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“那些商铺收了钱，给出钱的人四厘或者五厘的利息，”道恩没有隐瞒，“这其实算是低的，我知道他们把钱放出去，收的利息至少是一分以上。”
这其实和存在麻瓜银行的利息差不多，玛丽现在有了两个选项，不过，如果存到麻瓜的银行，她在麻瓜世界有自己的户头并且有存款，这对于一项谨慎的她来说是个隐患，假如被哪位家里的熟人知道了，可能会给全家人带来不必要的麻烦。
那么可以把钱送去放贷的商铺么？玛丽又去问查理·道恩，遗憾的是，他说，这些商铺不收小笔的资金，最低的接收标准是一百金加隆。
“哦，到明年的这个时候，我都未必能存出一百金加隆呢，”玛丽缀缀的咕哝着。她最后还是趁着下次去对角巷的时候，在古灵阁开了个户头，把工资存了进去。她原先攒的金加隆还剩十几个，依然留着花。
玛丽的花销其实不少，因为她几乎把所有的假日都用来在对角巷以及伦敦周围的几个有巫师聚集的村子里闲逛，这当然少不了要花点儿钱，买些自己喜欢的东西。比如一只水烧开了会自行从火上挪到旁边桌子上的烧水壶，一张会把扔在桌面上的各种东西分门别类收到抽屉里的书桌之类，都分别花去了好几个金加隆。
前几个月她一直没有回家去，家里的回信最初也并没有催她回家，就这样到了十月份，简的来信里，突然就有了一些新鲜的内容。
班纳特小姐问妹妹还记不记得村子另一头的尼日斐花园，玛丽确实不记得，这只能说明她没有眼光，因为这座宅子现在被一位来自于英格兰北部的阔少爷看上了，他租下了这座宅子，上个月底带着家人搬了进来，并且据说他打算在这里住上好几年。
“爸爸已经去尼日斐花园拜访过，”简在信里写，“宾格莱先生来家里回拜的时候，我们都在楼上的窗口看见他，他是骑马来的，总的来说，算得上一个英俊潇洒的年轻人。妈妈本来打算这周再请他来家里吃饭，她计划了好几道菜，但他却推辞了，据说他已经赶到伦敦去邀请朋友，一起来参加下个星期六在麦里屯的舞会，据说他会邀请十几位男女客人呢。”
班纳特家的四位小姐们已经在为舞会做准备了，理所当然的，班纳特太太也给玛丽安排了任务，她叫女儿在伦敦为姐妹们采购几样足以让人眼前一亮的饰物，不论是手套、扇子，还是别针、缎带，一定要让她们五人能够通过舞会给宾格莱先生和他邀请来的贵客们留下最美好的印象。
如果只是采购饰物，玛丽倒并不担心，但班纳特太太强调的是五个人，她命令简在信里写得明明白白，让玛丽也务必赶回家去，她也要做好准备参加这个舞会。
玛丽能明白班纳特太太的心理，虽然信中并没有写，但她的母亲肯定已经在家里唠唠叨叨，希望女儿之中能有一个嫁给这位有钱的少爷，这一点儿也没错，如果她的姐妹们只呆在村子里，唯一出门的机会就是去麦里屯，想让她们被哪位男士看上，就只能寄希望于外来者，既然这位宾格莱先生已经被描述成了一个理想的丈夫，那么，估计周围几个村子的年轻小姐们，也都要闻风而动了。
至于她自己，玛丽觉得没必要去凑那个热闹，于是她迅速写了一封回信，告诉班纳特太太她这就去给姐妹们选购饰物，同时强调自己的观点，班纳特家巴巴的把住在伦敦的她叫回家去只为了参加这场舞会，人家会不会觉得这五位小姐是实在难以寻找结婚对象，遇上了这一个，便极尽所能的要抓住。
