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甄大人坐在一旁看贾敏和周大人你来我往，一言不发。他今日跟随周大人一起过来，也有着趁机捡捡便宜的意思。事成了，周大人吃肉，他怎么也能捞口汤喝；事不成，也无所谓，反正他也没损失。见周大人不仅没达到目的，反而被臊了一鼻子灰，气得眉毛眼睛都挪了位置，一张嘴好像离了水的鲫鱼一般，嘴巴一张一合，却又说什么来反驳。甄大人知道此行彻底失败。
喘了半天粗气，周大人丢下一句“本官有事，先走一步。”悻悻的走了。甄大人也跟在后面离去。见周、甄两人走了，霁玉恨恨的道：“一群小人！当初父亲安好的时候，上门攀交情时露出的谄媚嘴脸，如同狗一般，那个难看。现在竟然，……”因为甄家和贾家老亲的关系，贾敏又是贾家的女儿，所以甄大人一开始到扬州做官的时候，以甄林两家的转折亲，没少上门拜访，那个时候态度谦逊有礼，亲热无比，与现在形成强烈的反差。
贾敏坐在椅子上不动，望着门外，神色凝重的道：“这只是个开始，你父亲这棵为我们遮风避雨的大树眼看就要倒了，等他倒了之后，只能由我们去迎接外面的风雨了。若是我们一旦有所退让，就会落得个被人宰割的局面。”所以他们一步都不能退。经此一事，贾敏对林海死了，她带着几个孩子在这个世界讨生活之艰难也有所体会，难怪林海想着让她带着几个孩子依傍贾府。
听贾敏这么一说，本来忧心林海之事的霁玉一时之间好似打翻了调味的瓶子，酸甜苦辣汇集心底，眼中呛出一股泪意，控制不住，竟然伏在贾敏膝上痛哭起来。贾敏轻叹一声，一言不发，只是伸手慢慢的摩挲霁玉的发顶。霁玉哭过之后，虽然神色疲惫憔悴，可是眼中多了一抹坚强。
本来因为林海垂危，家里除了预备丧事之外，也在收拾打包。甄、周两人之行提醒了贾敏。贾敏命人将金银细软，名家字画，玉器古董等值钱之物，悄悄的收拾出来，于半夜时分送至原本她的陪房佟力家买下的，后被她没收的宅院之中，由林重带人过去看守。
在林海再次昏迷一天一夜，被御医以针灸之术救醒后，大夫告诉贾敏她们，林海已经是心血耗尽，油尽灯枯，生死就在今日了。大夫退出去不久，林海悠悠醒转，见贾敏带着几个孩子站在床边，勉强露出一个微笑，道：“你们都在，真好。……霁玉和黛玉你们几个虽然年纪还小，但是早已懂事，也该长大了，等我走后，你们要互相扶持，……霁玉要好好读书，切勿做出辱没我林家之名的行为，……”
“父亲——”听了林海的话，几个孩子心中大恸，一齐哭喊着。林海笑笑，道：“你们先退去，我和你们母亲有话说。”几个孩子答应着，含泪退了出去。林海伸手想取出藏于枕下的东西，奈何用尽全身气力，只能勉强动一下指尖，根本抬不起手来，只能以目示意贾敏，口中言道：“枕下……”贾敏伸手从他的枕下拿出一翠色小瓶，在林海的目光中打开，倒出一粒金灿灿的丸药来，气味腥臭无比。
“这是解姑娘身上之毒的解药，……”对上贾敏圆溜溜怒不可遏的大眼，林海笑道：“当日湖心亭中一谈，因恐姑娘妖邪身份对林家不利，我又是这般情况，已经无法护住几个孩子，所以才在香上动了手脚，还请姑娘见谅，体谅我一片慈父之心。……”
