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宁府里的这几棵梅花老国公在世的时候花大价钱寻来的梅中精品，分别为红妆淡抹的“宫粉型梅”，胭脂点珠的“朱砂型梅”，花如堆雪的“玉蝶型梅”。本来还有一棵萼似翡翠的“绿萼梅”，可惜因为照顾不当，枯死了。众人一面赏花，一面说笑，先茶后酒，虽是寻常家宴小集，却也十分惬意。
不经贾敏的允许三玉是不喝酒的，因此三玉坐在一边喝茶。但是三春、宝玉和宝钗就没这个限制。不管是贾母、邢王两位夫人还是薛姨妈见他们吃酒不管不说，而且还让一旁吃茶的三玉也吃一杯，以暖身驱寒。宝玉看着身边环绕的众姊妹，听着莺声沥沥，只觉得心满意酣，兴致上来忍不住多吃了几杯。
虽然秦可卿行事周到，为几位姑娘和宝玉准备的酒度数并不高，可是冬日吃酒的一般都后劲高，何况宝玉吃的多，年纪小量窄，因此吃过饭之后，酒意上来，宝玉只觉得头重脚轻，倦怠不已。贾母和王夫人注意到宝玉上下眼皮打架，瞌睡的模样，忙让人带宝玉去歇息。秦可卿在众人面前揽下了这个差事，亲自带宝玉下去了。
贾母和王夫人见秦可卿亲自出马，素知她行事平和，将宝玉交给她再妥当不过，皆放下心来，因此也不再多言。见宝玉被秦可卿带走，贾敏才恍然想起，似乎贾宝玉梦游太虚幻境大概，……可能，……就在当下。梦游完了之后，差不多就开始了“云雨情”这一节。
扫了一眼跟在宝玉身后，一身水红袄，容长脸，眉目温顺，满面谦恭，一脸老实像的袭人，再看看脸上还带着稚嫩之气的宝玉。这袭人也够厉害的，宝玉还是满身孩子气，她都能下得去手，看来是为了能够终生留在府中，享受荣华，是什么都不顾了。贾敏真真不知道该说什么才好，只能叹一句，老实人不老实，以貌取人是要不得的！
可是这事，就这么看着它发生？贾敏不是没有想过去拦阻。但是“一个巴掌拍不响”，纵使袭人不知廉耻，勾引宝玉，可是若是宝玉如君子一般坐怀不乱，她就不相信袭人一个人就能成事！两个人，一个愿打，一个愿挨，就算她破坏了这一次，可是袭人乃是服侍宝玉的贴身大丫头，只要有心，什么时候都能成事！她能破坏这一次，难道还能一直盯着他们不成？
贾敏就想不明白了。他们知道子孙不肖，为了保全家族一定费了不少脑子。可是不知道宁荣两府的老国公是怎么想的，费心心机好不容易遇上警幻仙子，可是托付给警幻仙子却是那样一个任务？按照他们所说，之所以做出如此安排是寄希望宝玉在亲历亲闻男女之事之后，希望他经过这般梦幻之事后能够看破男女之情不外就是那么一回事，从而幡然领悟，自觉回到进取仕途经济之道。用心颇为良苦，可是他们就不怕宝玉不仅不悔悟，反而彻底沉溺其中，走入歧途，从而成为如贾珍和贾赦一般的色中饿鬼？
比起两国公想着经此将宝玉扳回正道的想法，贾敏反而觉得后一种可能性更大。因为贾家的基因从老国公那里就出了问题。天下间教导孩子的方法多的是，她就从来没听说过用那种奇特方式教育人的，摆明了是他们脑袋有问题。这下子贾敏算是从根上找到为什么偌大的贾家，历经百年繁衍，分成二十房，人口繁多，却没有出一个能够顶门立户的男丁，因为从最根本上的那个就歪了。这样一来，就算下一代，下下一代再怎么长，已经从底子上就歪了的，不管怎么正，也是正不回来的。好不容易出了个“奇葩”——贾珠，还早早就死了。
