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花蝶影道：“他那点能耐怎足与教祖相争，而且上次他铩羽而归，地位已经起了动摇，跟他回去的那些人，对他的手段极不满意，好在教祖对他的位置并不感兴趣，一旦将总坛夺取回来，还是要重振齐天教的，所以他才全力支持教祖，取得大内侍卫的全部统御权，日后教祖在外面支持他，他的位置才坐得稳。”
七妹笑笑道：“其实教祖现在想取得整个天下也非难事，干脆当皇帝算了，何必还急急于恢复齐天教呢？”
花蝶影笑道：“傻孩子，当皇帝不会比当教祖舒服的，教祖同样可以具有天下生杀之权，却不必去操劳忧心国事，所以武林人不想在朝为官，就是这原故。”
七妹道：“那白长庚为什么对权势如此热衷呢？”
花蝶影道：“白长庚没有教祖这么大本事，只得由偏途发展，如果他有教祖的才能，他同样不屑于皇帝的。”
七妹道：“婢子总以为皇帝才是天下万民的主宰。”
花蝶影笑笑道：“那是你目光太浅，教祖有帝王的权势，却没有帝王的责任，何等清闲自在，再说当今皇帝虽好，大部分江湖人仍是不服王法的统治，独行独往，官家始终拿他们没有办法，齐天教祖能够将天下江湖人一统之下，你说说看，是哪个权柄大呢？”
七妹想了下道：“婢子愚昧，还望夫人多加赐诲。”
花蝶影道：“你也不是真笨，只是想不透彻而已，这次你们的工作很成功，我们的好日子快来了，这还要感谢东门云娘，如果不是她除掉了铁笛仙乐和，此人在教祖面前的地位超然，始终轮不到你我出头。”
七妹道：“现在还有个赤霞客呢。”
花蝶影道：“这个老家伙是个糊涂虫，武功无可取，不足以寄大任，教祖最多会给他一个高高在上的闲位子，不会让他真负责任。”
七妹欣然道：“那教祖之下，夫人就是第一把交椅了。”
花蝶影笑道：“可以这么说，所以我才带着你追随教祖，这也是项冒险，因为我不知道教祖是否稳得住势。
新的顾虑倒没有，就是张自新莫测高深，教祖先前根本没把他看在眼里，哪知道动手之后，竟吃了这么一个大亏，现在教祖虽然口中说是有把握，未付诸事实以前，连他自己也都不敢相信，所以他才会寄身大内，不敢公开露出形藏，我们自然也得做最坏的打算才行。”
七妹急道：“假如教祖仍不能取胜呢？”
花蝶影道：“那对我们也没有多大损失，最多回到江湖去，过我们的闲散日子，不会再坏到哪里去了。”
七妹道：“张自新他们会放过我们吗？”
花蝶影道：“我们又没有怎么样，我们担心的只是教祖一人，其余的都不会有多大危险，我早看准了这一点，才把将来投屈在教祖这一边，成则是喜，败亦无忧，傻孩子，跟着我不会错的，我们快走吧！”
花蝶影带着七妹，转过一道山崖，然后就消失在断崖尽头，很明显那地方正是另一处秘道的所在处。
药师笑向满脸愧色的燕青道：“小子，姜是老的辣，你说什么也不会想到死人居然还会复活吧！”
燕青道：“另外的几个我都检查过了，正因为她们的死状相同，我才忽略了这一个，谁想出了问题！”
药师道：“这是你经验尚欠缺之故，她们十二个人一半负责，用血滴子狙杀，另一半负责杀人灭口而后自杀，但是人总是贪生怕死的，强永猛信不过另外的六个人真会死，必定要留下一个心腹负责监视或在最后杀人灭口……”
燕青道：“师父怎么知道会有人不死？”
药师道：“那很简单，这种毒药瞒不过我，经我一检查，假死必然会拆穿，她必须与其他人分开，以免被我发现，老七既然负责灭口，为什么要单独行动，与狙杀组的人混在一起呢？除非她有特别任务。”
燕青道：“师父考虑的比弟子周到，可是师父当场拆穿她，用法子一逼，就能得到我们所需要的口供了，为什么放她离去呢？”
药师笑道：“这十二个在我们严密的防备下仍能自由活动出入，我想必有秘密的出入孔道了，所以我故意放任她等人来接应，把那些秘道找出来，幸好来的是她们，假如来的是强永猛自己，这条秘道深入后山，我们岂不太危险了，放走一个无关紧要的人，发现了一条秘道，我们可以用来对付强永猛，不是更有价值吗？”
燕青道：“师父以为强永猛还会由这条秘道前来？”
药师道：“强永猛已是惊弓之鸟，假如他要前来，一定不敢公开，一定还是走秘道，我们就可以瓮中捉鳖了！”
燕青想想，道：“师父，这个办法不太妥当，强永猛狡计百出，安知他没有第三条秘道呢？”
药师道：“设置一条秘道不是简单的事，我敢断定不会有第三条，就是这条，多半在我意料之中，因为照全山的环境来说，惟有那片断崖可加利用，我将这些尸体葬在此地，就有刺探之意，现在果然不出我所料。”
燕青一叹道：“真没想到强永猛会躲在京师里，以他那样一个高傲的人，屈志投奔官方的庇护，也真可悲了！”
药师叹道：“事实上我们也应该想到，他带着一大批人突然失踪了，我们动用四大门派的眼线，都得不到一点消息，惟有大内宫廷是我们未能深入之处。”
张自新却道：“问题不是管他躲在哪里，而是现在知道他的下落了，我们是等他，还是去找他？”
药师道：“自然是等他，以逸待劳，好在已经知道他落脚之处，加紧注视，他的行动就不难控制了。”
