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“彼此彼此，我们也有话问你。”土方厉声说道。
“想问本少爷那晚为什么帮你们？”红瞳扫过三人的脸，“直说吧，本少爷虽然不喜欢你们这些低贱的人类，但更厌恶那些赝品，不过是正好借你们的手除掉他们罢了。所以，也要再次奉劝你们，不要再继续那将人变成鬼的计划。本少爷是不会容许那种东西存在的。”
“我也再说一遍，新选组的事情不劳操心。”土方争锋相对。
“本少爷不是在替你们操心。你们来此不就是要带她回去吗？她对那些失败品意味着什么，那晚你们也看到了，她要是有什么差池的话……”
“既然带她回去，自然会护她周全。人也好，鬼也好，都休想动她。”斋藤冷冷的打断风间说道。
风间沉默，然后笑了，“既如此，也无需多问了，就让你们帮本少爷照顾她一阵子吧。”转头对身后的雪见道：“你还不过去？”
雪见脚下犹豫不前，真的可以回到他们身边吗？
“雪见，来！”冲田跨上前去。
一只手伸到了眼前，在脑子下达命令前，雪见的手不由自主的递了上去。
两手相握的瞬间，手上传来力道，瞬间雪见已经被人紧紧抱在了胸前，耳边传来冲田畅快的笑声。
看看周围熟悉的一切，雪见意识到自己真的回来了，曾经以为再也不能面对的人，如今又有朝夕相处的机会了，不由得热泪盈眶。
冲田心情极好的看着她又笑又哭的模样。
在大家眼里一对有情人终于团聚，都为这个结局高兴。
连斋藤脸上都带着淡淡的笑。
雪见有些茫然，完全猜不透这个笑容的含意。
生活似乎又回到了曾经的模样。
雪见依然每天为冲田的病忙碌着，她不在的日子，显然冲田没有好好养病，所以病情更有加重的趋势。
屯所也还是老样子，大家也都跟以前一样，但是，跟雪见记忆中的以前比起来，似乎还是有一些变化。
晚饭间，斋藤和平助都不在。
“哦？今天又是阿一和平助了吗？前两天是新八和左之……”冲田对空着的位置叹道。
上座的土方眉头微皱，但是并没有说话。
雪见也发现了，现在几个队长中除了冲田，三不五时便有人不在屯所里用晚饭，都是相同的原因，伊东参谋请客。
“我说土方桑，你难道一点都不介意吗？”冲田望着土方皱眉道。
土方叹口气，放下手中的碗筷，“你让我怎么介意？难道命令队士不得跟参谋一起进餐吗？”
“伊东桑没有邀请过冲田桑吗？”千鹤问道。
“算他有自知之明吧。”冲田冷笑。
雪见想起曾经斋藤对她说过的话，组织强大了，意见就会有分歧。
看来自己离开的这段时间，伊东和大家的分歧是越来越大了。
已经到了要分化势力的地步了吗？干部们曾经是那么的齐心合力，会有人选择跟随伊东桑吗？
事实并不是像雪见预料的那样，干部们也不是每个人都像永仓桑那样明确拒绝了伊东的下次邀请。
斋藤，平助反而更加频繁的跟参谋大人来往了。
据说平助是伊东桑的旧识，也是在他的介绍下伊东桑带人入的新选组，就算是不愿意也总有些情面要顾及。
但是斋藤是出于什么，雪见真的猜不明白。
冲田也是一脸不解。
虽然相比大家明显的不买账的态度，斋藤确实对伊东桑姿态柔和很多，但他一向是喜怒不形于色的人，雪见不认为斋藤是轻易会被伊东笼络的人。
干部间也开始充满了各种猜忌。