作者有话要说：虽然我不喜袭人，可是我还是认为，袭人和宝玉之间的事，纵使袭人心思不正，若是宝玉持身正，也不会出事，因此每人各大五十大板，都有责任。
☆、第六六章 前程
听了从外面回来薛蟠说的事情，薛姨妈和宝钗都急了。薛姨妈一连声的催促着薛蟠赶紧出去打听消息。薛蟠出门之后；薛姨妈回身安慰宝钗：“我的儿；不要急；你的名字早已经向内务府具呈备案；只等着明年开春入宫引看；这都已经是定好的事情了；哪是说变就变的呢？必是你哥哥听错了；我已经让他去打听去了。”
事关自己的前程和薛家振兴的希望；宝钗怎能不急；只是见薛姨妈忧心忡忡的模样；她自是不肯让母亲再为她操心，因此反过来宽慰薛姨妈：“母亲，我没事。正如母亲所言，皇家的事皆有一定之规，哪是说改就能改的。想来哥哥的那些朋友是借此跟他开个玩笑，偏哥哥是个‘拿了棒槌当作针’的性子，信以为真，反过来‘吓唬’我们来了。”宝钗在劝说薛姨妈的同时也在心底说服自己。
薛姨妈一向知道宝钗是个有见识的，见她这么说，心下稍定，只是在薛蟠没有带回准信之前，到底还有不能彻底放下心。母女两个按捺住焦虑，一起静等在外打听消息的薛蟠归来。这一等就等到晚上点灯时分，两人的心随着等待越发焦急，连晚饭都没好生吃。
直到宵禁之前，薛蟠才醉醺醺的被宁国府的小厮扶了回来。薛姨妈等得心焦，看到薛蟠这副模样，忍着气命同贵给两位小厮拿赏钱，几位小厮笑呵呵的接过赏钱，行了礼回东府去了。将外人打发走，薛姨妈命香菱拿块热热的湿毛巾给薛蟠擦脸，又命人端来浓茶给他吃。
忙活完了之后，薛姨妈这才道：“让你打听消息去你怎么跑到东府去吃酒去了？这可是你妹子一辈子的大事，你怎么就这么不分轻重？哪怕你打听完消息，派个人告诉家里一声，安了我们娘俩的心之后，你再去吃酒也不迟呀！……”
薛蟠醉眼朦胧的撇着腿仰坐在地下的楠木交椅上，听见薛姨妈的数落，心中委屈，打断她，嚷道：“我怎么没把妹妹的事情放在心上了？我到珍大哥那里是因为珍大哥和宫里的内相相熟，一贯交好，是能够说得上话的。我到了东府，把事情和珍大哥说了，求了半天，珍大哥这才帮我把宫里总理内廷都检点裘世安裘内相请了出来，坐在一起吃的酒。”
“哥哥切勿高声，母亲也是急了，又不明内情，这才说了你两句。哥哥奔波劳累本是为了妹妹，现今又为了妹妹之事受了委屈，妹妹这边谢过哥哥了。”宝钗知道薛蟠的暴躁性子，赶忙安抚他。
薛蟠是个“吃软不吃硬”的性子，被宝钗这么一说，立刻没了脾气，闭口不言了。薛姨妈见薛蟠安静下来，忙问道：“可是打听出来了，你妹妹的事情到底怎么样？”薛蟠咂咂嘴，道：“妹妹的名字确实被勾划了下来。”
听薛蟠这么一说，薛姨妈立刻急了，道：“这怎么说？这怎么说？只听说过在初选的时候因为参选之人品貌不佳而落选的，可是你妹妹连宫门尚未进去，怎么就被人把名字划了下来？你可打听了，是因为什么？”
薛蟠左顾右盼，有些心虚的低声道：“因为金陵出的那一档子事。”
“金陵那一档子事？”薛姨妈一时之间没反应过来，旋即明白过来了，道：“那事不早都了结吗？怎么和你妹妹的事又连在了一起？这怎么就没完没了了？当初帮着办你妹妹这事的李内相怎么说？你去找他了吗？当初他不是说这事包在他身上，一定会办得妥妥当当的吗？而且还说上下也都打点妥当了，让我们静等好消息就是，怎么还出了岔子？”
