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只见曹七太爷心里连续承受着巨大的压力，平伸着的一只手，竟迟迟不敢将骰子掷落碗中。
樊将军大老粗一个立时大声道：“你要是没有把握，就别跟他赌！”然后一声大吼：“来人啦，将这两个刁民抓起来，赌资充公！”
门外的兵丁们立时冲了进来，拔出腰刀，就要拿人。
曹七太爷紧急大喝一声：“不可！”
咬紧牙根，将三粒骰子微微向上一抛，手掌迅速后退，让骰子落入碗中。
这才是最紧张的一刻，大家都不由自主地伸头往碗内瞧去……
只有亚马微笑着将高老头拉退一步，悄声道：“他输了！”
只听碗内一阵叮当作响，骰子滚动互碰，终于停止。
接着就听到一阵惋惜长叹……
曹七太爷脸色灰死，叹口气，道：“我输了！”
亚马一手伸，抓起了桌上那一堆地契、单据、银票，抽出一张百两黄金的大通票子递到樊将军手上，道：“兄弟们辛苦了，请大伙儿吃茶！”
一出手就百两黄金，这比他十年的薪俸还多，樊将军高兴得有些傻了。
亚马拍着肩笑道：“你可知道赌王曹七太爷是怎么会输的？”
樊将军实在搞不懂，只能反问道：“他怎么会输的？”
亚马道：“只因赌本都不是他的，是江南雷家的！”
所谓人是英雄钱是胆，这句话在赌场上尤其对味。
如果你今天腰缠万贯，进了赌场，放心大胆地赌，就算输了些儿也不必心疼，反而能赢。
若是将明天老婆要看医生的钱拿到赌场来赌，不输得精光，才是怪事！
曹七太爷事先绝对没想到会赌得这么大，不但输了自己一世英名，也输了雷家七家赌场！明天他拿甚么去见雷家的人？
只有大老粗樊将军为亚马耽心道：“姓雷的放得过你吗？”
亚马道：“我跟姓雷的有仇，我正是故意要来挑他的场子，找他的麻烦的！”
樊将军瞪大了眼睛，他真搞不懂这年轻人怎么有胆子，敢公然向江南雷家挑战？
亚马却转头向曹七太爷及他手下七大金刚道：“在正式转让手续之前，各赌场仍旧照常开张营业，账目仍须清清楚楚！”
然后亚马与高老头已大步而去。
樊将军向曹七太爷苦笑摇摇头，也率领他的手下兵丁离去。
场子里只剩下这位年迈的赌王，和他手下的七大金刚。
老赌王虽然输了，却仍是不太耽心，因为他现在手上还有一步险棋。
一着能起死回生的险棋。
任何赌徒，无论输得多惨，总会为自己留下一点赌本的！何况这位在赌界打滚了一辈子的赌王。
曹七太爷在门外安排了一头黑豹！
那并不是正的豹子，而是一个职业杀手的名字。
职业杀手的意思，就是靠“杀人”为职业的人。
他可以跟你无冤无仇，他甚至可以根本就不认识你，可是只要有人出得起他所开的价码，他就可能来杀你！
这个豹子就是这一行中的高手，他的价码一向都很高，而曹七太爷又是个出得起钱的大主顾，这次他就花了大钱，找了黑豹来下手。
活亚马如果变成了死亚马，他那张让度书岂不是变成了废纸一张？
他甚至可以随时伸手到一个死人口袋中，去取出那一大叠银票、地契之类的东西……
想到这里，他忍不住暗暗冷笑。
他刚刚还在大声训戒他的子弟们：“赌徒绝不可动粗。”可是他从没有说过，赌徒不可动脑筋！
所以他仍旧端坐不动，在等着消息。
他的七个徒弟也都只好乖乖地肃立在他身后，不敢妄动。
突然一条黑影，有如豹子一般地敏捷，直扑到了曹七太爷的面前。
