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他……”
李歪嘴道：“可以，我们店还少个人管账，叫哥儿好好念书，过两年就来接他去。”
王寡妇千恩万谢，可是李歪嘴已经准备走了，连带来的酒菜都不收拾，指指道：“大嫂，我们还得赶路，这东西虽是用过一点，可还新鲜，你要不嫌弃……”
一尾大鲤鱼没动，一只老母鸡，一方白肉，在山村里的贫苦人家简直是盛筵了，王寡妇母子俩的眼儿都直了，满口地答应着道谢。
张自新忽然冲动起来，把怀里六十多两银子取出来，交给她道：“大姑，玉桂儿的身子太单弱了，你给他补补吧。”
王寡妇接着沉甸甸的一包，还以为是铜钱呢，打开来一看，发现是银锭，惊愕得连嘴都合不拢来了。
李歪嘴赞许地看了张自新一眼，道：“大嫂，我这大侄子积了一年的工资，原是想找个人代他照顾一下老太太的坟地，交给你太妥当了，哥儿正在发育的时候，应该有点油水长得结实，你就拿着吧。”
说完催促张自新走了，两人策马下山。
李歪嘴跟他走得很近，拍拍他的肩膀道：“小子，今天你算是做了件好事，那包银子来路很不正当，是应该这样用，江湖人对钱财一丝不苟，取之……”
张自新却纳闷地问道：“大叔，干吗你不说我在镖局里呢？”
李歪嘴道：“还不是为了你好，免得那个姓毛的又找了来。”
张自新道：“毛叔叔又不是坏人，他救过我姥姥。”
李歪嘴沉声道：“你以后有能力，可以报他的恩，可是现在不必见他。”
张自新道：“为什么？他是我惟一认识的人。”
李歪嘴沉声道：“我不知道为什么，可是你姥姥以前不愿意见他，我想你也不该再见他。”
张自新很纳闷，可是也不敢再问，而且姥姥已经死了，问李歪嘴也说不出个所以然来，回程上，李歪嘴走得很快，那头大公骡的脚力竟不在白马之下，张自新急急催马才能赶得上。
到了镖局门口，刚跨下马，劈头就挨了一鞭，这一鞭打得很重，脖子上火辣辣地痛。
回头一看，却是刘奎从汝州回来，手握着马鞭，满脸怒气。
他怔了一怔才道：“刘爷！你干吗打我？”
刘奎怒声道：“你凭什么骑我的马？”张自新道：“我去给姥姥上坟，您又没在……”
刘奎怒声道：“我不在你就可以骑它了，你是什么东西，也配骑这种好马？”
张自新正待分说，刘奎刷的一声，又是一鞭抽下来，这次落手很重，打在他的脸颊上，痛可彻心，张自新用手一摸，湿湿的，摸了一手的血。
李歪嘴过来道：“刘爷，是我叫他骑的。”
刘奎回手一鞭，抽在李歪嘴的头上，将他打了一个踉跄，好容易才站住了道：“刘爷！
你怎么出手就打人？”
刘奎怒道：“我难道打不得你？”
李歪嘴眼一瞪，神光毕露，但终于忍了下来道：“你是镖头，我是厨子，大家是靠着总镖头吃饭，你觉得我不好，可以叫总镖头辞了我，可不能打人……”
刘奎刷刷又是两鞭，在李歪嘴的脸上添了两条血痕，然后叫道：“我打你怎么样？这小子又不是你的儿子，你那么护他，背着人拿最好的食物给他吃，拿公家的钱做人情，我就可以打你。”
李歪嘴抚着脸沉声道：“刘爷，镖局不是你当家，你也不清楚，他吃的伙食费可没有公分，是我自己拿出来的，不信你可以问总镖头。”
刘奎冷笑道：“我叔叔不管事，由得你蒙骗，我可不是傻瓜，当厨子的肯自己拿钱另备伙食，这话谁信？”
