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此外似乎无什么可虑了。”吕伟想了想，笑道：“女儿如此存心，必蒙天佑。既是你们不怕劳作，我也愿意促成善举。且凭自己力量，尽一分心是一分吧。”灵姑闻言，甚是欢喜。
土地肥沃，上次开辟时已治理完善，沟渠通畅，自然流灌，农忙早过，静俟收获，无须再加人力。众人略为剪除了点杂草，商量好收获日期次序，在门前稻场石墩上坐定，共话秋收，谈叙往迹，顺便眺望山庄秋景。灵姑不时采些果实，抛掷空中，引逗灵奴为戏。碧围遥亘，绿水弯环，日丽风和，天空地旷，俱觉心怀开朗，情致怡舒，到处充满清淑祥和景象。山居日久，赞美之言无人再题，说的都是一些闲话。便心中也只觉安适，未怎置念。偏那喜气欢容，由不得都在各人面上自然流露，说话全带着笑，好似美满已极，情发于衷，不能自己。
好时光最易混过，一晃不觉将近黄昏。只见夕阳欲坠，远浮林表，巨轮如血，衬以半天赤霞，由远树梢上斜射过万道光芒，正照在稻场上面，映得人的头面都成红色。众人这日午饭吃得晚，都没有饿，恋着残景，不想归去。眼看晚风渐起，衣袂生凉，满空中鸦群雁阵一递一声纷纷叫过，天渐暗了下来。王渊笑道：“天不早了，我们回去吧。
这太阳怎这红法？伯父本就脸红，这一照，更成红人了。暗沉沉的乌鸦又叫得讨人厌，我们还是回去做晚饭吃吧。”灵姑道：“就是渊弟俗气。这夕阳晚景原要叫你往远处看的，你竟往人近处脸上看，自然就没意思了。落日被半天赤霞一衬，虽觉红得太过，没有往日晴霄清旷，万里无云，只天边几片彩霞散为丽彩，环绕日边，点缀青苍来得好看，可是稍在暗影中坐上一会，等那山月上来，踏着满地清光缓步回去，不是有趣么？昨天大婶忙了一夜，今早所剩食物很多，火又现成，到家一热就行，忙些什么？”王渊道：
“我不是忙，也不是饿。先时我很高兴，这会看见这片暗红颜色，心里总觉难过，也说不出是什么原故。你尽逗灵奴玩，一直眼看外边。你试朝里看看，兴许也要觉得没甚兴趣了。”
灵姑站处稍远，闻言回头，一眼正看到老父谈话方住，坐在那里，两眼望着外面，似想心事，笑容犹未全敛。坐处正近那片竹围墙，翠叶扶疏，傍晚看去，本觉萧森，像血也似红的阳光照到脸上，赤暗暗的，竟说不出那副愁惨神色。再一带笑，越发难看已极。别人虽觉稍好，也都是一派幽郁背晦之色。心方一动，忽然一阵山风吹来，不禁激灵灵打了一个冷战。分明眼前不会有事，兀自觉得心悸无欢，一刻也不愿久留。灵姑刚要催归，吕伟已笑着先开口道：“斜阳晚景如此奇丽，天边不知怎样。灵儿屡蒙仙人期许，想必迟早拜到仙师门下。我年老福薄，自知仙缘无分。别的不想，只想将来能够看到和你那涂师兄一样，小小的年纪，排云驭气，出入青冥，瞬息千里，任意所之，我就老死荒山，也无遗憾了。”
灵姑猛想起仙人预示，心里一酸苦，几乎落下泪来。连忙忍住，劝道：“爹爹怎说这话？女儿上天入地，也要跟着爹爹的。即便仙师招去，不能同往，也只数年之别。一旦修炼成功，纵不能使爹爹也修到仙人地步，有女儿在，祛病延年，求个长生总可以的；否则女儿便能修到大罗金仙，也不想了。天已不早，我们回去吧。”吕伟掀髯笑道：
“我纵横一世，名成业就。暮年享受这等清福，精神健康，无挂无优。又有你这么好一个女儿。人生到此，还有甚不足之处？你能蒙仙人垂青已出意外，怎敢再存别的奢望？