“黑豹？”曹七太爷忍不住喜道：“得手了？”
黑豹从怀中取出一叠会票，掷在曹七太爷的面前，道：“这笔生意我不接，你另请高明！”
“为甚么？”曹七讶道：“你不是已经答应下来了么？”
“你却没有说出对象就是亚马！”
“怎么？你打不过他？”
“那是另外一回事，我们干杀手这一行的，也有这门的行规！”
“是甚么样的行规？”
“血亲不杀，恩人不杀，大善人不杀！”
“哦？”
“亚马不是我的血亲，却是我的恩人，没有他，就没有今天的黑豹，更何况，他手上戴着的那只戒指……”
曹七当然也注意到那只戒指，只是他不懂那戒指代表了甚么意思？
“那是玉清教的令符，也可以算是教主，玉清教是专门收养孤儿的慈善机构，而我正巧就是被玉清教收养大的孤儿！”
他拉开自己的衣襟。
只见他左胸心口部分一枚鲜红色的刺青，是个女首、蝠翼、鸟爪、蛇身的怪图案，构图却相当美观。
“这是我们玉清教的记号，所以，这笔生意我不会接，而且从今天起，不论任何人企图对亚马不利，我都会全力阻止，再见！”
最后一个字才说完，这个黑衣人陡然地倒窜而出，迅速地失去了踪影，简直比一头豹子还要快捷！
七大金刚都呆呆地望着这位年迈的恩师。
曹七终于长叹道：“这下我真的彻底的输啦……”
荣华富贵楼，是江南最有名的第一大家族。
所有大家族的规矩一定是最大的。
这些繁文褥节的大规矩，有些是装模作样，毫无义意，但是大部分仍是有实际存在的价值、保留的必要。
例如每日两次的“晨昏定省”。
一大清早，即使是养尊处优的少奶奶们，也都必须穿戴整齐妥贴，集合起来，一起轻移莲步，到婆婆的阁楼上去请安，然后，又一起随着婆婆上顶楼的佛堂，去向老太夫人请安。
请安完毕，闲谈一阵，再随婆婆回到阁楼来，婆媳之间的交代与沟通，一整天的生活起居，这时间才开始。
而今天早晨，蒋秀凤就似乎坏了肚子似的在反胃，四凤是同门师姊妹，一向感情很好，急忙围过来照顾她。
蒋秀凤只道：“不要紧，我没关系的……”
双萧姊妹仍笑道：“恭喜恭喜！”
石巧凤一怔！道：“你说甚么？”
身为婆婆的雷夫人当然是有经验的，也在一旁笑道：“秀凤过来，让我看看！”
蒋秀凤只好到婆婆面前去。
雷夫人伸手把住她的腕脉一探，笑道：“你不是病，是害喜！”
“害喜？”她显然还未听过这两个字：“甚么是害喜？”
雷夫人道：“害喜就是有一个小宝宝在你的肚子里作怪！”
雷玉峰适时从外面进来，接口道：“是谁在作怪？叫他过来，让我好好的教训他！”
薛翠凤指着蒋秀凤的肚皮道：“去呀，进去教训这小家伙！”
雷玉峰亦一怔！旋即喜道：“你有身孕啦！太好了，希望是个儿子……”
雷夫人脸上亦是喜孜孜，但心里却有无限感叹。
自己的媳妇，怀的却是别人的孩子……
而自己的儿子，却为这件事大为高兴，真是老天作弄人……
正在此时，老管家雷勤在门口恭声道：“庆堂府的雷全，求见少爷！”
雷夫人一怔！所谓庆堂府，也是一位堂叔雷庆堂，他的支族极旺，却早已桀敖不驯，难以掌控，有事不亲临此请示面议，只派一个家人雷全来求见……
但是目前长房的领导地位并不稳固，只好暂时委曲行事，便向玉峰点头，暗示他凡事小心应付。
雷玉峰随着雷勤来到前厅，只见一个年约四十的家丁叩首禀道：“小人雷全，奉雷庆堂大爷之请，过府相商。”