伊东桑就像是流进石头缝里的水，看似无意，但却在慢慢的结冰，这样下去再坚硬的石头也会有裂开的一天。
雪见本来就不了解关于‘攘夷’‘尊王’‘开国’‘佐幕’……这些所谓政治上的选择哪一个才是正确的路，对于新选组内部的事务也不是她有资格置喙的，她只能保持沉默，期望这种态势不会愈演愈烈。
第23章 决心 逃避
新选组里气氛颇为动荡，好在京都的治安尚算平稳。
九月，三条大桥上的宣布‘长州为朝敌’的公告牌忽然被人扔进了河里，新选组受命看护新立的告示牌，日夜不停轮班看守。
永仓打着呵欠回来交班：“呵哈……守着块牌子，又没人打架，无聊死了。”
接替他的是原田：“即使是这样枯燥的工作也必须去做啊。”
大家正说着，一边传来伊东桑的声音：“呀咧呀咧，长州征战被新式枪械打得节节败退，却把心思花在这种地方，幕府还真是天真了。”
“伊东桑对新选组的工作有意见？”原田皱眉道。
“哪里哪里，是很重要的工作了，大家加把劲儿吧。”伊东笑着摆手，离开了。
原田和永仓对望一眼，脸色透着焦虑。分头做自己的事情去了。
刚刚的一幕不禁让从廊下经过的雪见想起了在长州时绯村说的话，望着伊东的背影轻轻的叹道：“这就是时代的选择吧。”时局的天枰已经开始倾斜。
“你的话是什么意思？”忽然身后传来一个沉静的声音。
雪见本来是自言自语，没想到会有人听见。
回头，斋藤正站在自己身后静静的看着她。
“没什么，只是在感叹时代似乎在慢慢的变化……”
“啊，确实。”斋藤点头。
雪见犹豫了一下，还是开口道：“如果，如果有一天时代不再需要刀和枪，斋藤桑会怎么办？”
“不再需要刀和枪？”斋藤有点讶异的重复道，片刻：“你是在说那些新式的枪械将取而代之？”
雪见点头。
斋藤望向廊外的天空，“或许终会有这样一天。但是，我所能做的也只有尽己之力，用手中的刀战斗到最后，仅此而已。这个时代确实在变化……但依然存在不变的东西，比如，我所相信的武士的精神……”
武士的精神？明知不可为而为之吗？这就是不知火所说的傻气吧。
夕阳在没入黑暗前发出分外璀璨的余辉，雪见望着眼前这个容颜俊朗，神情凛冽的男子，说不出话来，心疼万分。
“阿一。”雪见忽然出口叫道。
暗蓝的眼瞳猛然一闪，一丝红晕飞过白净的面颊。
“我已经看见过那个药瓶了。之前没有提起，是担心阿一的过去会给现在的你带来危险。从现在起，不管发生什么，我都会陪在阿一身边的。”雪见声音很轻但很坚决，她想知道阿一的心意，她不想再错过……
斋藤愣住，然后轻轻摇头：“不，那不是雪见要走的路。”他将手抬起，伸到一半又停住，落回腰间的刀柄上。看着雪见的眼神里闪过痛楚之色。
“你怎么了？阿一。”雪见不知道为何自己的话会让他突然露出如此悲伤的神情。
“没什么，你不用介意。”斋藤垂下头，说了句“失礼了”便转身走了。
留下一脸茫然的雪见看着他的背影消失在拐角处。
接下来的日子，雪见明显感觉到了斋藤对她的回避。
本就因为伊东桑的邀请常常不在屯所的他变得更加难得一见。
干部们都在传说斋藤最近转了性，竟然恋上了岛原的一个叫一梅的艺妓，所以曾经极少踏足岛原的他近来对那里到了流连忘返的地步，为此还受到了土方桑几次严重警告。
这就是他对自己心意的回答吗？
雪见黯然神伤。是自己错过了，还是，从来就没有过机会。