贾敏拿着药，心潮起伏。难怪一开始林海要将几个孩子托付给贾家，全然无视于她，当时她还有几分纳闷，后来只当是因为林海识破她的身份，不能给予她信任，所以也没怎么在意。原来如此，从头到尾林海都没把他算进去，因为林海给她下了慢性毒药，在林海的眼里，她已经是个死人了。若是她一时“鸡婆”，向林海讲述了贾府不值得信任，恐怕没几日她就该命归黄泉了。纵使这般，林海也不是一下子就相信她，还不是等几个孩子回来后，旁敲侧击的了解了贾府的情况之后，知道贾府非正确的托付对象，可是几个孩子还小，若是没个长辈在，说不得只能住进贾府。这样的话，年少无知的他们大有可能被贾府欺骗，丧失家财还算是小事，若是和贾家过于亲密，将来恐怕和贾府撕掳不开，贾家出了事，带累了霁玉他们，可怎么办？没有选择的情况下，只能选择她了，所以林海才将解药给她的吧？想明白之后的贾敏冷笑一声，将药丸放入嘴中，也不喝水，直接咽下。
林海虚弱的笑了笑，道：“枕下还有几封我写给至交好友和贾家的信，等我去了后，收拾东西时，姑娘就把给贾家的信挑出来，烧了吧。……我知道姑娘恼我，可是我也是没办法才出此下策，谁让姑娘身份特别，我又不知道姑娘所为何来，对林家是否抱有恶意。……”贾敏笑笑，打断他：“好了，你别说了，我理解。……”但是不代表我接受。“既然想要我死，那么当年我生那场大病的时候不救我，直接让我死去，不好吗？何必等到现在才动手？”
面对贾敏的质问，林海面露复杂之色，半晌才摇头道：“我也不记得为什么当时会为姑娘寻医了。事情已经过了那么久，再追究这个还有什么意思。……或许是看不得几个孩子没了娘吧，毕竟当时姑娘这个母亲做的挺称职的。……”林海似乎就这个话题不想多说，道：“林某死后，几个孩儿就托付给姑娘了，几个孩子都是实诚人，只要姑娘以诚相待，他们必不负姑娘。”最后，林海选择相信贾敏，因为相比贾家这个庞然大物而言，孤零零的贾敏因为她这个皮囊的身份，除非死，不然是无法和林家断绝关系的。
贾敏向林海作保证：“你尽管放心，他们既然认我为母，我自然会做到身为母亲该做之事。”林如海有些乏了，微阖了一下眼睛，道：“姑娘兰心蕙质，才智不输男儿，堪称女中巾帼，将几个孩子托付给姑娘，我放心。只是这世间女儿生活本就不易，何况过刚易折，姑娘以后为人行事还是稍微缓缓的好。”贾敏笑笑，不语，她可一点都不觉得自自己过刚。林海见贾敏这副模样，知道她没听进去，轻叹一声，也不再多言。
半晌，林海问道：“敢问一下，在姑娘的故事里，我是怎么死的，死在什么时候？”“啊？”贾敏被问得一愣，旋即反应过来，想了一下，道：“嗯，故事里你过世大约也是这个时间，可能稍微晚了一点。不过不是因为中毒，而是正常生病，病死的。”林海露出一个虚弱的笑容，道：“还好，还好，比起病死，我更愿意选择这种死法。……”顿了一下，道：“将外面的人都叫进来吧。……”
贾敏出去看见外面除了几个孩子，几位姨娘和管家林重、林起都在，犹豫了一下，道：“你们都进来吧。”一干人等进了屋，围在林海的床前。林海先看向霁玉他们几个，道：“我走以后，你们几个要听话，好好孝敬你们的母亲，你们兄弟姊妹要相互护持，莫让人欺凌了去，……”几个孩子早已经忍不住，痛哭失声，说不出话来，只是一面哭一面不住的点头。
