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齐元魁道：“好恶毒的手段！”
王天奇道：“天虚兄，咱们相交二十年，在下都未求过你任何事情！”
天虚子微微一笑，道：“天奇兄奉粮、献银，对敝观帮助很大……”
王天奇道：“不谈这些俗杂事务，在下只求天虚兄救活宝莲。”
天虚子沉吟了一阵，抬头说道：“天奇兄，贫道如若能够疗治七步断肠的毒性，它就不能称作当世三大奇毒之一了。”
王天奇微微一征，半晌说不出话。
天虚子接道：“贫道只能答允王兄，我倾力相助。”
齐元魁虽然早知玄妙观主其人，但他以一方侠主之尊，怎会把一个玄妙观主放在眼中。天虚子又是深藏不露的人，在南阳地面上，除了王天奇外，很少人知晓他会武功，但经过这一番交谈之后，齐元魁已知晓王天奇的引介不错，玄妙观主天虚子确是位身负绝技妙手的隐世高人。
齐元魁当下一欠身，道：“生死由命，富贵在天，就算小女无法救得，咱们一样的感激观主的相助。”
天虚子道：“令媛不会死，因为，他们这番设计，要比杀死令媛，困难数千倍……”
齐夫人接道：“道长的意思，可是说他们会送解药来？”
天虚子道：“是的，他们必需保有令媛的生命，勒索的力量，更为强大，照他们的设计，是在适当的时机时，遣一人来此，说明令媛并未死亡。”
天虚子又突然开口说道：“这是一件设计精密无比的勒索的手法，一石二鸟，目下的处境，两位只有考虑是舍物救人呢？还是让莲姑娘毒发而亡？”
王天奇道：“道兄，没有别的法子么？”
天虚子道：“那要看他们对贫道知道好多，是否知晓贫道到此？”
齐元魁道：“如是他对道长了解很深，就会改变主意么？”
天虚子点点头，道：“他们会改变一个方法。”
齐元魁正待再间，室外响起了叩门之声。
王天奇霍然起身，目光精光一闪，道：“什么人？”
室外人应道：“下属蔡得昌。”
王天奇道：“什么事？”
蔡得昌道：“有人送一封火急密函，要老爷亲自过目。”
天虚子点点头，道：“来了，看来，他们对贫道也了解很深。”
王天奇打开木门。蔡得昌急急行了进来，双手捧着一封洒金的白柬，上面写道：
“王天奇、齐元魁亲启”几个大字。
接过白柬，王天奇并未打开瞧着，顺手交给了齐元魁，回顾对蔡得昌，道10zz“蔡总管，下书的人呢？”
蔡得昌道：“留在大厅侍茶，等候回音。”
王天奇一挥手道：“你先退出丢，等一会就给他回信。”
蔡得昌一欠身，退出书房。顺手带上了两扇木门。
这时，齐元魁已拆开了封简，抽出了一张白笺，只见上面写道：“玄妙观土天虚子精通医道，想已奉告宝莲姑娘中毒详情了。下属手法拙笨，无能使王兄的贤媳，齐兄的令媛，拖延大长的时间，故必得于明日中午之前，施予解救，则宝莲姑娘可庆生还，儿女姻缔重续。恩爱白首，人间乐事也。天下父母心．当不愿见喜事变丧事，白发反送黑发人，宝莲姑娘的生死，实决于二兄一念之间矣！”
齐元魁冷哼一声。道：“好卑下的手段。”
信上词句，虽是婉转曲折，但骨子里，却是冷厉凛寒，极尽勒索的能事。
王天奇、齐夫人都伸头望来，只有天虚子端正而坐，未作争睹。
只见下面写道：“但在下等，大费手脚援救令媛，自然亦非无因，王兄珍藏的飞鹰图，齐兄收存的寒玉佩，如愿作诊费交付，则宝莲姑娘立可苏醒还魂，承欢于二兄膝下，不知二兄意下如何？下书人立待回音。”