班纳特太太的回信也十分迅速，当然，信还是由简执笔的，但玛丽一看到开头那几句说她愚蠢的指责，便知道母亲是多么难以说服的了。她的母亲要她提前一两天回家，这样一来，就不是“专门”为了舞会，而只是“偶然”碰上了。
玛丽觉得这是欲盖弥彰，但对这位宾格莱先生的好奇现在已经占了上风，她于是便去办理了工作以来的第一次调休，申请了两天年假，这样一来，下个星期四上午她就能回家了。
既然是为姐妹们采购，周末一大早，她就先去麻瓜的商店里逛了逛，除了两双蕾丝边手套之外一无所获，事实上，看惯了巫师世界那些做工更精致，式样更别致也更富有情趣的衣饰之后，她的审美已经不能接受这些麻瓜的东西了，于是还是回到了对角巷，却正好赶上一家女巫饰物店上了一大批新货。
即便是玛丽本人，看到那些绒毛球耳坠，或者两颗樱桃的发夹，也喜欢极了。当然，有一种用缎子和蕾丝花边缝制的花朵型别针就很适合她的姐妹们，这别针还能散发出淡淡的香气，她还给她们买了彩虹缎带，这是年轻小女巫们最喜欢的饰物之一，从星期一到星期天，按照彩虹的七种颜色每天逐一变换颜色。
简已经二十二岁，而伊丽莎白也很快就到二十岁了，玛丽觉得她们更需要尽快找到丈夫，于是她便又给她们专门买了一些女巫们喜爱的脂粉，那种罗斯玛丽炫彩粉之中含有一些闪亮的香粉颗粒，正适合在舞会上用。
玛丽给自己买了一副配跳舞裙子的绸缎手套，这非得在对角巷买才行，这些手套的其中一只上施过了空间折叠咒，专门方便女巫们在必要的时候把魔杖收纳其中，她们甚至用不着把魔杖拿出来，就能直接施咒。玛丽要的是右手的，她一向用右手拿魔杖。
买这些东西倒是没花多少钱，但回到宿舍，玛丽清点一番，才惊讶的发现居然一共有二十四个小盒子和小袋子，于是就用了一个空间折叠咒，把所有的东西塞进手袋，以她的幻影移形水平，带着这么多东西实在没把握，只要在登上家里的马车之前记得都拿到手上就行了。
玛丽带回的这些东西得到了全家人的一致欢迎，其中自然也包括班纳特先生，做父亲的把女儿叫到书房里，先关心了一下她的工作，就又把自己的钱包掏出来了。
“乖女儿，我说过每年还是要给你钱的，现在已经比前几年迟了一个多月了，更何况你还浪费自己的薪水帮姐妹们买了那么多毫无用处的东西，”班纳特先生抽出两张五十镑的钞票递给玛丽，“我想你确实没必要为那个愚蠢的舞会做什么准备，但为了不给你添麻烦，我还是今天就把钱给你吧。”
第36章
回家的第二天；班纳特太太带着伊丽莎白和玛丽去卢卡斯家做客。卢卡斯一家人看到玛丽自然会稍微惊奇一下，班纳特太太就趁机宣传女儿已经搬到伦敦住了，这样一来，回到哈福德郡探望家人要方便的多。
然后话题便转到了那位宾格莱先生身上；前一天在家里玛丽已经听了一整天有关于这位先生的各种情报，但卢卡斯家这里，似乎还真有一些不同的信息。
“说到宾格莱先生的家庭；真是出生与财富的完美结合，”卢卡斯爵士扶着椅子靠背站着，像他在市长任上发表演讲那样向女士们介绍着；“我那天登门拜访回来又在家里查阅了典籍，宾格莱家果然就是世居北方的某某勋爵的后裔，我听他说；是他父亲把家迁到了曼彻斯特附近，才挣下了一份大家业，这位宾格莱先生有十万镑的遗产，足以让他离开那个灰蒙蒙的地方，到我们这里来享受一下新鲜空气，他还有位没出嫁的妹妹，有两万镑的嫁妆。”
