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“……我被你称呼为少主，已经快十八年了呢！”
“……”
“我很感激你。刚被老爷收养而手足无措的我，从礼仪规矩到股票的名字，全都是你亲自教导我的。
这个身体的全身上下，全都充满了你教给我的知识。会有现在的我，中川，全都是拜你之赐。……我真的
很感激。”
“您是个教起来很有成就感的学生。您克服了严苛的课程，完美地回应了老爷的期待。这点至今不变
。”
“老爷称赞我，我很高兴。”
贵之以豁达的口气继续说道：
“我被认可是一个有价值的人。为了配得上四方堂家继承人这个身分，只为了这个目的，我努力到今
天，对于走在已经规划好的道路一事，也没有任何疑问。……可是，事实上，或许四方堂家对我而言，并
不是那么重要的存在。我只是希望被别人需要——回顾过去，漫长的时间里，我都只祈求着这件事。”
“……”
中川默默听着。他看起来像是以老师的身分在寻找可以告诫他的话语，也像是在把记忆中贵之年幼的
身影，重叠在眼前这个正要反抗自己的男人身上。
贵之说出了他还未告诉任何人事实。
“那根手指验出了生命反应。”
“……柾少爷的？”
“那是活生生地被切下来的。柾或许还活着。——不，他还活着。我知道的。”
“当然。柾少爷一定会平安归来的。老爷的心情也和您相同。”
“我已经有了以空棺土葬的觉悟，也想过安排相同年龄、身材的遗体来代替。我这么说的时候，你生
气了吧？可是，你没有反对。不……你无法反对。你和我一样，都以保护四方堂为第一要务。这种想法——
这种生活方式，已经根植在我们心底了。”
“……”
“……可是，看到那根手指的瞬间，我的世界整个颠覆了。”
贵之把坚硬的无线通讯器放到头上，痛苦地闭上眼睛，然后深深地吐了一口气。
“我爱柾。”
他说道。
“那个孩子，是我的一切。我痛切地这么体认到了。比起那孩子，四方堂的家名、资产、甚至连我本
身，都没有一丝一毫的价值。……事到如今，我才发现了这一点。对于自己的愚昧，我无言以对。”
“……”
“……我不想让事情变得太迟。”
中川凝视着在膝上紧紧交握的手。他的脸变得铁青，充满深探的苦涩。那僵直的嘴角，看起来像是正
拼命忍住内心的动摇。
中川低声开口了。
“……老爷不会允许的。”
“……我并不期望获得祝福。”
贵之扬起嘴角。
“不过，对于欺骗自己……我已经疲倦了。”
“时间到了。”
草薙的脚踩在舷梯上，上半身出现在中川面前，用拇指比比肩后。原本静止的螺旋浆开始缓缓转动了
起来，卷起强风。
“下去吧，已经客满了。”
可是，中川盯着贵之的鞋尖，动也不动。发现他交握的手指变得惨白，都掐进肌肤里去，贵之的胸口
感到一阵激烈的疼痛。
但是，他没有回头的意思。
柾在等他。
“……请和我一起回去吧，贵之少爷。”
听到中川的话，贵之轻轻地微笑了。然后他平静地命令中川离开直升机。
“下去吧！拜托你。——我不想对你做出粗暴的事。”
两人彼此凝视了好一阵子。
他们的胸中究竟有着怎样的感情起伏？
中川带着沉痛的表情，缓缓站起身来，和草薙交换了位置。
他们的视线再也没有交会。
直升机开始上升，飞向夜景闪烁的东京夜空。
ACT 26
全长1925公尺、28700公吨，——草薙与贵之一降落在这艘停泊于海上、优美而豪华的客轮，立刻就被
两个身穿中国旗袍的美女左右包围，上下抚遍全身，连长裤口袋到鞋子里头，都仔仔细细地调查过后，才
被允许上船。
他们旁边，也有两个气色丰润的白人男性，正乖乖地接受另外两组美人的身体检查。上空盘旋着运载
新客人的直升机。
客人或是搭乘直升机、或是自海上乘船，陆陆续续地抵达了。甲板上的三座停机坪正忙碌地完全开放
。
看不出究竟有多少乘船人数，可是要一一检查招待的客人，一定很花工夫吧？直接设置金属探测器可能
还比较省事。贵之这么想道，朝四周一看，却发现男人们正故意将女人的手引向股间握紧，成是若无其事
地触摸她们的胸部及臀部。看样子，这似乎也是对客人的服务之一。看到一个肥胖的好色秃于正让女人抚
摸圆滚滚的下腹，贵之感到一阵恶心，苦涩地叹了一口气。
草薙单手插在口袋里，快步往前走去。贵之用手掌接住被强风吹起的黑发，跟在后面，结果看见人口
的大门处，有着更美丽的女人等在那里。
女人身上穿着纯白色的中国旗袍，胸口有朵白色牡丹的刺绣，美貌中充满了异国风情和理智风味。她
的腰围如蜜蜂般纤细荡条，旗袍两旁的高又直开到大腿最顶端，毫不惋惜地暴露出令人想一把摸上去的腿
线美。
