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啧，不小心忘了这茬。然生扯了扯嘴角：“哦，纲手大人怎么说？”
“刚派了卡卡西班前往支援。”对此，蛤蟆大叔好似有些意见。
卡卡西班……然生这才扭过头，瞅着自来也似笑非笑：“这么说来，至少在器量上，纲手大人比蛤蟆大叔您更适合当火影呐。”
此话怎讲？
自来也的眼神表达了强烈的疑惑之情。
“对于危险的重要的不确定因素，大多数人会希望将其纳入自己的掌控之下，这是人之常情。”
说话时，然生不但表情一板一眼，连声音也一板一眼。自来也看着，由衷认为徒孙卡卡西对这孩子的评价实在贴切——“老气横秋得一点也不可爱阿不可爱”。
“比起遮遮掩掩地将九尾藏在村子里的窝囊作法，放手让人柱力作为一名普通的木叶忍者，直面自身命运的纲手大人，无疑拥有更大的器量……据传一代大人正是为了忍界的和平，作为证明，才将尾兽分给诸大国的。纲手大人颇有乃祖的风范嘛！”
然生这一张嘴，就叽里呱啦说个不停。
自来也听得阵阵眼晕——这娃儿平日里不爱理人，这会儿咋怎么能说呢！
他不得不承认然生说的很在理，但自来也早过了有耐性乖乖地听别人说教的年纪，见然生意犹未尽地还要继续，连忙打断她道：“你的意思我明白了。比起这个，我对小然生你如今的实力更感兴趣，如何，小小的切磋一下？”
然生的长篇大论戛然而止。
良久，她挥一挥衣袖，道：
“您知道，我是一个和平主义者。”
说完，便不再理会“无业游民”了很多年的某大叔，出门径直往暗部而去。
去“上班”。
工作是繁忙的，人生是充实的。
几日后，卡卡西班及后来追加支援的凯班平安归来——说是平安归来，自然是无视了直接被抬进木叶医院的卡卡西。
除了这次交手的情况及“晓”的信息，他们还带回了另一个人的消息：
“这是‘赤砂之蝎’临死前托我转交给您的。”春野樱毕恭毕敬地将卷轴双手呈到然生面前。
盯着上面的封印看了半晌，然生接过卷轴，眼中闪过一丝久违的怅然：
“解！”
然生打开卷轴阅读的时候，小樱在一旁偷偷地观察着木叶暗部长的表情。
她遗憾地发现自己根本不能从这张脸上获取任何信息。
放下卷轴，然生低着头略一思索，从指尖冒出一缕火苗，在春野樱惊愕的目光中，火焰瞬间将卷轴烧了个干干净净。再一挥手，桌面上的灰烬被一阵看不见的风带起，飞出窗外四散而去。
“然生姐姐，这是？”
然生抬起头，歪着脑袋没有表情地盯着小樱看了会，最终还是开口道：
“恩……是关于佐助的消息。”
26旋转的命运
由于纲手的坚持，木叶暗部这些年实际上处于“群龙无首”的状态。
在有心人看来，此乃天赐良机，不抓住简直对不起自己。
时隔两年多后，外出归来的木叶暗部长振臂一呼“小的们，我回来了”。之后没过多久，她便发现原本被自己经营得铁板一块水泼不进的暗部，这几年的境遇怕是跟一间四面漏风屋顶都是破洞，主人还不在家的大屋子没两样——什么阿猫阿狗都敢往里面伸爪子。
另一方面，那位在短短几年内，将原本井然有序的暗部管理得如斯混乱，面对某人不善的眼神时却仅仅是耸了耸肩，一摊手，无限光棍地说“歪门邪道还是你比较擅长，今后拜托你了”，毫不迟疑地将这个烂摊子一股脑儿丢给某人的五代火影……从某种意义上说，也很强大。
的确每个人都有擅长与不擅长的事，然即使是被冠以“擅长歪门邪道”之名的然生，在悠游了数年以后，突然拾起老本行，重温过去充斥了刀光剑影阴谋诡计勾心斗角的生活，也需要一个渐进的过程。
作一个庞大如木叶暗部的机构的头子，这份工作的难度，远非一般人可以想象。
“好久不见，呃，部长你似乎很忙。”
这么看来，站在一屋子的待处理文件中，对着正在埋头奋笔疾书的屋子的主人如此打招呼的传藏同志，大有希望荣登“年度最勇敢的人物”之榜，和前辈们一起被拍成历史的肥料渣受后人的膜拜景仰。
一记凛厉的眼刀飞来。
传藏挠头：“是这样的，因为五代目的命令，我这就要出门一趟……”
“这种事在下面登记一下就行，不用特意跑来告诉我。”然生按着脑门，只觉得太阳穴处阵阵发涨，“任务的内容呢？”
“‘抓住蝎安排在大蛇丸处的探子，并将其带回木叶’。”看到然生眉头一皱，像是才想起了某个一直无暇处理的重要情报，传藏脸上露出了宽厚的笑容，“因为是和宇智波佐助有关的事，所以我想，出发之前来和你说一声会比较好。”
“……这么说，你是认为这次任务中，可能会出现直接与大蛇丸或佐助交手的情形？”略一思索，然生便明白了传藏的意思。
不得不承认，这个可能发生的几率相当大。
然生用指节轻扣着桌面。
一时间，屋子里只听得规律的“哒、哒、哒……”声。
“说起来，除了这个你还有其他的事想说吧？”良久，然生开口打破了沉默。
这话一问出口，表明她已从繁杂的事务工作中超脱出来，完全地进入暗部长这一角色了。然生的眼中一片清明，仿佛换了个人般冷静清醒。
