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朱虚谷想了一会儿，颔首道：“我还不敢确定，但大概会吧？”
“所以，为了你和我，还有你已经在天上的妈妈。还有，为了许许多多无辜无力的人命和家庭，儿子，我已经豁出去啦！”
这话所要表达的壮烈之意，远超于言语文字。
朱虚谷把头面埋在父亲双膝，他感到父亲双膝膝盖散发出来的温暖，也感到他坚硬胜于钢铁的意志和力量。
朱伯驹果然在中午以前，约见彭家兄妹和房谦。
见面地点是内宅第一进的大厅。
这间大厅的布置家具等，与常见的没有什么分别。
唯一碍眼了一点儿的，便是厅右边有一张铺着绣花白色台巾的圆桌，已摆齐了匙筷等，看来竟是准备一桌筵席招待他们之意。
怒龙洪圭和一名白发苍苍的老家人，陪这三个年轻人走入厅内。一望之下，厅内杳无人迹。
大家的脚步因而稍为停顿！
正要看清楚主人朱伯驹究竟在不在厅里时，忽然一阵奇异声音，说：“彭一行，你怕不怕死？”
这声音来路似是大厅左边，人人向那边望去，心中自是十分诧异。
但左边没有人，连可以藏匿人的地方也没有。
白发老家人轻拍彭一行后背一下。
彭一行茫然未解其意。
而此时那奇异声音却在右方对面角落传出来：“房谦，你的刀呢？”
人人转眼注视时，白发老家人推推房谦臂膀，要他注意，但注意什么却没说出。
“现在，彭香君，轮到你了……”
声音竟是来自相当高的大厅上面，白发老家人骇然道：“小姐小心……”一手扯住她手臂，把她拉到一边去。
然后，半晌没有声音。
人人握刀按剑，蓦然回顾。
连怒龙洪圭亦不例外。显然目下此一变故，连洪圭也大出意外，所以他面上的神情，既惊讶而又愤怒。
白发老家人忽然大步行前六七尺。
这样，他就变成最突出最惹人注目的目标。
洪圭首先讶然低叱：“老苏，你干什么？”
老苏笑一下：“我为什么是老苏？谁使你相信我是老苏的？”
“当然是庄主，难道你不是？”
洪圭已知道问题发生，所以尽力保持冷静。至于彭氏兄妹、房谦等人，此时只好作壁上观了。
“洪圭，我不是故意作弄你。”老苏居然直呼洪圭名字。
他说：“我本来另有用意，但情况改变，所以原计划取消。也因此，我藉此机会，给那些年轻人上课。”
老苏身躯越伸越直，体型似乎高大和神气得多。等到他拿掉若干白发和胡子等，已经是威严而又很有风度的朱伯驹。
人人都瞪目结舌，连洪圭亦不例外。
“彭一行，我曾经在你背上拍了一下。房谦，我碰过你臂膀。还有你，彭香君，你被我拉到一边去，对不对？”人人尽皆点头应承。
可是这些琐事，有什么意思？
朱伯驹一边要大家围着桌子落座，一面再解释：“刚才入厅的怪声，你们肯不肯相信是我以一种特殊功夫做出来的？”
以朱伯驹的武功修为，谁敢不信？
彭香君壮着胆子问：“那便如何？”
“假如我是敌人，你们现在会有怎样的下场？还能拔刀应敌？还能从容饮宴么？”
“虽然您说得很对，可是，我们想不到防范您呀！”彭一行不能不提出异议。
“对，但这只是表面上的理由。”朱伯驹声音温和而又耐心：“你们一定要记住，第一，最可怕的祸变，是出自肘腋间。第二，你们耳朵听见的，眼睛看见的，都不一定可靠。比较可靠的是你头脑里面的智能。”
这些卓越而又深刻的见解，似乎很难不承认，而事实上，谁也没有去否认和推翻的必要。
