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打完了，曾大太太又心痛的不行，生怕刚才那下打得太重，亲自弯腰扶起曾蕙，仔细去瞧她的额头，惟恐摔伤了她。一屋子之前大气都不敢喘的丫头婆子这才动作起来，有开口劝曾大太太息怒的，有劝曾蕙莫要再倔强的，还有去张罗着给她们母女洗漱的，可是曾蕙始终不肯服软，就让这一切喧闹都带上了一份迟疑。
正闹腾着，曾老太太院子里突然来了人，说老太爷老太太请大太太和大姑娘过去。曾大太太面上一僵，终究不敢违抗，紧紧攥着曾蕙的手，母女俩一起慢慢走了过去。就算女儿不明白她当娘的一颗心，老太爷老太太都不同意，曾大太太也不打算让步。
就在曾大太太跪求曾老太爷和曾老太太，想要退了这门亲事的时候，林崖也骑马回到了家中。不知道是不是林崖自己添了心事的缘故，虽然昨日林府正门燃放的响鞭红纸还随处可见，他却觉得正座府邸已经没了昨日的欢腾。
一路走到林如海的书房外头，林崖还没想好如何与林如海说，就惊愕的发现一向风度翩翩仪容雍雅的嗣父竟然蹲在塘边，亲手拿着一个铲子在给两株绿植移盆，旁边专管花草的管事大气都不敢喘。
林崖还没说话，林如海已经抬起头来，对他招了招手：“崖哥儿回来了，来，看看这棵树苗。”
说着，林如海就要起身，结果蹲的太久腿脚发麻，险些栽倒，吓得管事魂飞魄散，直接扑倒他身下当垫子，林崖也是一惊，几步跨过去稳稳扶住了他的双臂。
“就是为了崇哥儿和玉儿，老爷也该保重自己。”
直到攥住了林如海的手臂，林崖才觉得一颗心又落回了原处，忍不住低声劝了一句。刚才林如海看他的眼神夹杂着说不出的伤心，只一眼，林崖就晓得家里已经得到消息了，林如海会如此反常，多半也是因为受到的打击太过沉重。
闻言林如海蓦然一笑，几分无可奈何、几分不甘、几分舍不得，最终只混作一叹：“你是他们长兄，是日后照看他们的人，你……我保重了又有何用？”
原本以为，林崖一举夺魁后家里总算是稳当下来，过上几年他也能放心乞休告老，谁能想到那些人竟然是在这里等着？真真是釜底抽薪的毒计，自家还偏偏只能睁着眼睛往坑里跳。
一旦林崖折在了西北，仅存的林崇眼界阅历都差了一层，最要命的是他现在只有十岁，林如海再怎么自信，也不觉得自己还能活到林崇撑得起林家的那一天。
闭了闭眼，林如海挥挥手让周围伺候的下人都退下去，自己则由林崖扶着在院子里缓缓而行，也好缓解腿上的不适。
“儿子有一事不明，满朝文武，上下多少官员，怎么就单单点了儿子去？”父子两个默默走了一息，林崖望着满园盎然绿意低声问道。他是真的想不通。
林如海面上划过一丝讥讽：“若是按照举荐你的人的说法，你是新科状元，才华横溢，担得起教化蛮人的重责，更兼身份清贵，也能显出上朝对蛮部的重视。更要紧的是，你不过臣下之子，纵然你父忠君体事，你又不是林家单根独苗，哪里有皇子的脸面重要？”
说白了，当今圣上觉得臣下就该为他鞠躬尽瘁死而后已，他老人家多半还觉得已经十分荣宠林家，所以甄妃一系提议让林崖去送死，他老人家也懒得费心救林崖一命。据说圣人还打算在林崖出使之后为林崇赐婚，让林崇尚一位公主。
林崖听得不由怔住。林如海堂堂尚书，这些年来一直勤勉有加，当今竟然如此随意的就处置了林如海的长子，这样儿戏之人也能稳坐皇位几十年，真是难以置信。