李歪嘴也怒道：“你说我揩油，我也不辩白，反正每天的伙食费有账可查，等总镖头回来我自然有个交代。”
刘奎道：“就算你的账没错吧，今天，你把我的马给他骑，那可上不了账，我打你不冤枉！”
李歪嘴顿了一顿才道：“那是我的错，你打我好了，可不能欺负小孩子。”
刘奎冷笑道：“我不是欺负你们，我是打偷马贼，你把我的马给他骑，他明知是我的马，也敢偷骑，两个人都是贼，我非得好好收拾你们一顿不可。”
说着鞭下如雨，既抽李歪嘴，也抽张自新。
张自新倒是躲开了，李歪嘴却躲不开，头上、脸上、身上，一连挨了十几鞭，可是他仍然站着，咬紧牙关硬挨着。
刘奎见竟然不躲，下鞭更重。
张自新实在忍不住了，冲过去一下接住他的鞭子，往怀中一扯，天生神力，竟然把他拉了过来，顺手一拳，击在他的下颚上。
刘奎仗着是刘金泰的侄子，在镖局时一向眼高于天，除了刘金泰外，任何人都让他三分，其他的镖头是刘金泰的门生，功夫都是刘金泰教的，可是刘金泰没有儿子，这个远房侄子等于是他的继承人，总不免稍稍偏点心，传授的功夫也地道一点，养成他的娇纵之气。
刘金泰管束子弟很严，刘奎很喜伪装，在刘金泰前表现得很谦虚，背过脸来却又是另一副嘴脸，别人为了不愿得罪刘金泰，也没有人去告诉他。
刘奎当了几年镖头，功夫练得也真不错，尤其是独力格退一批劫镖的悍匪后，更刀伤太湖有名的水盗水老虎丁一江，赢得江湖人赠号海龙神，气概更是不可一世。
当他鞭抽李歪嘴与张自新时，镖局里的人都出来看热闹了，都没有人敢上前劝解，有的人还凑趣叫好喝彩，没想到张自新竟敢从他手中夺鞭子，还打了他一拳。
这一拳虽重，他还挨得起，可是人丢不起，吆喝一声，冲进来双手并发，拳出如风。
张自新根本没学过拳脚，那一拳是出其不意，才中刘奎的下鄂，遇到正宗的功夫，立刻就不是对手了。靠着身子灵活，勉强挡了几下，到后来只有闪躲的份儿，好在这一年来扫树叶、捡树叶，最后跳起来接树叶，无形中把轻身功夫练得很好，虽然挨了几下，皮坚肉厚，他也挨得起，而且每天看着别人练功夫；不知不觉间偷学了几招，危急时不但能用以自救，还能回攻个一两手呢！
靠那两手自然打不到刘奎的，可是刘奎连发几十拳，居然没把他打躺下来，这个脸丢得更大。
先前挨了一拳，还可以解释为没注意，谁也不相信张自新敢伸手回击的，意外受袭，高手亦难以拆挡，可是连攻几十拳还不能取胜，这就难以对人说词，连先前揍的那一拳也不能算是大意的，这叫他如何不急。
越急越狠，出招也是向阴毒的路子，张自新毕竟缺乏经验，一个不留神，被他在胸前擂了一拳，身子一晃，刘奎更阴险，底下跟着撩阴一脚踢出来。
那是致命的部位，旁边的人一声惊呼！
李歪嘴连忙叫道：“跳！”
张自新打得糊里糊涂，对于这种简单的命令反而能不假思索，应命而行，两脚一纵，拔起尺来高，刘奎的一脚刚好踢在他的膝盖上，身子平跌出去。
这一脚可不轻，而且又正踢在膝盖的关节部位，张自新这回可痛得拔不起来了。
刘奎怒火攻心，一步窜了上去，一脚向张自新下阴部位踢去，眼看卧在地下的张自新躲闪不及，这一脚如被踢中，他那条小命是再也保不住了！
正在危机一发，围观的人群发出一声惊呼的同时，只见李歪嘴身形一闪，趋身到了刘奎的身侧，双手一推，不知怎的刘奎的身子竟随着他的手横移半步，踢向张自新的右脚，随之向左一偏，失了准头，踢空了。
张自新借机跳起，脸也吓白了，不自主地往李歪嘴身后躲去。