张自新想想道：“我认为去找他的好！”
燕青忙道：“张兄弟，这使不得，他现在已取代了白长庚的位置，有了官方的身份掩护，你去找他就是叛逆，虽然你不怕官人，但在禁城重地生事，你就永远是个黑人，一辈子也不能光明正大地出头了！”
张自新道：“我有我的道理。”
燕青道：“什么道理？”
张自新道：“等下去我就打不过他了！”
药师道：“这是怎么说？时间对你只有利！”
张自新一叹道：“我的功力进展得很快，那不是正常的现象，这两天我练功不懈，但进步已停止了！”
药师道：“这是练功时必有的现象，再过一段时间，你将进人一个新阶段。”
张自新摇头道：“对我则不然，我的武功，不是靠苦练而成的，完全是激发体内的潜能，现在已经到了极限，将来或许还会有一点进展，那至少是很多年后了，而强永猛受了挫败的刺激，发愤苦练，进步会在我之上。”
药师愕然道：“这怎么可能呢？你年纪还轻！”
张自新道：“行百里者半九十，他已到了九十的边缘，再下去就可能迈进到另一半，我必须到他的年龄才能进到另一半，所以我不能等。”
燕青想想道：“师父！张兄弟的话有道理，花到快谢时开得最盛，练武功也是一样，强永猛已步人暮途，张兄弟开得虽早，凋谢还有一段时间，所以今后的进境，必是强永猛甚于张兄弟！因此我们必须争取先机。”
药师沉吟了片刻，才道：“如果换了别人，我绝不相信这种可能，但张自新的进境太出人意料，我不能不往深处想，如果真有这情形，那自然只有先找他了！”
说着率领二人，匆匆地回到大厅议事处。
药师将适才的情形说了一遍，大家都莫衷一是。
哈回回道：“以我的看法，张自新的顾虑极为正确，而且这是从强永猛处得到的旁证，平心而论，张自新武功的进展是个武林难解的谜，除了天龙大侠之外，恐怕只有强永猛了解得最清楚。”
李铁恨点头道：“这点我们承认，天龙遗学之深，只有具有相当成就的人才能知其堂奥，强永猛比我们了解深一点也是应该的，但哈兄何以为说从他的身上得到旁证呢？”
哈回回道：“强永猛的为人一向高傲无比，惟我独尊，这次居然向他所看不起的官方投庇，用意倒不是为掩藏行踪，而是想利用宫廷的压力，使我们不敢找他的麻烦，也就在争取对他有利的时间，如非他看透这个道理，他怎么肯如此受屈而做出这种事来？”
经过哈回回的解释后，每个人都恍然大悟。
燕青想了想，道：“哈大叔这一解释就更明白了，他派出十二金钗，潜伏暗处，作扰乱性的暗杀，也是想制造我们的不安，使我们忙于坚守，无暇他顾，由此可见，我们去找他是刻不容缓了。”
张自新道：“我去找他就行了，大家可不必去，京师大内不比别处，大批的人活动立受注意。”
燕青笑道：“兄弟！你这就错了，强永猛所以投身大内，还有一层用意，就是想利用大内的高手为他作护盾，他在内力未进至十足能超出你之前，是不会跟你动手的，等他认为真正能胜你之后，你不找他，他也会来找你了。
所以进京去找他志在必行，更须多几个人陪你前去，以便替你挡住别人，使你能专心一志地对付他，至于哪些人去，以及如何前去，这要好好计划一下，我们也要做到不声不响，给他来个措手不及！”
燕青这番话很中肯而有见地，自然获得了一致赞同。
可是谈到了哪些人前去时，又发生了争执，每个人都争着要去，谁也不甘落后，谁都有十足的理由。
经过几次磋商结果，好容易才商定下来，四大门派中只有昆仑掌门矮叟朱梅一人为代表，其余的仍留守山庄。
因为这片基业得之不易，落人强永猛手中为患更烈，张自新等人如非趁着强永猛大意，利用拜山的名义上来，否则恐怕连登山一步都很艰难。
而关系影响最大的还是各大门派，他们人数多，历史久远，安危所系，动辄千百条生命，守土之责，他们自然是义不容辞。
何况强永猛所属的都是一等高手，四大门派或多或少都受了一点损失，精华元气，挫伤很大，不能再受损失了，再者武功差的，跟去了也没用。
李铁恨与东门云娘是必须前去的，此行虽以张自新为主，但强永猛如果还没十分把握，很可能隐避不出，只有他们前去，才可以把他激出来，李灵凤关切父母的安危，也就非跟着不可了。
北上京师，势必要个落脚处，以哈回回的马场最理想，他就必须同行，小沙丽跟定张自新也就撇不下。
药师与燕青主谋一切，管翩翩与拂云叟是惟有两个能与强永猛抗几手的能者，杨青青心切父仇，加上张自新一共十二人，组成一个很坚强的队伍。
可是到出发时只有十个人，因为他们的行踪很难瞒住人，惟恐路上遭受到突袭，由朱梅陪着张自新两人偷偷先走了，这有两个用意，一是防止强永猛暗算，二是故布疑阵，造成强永猛的错觉，以为张自新躲到暗僻处练功去了，疏于戒备，也增加那十人的安全。
因为强永猛最担心的还是张自新，张自新不在列，他的出头可能性就多点。
张自新与朱梅是化装易容而行，沿途也不跟大家联络，约好到了京师，等强永猛现身后他才露面，同时双方所走的路线也不一样，药师等人故意绕了一点远路，使京中捉摸不到他们的方向。
药师等人折向正途后，消息传入京师，张自新已到达了，他与朱梅