“没您不英明的。”对于然生能这么快地从各种情绪中摆脱出来，传藏在敬佩之余忍不住小小地拍了她一句。
“另一件事就是‘根’的团藏通过两位顾问向火影大人施压，硬塞了一个人进卡卡西班，事情有点棘手。”
“名字呢？”
“不能确定是不是真名，叫佐井。目前只知道他擅长绘画，绝技之一叫‘超兽伪画’。”
“恩，知道这些就差不多了。”想了想，然生单手结了个复杂的印，桌面上砰的一声出现一本厚厚的名录，无风自动，飞快地往后翻页。
这一手，让传藏眼前一亮：“这是？”
“经过重新编制的暗部人员构成名单。”然生头也不抬地解释道，“前些天让人整理机密文件库，发现有文件泄露的迹象。我已经派人加强警备，改变文件的暗号解读方法了——过一阵子等我腾出手来，会让某些捞过界的家伙好好地付出点代价来的。”
低着头，她阴恻恻地说。
传藏突然间有些同情“某些人”了。
“是这个了。”然生弹了弹纸张，“哼，这么说这小子是团藏的人喽？——‘渗沙子’这样的老把戏，老家伙们还真是喜欢玩呢。”
“其实赔他们消磨一下时间亦未尝不可，无论如何，我是一个尊老敬贤的人。话说回来，既然有胆子把手伸进别人的地盘，应该已经作好爪子被剁掉的心理准备了吧……”
“攘外必先安内。”传藏赞同地点头。
“那么，卡卡西班就请传藏前辈多多费心了。村子内部的人与事，有我帮纲手大人看着，没什么好担心的。”然生言辞间流露出的强大自信，令人安心。
“至于佐助……”
然生离开椅子，转身背着手望向窗外蔚蓝的天空，声音一下子低落了许多。
即使看不到表情，传藏依然敏锐地察觉到这位手握重权的女子，她的心中，产生了一瞬间的动摇。
“尽人事，听天命吧。”
——展翅高飞的小鹰，不会再回来。
送走传藏，然生再回过头来看原先的公文，总觉得注意力无法集中。
咬着笔头，又发了一会呆，暗部的暗部长大人把文件夹一推，决定翘了班出去晒太阳。
不知不觉，回到木叶快两个月了。
村子还是然生熟悉的村子，主要接触的圈子还是她熟悉的那些人。只有走在街道上，走在人群里，看着频繁地与自己擦过而过的青涩脸孔，才会生出别样的感慨：
斗转星移，物是人非。
奈良鹿丸站在烤肉店门口，感觉到有人从身边经过，他下意识地一抬头，嘴里便不受控制地蹦出了“麻烦死了”。
鹿丸第一眼就认出了然生。
今天是阿斯玛约他们在烤肉店吃饭的日子，他到的稍微早了点。见其他人还没来，干脆在门口候着，不想竟看到一尊久违的大神顶着百年不变面无表情的嫩脸，以一种饭后散步的姿态漫无目的地压马路。
大神走路目不斜视，连余光都不带扫一下。
鹿丸的嘴角一抽。
再怎么天才，他仍只是一名少年，即使没有一般年轻人那么多的出风头的欲望，想到自己竟然如此没有存在感依然会感到不是滋味。
若说鹿丸此时仅仅是有点小郁闷的话，几分钟后，看到阿斯玛带着一脸过于灿烂的笑容来到他面前，身边跟着刚刚经过的某人，对方还一本正经地对他点头说“是你啊，手鞠最近还好吗”时，这种郁闷感像被加入了酵母菌般迅速膨胀开来。
“这是然生上忍。”阿斯玛介绍道，然而下一句才是重点，“今天她请客。”
“然生上忍好！”“谢谢然生上忍。”
规规矩矩跟着山中井野和秋道丁次一起行礼，鹿丸突然很想吐糟——花痴井野也就罢了，丁次你摆出这副“这位上忍面生得很，是第一次见到啊”的蠢样子，怎么对得起你那每天放学后拉着我飞奔至名叫“糖果店”的糖果店的无知童年！
因为出门前先在暗部食堂用了午饭，然生夹了两片肉就放下筷子，要了杯水，端在手里看其他人吃。
眨眼间的功夫，秋道家的小鬼吃下的食物份量已超过了他自身的体积。
阿斯玛一阵汗颜。
敢情这小子以前是给他面子，口下留情了。难得今天遇到冤大头准备放开肚皮痛痛快快地吃上一顿……想到这里，阿斯玛极为忐忑地瞄了眼然生，却见她看得兴味盎然，似乎对自己“冤大头”的身份并无感觉。
到了结帐的时候，然生取过账单，扫了眼上面本该出现在天文学的应用上的巨大数字，神情之淡定态度之从容，只差没在头上明晃晃地标出“我是有钱人”几个大字了。
三小同时扭头，“恨铁不成钢”地看向自家老师——阿斯玛宝贝地捧着钱包，庆幸“逃过一劫”。
“再见！”
“多谢款待！”
“然生上忍下次记得来我家店里买花，一定给您打折！”
出了烤肉店，然生和阿斯玛站在原地目送小鬼，不，准确的说是少男少女们走远。
快走到街口了，山中家的女儿还不忘回过头来朝这边挥手。
真是青春！
“看着这些孩子一天天成长起来，对于老爹说过的话，我现在渐渐地也能明白一些了。”无视然生不赞同的目光，阿斯玛掏出一根烟，点上——
“那时候果然是太年轻了！”
你才知道啊？然生斜睨的眼神很好地阐述了她的鄙视。
站在原地不动未免过于惹眼，两人心照不宣地朝某个方向走去。
“离开木叶，任性地做事，担任大名的守