修短有数，凡事命定，纵有万分孝心，只恐到时由不得你呢。”灵姑急道：“爹爹再这样说，女儿便遇仙缘也不去了。”吕伟见爱女泪珠莹莹，知她天性纯孝，听了伤心，忙改口道：“痴女儿，我不过说说罢了，急什么？真要你至性格天，修成之日，在仙人那里求得长生灵药回来，莫非我还把它丢掉，甘愿老死么？只恐嫌少，连你的一份都抢来吃了呢。”这几句话，说得众人都笑了起来。灵姑不便再说什么，心中总是闷闷的。大家略为收拾茶具，一同起身回洞。
灵奴先在空中盘飞，灵姑一说走，先朝玉灵崖飞去。众人走到路上，灵奴忽又飞回，叫道：“主人快来，白猩子来了。”吕伟闻言大惊，忙命众人将防身兵刃、毒弩取出，由灵姑为首，戒备前进。灵姑恐灵奴为恶兽所伤，将它招了下来。灵奴连叫：“我飞得很高，不怕它抓。”灵姑还不放心，仍交王渊紧紧托住，脚底加劲，往玉灵崖飞跑。
这时阳乌匿影，明月未升。山风一阵紧似一阵，惊尘四起，木叶乱飞，风吹林树，呜呜发为怪声。不知何时，头上阴云布满，天空见不到一颗星光。风不时夹着一些雨吹到身上，凉意侵肌，大有变天之兆。众人自到山中，遇的都是好天气。虽有几次风雨，都在晚上，已然人洞安息。次早起身，多半天已晴霁，上润苔青，山光如沐，满目清新，转增佳趣，一点也不觉得难耐。似这样凄风冷雨，晦冥萧瑟之景，从未经过。又当恶兽来侵，情势凶险之际，倍觉景物荒寒，加了若干忧疑危惧。吕氏父女还好，牛子、王渊似惊弓之鸟，更是望影先惊，天既黑暗，危石、古松都成了怪兽伏伺。灵姑因知白猩子矫健异常，恐它骤起狙击，也不能无惧，手按玉匣，随时准备发放，心情紧张。尚幸路没多远，一会跑到崖前。那雨已由小而大，哗哗下落。
灵姑想骤出不意，将怪物一网打尽，以免后患。招呼众人放缓脚步，独自当先，绕竹掩将过去。贴着崖角，探头往崖前一看，洞外广场上黑沉沉静悄悄的，只有奇石、修竹的黑影，在风雨中矗立摇动，别的什么也看不见。除了风声雨声之外，也听不到别的响动。知道灵奴所报决无虚假，洞外石笋森列，藏伏之处甚多，万一人过去，被它暗算，如何是好？风虽小住，雨是越下越大，雨水似瀑布一般下流。衣服透湿，不能久停，只得将飞刀放出，先在洞前往来驰飞了一阵。光华照处，纤微毕睹，始终不见怪兽影迹，封洞石块也未搬开。看神气，怪兽已在向前逃走，风雨昏暮，无法追寻。为防不测，又把银光招回，围护众人。
众人走到洞外一看，石块虽未被搬开，最大的一块上面已有好些残毁痕迹。洞门本大，自从上次乌加一闹，洞门早已砌好，只留一个供人出入的小口。而且吕伟善于相度地势，砌法极妙，自己启闭极易，外人想要开进却是极难，所以未被侵入。仍用飞刀护身，移石入内，细看洞中，仍是好好的，并无异状。前后洞当中原有一个大天井，因地方太大，后洞无用，屡经事变，早已用石隔断。也和前洞门一般，留一可以启闭的出入口子。俱料白猩于必是来不多时，为雷雨所惊走，逃了回去。
众人再一盘问灵奴，说飞回时，见有三个白猩子在洞外鬼头鬼脑，静悄悄东探西望。
未了聚在一处，同去中洞门外，想去掉那封洞石块。稍为有点响动，立即一起逃窜，竟似又想侵犯，又害怕的神气。灵姑因那日逃走的白猩子尚有四个，老巢里想必还有同类，灵奴只见三个，风雨昏暮，难于发现，焉知不藏伏在近处，等人睡后，暗中侵害？旁边小洞中有不少牲畜、家禽、食粮、用具，也怕损毁。盘算了好一会，终不放心，执意要冒着风雨，去往两洞查看。吕伟强她不过。
