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吕四海叹了一声，迳自走了。
高朋发了一阵呆，也急急地去展开部署。
他毕竟是老江湖，行事十分周密，预先到提督府，密报了九门提督正堂善铭，没提吕四海，只说据悉有白莲教妖徒聚集京师，可能有所图谋，请准便宜行事，而且在必要时，希望能得到禁卫营的支援。
善铭一听也急了，白莲教徒在各地活动的事，他已微有风闻，但没有证据，不敢冒昧上奏。
如果这些妖徒在京师闹了事，九门提督的责任最重，不仅顶子保不住，连脑袋都要搬家。
一急之下，他几乎要立刻就调集兵马，高朋却深深摸到这位上官的心理，力谏不可张扬，因为白莲教脸上没刻字，万一来个矢口否认，反而会落个小题大作，扰乱民心的罪名，最好是暗中加以弭平。
善铭能干到九门提督，自然深谙宦海浮沉之道，真要敞开来办，万一所获证据不足，自己就吃力不讨好，高朋能够暗中把事情摆平是最好不过的事了。
他不但把自己的令符交给了高朋，由他全权处置，更召来禁卫营的两名千总，面饬由高朋调度。
高朋最大的收获则是善铭的一番知心话，那是在小书房里秘密透露给他知道的，那真是一个天大的机密。
“高朋，今天早朝时，和尚书跟我说起昨夜的事，他认为你的能力不足，有意推荐一个人来代替你的职位。你知道和尚书帝眷正隆，我不能不买帐，敷衍他一下。你跟我这么多年，也帮了我不少忙，我哪会不照顾你呢，所以你得把这件事办好。”高朋心中暗惊，惊的是对方居然走通了和□的关节，可见神通如何广大，但一方面也感到庆幸，庆幸的是自己的预料没错，果然是白莲教的人在动自己的脑筋，幸而发现得早。
表面上他却淡然地道：“卑职得大人栽培，蒙恩深重，唯有肝脑涂地而已，白莲教徒潜伏京师，卑职仅得一点风闻，尚未有任何确证，现在却倒有几分眉目了。”善铭一怔道：
“这话怎么说？”高朋笑道：“大人明鉴，白莲教徒想在京师中滋事，卑职是块绊脚石，自然要设法把卑职打压下来。”善铭道：“和尚书不会为他们做靠山的。”高朋道：“那当然不会，恐怕和大人也根本不明白他们的底细，之所以为他们说话，无非是一个钱字作祟。”
善铭当然明白，低声一叹道：“和□就是这个毛病，太贪了一点，他为人处处精明，可是见了钱就糊涂。”高朋笑道：“白莲教徒在外地颇有潜力，财源很广，如果他真让奸民利用了，看他如何善其后？”善铭皱眉道：“他不会受牵连的，倒霉的是我！”高朋故做不解道：“人是他推荐的，他怎么会没关系？”善铭苦笑道：“他只是出一句话，人却在我手下办事，出了事自然是我遭殃。他目下正红的发紫，我还能咬他一口不成？他要推荐给我的人姓王，叫王伦，是山东人，中过举，是个文武全才。”高朋脸色一变道：“王伦，这家伙是白莲教主徐鸿儒的大徒弟，一身艺业不弱，而且是山东富户，他人在京师？”善铭道：“你有确切证据吗？”高朋苦笑道：“江湖上的事哪有凭证，而且白莲教行事神秘，我们目前只知道他是徐鸿儒的徒弟。”善铭也苦笑道：“和□不是江湖人，没有确实的证据，就无法使他入信，除非你能够抓住这个姓王的痛脚。”高朋道：“大人，王伦内外兼修，还有一手邪术，要抓他委实不易，何况抓住了也没用，他抵死不认又待如何？