光亮的黑发以银簪绾成一个发髻，侧边插上一朵小巧的白花。只有丰盈的嘴唇红得鲜艳，展现令人惊
叹的对比效果。
“欢迎各位远道而来。由我来招待各位到座位去。”
女人用带着中国腔的英语明朗地说道，以舞蹈般的轻巧步伐，带领两人走向通往船内狭窄通道。
草薙跟在后面走着，频频搔着后颈。
“……怎么了？”
“荨麻疹。”
体质特异的草薙，一脸难受地啷哝道。
“隔了三年，又被女人摸到了。”
“你这发育有问题哪！会被当成性骚扰。虽然是三流的，不过你好歹也算是个自由记者吧？”
“不过我的荨麻疹，碰到丑男也会冒出来。”
“……去改善你的体质吧！”
“不知道中药治不治得好哪……。我真是被这给整惨了呢！因为这样，我连客满的电车都不敢坐。”
草薙搔着脖子，嘴里喃喃抱怨个不停。他们现在正要潜入黑社会的地下拍卖会，可是草薙简直就像拜
访蔬果摊的店门口似地，毫不在乎地开玩笑，一点紧张感都没有，真不晓得是该吃惊还是佩服了。
不过这份胆色，也是这个男人的优点。
贵之压抑住自己急躁的心情。
和草薙的预测相同，‘猫’提出的要求，是四方堂集团的贸易通路——陆路、海路、空运，以及电脑
网路。万一这些东西交到他们手中，绝对会被利用为秘密贩卖脏器的媒介，然后，他们的要求也随之变本
加厉吧！
虽然目前仍然继续与‘猫’保持连累，但最后四方堂还是不会答应他们的要求。——这是在深思熟虑
之后，老爷子所下的决定。
决定不会改变。柾能够四肢完好地归来的可能性等于零。贵之这次上船，恐怕是能够与柾接触的第一
次——同时也是最后的一次机会吧！
自己方才通过的漫长通道两旁的门扉之一，柾会不会就在里面？——只是这么一想，贵之就感到一股椎
心之痛。胸口好像要被撕裂似地焦躁、苦闷。血液似乎就要从全身所有的毛孔中迸射出来了。
忽地，草薙好像察觉到他的内心起伏，一面搔着脖子，一面用手肘轻轻顶向贵之的肩膀一带。
别焦急，一定有机会的。——草薙的侧脸看起来这么说着。
贵之回看他的眼睛，然后以视线点头。
他用力缓缓握紧单手。想用这只手，握紧回到自己身边的那孩子的手。
“四方堂的总帅上船了……？”
文礼从部下那里接到报告，中断用餐，转向司令室的荧幕。
设置在轮船内数百处其中之一的监视摄影机，捕捉到跟随在白色旗袍女郎身后的两个高顾日本人。两
人都拥有不似东洋人的傲人身躯，穿着特别订做的燕尾服。
“哪一个？”
“老板，右边的男人就是四方堂贵之，没有错。”
“再拉近一点，我看不见他的脸。”
摄影机放大贵之的侧面。
文礼探出身子。
“这个人就是那孩子的叔叔？”
文礼的爱妾们，兴致勃勃地从起居室过来看了。她们从文礼的背后指着荧幕，轻笑着吱踏呢喃。
“好漂亮的男人。”
“真的……好美。”
“我喜欢这边的男人，好壮。用鞭子打的话，会露出怎样表情呢？”
“他们是来干什么呢？”
“这还用说吗？当然是来要回那孩子的啊！”
“只有两个人？真是不知死活呢！”
“好笨喔！”
“可是很有胆识呢！呐，老板，把那个漂亮的男人给我好吗？我想把他打扮得漂漂亮亮的，装饰在房间
里。”
“那我要另一个男人！”
“你们两个好狡猾！我也想要玩具呀！”
“……没问题。事情办完后，就把他们给你们吧！”
女人们“哇！”地发出欢呼。
“真的唷？约好了哟，老板！”
“随便你们吧！来，开始准备酒宴了。你们也去打扮打扮。重要的客人，得盛大地招待才行。”
“是的。”
女人们笑闹着，像三只蝴蝶围绕飞舞似地，翩然消失在走廊上。
文礼凝视着映在荧幕上的美貌男子，薄唇的两角像新月般弓了起来。
“竟然敢堂堂侵人我火狮的地盘，好胆识。四方堂贵之，我中童。就让我来实现你的愿望吧……”
啪答……。
水滴又从天花板落了下来。
今天格外寒冷。柾打了个喷嚏，挪动身子，重新裹好毛毯。荣泼还是以同样的姿势睡着。
“……呐，你不冷吗？”
抱着膝盖，出声问道。
“……肚子好饿呢！”
“……”
“还不到吃饭时间吗……”
没有任何回答。柾叹了一口气，搔搔腹部被蚊虫叮咬的地方。因为指甲变得很长，如果不留意，很容
易就会抓出血痕来。
“呐，你为什么会被关到这种地方？”
“……”
“你犯了什么错吗？……说的也是呢，要不是这样，怎么可能会被关到这种地方来嘛！”
“……难道是因为那个随身听……？因为我要你去买那种东西……？所以……？”
“……”
“呐，荣泼，叫你起来啦！”
此时，外面突然有许多脚步声接近；柾吓了一跳，集中听觉。平常送食物来的时候，只有一双脚步声
。
复数的影子在格子窗另一头晃动着。门锁被喀锵喀锵地打开了。然后，那扇厚重的铁门终于在柾的眼
前开启。
体格雄壮的男人，拿着钥匙串走了进来。在他背后，穿着黑绢长袍