“第三点，这是进一步更详细的解释。当人们听见声音在远处，而眼睛在黑暗中又瞧不见什么，这时，别依赖耳朵和眼睛，敌人可能在你身边，随手一掌，等你躺下时，后悔已经太迟了。”
谁也不敢不相信他这话的可能性。
至少他已表演过。过程虽是未尽吻合他的话，但深入一想，却又的确极可能是这样的结果。
朱伯驹徐徐浏视每个人，道：“我着重奉告诸位，近日若是有外敌入侵敝庄，情势一定很险恶。而且，敌人最拿手的，便是刚才那种方式。曾经有过无数名家高手，都由此而丧生。”
这一课教导得十分成功，三个年轻人，加上洪圭，都深印心中，恐怕一生一世都不会忘记。
有人陆续进来。
是两位副总管，一是遥望中原毕奇，一是追风杖孟阳。
他们依庄主朱伯驹指示落座并作报告。
毕奇先说：“最新消息，李仙子和小关，在舒城与雷山之间出现，二虎三狼先被小关天铸剑重创。然后断金堂精锐人马赶到，因为奸掠劫杀仇恨，不惜以拼命战术，最后终于歼灭了二虎三狼。断金堂这一役，也付出相当代价。”
彭一行喏喏一下：“敢问……敢问那二虎三狼是什么来历？”
毕奇得到朱伯驹示意。立刻简扼说明：“近十几年来，天下江湖由南到北，先后出现了不少小型的犯罪组织。
“每个组织人数都不多，也没有固定巢穴，所以行踪飘忽诡秘。这些小组织，奸淫、抢劫、勒索、谋杀等样样都做。
“最著名的有十个之多，目下江湖之上称为十恶组。不论黑白两道，对这十恶组都觉得十分头痛。”
虽然头痛含有畏惧意思在内。
不过，深入一点儿分析，畏惧并非耻辱。
我们畏惧那些恶人侵犯伤害，等如畏惧烈火烧灼一样。唯其有畏惧之心，才会想法子应付，才可保得平安。
“至于李仙子和小关行踪，相信已到了霍山，这一点不久就可以证实。”毕奇继续报告：“另一方面，大别山那边，出入要道发现过几拔行藏隐秘的黑衣人。属下大胆判断，那些都是血尸老妖的爪牙。”
“血尸席荒的名字，你们可曾听过？”朱伯驹问那三个年轻人。
彭氏兄妹都茫然摇头。
房谦则颔首承认听过：“先师曾经不止一次，提及方今之世有十几位人物，他是绝对不碰的。血尸席荒便是其中之一。而您，朱庄主亦是其中一位。”
最后这句话，即使是拍马屁吧，但效力之大，也难以尽说。
何况房谦此人天生一副淳厚老实相貌，平日又罕得开口。因此，他拍马屁的可能性不大，讲实话的可能性似乎不必怎样怀疑。
朱伯驹面上神采焕发，眼中闪耀出雄视当世鹰扬天下的光辉：“有令师这一句话，朱某人这一生，总算没有白活。”
那房谦的师父冯长寿，乃是天下武林数十年来公认最厉害的三大杀手之一。他的坠泪七刀威名久着，卓然一帜屹立刀道。
得到这种人物的推许，自是胜过干百万闲人的赞美。
房谦又说：“先师论及血尸席荒，言下忌惮他的邪术以及他藏身的古墓，显然更多于他的武功；至于庄主您以及一些其它的当代宗师，先师反而没有提到这一类的枝节。”
朱伯驹心中的豪情与感喟，露于形色：“唉，小房，我平生弹精竭智，所防备的寥寥数人，其一就是令师。他老人家虽已退隐，但难保不重作冯妇。
“我的仇家只要请得到他，我便输了八成。因为令师乃是一流高手之中的高手，他若肯接下这任务，自是已有胜算。所以，小房，别见怪，在我的立场，令师仙逝是好消息，至少我稍稍松一口气。其次，我想尽办法把你请来敝庄做客，亦因为你是他的传人。”