薛蟠有些不耐烦的道：“找他？我怎么没找，可是没用。他说这事是上面人定的，他也没办法。”
“没办法？”薛姨妈尖叫起来，大声道：“当时拿了钱的时候怎么不说没办法？这会子想脱滑，哪有那么便宜的事？既然办不了事，就把钱给我退回来，我拿着钱自去找能办得了事的去。”这会子薛姨妈心疼起送进去的大笔银钱来了，想着把它要回来。
听薛蟠说她的待选名额被取消，宝钗只觉得一阵天旋地转，而后知道缘由，她欲哭无泪。她之所以参加“采选”，为的是荣耀薛家，而薛家只有薛蟠这么一个不争气的男丁，实际上她为的就是薛蟠。但现在却是她受薛蟠所累，失去了待选资格。
宝钗听薛姨妈这么一说，赶紧劝道：“母亲可是气糊涂了，从古到今可曾听说送出去的钱还有要回来的那一说？再说就算我的事不成，我们家里还领着内府帑银行商的名头，今后还少不了要和宫里的内监们来往。若是母亲如此行事，今后还有哪个内相敢和咱们家打交道。”
薛姨妈听宝钗说的有理，但是犹自有些不甘心，道：“难不成就这么便宜了他们不成？家里为了你这事前后花了上万两银子，这钱就是丢进水里还能看见个水花呢，现在……如今家中不比早前，花的多，进的少，每个月算起来，都是入不敷出。那钱就是不都要回来，要回一半也是好的。”毕竟他们没办成事，退回一半无可厚非。
宝钗平日里帮着薛姨妈料理家务，看帐。账面上的情形如何她不用薛姨妈说也一清二楚。对于家里日渐衰落，她也着急，内监们收了钱没办成事，她也生气，但是这些都不能够成为向他们把钱要回来的理由。
见薛姨妈如此“天真”，宝钗叹了一口气道：“母亲，依我说这钱还是不要的好。且不说咱们家的差事还需要那些内监们帮衬，就是哥哥那事，因为我的事，想必宫里不少人都知道了。若是因为母亲要钱，惹怒了他们，被他们捅了出去，重新翻了出来，岂不糟糕？”当初王子腾让薛家等薛蟠的案子了结之后再进京，就是因为贾王两家在京中遮不住，所以才有薛家离开金陵，进京，一走经年这一说。
经宝钗这么一说，薛姨妈虽然依然心有不舍，可是和儿子比起来，自然知道是哪头轻，哪头重。只是一想到上万两白花花的银子就这么打了水漂，而宝钗待选一事又出了差错，薛姨妈真是又气又急，目光落到一旁服侍薛蟠的香菱身上，满腔怒火有了发泄之处：“你这个小蹄子还杵在那里做什么，你是死人呀，没看见蟠儿已经睡着了，还不把他扶到床上去，这椅子硬邦邦的，躺在上面咯得慌，是睡觉的地方吗？”
香菱闻言赶忙去搀扶薛蟠，只是薛蟠人高马大，身小体弱的她哪里扶的动他。香菱连吃奶的劲都是使出来了，也不曾让在椅子上睡死过去的薛蟠有一丝半点的挪动。因为她的拽动骚扰到了薛蟠，睡梦中的薛蟠不耐烦的挥了挥手，香菱猝不及防之下被他推到在地，香菱只觉得脚腕火辣辣的疼，手搓在地上，也被划破了。
薛姨妈厌恶的扫了倒在地上的香菱一眼，道：“你是个死人呀，跟个木头似的。家里又不是没有服侍的人，你一个干不了不会多叫几个，在那里磨磨蹭蹭的干什么？若是冻坏了蟠儿我饶不了你！”
香菱忍着手脚的疼痛，和同喜同贵一块把薛蟠搀扶起来，送到卧室，服侍他躺在床上休息。薛姨妈看着屋外香菱忙里忙外的身影，恨恨的道：“都是这