卑职只求大人千万不可录用此人。”善铭道：“你放心，我一定支持你到底，哪怕丢了官都在所不惜，那总比丢脑袋好。只是你能弄到一点证据，让我能在和□面前有个交待最好。”高朋道：“卑职一定尽力而为。”告辞出来，他的心情更沉重了，只希望王伦别在魏家废祠里，否则就这个人，已经无人能控制了，而吕四海如果碰上他，也一定凶多吉少。因为王伦虽然是个读书人，也中过举，但他在江湖上的名声却十分响亮。
高朋觉得必须尽快通知吕四海，也必须尽快找到赵镇远与马回回，这将是一场异常艰苦的硬仗。
赵镇远与马回回倒是很快地就找到了。
可是等他们赶到魏家废祠附近，一问埋伏的暗卡，才知道不久以前一个锦衣的华服青年公子已经过去了。
吕四海未敢怠慢，也没有轻敌，可是他也没带武器，带了兵器就不合他的身分了，何况他深信随手一抓，任何东西在他手上都是武器。
秋天的午后仍是很热，他一身水纱长袍，脚登绸靴，雪白的内衣袖子翻在马褂外面，黑缎小帽上镶着一块红宝玉，手摇折扇，完全是翩翩贵公子的派头，摇摇摆摆地进了魏家废祠。
祠中一片荒凉，那些神主都被人搬去当柴烧了，祠堂四周是花园，亭台上长满了白穗芦苇。
他一摇一摆，口中还吟哦着桃花扇中的哀江南：“鸽羽蝠粪满堂抛，谁祭扫，牧儿打碎龙碑帽……可惜呀！可惜！这一片好园子竟让它荒芜了……”自言自语说到这儿，他隐隐感觉到有人来了，□故意装做不知道，依然提步往祠堂里走去。
背后的人咳了一声，他才吃惊地回过头来，看见是一个老头儿。
虽然他的胡子已经染白，土头土脑的样子也装成龙钟老态，吕四海仍然认得这老儿就是碧眼狐狸的助手，九把剑查元杰，只是查元杰可认不得这位翩翩佳公子，竟是跟他照过几次面，还帮他嬴了几十两银子的吕四海。
吕四海神气十足地用扇子朝他点着问道：“你是看园子的？”查元杰连连点头道：
“是，是的，小老儿在这儿照管着。”吕四海嗯了一声道：“这是哪一家的产业？”查元杰道：“老主人叫魏东云，二十年前就过世了，只留下一位少爷，却又不务正业，把一分家业都败光了。小老儿感念旧主的恩德，在这儿照管着。”吕四海道：“你们少爷呢？”查元杰道：“少爷不知上哪儿赌去了，成年累月的看不见人。公子，您是那一个府里的……”吕四海道：“我姓海，文华阁大学士海大人是我伯父，快把你们少爷叫来，我有事要找他。”查元杰呵了一声道：“原来是海公子，您是少爷的朋友？”吕四海冷笑道：“我的朋友里没有姓魏的。”“那您找我家少爷有何贵干呢？”“我要买他这个园子。”查元杰忙道：“公子爷，这是祖祠，是不能卖的，否则早就被少爷折腾掉了，您还是另外找个好园子吧。”吕四海冷笑道：“笑话，本少爷就是看中这儿。”查元杰道：“公子，本朝律法是不准购买他人祖祠的。”吕四海沉声道：“我说买是客气，姓魏的子孙不孝，把家祠荒废成这个样子，那是犯了大不孝之罪，你趁早把他找来，我给他几百两银子，大家省事，否则我一张片子，送他到衙门里去，给他一顿板子，然后家产充公入官，我一个子儿都不花，也能把这片园子弄到手。”查元杰只能呵呵地称是，吕四海冷笑着朝前走去。