房谦摇摇头，道：“不对，您大可杀死我，以绝后患。连我都会这样想，难道您想不到？”
“我当然想得到。”朱伯驹说：“可是我不能为了假设你可能对我有大威胁，便抢先下手除掉你。我平生当然做过不少错事，但如果我对那些错事都不在乎都不悔恨的话，自然我也不在乎多做一件。”
这个人虽是极之老谋深算，但这些话却可能是真心话。
房谦很庆幸自己不必查证这一点，否则他真是不知如何才查证得出。
朱伯驹已恢复冷静：“我知道你们已认识李百灵，我平生最遗憾的错事之一，就是使她离开了我朱家。”
他真的禁不住想起了真正的儿子朱虚谷，如果李百灵是他的媳妇，一切都那么美满！唉……
大家都凝神聆听，朱伯驹继续往下说：“我还有其它的错事，所以我有仇家。祟明岛白家便是其中之一。但白家是堂堂武林世家，不是江湖下三滥之流，所以当我查明了你们彭家兄妹内功源出白家，剑招则是另行学得的，我便放了一大半的心。直到亲眼看见你们的人品，我断定那白老二白文展，虽然险险死于我手底，却没有把仇恨留到下一代。”
那白文展二十余年前贫病交侵，塞滞于太原客栈，差点被人像丢死老鼠一样拖出去丢在路边沟堑。
他敢情是负重伤而不是病？
“现在，讲到血尸席荒这一笔，我多年来都一直暗暗极之提防他、认为他可能是我的一个仇家。我和他结仇，算时间早在三十年前就开始，那时是为了武功，但表面上，我们都是保持风度。嫉妒、嫌恶等，都只埋在心里，二十余年前，为了钱财和女人，我们终于翻脸干上了。从那时他便失去踪迹。”
这一番话出自朱伯驹口中，使听者无不为之愕然而又迷茫。
他何须说出当年旧事？
更何须向在座这些人说？
以在座这些人的份量，这种话说了有何用处？
洪圭稍后总算找到一个话题，亦可算是朱伯驹这些话的一个破绽。
“庄主，那血尸席荒成名将近百载，在时间上，恐馅不可能是你的仇家吧？”
“你问得好。血尸这个秘密，相信当今之世，知者已寥寥无几。这一秘密便是血尸席荒这个名号，只是一个名号而已，凡是得到这一摄真正传承的那个人，便袭用这个名号和姓名，至于是不是规定必须如此，却不知道了。”
朱伯驹叹日气，又说：“我怀疑昔年两仇家会变成现在的血尸席荒，当然有理由。例如以武功而论，他的路子最适合。以心性之残忍阴毒，他亦是一理想人选。总之，当年我灵祝一触，想及此一可能性，便加意提防迄今。”
朱伯驹目光忽然转到副总管追风杖孟阳面上：“我知道你一直很忠心，也很称职。玄剑庄有今天的地位声誉，你十多年来功不可没。”
孟阳面色有点异样：“庄主为什么忽然这样说？”
“十几年前，当你答应为本庄效力之后不久，我已发现你其实是少林嫡传；我也知道了你的苦衷。那便是你必须多挣点儿银子养活你的父母、你瘫痪在床的妻子，还有两个孩子。
但少林寺有些出了家的高手很糟糕，他们不准自己弟子利用少林之名挣钱。所以你不敢承认是少林弟子，我一点儿不怕你，尤其后来你的表现，使人更放心了。”
孟阳那么老练的人，也楞了好一阵，才离座躬身：“多谢庄主海涵栽培。”
朱伯驹要他坐下：“我还有话说。根据我的估计，你绝不会出卖我。但有一种特别情形，会使你向师门透露本庄一些消息。例如血尸席荒这类事情，他的出世并非只与本庄有关，而是会牵涉和危害及武林许多门派。本庄一旦有证据能够证实的确是血