刘奎回头怒瞪了李歪嘴一眼，冷笑道：“看不出你这个歪嘴还有两下子！”
李歪嘴一身鞭伤，居然还是赔笑道：“刘爷，你打他几下出出气也就算了，何苦要伤他性命呢！”
刘奎冷笑道：“有你在旁边指点，我还伤得了他吗？”
李歪嘴又赔笑道；“刘爷说笑话丁，我又不会武功，怎么能指点他呢？”
刘奎冷笑道：“刚才你指点他跳起来，把我叔叔的夺命鸳鸯脚都破了，刚才你那手推拿，我也躲闪不开，怎么不高明呢？”
李歪嘴笑道：“那是碰巧！”
刘奎一拳猛捣，暗藏双龙抢珠的左手式，双手同时动作，攻向李歪嘴，道：“你再碰碰巧看！”
李歪嘴的脸色一变，居然放过他的拳头不理，用手掌护住了双眼，刘奎的手指刚好戳在他的手背上，指甲把皮戳破了，但毕竟保住双眼没有被戳瞎。
刘奎不禁怔了一怔，他连用两手绝招，都是刘金泰精心的传授，却不能将李歪嘴收拾下来，这不能再说是碰巧了。
因此他脸色一沉道：“歪嘴，你的真姓名叫什么？”
李歪嘴虽然受了伤，仍是赔笑道：“刘爷！小的在局子里掌了十几年的厨，大伙儿都叫李歪嘴……”
刘奎沉声道：“我是问你的真姓名！”
李歪嘴苦笑道：“我们这种干下人的，还有什么真姓名，我本来叫李阿狗，那三个字比李歪嘴难听，所以干脆就叫李歪嘴了！”
刘奎冷笑道：“真人不露相，我看你绝不是一个简单的人物！”
李歪嘴连忙道；“刘爷说笑话了！”刘奎道：“不是笑话，我攻你这一招偷龙引凤，在江湖上都很少能破，你居然躲了过去，可见你不简单！”
李歪嘴赔笑道：“刘爷！您这是想歪了，总镖头的功夫，我看了十几年，虽然学不来，多少也有点谱了，所以才知道你出手的虚实，这哪能算是会武功呢？”
刘奎冷笑道：“你赖得倒干净，我伯父传我武功时，从不让人旁观，你怎么会知道的？”
李歪嘴道：“小的是看总镖头练功夫瞧熟的，小张没来时，总镖头练功夫都是我在一旁侍候的。”
刘奎沉声道：“不管你怎么说，我总是不信，你分明身怀绝技，却肯屈身在镖局里煮饭，一定另有企图，我非要查出你的底细不可！”
李歪嘴连连作揖道：“刘爷！你饶了我吧，我真的不会武功。”
刘奎只冷笑一声，踏步上前，迎面虚晃一拳，底下却举腿疾扫，将李歪嘴跌了个狗吃屎，还不等他翻身，对准他背上又是一脚踏下去，这一脚如果踏实了，纵然不死，脊骨也非断不可，李歪嘴又得加上罗锅腰了！
张自新虎吼一声，猛然上前，一头撞在刘奎的胸前，将他顶开了，同进还伸出两条铁臂，紧紧地抱住了他。
刘奎猝不及防，又是一脚支地，重心不稳，不但被撞退了几步，还跌倒了下来，两人滚成一团。
近身贴搏，拳脚的招式都用不上了，张自新抽空竟擂了他几拳，如果刘奎的身子不着实，这几拳就能打得躺了下来，幸亏他的基础很好，几拳擂得金星直冒，神智并没有迷糊，看准一个空当，一掌斜切，斩在张自新的喉头。
这一掌并不太重，可是已经把他砍得闭过气去，急痛中也掏了一拳，打在刘奎的鼻梁上，分量很重。
张自新躺了下去，刘奎的鼻子上也开了彩，鼻血、眼泪都淌了下来，好半天才清醒过来。
以一个镖头的身份，又是当家的侄子，被一个小厮打得如此狼狈，何况他们在镖局门口殴斗，除了本局的人，还引来许多行人街坊，这个人如何丢得起，他怔了一怔后，抢过一个镖伙的腰刀，对张自新砍了下去。
这一刀是存心要杀死张自新的，落刀既重，还对准张自