在卢卡斯太太和班纳特太太的带领下，女士们不断表达着自己的惊讶。“这样大富大贵的先生能住在我们附近，真是本地年轻小姐们的一大幸事，”卢卡斯爵士用颇为遗憾的口吻做出总结，“可惜的是，我们这里真拿不出一位像样儿的年轻绅士，若能娶到宾格莱小姐，对于男士们来说，确实大有益处。”
玛丽在家里，就没听说宾格莱小姐，于是她便笑嘻嘻的问道，“这位宾格莱小姐应该是貌美如花的吧？”
“她没到尼日斐花园来呢，”回答她的是卢卡斯太太，“听说宾格莱先生这次去伦敦，就是为了把她接过来。”
事实证明，即便本地的人家都在想尽了办法打听任何有关宾格莱先生的信息，他们却都没有取得太多成果。至少在这位先生的亲属问题上，等到舞会那天，大家才知道，他还有一位已出嫁的姐姐，这位赫斯脱太太相貌平平，她的丈夫看起来也并非那么讨人喜欢。
宾格莱小姐勉强算是有几分姿色，但她的面孔确实太过于消瘦。不过，她的装扮确实比本地的乡下姑娘们要时髦一些，她穿着纯白的缎子长裙，戴着蛋白石的项链，她的发髻间别着两根白色羽毛，随着主人的动作闪耀着淡淡的银色光芒。
至于宾格莱先生本人，在玛丽看来，他并不像大家所说的那么英俊，不过看他的表现，倒也算得上是个乐观开朗的人，至少比他带来的另外四个人都讨人喜欢的多。他和卢卡斯爵士打过招呼之后，立刻接受了他的建议，邀请夏洛特·卢卡斯跳第一场舞了。
除了他自己的亲属，跟着宾格莱先生一起来的还有一位达西先生，这位先生倒是眉目清秀英俊潇洒的人物，不过，在玛丽的眼中，他比奈特家的兄弟俩还要差一些，至少他那种傲慢的举止，就很让人厌恶。
达西先生的第一场舞是和宾格莱小姐一起跳的，没有人来邀请玛丽，这一点儿也不意外，到场的男士没有几个她认识的，于是，她便走到班纳特太太身边，听着她和一群太太们闲聊——太太们打听消息的能力都很强，这一会儿，她们已经知道这位达西先生是德比郡的巨富，财产和地位都远超他的朋友。
宾格莱先生兴致勃勃，他跳了每一场舞，可惜本地的小姐们实在太多，他一直没有注意到玛丽。倒是那位赫斯脱先生过来邀请玛丽跳了一场舞，玛丽就和他攀谈了几句，他大约已经听说了玛丽并不在家中住，便问她是住在伦敦的什么地方。
对于初次见面的人，这种问题未免有些冒失，但玛丽还是客客气气的报了一个地址，然后她很满意的从赫斯脱先生脸上看到了惊讶的表情，圣芒戈医院的单身员工宿舍，从外表看，就是一栋正常的麻瓜住宅，位于距离海德公园不远的梅费尔的一个高档住宅区。
随后玛丽又和别人挑了几场舞，班纳特小姐已经得到了尼日斐花园的主人们的青睐，她和宾格莱先生跳了两场舞，和赫斯脱太太以及宾格莱小姐也相谈甚欢，从这个角度，今晚的舞会已经算得上家庭的胜利了，似乎她们确实朝着班纳特太太的既定目标迈出了重要的一步。
但如果还有更多的进展就好了，玛丽又回到了班纳特太太身边，才坐了一小会儿，却看到吉蒂急匆匆的跑过来，“真讨厌，”她嚷道，“那个达西先生拒绝和丽莎跳舞，他觉得她不够漂亮，只是还可以！”
“哦！他怎么能说出这么无礼的话！”班纳特太太也嚷了起来，“吉蒂，到底是怎么一回事？”
“你去问丽莎吧，我还要跳舞呢，”吉蒂一边喊，一边跑开了，班纳特太太只好来推玛丽，让她去问问这件事。
“妈妈，你就放心吧，”玛丽已经看到伊丽莎白了，她依旧笑容满面，在和卢卡斯小姐说着什么，玛丽就指给母亲看，