或许是林崖面上的神情太过震惊，林如海抬手拍了拍他的肩膀：“要是关系到那把椅子，那位可精明着呢，绝对明察秋毫，现在不过是觉得你无关紧要而已。”
还有一句林如海不好说。如果林崖是他亲生子，当今绝对不会如此草率，不过是觉得嗣子就是嗣子，林如海不会为了个过继来的儿子真的怨愤罢了。
事已至此，多说无益。林如海下一句便说起了现在西北的局势，后面的话才是他将下人们都赶出去的原因。
“现在看来，几位小爷里确实有人连着蛮主的王廷，可惜不是姓二的。”林如海仔细的看看四周，抓着林崖的手写了一个四，又写了一个六，才继续说道：“估计有人是想着借胡刀，让你长长久久留在塞外。”
林崖眉心一跳。长长久久的留在塞外的意思，就是埋骨大漠了，这倒没有什么好惊讶的，毕竟提议他出使的人要的就是这个结局。他却没有想到皇子里竟然真的有人通敌。
八大蛮族部落的凶狠世人皆知，皇子们明争暗斗为的不过是那张皇位，可是一旦与蛮主共谋无异于引狼入室，到时候就是赢了其他的兄弟们，又该如何送走蛮部这尊大佛？林崖之前一直当二皇子通敌叛国不过是甄妃一系的说辞，哪里能想到是真的栽赃陷害。
林如海轻轻咳嗽几声，自从上次病倒，他就不太受得了花粉香气，如今这院子里是一点能开花的都没剩下，林如海还是会被吹过院子的风刺激的时不时咳两下。
林崖急忙奉上手帕，林如海却摆了摆手：“罢了。我之前疑惑许久，就是蛮族兵将再悍勇，论兵法智谋他们却及不上我们，绝对不是什么智计百出之辈，怎么最近几次战事，他们总跟开了天眼似的，次次掐准了边军的软肋，如今倒是隐约有了答案。”
前防万防，家贼难防，只是不知道宝座上的那位是真的糊涂了，还是故意放纵。
林崖听到此也就明白了。甄妃一系已经与北地勾结，恐怕时间还不短。这次圣人要他出使拉拢的蛮部隐王则是在王庭以北的草场牧马屯兵。可以说林崖想要见到隐王就必须经过王庭所在的草原，等于是从蛮主的眼前经过，别说两国正在交战，就是议和，蛮主想要帮自己的盟友弄死一个小小使者也易如反掌。
沉吟片刻，林崖问出了他如今最关心的问题：“不知那隐王战力如何？”
隐王承继蛮主之位才符合蛮族长久的规矩，但是隐王生母出身卑贱他又年幼，蛮部里头根本没有人支持他，就是现在，哪怕隐王已经成人，也只能龟缩在王庭以北，本朝许多人连隐王这个人都没听过。
如果隐王自己有心与兄长争锋，那他还能有一线生机，不然就算他能躲过重重危机见到隐王，多半也只会被当作礼物献给蛮主。既然出使已经无可避免，那林崖也只有尽量扩大这一线生机，最要紧的，就是正确评估隐王的心志和实力。
可惜林如海这一次无法给出答案。
“无人知晓。”林如海长叹一声。但凡知道一星半点，他又何至于如此烦闷？以本朝的能力，连王庭都探不清楚，何况是更北边的隐王属地？这一趟出使真的是蒙着眼睛走路。
一想到越来越欣赏的长子要走这一趟，林如海甚至开始后悔让他参加这一科春闱，要是没有那个状元的功名，就是说破天去，这事儿也轮不到林崖头上。
林如海既痛又悔，林崖在旁张了张口又有些词穷，父子两个静立片刻，林崖突然跪下了。
“我知父亲为我心忧，只求父亲听我一言。被人算计赴死局，儿子心里是恼恨的，只要儿子此番能平安归来，定要叫他们双倍奉还。但是出使蛮部，儿子并无抵触。蛮族猖狂，将来总有兴亡一战，儿子不才却也妄念国事，如果能助大军饮马蛮部王庭，儿子毕生志也！”
