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狄少青拱拱手道：“今后还要申老多多指点。”
申禄堂含笑点头，同样从袖中取出一面青色三角小旗，向空连展了三层。
那瘦创脸汉子早就等在小屋门口，看到申禄堂小旗展动，就举起铜锣，“叮”“叮”敲
了两下。
申禄堂已经收起刀，迅速的退了进去。
狄少青回进大厅，刚把单刀放回兵器架上，就看到一名青衣汉子手持一张上面写着一个
金色“请”字的大红帖子，朝狄少青一照，躬身道：“胡堂主有请狄大爷。”
方才是“狄爷”，现在通过了两关，又多了一个“大”字，变成“狄大爷”了。
狄少青还没答话，那汉子已经一手拿着红帖子，高举过肩，往屏后行去。
狄少青跟着他穿过大厅，出了厅后一道门户，又是一个大天井，越过天井，迎面又是一
座大厅。三级石阶上，站着一个身穿枣红团花长袍的伟岸中年人。”
这人生得浓眉修目，双颧高耸，一张瓦片脸，看去极为威重，此时看到狄少青走近，立
即呵呵一笑，抢下阶来，说道：“欢迎，狄大侠参加本堂，是本堂的光荣。”
他随着话声，一把握住了狄少青的手，热烈的摇撼着。
这人不用说是龙门堂的胡堂主了。
狄少青忙道：“在下久仰胡堂盛名，今日幸会，在下浪迹江湖，望门投止，胡堂主这么
说，在下如何敢当？”
胡堂主哈哈一笑，牵着狄少青的手，并肩跨上石阶，一面说道：“通过两场比试，就是
龙门堂的贵宾，也就成为自己人了，狄大侠何须太谦？”
说话之时，已经走进厅门。
胡堂主脚下一停，拍手道：“狄大侠请。”
狄少青忙道：“胡堂主请，在下江湖未学，怎敢有僭？”
胡堂主笑了笑，相僭而入，分宾主坐下。
一名青衣汉子端上香茗，胡堂主道：“狄大侠请用茶。”
狄少青欠身道：“胡堂主太抬举在下了，在下只是浪迹江湖的人，得能通过贵堂两场比
试，已属侥幸，今后出路，全仗胡堂主提携，这大侠二字，在下万万不敢当，如不见外，胡
堂主就叫在下名字好了。”
“哈哈！”胡堂主洪笑一声道：“狄老弟既然这么说了，兄弟托大，就称你一声老弟
吧！”
他不待狄少青开口，接着道：“兄弟听周、申二位师傅说起，狄老弟通过一、二两关，
拳掌刀刃，都不过三招，可见高明，周、申二位，对你老弟，推许备至，认为老弟允可当得
武林后起的青年高于。”
狄少青道：“这是周、申二位师傅抬举，在下当之有愧。”
“江南武馆以武会友，论艺进身，这是丝毫也无法侥幸得的。”
胡堂主深沉一笑，接着道：“老弟如今已经通过本堂比试，本馆有一个规矩，凡是通过
本堂比试的人，就有资格可以应外界之聘，由本馆查明身世来历，即往分发南北各省镖局担
任镖头，但如还想往高处走，也有资格可以再应本馆南北会试，如三场均获通过，再出去那
就不同了。”狄少青听得眉毛一扬，忍不住问道：“只不知如何一个不同法子？”
“自然是身份不同了。”
胡堂主一笑道：“一个镖局的镖头，混了一辈子，可能还是一个镖头，但经过本馆南北
会试通过，出去应聘，不是总镖头，也是副总镖头了。”他口气微微一顿，接着道：“所以
兄弟想听听狄老弟的意见，不过狄老弟也可以先要求参加南北会试，因为纵然会试没有通
过，仍可以派出去当镖头。”
他摸着疏朗朗的一把黑须，又道：“至于通过本堂比试，不愿接受本馆分派工作的，本
