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“安格斯来问我了呢。他的养子最近陷入了石子丢失的困扰之中，认为一定是战败死亡的预兆，因此寝食难安。他拐弯抹角地来问我，是不是上次他对我无礼的举动让我对他可爱的养子下了什么诅咒呢。”
玛赫嘻嘻笑了起来，她用暧昧的眼神瞟着莫瑞甘，顺手抢下了她手中的石子，在鼻端嗅了一下。
“嗯~蜂蜜的味道——果然是那个少年钟爱的石子呢。如此虔诚的战士，也难怪我们的莫瑞甘妹妹会心动了——是吧？”像是获得了胜利一样，玛赫满脸荡漾的笑容，连衣襟已经滑落到腰际也没去注意。
莫瑞甘盯着她的胸口看。
玛赫毫无压力地挺挺胸。
莫瑞甘平静地说：“……玛赫，你终于厌烦了和那些臭男人相处，想要把我作为猎艳目标了吗？”
玛赫陷入长久的沉默。
在莫瑞甘决定逃跑之前，玛赫已经出了手。她将自己的妹妹变成了一只黑色的猫，然后不顾她的挣扎，将她的脸压进自己伟大的胸口。
“嗯，我也对迪卢木多奥迪那有了那么点兴趣，不如我们去现世看看吧。”她平静地说，接着走向了安格斯的神殿，“我想在听了我的请求之后，安格斯一定不介意借我一个漂亮的小下级女神，跟我去演一场好戏吧——”
失策。
黑猫烦恼地蹲在墙角，鄙夷地看着窗外毫无节操地吃草的公羊。怎么说都是力量之神投影下来的□，还真把自己当成是一头羊了？再看看旁边对着自己和姐姐显得有些惶恐的少女，洁白无瑕的脸庞，洋溢着青春气息的身体——
啊，安格斯手下的小青春女神，真是清纯又美丽——
混蛋！
莫瑞甘懊恼地挠着旁边的墙壁。玛赫你到底对我做了什么！为何连我的力量也无法让我消除这姿态！
……等等！
她默默地收回爪子。
玛赫！你到底对我做了什么！连我都开始顺从黑猫的本能挠墙了！
玛赫好像听到她的愤怒咆哮一般，缓慢地转过脸看着地上的黑猫。她已经化身为一个普通的老汉，有着布满皱褶的皮肤和佝偻的脊背，但看上去睿智而威严。
“安分点吧，我的莫瑞甘。此地只有你和我是真实的降临，那边的公羊和少女也不过就是力量之神和青春女神的投影而已。”
“你到底想干什么啊？玛赫。”莫瑞甘难得暴躁地说。
“没什么啊？我只是想送你那个小迪卢木多一个礼物，让他领会一下人生的真谛什么的。”玛赫和蔼地说，对莫瑞甘的逆反表示出了相当大的兴趣，“难道你不想近距离观赏一下你那个可爱的、虔诚的、俊美的、强悍的信徒吗？”
“只是你想围观我的笑话吧！”莫瑞甘疯狂地尖叫。
“说对了，亲爱的。”
玛赫发出胜利的笑声，她站了起来，伸出手指向窗外：“看啊，莫瑞甘。我们的勇士们来了。来自费奥纳骑士团的英雄们，正在夜色的保护中向着这里前行呢。”
莫瑞甘已经对她的恶趣味绝望了。她决定再不对这件事发表任何看法，做出任何反应，直到她亲爱的姐姐玩够了放过她，好让她安静地回去。
木门被敲响了，化身为老汉的玛赫迎上前去，将门打开。
“欢迎你们，科南，高尔、奥斯卡，还有——迪卢木多。”玛赫毫不在意门外勇士们惊愕的表情，准确地点出了所有人的名字，若无其事地微笑着说，“夜色已如此深重，你们的肩膀上都还挂着露珠，我看到你们的疲惫，是不是找不到可以借宿的地方了呢？”
“是的，是这样的。”名为高尔的骑士立刻回应道，“是否能请您给我们一间能够休息的房间，如果可以的话，再给我们准备一些食物呢？您知道——这夜可真冷。”
“噢，当然，我想想，一个宽敞的房间，四张温暖的床，还有四份热气腾腾的晚餐——好的，好的，没有问题。请进来吧！勇士们。只要稍等一会儿，你们会得到你们想要的。”
“来吧，我亲爱的，为这几位疲惫的勇士准备好晚餐，他们会感激你的。”
玛赫招呼旁边的少女。