灵姑和牛子携了火种，用飞刀防身照路，开洞出来。到了侧面小洞，见洞外原放的竹椅、木桌以及一些农具俱在雨里淋着，被风吹得东倒西歪，有几件似已毁损。雨大风狂，无心细看。正移那小洞石头，打算进去，银光照处，猛一眼看见一张印成的柬帖，因洞门内凹，风又是朝里吹，只在石凹中旋舞不定，未被吹出，略沾了几点雨水。灵姑见那柬帖有点异样，心想：“空山之中。怎会有此物？”当时也没细看，随手揣人怀内。
移石进去，把洞内原备好的油灯点起，持着火把向各处照看。牲禽先时一点声音无有，见了火，纷纷呜叫起来，与往日情形不同。牛子说：“白猩子厉害已极，飞的还好，走的无论是多猛恶的野兽，遇上就屁滚尿流，不敢乱动，一定是被它吓的。”灵姑也未理会。见洞内外都是原样，白猩子好似只去过中洞，旁洞并未走到。把灯火熄灭，照着老父方法，将洞门重加严密封堵。又去后洞各石室中仔细查看，才行回转。
灵姑取出那张柬帖递与吕伟一看，那柬帖长有三寸，宽有二寸，用四五层极上等白绵纸棱成，甚是坚韧。上面并无字迹，只印着七个魔头，作主塔形叠着。形态不一，甚是狞恶，一看便知是绿林成名大盗，做案或是寻仇前后所留的符记。那七魔头如非盗党共有七人，便是盗魁的外号。心想：“自己新来不久，无人得知踪迹。再者生平虽享盛名，不轻与人结仇树敌；纵有，也决非自己对手。这类符记怎会在此送上门来？来者不善。”吕伟先颇惊疑，嗣就灯光仔细查看，除纸角略有泥水湿污外，上面还有近乎猴子一类的爪印，这东西又发现在白猩子来过以后。据此推断，好似那盗首误人此山，身旁带有此物，不想遇见白猩子，人不能敌，或已被害，或是逃走，所带符记被白猩子抢去，见上面魔头形象凶恶，觉着好玩，没有撕毁，无意中带到洞外，因想移石人洞，随便弃去，被风刮到旁洞无雨之处。
吕伟正盘算间，灵姑见老父担心，笑道：“爹爹不必多想，这符记不论有意无意，都不要紧。看他画得那种丑态，一定不是什么正经路数。女儿蒙仙师赐这玉匣飞刀，近来时常运用，更发觉它的妙处。据向大哥说，便是寻常左道妖邪，也经不起刀光一击，绿林盗贼更不必说了。不来是他的造化，来了还不是送死？倒是这几个白猩子可恶已极，适去洞外，好像许多种田用的东西都被毁损。我们辛辛苦苦，好容易开辟出来那片田地、房舍，日久天长，如被寻去乱糟蹋，岂不前功尽弃？明早天晴，好歹也要寻着它的巢穴，一网打尽，才能兔去后患呢。”吕伟料那盗魁如真上门寻事，符束已到，一二日内必见分晓，休说还有爱女这口飞刀，便自己本领也应付得了，无足为虑，说过便也安歇。
第二日早起天晴，众人出洞一看，不但存放外面未及收入的器具俱被白猩子毁坏无遗，连灵姑、王渊、牛子三人新近由远近山谷中费了不少心力移植培养的许多奇花异卉，也被蹂躏摧残殆尽。甚而奇石丛中原有的苍松翠竹，也被拔的拔起，折的折断，东倒西横，狼藉满地。这些都是众人点缀美景心爱之物，如何不恨？灵姑首先勃然大怒，决意非除它不可。无奈这类恶物行踪飘忽，捷如神鬼，不可捉摸。事既开端，以后必来作践禾稼，伤害牲禽，只有寻到它的巢穴，搜杀无遗，方保无患。偏有那大片连亘不断的高崖阻路，人不能上。依了灵姑、王渊，恨不能当时便往探路才好。吕伟因昨晚发现那怪符柬，要等他两日，看看有无动静。而且白猩子必定还来，野兽虽凶，无甚知识。还是不知深浅的敌人可虑，如真有心寻仇，甚事都做得出来。因而主张从缓。二人只得罢了。
田里原定当日起始收获，