馆也绝不勉强，可以到帐房支取一千两银子的彩金，不过以狄老弟这样的人才，兄弟当然不
希望老弟去领一千两银子，老弟可以仔细考虑考虑，过几天再答覆兄弟。”
“在下不用考虑。”
狄少青拱手道：“在下虽然技艺不精，一向流浪江湖，从没有过正当职业，要想投靠镖
行，就得有个有名望的荐头人，在下孑然一身，举目无亲，谁肯替在下推荐，昨天路过贵
地，听说贵馆以武会友，才来一试，承蒙堂主不弃，谆谆见告。人，谁不想图个出身？在下
望门投止，原也不想当什么总镖头副总镖头，但既然有这样好的机会，自然想试一下了，在
下既然投到堂主门下，一切悉听堂主安排。”
“如此就好。”
胡堂主掀须笑道：“以老弟的人品、武功，派出去当镖头，实在太可惜了。”
他看了狄少青一眼，问道：“老弟府上是四川哪里？”
狄少青道：“成都。”
他说的是一口道地的成都话。
胡堂主又道：“狄老弟身手非凡，不会没有师门吧？”
他还是不大放心狄少青的来历，是以要问问清楚。因为现在狄少青通过了两场比试，已
是他龙门堂的人了，要参加南北会试，就得由龙门堂向上面保举，他有责任。
“说来惭愧，在下没有师门。”
狄少青脸上微微一红，低下头道：“在下从小家贫，先父在日，原以砍柴为主，在下小
时候也跟着先父上山砍柴，先父把砍来的柴，都是卖给青羊宫的，宫里有一位年老的香火道
人，看在下身体孱弱，就教在下一些运气的功夫，在下就这样跟他练的武功，也没正式拜过
师，不算是师徒，但在下一直把他老人家当作师傅，后来老道人仙去了，在下就一个人在家
里练，除了大家叫他老人家张道土，在下别的就一无所知了。”
这样说，他确实没有师门。
胡堂主点点头道：
“峨嵋、青城，一向多奇人异士，令师和老弟虽然五师徒之名，却有师徒之实，能调教
出老弟这样的一个人材，他一生所学，也算是没有埋没无闻了。”目光一抬，又问道：“那
么老弟家里还有些什么人呢？”
狄少青摇摇头，黯然道：“没有了，在下十七岁那年，先父见背，先母第二年也相继去
世，在下在家里守了两年，实在无法再待下去，所以孤身出来，想谋个糊口的地方，但到处
碰壁，在江湖上漂泊了二年，一路来至南京，昨天才到镇江来的。”
算起来今年才二十一岁。
胡堂主又点点头，说道：“这也难怪，老弟汁湖门路不熟，自然很难找到出路，也没人
敢用你了，哈哈，狄老弟找到江南武馆，总算是找对门路了。”说到这里，回头叫道：“刘
管事，”
厅外有人应了声：“属下在。”
只见一个身穿蓝布长衫的汉子急步趋上厅来，垂于通：“堂主有何吩咐？”
胡堂主一指狄少青，说道：“你先领狄老弟到宾舍去，安顿下来，再替他缝制几套衣
衫，领二百两零用钱，这些，都交给你去办了。”
刘管事唯唯应“是”。
狄少青一脸俱是感激之色，起身致谢道：“堂主如此厚爱，在下感激不尽。”
胡堂主微笑道：“老弟不用客气，老弟住在龙门堂，尚未参加南北会试之前，照例可以
向账房支取零用钱五百两，随时都可以领取的，老弟现在可以随刘管事先去宾舍，认识环
境，这十天之中，你可以在宾舍休息，也可以四处去走走，镇江有不少名胜古迹，可以去逛
逛。”
狄少青连忙躬身道：“多谢堂主栽培。”
刘管事在旁道：“狄爷请随兄弟来。”
狄少青向胡堂主抱拳辞去，欣然随着刘管事走出大厅。
