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薛姨妈听了王夫人的话咋舌，心中算算账也觉得不值，满心的羡慕化为乌有。回到梨香院，宝钗迎了出来。进屋之后，宝钗和薛姨妈商量：“妈妈，今天席上老太太吩咐凤姐预备贺礼送往林家，我们在这里住着，是不是也要预备些东西给林家送去？就算不为了讨好老太太，林家霁玉表弟这才多大年纪，身上就有了五品的爵位，而且听说他在国子监书读的也很好，将来前程恐怕错不了。所以这次我们应该备份厚礼送过去，和林家交好才是。”
早已经从王夫人那里得到“内幕”的薛姨妈嗤笑道：“什么前程错不了？你当林家霁哥儿的爵位是怎么来的？不过是花钱买来的，能有什么前程？……”将从王夫人那里听来的事实告诉宝钗，薛姨妈道：“不过和大房的琏儿身上捐的同知一样，有什么好炫耀，值得说嘴的。不过我的儿，你提醒的也是，我们在这边府里住着，那边可是老太太最疼的女儿，如今外孙有了爵位，我们既然知道了，总不好不表示。倒是应该打发人送份礼过去，不过用着特别准备，按照一般走礼的规矩走就是。”
宝钗听了，大急，想再劝劝薛姨妈。朝廷的爵位哪里是能够和做买卖一般，可以拿钱买卖的？若不是林海有功于社稷，贾敏就是献上百万钱财，朝廷也不会给霁玉封爵的！若是爵位能够拿钱来买，薛家有百万之富，还不早买个爵位回来了，何至于让贾母嫌弃薛家皇商的身份？贾琏捐的五品同知身份，虽说是官身，但是那是虚衔。拿钱走门路就能捐的，朝廷不发俸银，只不过抬了一□份。哪里能够和霁玉正经八百的爵位相比？
不等宝钗开口，薛姨妈又抢在前面，语重心长的道：“我们家在京里靠的就是你舅舅家和你姨娘家。如今你舅舅不在京里，我们只能靠着你姨娘家。你姨娘家是国公府，如今府里又出了娘娘，比以前是更上一层楼。林家原本林老爷还在时，虽然家里没有爵位，可是到底是二品官，倒也不错。只是如今林老爷过世，最出息的不过是清玉有个举人的身份罢了。如今虽然霁玉有了个云骑尉的爵位，但是才五品，宰相门前还七品官，他这个根本算不了什么。林家拿什么和贾家相比？”
“况且你姨娘和她家的这位姑太太不和，原来面上还能维持，据说现在两人已经撕破脸了。我们虽然想着讨好老太太，但是也不能惹你姨娘不快。原本你和宝玉的事，你姨娘是千肯万肯的，只是老太太那边不松口，因此这是就这么胶着。只是婚姻大事，媒妁之言，父母之命，就算老太太看不中你，只要你姨娘认定了你，老太太也没个越过宝玉的父母直接将事情定下来的道理。所以你姨娘和我商量着，让你讨得老太太欢喜，进而取得她同意。……如今你姨娘的女儿成了娘娘，又要回家省亲，这是多大的荣耀，所以你姨娘在老太太跟前也不像以前一样说不上话了，到时，若是老太太还不同意，你姨娘就可以求娘娘出面。你姨娘如今有娘娘撑腰，而且老太太有上了年纪，……，所以老太太那边我们是尽量讨好，能不得罪就不得罪，若是真着恼了我们也没办法，但是无论如何都不能惹你姨娘不快。你懂吗？”
宝钗一肚子劝解薛姨妈的话，在薛姨妈说到她终身大事的时候，已经羞得不好张口了。等听到后面薛姨妈的话，宝钗已经明白了。别看现在贾家内院依然是贾母为大，但是王夫人比贾母年轻，而且又有娘娘撑腰，此消彼长，若非还有一个“孝”字压着，王夫人恐怕已经压过贾母了。但是照这样情势看来，王夫人越过贾母之势已经昭显，因此虽然不能得罪贾母，但是更不能得罪王夫人。