雷玉峰皱眉道：“雷庆堂大爷没有说是为了何事？”
雷全叩首道：“是雷庆堂大爷的三公子，突然得了急病又像是中了毒……”
雷玉峰大吃一惊！家族间虽然各有意见，但到底一笔写不出两个雷字来，血缘关系仍旧是重于一切的。
雷玉峰立时吩咐道：“备马！”
雷全道：“小人备有专车……”
雷玉峰道：“不，我的马比车要快！”
雷玉峰的座骑，果然是匹好马，果然比雷全的专车快上许多。
雷玉峰赶到庆堂府上时，门口的家丁已急急领着他进入内堂。
先向这位堂叔、堂婶请安问候之后，急开口道：“三少爷是怎么回事？”
雷庆堂沉声道：“跟我来！”
雷玉峰跟着进入这位三少爷的内室，远远的就听见一声声惨叫哀号，东西摔破之声。
进得房来，只见这位一向风流倜傥，英挺不凡的三少爷，已变得扭曲变形，痛苦地扯破自己的衣衫，抓破自己的脸孔，呼叫着扯住父亲哀号：“救救我，救救我……”
雷玉峰上前一步道：“立甫兄，是我……”
这位三公子雷立甫一把抓住他的衣襟，厉吼道：“救救我，救救我！”
雷玉峰一指点在他“毓儒穴”上，雷立甫应声而倒，玉峰一把扶住，将他抱到床上，伸手一探他的腕脉，只觉一股恶毒的内息，在他体内横冲直闯，完全不受控制，情况凶险之极。
雷玉峰惊道：“他不是中毒，也不是受伤，这是甚么回事？”
就连见多识广的庆堂叔，也说不出所以然来。
雷玉峰再问：“这一两天，他出门过没有？到哪里去过了？”
一名家丁突地跪下，拼命叩首泣道：“是小人该死，小人前天陪三少爷到‘怡情院’三少爷遇到一位红颜知己，便要留宿，吩咐小人先回家，三少爷留宿到昨日下午，才独自回来……”
雷玉峰道：“走，带我到恰情院去！”
突然帐后转出一位俏佳人，容颜惨淡地道：“不用去了！”
原来她就是雷立甫的妻子吴芸，小俩口新婚还不满一年，雷玉峰还来喝过他们的喜酒。
吴芸先向她的公婆跪下请安，才转向雷玉峰道：“没有任何人害了他，是他自己害了自己！”
雷玉峰大惊道：“你说甚么？”
吴芸泣道：“我本是玉清教徒，可是绝对不是甚么邪教，而‘玉洁冰清’之意，要求的是夫妻双方，都必须对自己的配偶‘忠贞不二，从一而终’……”
就连雷庆堂也是第一次听到这种事。
吴芸继续道：“立甫要娶我之时，我就已经对他讲明此事，他也答应了，所以我们也将彼此的血液混合，并种下了毒誓！”
她伸手拉开雷立甫的衣襟，果然见到他胸膛心口之处，以针尖刺出一个简单的心形图案。
吴芸道：“以他的武功之高，如果不是心甘情愿的接受，怎么可能让我在他心口上刺上这个毒誓？”
雷玉峰惊道：“你说这是‘毒誓’？”
吴芸道：“不错，我们相互发下毒誓，要相互保持终生的‘忠贞’谁要是外遇走私不贞，必定应誓毒发，毒火焚心，痛苦七日七夜而亡！昨夜他留宿怡情院，定是与那女人有了私通之事……”
雷庆堂怒道：“男子汉大丈夫，偶而在外面逢场作戏有何不可？”
吴芸道：“当然可以，但是不能种下这个‘毒誓’只是他若不愿种下这毒誓，我又岂肯嫁他……”
雷庆堂厉声道：“现在多说无益，赶快拿出解药来！”
吴芸道：“这种毒誓没有解药，要是我自己红杏出墙，犯了淫戒，也一样会内火焚心七日而死，绝对无救！”
“可恶，可恨！”雷庆堂厉吼道：“你们玉清教的总坛在哪里