下面未署名，却盖了一个半阴半阳的图记。
看罢了书信，齐夫人突然抬头望着王天奇，道：“大哥，你可收有一幅飞鹰图么？”
王天奇点点头，道：“不错，我收存了一幅飞鹰图，但知晓此事的人不多，他们怎会知道呢？”
齐夫人道：“我们收藏寒玉佩，连对你王大哥也未提过，他们又怎会知晓呢？”
齐元魁皱皱眉头，道：“夫人，咱们是否该交出寒玉佩？”
齐夫人黯然泪下，道：“女儿是活的，寒玉佩虽然名贵，但它不会叫我一声娘，我要女儿，舍玉佩。”
齐元魁目光转到王天奇的脸色，道：“大哥，你怎么说？”
王天奇道：“如若他们加害的假如是犬子，我任凭王门绝了香烟，也不曾答应他们的勒索，但他们加害了宝莲，我这做公爹的，不能坐视不救，弟妹愿舍玉佩，为兄的也只好舍出飞鹰图了。”
齐元魁道：“走！大哥，咱们去见那送信的人，问个明白。”
齐夫人接道：“找他去。”
当先向外行去。
但天虚子仍然端坐在书房末动。
王天奇低声道：“天虚兄，不去瞧瞧么？”
天虚子道：“他们虽然知道我已与此事。但我能不露面，还是暂不露面好。”
这时，齐元魁和夫人已步出了书房，王天奇低声道：“天虚兄，对方好像把兄弟的底细，摸得很清楚。”
天虚子微微一叹，道：“连贫道也被他们摸到了底。”
王天奇道：“最奇怪的是，他们怎会知道我收了一幅飞鹰图。”
天虚子苦笑一下，未再接言，王天奇快步行出书房，在大厅门外，追上了齐氏夫妇。
厅中高燃着四支巨烛，照亮了整个敞厅。
大厅中间，一排横列着四张大师椅上，端坐着一个身着青衫的年轻人。
那人长得很俊秀，玉面朱唇，二十三四的年纪，一袭青衫，手中还拿着一把折扇，看上去很文雅、潇洒。
王天奇快行一步，抢先入厅，一场手中信柬，道：“这封信是你朋友送来的？”
青衫人淡淡一笑，道：“是的，阁下是王员外了？”
王天奇道：“在下王天奇。”
齐元魁道：“在下齐元魁。”
青衫人道：“久仰，久仰，威镇中原的金鞭大侠。”目光一掠齐夫人，接道10zz“这位女英雄，想来定是齐夫人银莲花于桂兰女侠了？”
于桂兰冷哼一声，道：“阁下，似是对我们早已打听的很清楚了，然后，开出你勒索的条件，我们答应了，你再救治宝莲……”
王天奇轻轻咳了一声，道：“阁下怎么称呼？”
青衫人道：“在下小人物，说出来，只怕诸位也不知道。”
齐元魁道：“朋友你太客气了。”
王天奇道：“朋友请报上姓名，咱们还要谈正经事！”
青衫人道：“秋飞花。”
齐元魁一皱眉头，道：“朋友，似是很少在江湖上走动。”
秋飞花笑一笑，道：“我说过，在下名不见经传，说出姓名来，诸位也未必知晓。”
王天奇道：“秋兄既送信到此，想必能够作主了？”
秋飞花道：“那要看什么事了？小一点的事情，在下也许可以做一点主？”
王天奇道：“我们看过了这封信。”
秋飞花道：“三位作何打算？”
齐夫人于桂兰道：“我们交出寒玉佩和飞鹰图，不过，你们先得救活小女。”
秋飞花道：“这件事好办，救令媛只不过举手之劳，但不知三位，几时可以交出飞鹰图和寒玉佩？”
于桂兰道：“救活了小女，我们立刻就可奉上。”
秋飞花点点头，道：“于女侠快人快语，在下好生敬佩，不过，此事非同小可，咱们救了齐姑娘之后，三位一旦毁约，那岂不是……”