林海的目光又落到几位姨娘身上，叹了口气道：“这些年难为你们服侍我一场，我走之后，你们若是愿意守，就跟太太做个伴，林家不会少了你们的，必会为你们养老送终。若是想走，府里也不难为你们，凡是你们自己的金银细软，就是你们屋里的一应古董摆设都归你们，府里再每人给你们五百两养老银子，全了林家和你们之间的情分。”听林海这么说，贾敏用眼角的余光扫了掩面哭泣的几位姨娘一眼，这里面只有文姨娘有孩子，其余都是孤零零的一个人，姨娘不过是半个主子，林海故去，他们在府里连个依靠都没有，恐怕未必愿意留下来。
“林重和林起，你们都是府里的老人了，霁玉年纪还小，们多多教教他。太太和黛玉她们都是女子，行事多有不便，你们在旁要多多帮衬，……”林重和林起听林海这么说，忙跪下，哭道：“老爷，放心，我们定尽心竭力，不让外人欺了太太和各位小主子去。”
一圈吩咐下来，林海将目光落在了贾敏身上，贾敏越众而出，来到林海面前，伸出手，和林海露在外面的手，两手交握。林海望着贾敏半晌，长叹一口气，饱含歉疚的道：“今后就让你受累了，……”话未说完，手已然落下。众人见林海合上眼，已经去了，无不失声痛哭。
因对林海之死早有准备，所以家中各样预备齐全。林海没了之后，府衙上下从大门起之内门一色净白纸糊了，匾额上挂上白布，林府从上到下皆是批麻戴孝。在满府的痛哭声中，将尸体停放在灵床上，灵床前设香案，摆供品，黛玉带着釉玉和漱玉跪在灵前烧纸七刀半，在门外烧纸车、纸马；霁玉和清玉手捧有香、酒、纸钱的小簸箕至五道庙祭祀神鬼。……上下行事井井有条，风平浪静，让在一旁帮忙的贾琏心中叹服。
灵堂已设，扬州乡绅和林海之故交好友前来祭拜。俗话说人走茶凉，纵使林海为郭金忠而亡，可是这江南官场的都知道林海虽有两个儿子，庶子大些，也尚未成年，嫡子更是年幼。等两子步入官场，还不知道要多久，因此除了至交，亲自过来拜祭，大多都派管家送份礼，意思意思也就罢了。那些往日里只知阿谀奉承的小人，不仅连面都不露，而且跑到新来的巡盐御史周大人那里奉承去了。因此前来林家祭拜吊唁磕头的人并不多，虽不至于小猫三两只，但是远不能和以前府里有事时络绎不绝的来客相比，虽然早知道世态炎凉，乃是人之常情。不过几个孩子看到这种情形，都郁郁不乐。
因要扶灵回姑苏，所以府里在忙着林海丧事之余，还要收拾东西。府里贵重之物大多早已收拾好运了出去，现在收拾的都是众人常用之物和屋里的摆设器具。举家搬迁，东西实在太多了，不说能不能一次搬完，只说路上东西太多也未免太打人的眼，若是就地发卖，时间紧，不免被压低了价钱。因此贾敏大都搬到原来存在东西的宅子上，安排妥当人看着，将来随着进京的船，一点一点的运到京里去。不好带进京中的，也可以慢慢变卖。
收拾好东西。将想走的家仆遣散，又挑出那奸猾的打发出去，筛选出十几房忠厚可靠的家仆。给林海做过水陆道场，贾敏带着几个孩子和几位姨娘扶着林海的灵柩回到了姑苏。虽然上次因为给婆母办冥寿，贾敏曾经回过姑苏，但是她在姑苏停留日短，没有去姑苏的宅子住，而是住在了客栈。每日里除了办法事都是坐着马车匆匆而来，匆匆而去，闲余时间，贾敏还得接见姑苏这边听说她过来前来拜访的官宦乡绅的各位夫人，所以贾敏和林氏宗族这边的人没什么接触。
这次，贾敏一行是必须要住到姑苏老家的宅子里去了。姑苏老家这边宅子，乃是早前建的一个三进的宅院，里面住着几位林海之父的几位姨娘，还有上一辈的通房大丫头。贾敏一行人到了姑苏，挑好时辰，准备下葬林海棺椁之时，林氏宗族来了几人，在里面横栏竖阻的，不允许下葬。因为贾敏没有预料到这种局面，带的人手不足，讲理又