林家林海已死，虽然因为霁玉封爵，挽救了一点林家“颓势”，或许林家将来会更好，但是将来的事谁都说不准，难说林家会成什么样。林家和薛家本就是转折亲，交情不深，不比贾家，薛姨妈和王夫人乃是一母同胞的亲姐妹，两家又有联姻之意。相比林家未可知的前途，还是不要冒着得罪王夫人的危险行事，直接抱住贾家现在这棵大树的好。想明白的宝钗也就将劝解薛姨妈的话都咽进了肚子，依着薛姨妈的意思行事了。
对比王夫人和薛姨妈酸溜溜的心态，李纨则纯粹是羡慕了。将贾兰哄睡着了，盯着贾兰的睡颜，李纨不由自主的想到林家。林家本就是四代列侯，虽然到了林海这一辈中没了爵位，却是科举出身，一路升迁，做到了二品大员的位置。死后，荫及家人，妻子成了一品诰命夫人，儿子有了五品的爵位。对于贾敏来说，虽然死了丈夫，但是霁玉是她强大的依靠。
伸手轻轻抚上贾兰的嫩脸，李纨心中涌起一片柔情。她盼着贾兰出息，贾兰日后哪怕赶上林海一半也是好的。只是贾兰想要出人头地并不容易，李纨知道，他不得王夫人欢喜，连带着贾兰这个二房的长子嫡孙也被忽视。何况有宝玉在，恐怕也指望不上贾家在贾兰身上出力，那么贾兰只能靠着自己刻苦攻读走科举这条路了。可是学里的老太爷上了年纪，一年中有一半的日子都病休在家，将学堂交给孙子贾瑞管着。贾瑞二十多岁的人了，连个童生都没考上，这样下去，岂不耽误贾兰？
单给贾兰请个先生？宝玉是个不爱读书的，因为学里老太爷年老，又有贾母和王夫人护在里面，所以宝玉就这么混着。如果单请先生过府教导的话，恐怕贾政就会让宝玉和贾兰一起读书。宝玉那个性子李纨还不清楚，哪里是肯安静下来读书的，若是惹出什么事来，恐怕贾母和王夫人不会怪宝玉，只会怪罪到贾兰头上，再说，李纨还担心贾兰和宝玉在一起，宝玉带坏了贾兰呢！
此路不通，琢磨来琢磨去，李纨将主意打在了清玉和霁玉的身上。清玉和霁玉年纪和宝玉相仿，但是如今清玉已经中了举，霁玉这边虽然依旧是秀才，可是李纨听说在国子监学业也是顶尖的。之所以这次恩科没下场，不过是因为年纪小，林海担心他小小年纪中了举，骄傲自满，所以拦在里面，等下一科罢了。若是贾兰能得他俩教导，学业必有进益。知道贾敏和王夫人不睦的李纨知道，这事不能和王夫人提，否则必定不成，还是要和贾母说才行，因此李纨琢磨着挑个时间将这事和贾母说说。
完全不知道被算计的清玉正坐在书斋里书桌前发呆，回想着送走宫里前来颁旨的内侍，贾敏对他和霁玉说的话。贾敏直截了当的告诉他们，其实霁玉的爵位是她算计来的。她之所以想法设法求下这个爵位，为的就是家中的安定。她没有怀疑清玉和霁玉兄弟之间感情的意思，这样做不过是弹压府里不安分的下人。贾敏这般将话说到明处，清玉和霁玉反而无话可说。
釉玉孤身一人从外面进来，见他这个样子，喊了一声：“哥哥？”清玉回过神，见釉玉一人，忙道：“怎么就你一个人过来了，你身边的丫头婆子呢？怎么这么不经心？虽然我们待下宽和，但是你待她们也别太宽，不然纵的她们没上没下，到时……”
“是我不让跟来的。”釉玉打断清玉，道：“我不放心，来看看你。”