齐元魁冷冷接道：“姓秋的，你在中原道上打听一下。齐某人夫妇说过的话，几时不算数了？”
秋飞花笑一笑，道：“说的也是，但寒玉佩、飞鹰图，不是平常之物，在下不得不防备一二。”
齐夫人道：“你要怎么防备？”
秋飞花道：“最好的办法。自然是，你们一面交货，我们一面救人。”
于桂兰道：“那不行，如是你救不活小女，我们已交出了寒玉佩、飞鹰图，那是血本无归的大亏大伤了。”
秋飞花淡然一笑，道：“夫人的顾虑甚是，但如深入一层想，令媛和人从无恩怨。
除了迫使两位交出寒玉佩和飞鹰图外，咱们实无加害令媛的必要。”
于桂兰道：“你们的手段不但恶毒，而且卑下，即知飞鹰图和寒玉佩在我们的手中，为什么不堂堂正正地向我们索取，却向一个全无相干的女孩下手。”
秋飞花双目虽神芒一闪，但很快又恢复了平静，笑一笑，道：“于女侠，如若咱们当面向三位索取，三位来个硬不认帐，不认保有此物，岂不要闹一个不欢而散？”
齐元魁道：“先礼后兵，那时，阁下再施用别的手段不迟。”
秋飞花道：“那时，三位心中早有准备，为了否认收存飞鹰图和寒玉佩的情面，说不定无法兼顾到宝莲姑娘的性命了？”
齐元魁道：“虎毒不食子，为人父母，岂有不管儿女性命之理？”
秋飞花道：“父慈子孝，三位这等爱护儿女之心。定能使儿女承欢膝下。秋某人为三位贺……”脸色突一沉，冷冷又接道：“但三位如不能交出寒玉佩和飞鹰图，原本是欢欢乐乐的家庭，立刻将笼罩上一层愁云惨雾，宝莲姑娘，只不过百当其冲罢了。”
齐元魁怒道．：“你这是威胁我们么？”
秋飞花平静的说：“不是威胁，在下说的很实在，三位如是太珍惜飞鹰图、寒玉佩，齐宝莲姑娘的不幸，只是一个开端，接下去，轮到诸位。齐兄，如是无法保有寒玉佩。
为什么一定要等到惨剧上演、鲜血淋漓局面下再交出来？”
齐元魁长长吁一口气，把爆起的怒火，抑压下去，缓缓地说道：“秋兄一向不在中原道上走动吧？”
秋飞花道：“是的，齐大侠，正因为在下很少在中原道上走动，所以，齐大侠对在下的话。有些不大相信，不过，这不要紧，江湖上，本来是骗术万端，也难怪三位怀疑，但有一个办法，可以使三位心平气和的交出飞鹰图和寒玉佩？”
王天奇道：“什么办法？”
秋飞花道：“考验一下在下说出的话，是不是过分一些？”
齐元魁道：“你是说咱们放手一搏？”
秋飞花道：“那是最下策，考验的方法很多，似乎用不着动手搏杀，因为，以齐大侠的盛名，伤了在下不算什么？万一，在下失手了，伤到了齐大侠，那就非我所愿了。”
齐元魁道：“老夫在江湖上走了数十年，会过了不少高人，阁下的口气未免太托大了。”
秋飞花淡淡一笑，道：“如是齐大侠觉着，不动手无法把全身的能耐发挥出来，在下倒有一个浅见。”
王天奇一拱手，道：“领教？”
秋飞花四顾了一眼，道：“这座大厅，很宽敞，如是诸位觉得还能施展开手脚，诸位不妨轮流出手，各以绝技，攻我三招……”
齐元魁仰天大笑三声，道：“齐某会见过不少狂放的人物，但都还未到阁下这等境界……”
秋飞花一拱手，接道：“在下还有馀言未尽。”
于桂兰道：“元魁，别打岔，请他说下去。”
秋飞花道：“咱在宝莲姑娘身上下毒，手段似是不大光明……”
齐元魁忍不住接道：“什么不光明，简直是卑鄙。”
秋飞花拱手道