查元杰连忙拦住道：“公子，您要上那儿去？”吕四海道：“进去看看，回头好叫人来拆房子。我要在这儿盖一幢别墅，没事儿好邀些朋友来这里读书。”京师的贵公子把读书当成了消遣，因为他们有着祖上的功荫，一字不识照样也能做官，所谓读书，无非是躲开家人的罗嗦，邀集一些王子公孙聚会博戏而已。
吕四海不但派头十足，口气也像，倒是把查元杰给唬住了。
他见吕四海要跨进祠堂里去，忙拦住了道：“公子，里面有小老儿的女儿，您不能进去。”吕四海哼了一声道：“去你的，睁开你的狗眼瞧瞧，凭你这分长相，你还能生出像样的女儿来？本公子府里的丫头都比你女儿俊上千百倍，难道还会看上你女儿不成？”一副盛气凌人的样子，确实是京师阔少的嘴脸，查元杰已憋得满脸怒意，却仍强行忍住道：“公子爷，话不是这么说的，我那闺女儿出了阁，现在是在守寡，不便见陌生人，请您多包涵一点。”吕四海道：“笑话，本公子要买园子，自然就连你们一起都买下，以后我就是你们的新主人，可不是什么陌生人。”查元杰见他要强行进去祠堂，浓眉一竖，一只手已蓄劲待发，吕四海却似乎一无所知，仍鄙夷地笑道：“老头儿，你要是不服气，外面还有几个顺天府的班头儿，是一起陪本少爷来看宅子来的，你去告我好了。”禁城之内，归京兆尹管，城郊则属顺天府的辖区，而这两个衙门只是聊备一格，处理一些芝麻绿豆的小事，真正负责治安的是九门提督正堂，但对老百姓而言，任何公门中人都是难缠的，吕四海对京师的行情熟透，所以说出的话，抬出来的人，都十足地符合他的家世子弟身分。
查元杰一听还有公门中的人跟着，强忍住一口气，撤回手上的劲势道：“公子，咱都说了不卖。”吕四海却笑笑道：“你要卖，少爷我还不肯呢，咱们大清朝，大学士就是宰相，相府上的奴才都是七品官呢，你配吗？”说着，他傲然跨进祠堂，查元杰只好跟着。
前面一片零落，可是转到后面，居然是一间布置得颇为雅致洁净的内厅，而且正中还摆放一桌颇为丰盛的酒席，五六副杯箸，酒肴半残，显然正有人在吃喝着，临时躲了起来。
吕四海冷笑一声道：“你们的日子过的挺不错呀！”查元杰无以为对，吕四海见座上还搁著有一条粉红纱巾，显系年轻妇女的用物，跟着又冷笑一声，抄起纱巾道：“这是你女儿的吧？居霜守寡，还用这种巾子，可见不是安分守己的人，难怪你不让我进来呢！”查元杰寒着脸道：“这是我的私事。”吕四海却笑着道：“这纱巾上还洒着香露呢！我不是喜欢管私事的人，却喜欢凑热闹，能用这种纱巾的娘们儿一定很解事，请出来见见吧。”后屋的门帘一掀，出来两个少妇，个个花枝绰约，其中一个是牛青儿，一个却不相识。
查元杰干咳一声道：“大妞儿，二妞儿，这位公子是海中堂的侄少爷，他要买咱们这片园子……”其中一位少妇妩媚万分地笑道：“得了，老爷子，我们都听见了，海公子是北京城有名的佳公子，却风流多财，仗义慷慨，能巴结上这么一位贵人是咱们的福气，你出去吧，由我们来侍候他，公子，您请坐。”吕四海哈哈大笑道：“难得！难得！想不到荒园之中竟有如此可人的两位小姑娘，二位是姊妹？”那少妇媚笑道：“可以说是，也可以说不是，咱们是中表姊妹，我这表妹年纪轻轻的就守了寡，所以我来陪陪她。”吕四海笑道：
“可惜！可惜！年纪轻轻的，守的哪门子寡，人生要及时行乐，还是想开点吧。”那少妇道：“可不是，我也这么劝她，可是