虽然贾敏待几个孩子一般无二，但是下面的人态度还是有所差别的。釉玉和漱玉相比黛玉并不是特别明显，毕竟女儿是要嫁出去的。但是霁玉和清玉是府里的男丁，霁玉身为嫡子，是林家最正统的继承人，所以人心所向，自然更偏着霁玉这边。等林海过世，清玉身为庶长子，又有举人的名头，家里的风向稍微有那么一点改变。不要说清玉这边，就连釉玉都感觉到了，仆役对待她的态度比以前更加谦卑恭敬，向她请安问好的人也多了起来。只是这一切改变都在皇上赏赐了霁玉爵位之后又变回了原来模样。
清玉笑了，道：“看我做什么？我有什么让你不放心的？……”对上不说话，满眼忧心，定定望着他的釉玉，清玉轻叹了口气，语气坚定的道：“真的，我真没事。”见釉玉依然不肯相信，清玉面露苦笑，低声道：“我们四岁上头才进了府，釉玉，你可还记得我们在外面过得是什么日子吗？”
不等釉玉回答，清玉直接道：“或许你不记得了，可是我记得清清楚楚。特别是父亲将我们接进府中前那半年在戏班的日子，刚进戏班时因为学不好戏，被班主拿着鞭子抽打，三天不给饭吃。那种疼痛和饥饿的感觉已经深深的烙在了我的记忆深处，至今我睡觉做梦的时候有的时候还会梦到，被那种感觉惊醒。……”
看着清玉吃惊的望着他的模样，清玉笑笑，起身望着窗外，陷入了回忆中。“在被父亲接进府里之后，我只觉得好像从地狱进了天堂。因为担心饿肚子，我不仅每次吃饭的时候恨不得把桌上的饭菜全都吃光，哪怕撑得要死也不停口，更是在吃点心将点心偷偷的贴身藏起来一些，预备饿肚子的时候吃，就算睡觉也不肯放下。那个时候服侍我的常妈妈每天叫我起床，收拾被褥，因为我搂着点心睡觉，最后因为睡着了以致点心被压碎，弄得床铺一片狼藉，因此被褥不得不重新换过新的。后来母亲知道了，怕我撑坏了，每次吃饭的时候，只准备两菜一汤，更是给我准备了点心匣子，里面装得满满的，让我抱着睡。这么板了我近一年，才把我的毛病板了过来。……但凡霁玉有的，我都有，之后更是为我延请名师，教导我成才，许我读书入仕。虽然嫡庶有别，母亲并不是亲生母亲，但是纵使是亲生母亲恐怕也只能做到这样了，我还有什么好不知足的？”
转过身，回望釉玉，清玉道：“救我们脱离苦海，抚养我们成人，林家做的已经仁至义尽，并不欠我们什么？毕竟我们不是林家真正的儿女！”釉玉大惊，后退几步，扶着桌案站定，颤声道：“哥哥，你是怎么知道的？”将釉玉的表情尽收眼底，清玉勾起嘴角道：“看样子，你也早就知道了是不是？”脸上浮起一抹悲哀之色，“是呀，当年霁玉落水，家中议论纷纷，怎么可能就我一个人听到那些流言蜚语呢？”
若是可能，清玉并不希望釉玉知道这个事实，想来釉玉也是这般想法，所以两人虽然都知道了真相，但是抱着为了对方好的目的，隐瞒了下来，没有告诉彼此。清玉深深的看了釉玉一眼，道：“在知道我和你并非林家血脉之后，我花了几年的功夫在外面将事情查了个清楚明白。不在家里查询，不是因为信不过母亲，而是家里人多嘴杂，心思各异，何况我也不想惹母亲伤心。”
“是的，当年父亲是救了林老爷一命，父亲对林老爷有救命之恩，但是林家要谢也应该是的人也是父亲和他老家的妻子和儿女。和我们有什么关系？我们算什么？连‘外室子’都算不上。我们的生母不过是秦淮河上画舫的一名魁首，她和父亲有了几天的露水姻缘有了我们。父亲膝下早有三儿两女，都是嫡出，哪里稀罕生母身份微贱的我们。母亲抱着我们找上门来，父亲根本不想认下，只想着给母亲几两银子将人打发走。后来我们的母亲看在父亲身上得不到她想要的，就将我们卖入戏班，跟一名山西来的富商走了。…