，便动身了的，在他身上却看不到半点兼程赶路后应有的疲惫。
他走到桌前，坐下。
动作说不出的干净