林崖明白，如果为了林家、为了林崇为了黛玉、乃至于为了他自己和曾大姑娘，他都要以自己的平安为第一等要事，可是对上侵扰边疆百年的蛮族，他的体内总有一丝血性在催促。
林如海听得都有些怔了，回过神来一脚踢在林崖肩头，却没有大加斥责。等林崖自己低了头，林如海才幽然问了他一句：“就算你不管我这把老骨头和弟妹们，曾家大姑娘又该如何？你若有个三长两短，曾大姑娘就要守望门寡，此生再无意趣。”
曾家大姑娘五字一出，林崖耳边似乎又回响起了那声“放心”，心中一黯，林崖还是说出了心中所想：“儿子正要求父亲一件事，儿子不日就要身陷险境，这门亲事，还求父亲退了吧。儿子无福，只愿曾大姑娘另择佳婿，平安偕老。”
曾蕙愿意维持婚约，是她的义，林崖求林如海退亲则是他的道。
林崖的这番话，林如海说惊讶确实惊讶，说意料之中也无不可。惊讶是因为这世上男子大多恨不能让所有女子都把心系在自己身上，很难真正接受与自己议过婚事的女子另嫁之事，林崖却主动说起让曾大姑娘与旁人议亲之事。说意料之中，是因为林崖为人，是不愿意因为他自己而牵累无辜的。
只是这事却不是林崖一个小辈能定的。
“晚了。”林如海板正了面孔：“曾大老爷已经与我说过，哪怕是你一去不回，曾大姑娘抱着牌位过门，她也是林家的媳妇，绝无更改。”
林如海知道林崖是不想耽误了曾家姑娘，可是这桩婚事原本就有许多考量，并不是说不成就能够不成的，多想无益。
林崖哑然。他没想到林如海回绝的这样干脆，更没想到曾家竟然不顾自家女孩的一生执意完婚。想到慈爱狡黠的曾老太爷，温文尔雅的曾大老爷，各有脾性却表现得很是疼爱曾大姑娘的曾家少爷们，林崖不禁感到了一丝迷茫，觉得自己似乎永远都无法真正明白这个朝代的人们。
知道林崖有些想不通，林如海还要再说他几句，被吩咐过不许让任何人进来打扰他们父子说话的大管家何启亲自跑进了院子，捧着两张拜帖扑通跪下。
“老爷、大爷，荣国府琏二爷陪着忠安王府的长史来了，还带了个喇嘛，说是来替咱们府里祛邪祟。”
忠安亲王府，四皇子。
作者有话要说：我！恨！晋！江！？
☆、第49章
贾琏还真是有仇必报，多一刻都不愿意等。
如果今天只有他自己上门；都不用林如海开口；林崖自然就会吩咐人大棒子把人打出去；可是四皇子楚容琪府上的长史出面，贾琏不过是个陪客，林崖就不好说话了。
即使四皇子刚刚送林崖上了死路，两边的仇怨这辈子都解不开，林家也不能明着给皇子难看。一句君臣之别就能压得林家动弹不得；只能徐徐图之。
林如海面色已经沉了下去；半晌才恢复了一贯的淡然平和，朗声道：“既然如此；就请进来吧，开侧门。”
贾琏不过是捐的五品，王府长史七品官，林家开侧门迎不能说错，但是长史背后是王府，一般情况下大家都会给王府几分颜面，像这种官员私宅开正门迎接的比比皆是。林如海这样特意吩咐开侧门，显然是已经不在乎跟四皇子是否撕破脸了。
林崖知道自己不日即将远行，想起昔日四大家族和甄家联手暗算林如海那一次的凶险不免有些担心，便有心劝林如海莫要真正撕破脸。
结果他还没开口，林如海就看穿了他的意图，直接挥手止住他的话：“此等无德无节、不择手段、里通外国之人，我深为不齿，岂能奉为上宾。”
言之锵锵。说罢林如海一拂袖，面上虽然毫无怒意，眼眸却冰寒如铁，显然甄妃一系所为已经越过了林如海这个传统士大夫的底线。
林崖又何尝不是对此