半月后，原田因为在守护公告牌的战斗中立了功，阻止了前来破坏的土佐藩士们，并且一擒一伤，大涨士气，因此得到了会津藩的奖赏。
干部们起哄着让原田请客，于是众人浩浩荡荡的来到了岛原，连雪见和千鹤都不例外。
雪见本想拒绝，在岛原她曾经的身份是风间的女人，现在又跟新选组的人在一起，若被知情的人认出，总归是麻烦。
但是，她实在是捱不过自己对那个叫一梅的女子的好奇，无论如何都想见一见了，如果那些传言都是真的，那今晚应该会见到吧……
所幸去的角屋并不是‘初雪’，而是一家叫做‘铃屋’的店。
新选组的干部齐聚一堂，自然是被上宾般的对待。
老板娘殷勤的亲自相迎。将大家带至一间雅室。
“请问各位大人，需要叫几位艺妓作陪呢？”
雪见和千鹤慌忙摆手，冲田也道：“反正我也不能喝酒，叫了也白叫。”
永仓奸笑道：“你是不敢吧，可是有人看着的哦。”说罢朝雪见挤挤眼。
冲田不以为意地笑道：“随你怎么说吧。”
雪见见状对身边的冲田附耳说道：“只要不喝酒就好，你要是想叫艺妓的话，偶尔一次我还是可以允许的，毕竟你是男……”下面的话却是不好意思再说下去，脸也红了。
冲田丢给她一个受伤的表情：“这话真是伤人啊，在你心里竟是如此的不在乎我啊，难得人家还为你守身如玉……”
闻言，雪见扔给他一记白眼，便不再管他。
原田道：“嘛，嘛，那就五位吧……”
话却被平助打断：“我，我也不用。”说话时脸却红了，眼神瞄向千鹤。
雪见心道，莫非平助对千鹤……
一旁的永仓一把搂住平助的脖子：“总司不叫，大家都理解，你小子装什么呀？”
平助一边挣扎一边叫道：“说不叫就是不叫，你管得着吗？”
原田制止二人道：“好了好了，新八叽，随他吧。”转头对老板娘交代：“四位，有劳。”
老板娘道谢，然后又问道：“可有需要指名的？”
原田转向斋藤道：“喂，斋藤，你可还是要请一梅小姐？”
这个名字像锥子般刺痛了雪见的耳朵。
“啊。”斋藤点头。
雪见的三魂七魄都随着那一声‘啊’离开了躯壳。
大家在说些什么，笑些什么，她一时间都失去的反应。
直到冲田在她耳边叫道：“喂，回神啦，好好的生鱼片都被你搅成肉糊了……”
雪见看看自己的盘子，才发觉自己的失态，好在酒菜上来后，其他人也没有注意她。
门哗的一声被拉开，门外一位华服美人用艺妓特有的腔调向众人问好。
雪见惊奇的发现竟然是君菊小姐。
君菊也发现了她的视线，不留痕迹地冲她一笑。
连高傲的君菊小姐都能赏脸，是因为新选组的名气吗？
君菊的身后还跟着三位艺妓，大家鱼贯而入，分别走到自己服侍的客人身边坐下。
君菊则在上座的土方桑身边坐下。
雪见的视线不由得看向斋藤身边。
并不是多么绝色的美人，在艺妓中容貌只能算是中等。但女子甚是娴静，周身的气质不是艺妓的娇俏，倒似闺秀般沉稳。
她坐下来，只是对斋藤颔首浅浅一笑，没有热络的招呼，也没有奉上甜腻的笑颜。端起酒壶，也不劝酒，只是在斋藤的酒盏将干的时候适时的添上……二人默契的仿佛相处多年。
雪见默默地收回自己的视线，埋下头吃饭掩饰自己狼狈的神情，食不知味的强迫自己咽下各种食物……
那确实应该是阿一喜欢的女子吧，不是为她的美貌，也不是为她的热情，只是单纯的喜欢跟她在一起……
“果然贵的酒就是不一样了，顺着喉咙嗖一声就滑下去了……”平助开