再从厅右一道侧门转出，就是一片花圃，穿行过一座花架的走廊，就是一排十几间的二
层房屋，面前是一片绿草如茵的草地。
刘管事指着楼下中间一个大厅道：“那里是饭厅，每天中午和黄昏开膳，早餐是随到随
吃，不限时间的。”
狄少青道：“刘管事，胡堂主待人真好，只是在下还不知他的大名呢？”
刘管事道：“堂主的名号，叫做在田。”
狄少青道：“刘管事的大名呢？”
刘管事道：“在下贱名长林。”
说话之时，领着狄少青走上一条宽阔的楼梯，一面说道：“这楼上和楼下有别，住在楼
上的，是等待南北会试的人，因为尚未经过会试，只能算是本堂的客人，住在楼下的是等待
分发的人，才算是本堂的人了。”
狄少青道：“未经会试，但已经通过两场比试，怎么算是客人呢？”
刘管事因胡堂主对他颇为“另眼相待”，是以也特别巴结，闻言笑道：“狄爷这就不懂
了，咱们这里是龙门堂，龙门二字的意思，就是鲤鱼跃龙门，变化可多着呢，就像狄爷你，
目前虽未经过会试，但只要会试通过了，至少也弄个总镖头、副总镖头干干，在咱们这里，
不过是暂时歇足，自然是本堂的客人了，至于住在楼下的人，只通过本堂两场比试，或是经
过会试不及格的，他们才属本堂管辖。遇到各地镖局需要人手，由堂主量才分发，那就不算
是客人了。”
狄少青心中暗道：“他说的‘内调’，不知调到哪里去了？”
一面点头道：“原来如此。”
登上楼梯，是一条宽阔的走道，一排有七八个房门，槛外面对草坪，清风徐来，十分雅
静。
刘管事领着他走到左首第一间门口，伸手推开木门，一面说道：“这间房地方最宽敞，
因为是边间，左首还有窗房，下面就是花圃，狄爷还满意么？”
狄少青举目略一打量，房中除了一张木床，还有两把椅子，一张茶几，一张半桌，和一
个洗脸架，虽然布置简单，却收拾得甚是干净，左首壁间，和前后都有窗房，配以浅绿色的
窗帘，纵然最好的客栈，也无此清静，这就笑道：“太好了，在下一向飘泊江湖，从未住过
这么好的房间。”
刊管事笑道：“狄爷客气了。”
狄少青乘机问道：“这楼上一共住着多少人？”
刘管事道：“连狄爷一共才二位。”
狄少青道：“还有一位住在哪里？”
刘管事道：“最右边那一间，也是个年轻人，前天来的。”
狄少青道：“这人叫什么名字？”
刘管事道：“这人姓单，名叫逢春，两天来，除了吃饭，一直独自一个关在房里，很少
出来，就是吃饭的时候，也很少和人说话，好像生性有些孤僻。”
说话之间，一名年纪快有五十来岁的老头送进来了一个茶盘，放到几上，盘中有一把细
瓷茶壶，和两个茶盅。
刘管事道：“老谢，这位是新来的狄爷。”一面又朝狄少青道：“他叫老谢，是这里管
茶水打杂的，狄爷有什么事，只管吩咐他好了。
老谢朝狄少青躬躬身，叫了声：“狄爷。”
狄少青忙说：“不敢。”
刘管事道：“狄爷和下人们不用客气。”
他等老谢退出之后，也拱拱手道：“狄爷现在可以休息一会，在下还有事要办，先告退
了。”
狄少青忙道：“刘管事只管请便。”
刘管事就匆匆走了，随手替狄少青带上了房门。
狄少青眼看自己总算安顿下来了，不觉轻轻吁了口气，走近茶几，伸手取起茶壶，倒了
一盅茶，在椅子上坐下，慢慢的喝着。
他好像心里在想着什么事情，但却没有人知道他在想些什么？
没过多久，门上响起“剥啄”叩门之声！狄少青急忙放下茶盅，过去开门。