少女露出羞怯的笑容，走向了旁边的厨房。
“噢，她可真漂亮。”
“看那窈窕的腰肢，就知道一定是个令人难以忘怀的美人儿。”
“也许她的厨艺也是出类拔萃的。噢，我能跟这位老人要求娶她回家吗？”
迪卢木多听着旁边同伴的议论声，只是不为所动地耸耸肩，跟着他们一起围坐在木桌边。他们卸下长枪、长剑与盾牌，脱掉碍事的铠甲，然后堆放在自己的脚边。
“这是什么！”
黑暗之中忽然亮起两点莹绿色，让无意之中看到的奥斯卡吓了一跳。他猛地站起身来，伸手去拿自己的长剑。
“安静，我的客人们。这只是我的猫而已。”
老汉忽然出声道。被他睿智的双眼注视，奥斯卡羞愧地缩回了手，“噢，请原谅我的冒失，我并不知道这屋中还有其他生灵的存在。”
“噢，这并不是什么失礼的举动，只是她有些怕生，并不愿意出现在陌生人的面前而已。”玛赫毫无压力地信口胡诌诋毁莫瑞干的名誉，但莫瑞甘完全没有办法做出任何有意义的举动，她只是炸起了浑身的毛，然后在旁边的墙壁上愤怒地抓了一爪子。
少女开始将准备好的晚餐端上桌。那些盘子里的佳肴在冰冷的空气中蒸腾出柔软的白色烟雾，肉汁细细地撒在面包的表层，配上一碗浓汤，让勇士们感到越发饥饿起来。
就在勇士们开始进食的时候，一只公羊冲进了屋子里。黑猫冷眼看着它上窜下跳，把几个在战场上所向披靡的勇士全部撂倒——包括迪卢木多。
他被公羊的蹄子踩倒在地上，愤怒地试图掀翻它爬起来，却始终未能成功，号称光辉之貌的容颜上已经带上了深深的屈辱之色。
“这真是太失礼了——竟然如此对待费奥纳骑士团的四位勇士！”玛赫厉声喝道，“小猫，还不赶紧起来，将它重新栓回屋后去！”
“不，我的——主人。”
莫瑞甘发出讽刺的笑声，完全不理会玛赫的命令，而是带着些赌气地反抗道，“栓羊是牧羊人的工作，而我只是一只猫，我为什么要以这样的身躯来代替牧羊人的工作呢？”
“那当然是因为，只有你能够以绝对的权威，将它带入彻底的公平之中啊。”玛赫无视费奥纳勇士们震惊的目光，安抚地拍了拍黑猫的脊背。
“去吧，我的小猫。”
“……哼。”
莫瑞甘走向了闹腾的公羊，直到它恐惧地松开了踩着迪卢木多的蹄子。她没有对迪卢木多投以一个眼神，只是走到公羊的旁边，轻盈地窜上了羊背，羊就乖乖地向着屋外走去。
“收起你们的羞愧吧，勇士们。你们的失败并不是因为你们不够勇敢，而是因为那只羊本身即是力量的化身，而我的猫，正是死亡的代表。不论拥有多大的力量，世间的玩物最终都会归于死亡之手，这就是所有人都无法反抗的命运。”
她听到玛赫这样对勇士们说。
夜晚，莫瑞甘卧在了小屋的屋顶上。她能够看到下方所发生的一切——青春女神投影的少女与勇士们同宿一屋，所有的勇士都试图走向她的床边。
包括她熟悉的迪卢木多。
少女拒绝了所有人。
“回去吧！你是个勇士，我曾经属于你，但我已经不再属于你了。”她对每一个人都这样说。勇士们也都抱着遗憾的心情，叹息着回到了床上。
而迪卢木多得到的是完全不同于其他人的另一句。
“我只属于你一次，绝不会再与你相伴，但——”
在极快地瞄了一眼莫瑞甘所在的方向后，少女的纯真面容飞快地扭曲了一瞬，犹豫了一下。然后她用一种英勇就义的表情在迪卢木多的侧脸上印下一个吻。
“迪卢木多，我为你点下一颗爱情痣，世间所有的女人看到这颗痣都会爱上你。”她闭着眼睛，声音柔软地说道。
迪卢木多的手指僵在少女吻过的地方，显得很震惊。
也许他只是在同伴们全部被拒绝之后感到有趣，想要以自己的魅力做出尝试，也许他也只是觉得在这个奇怪的小屋里，这样的一位柔软甜美的少女一定是神对他们的馈赠。但他从未想过，竟会得到这样的“祝福”。
他并不愚笨，也不无知，相反，他迅速地想到了如果这句话会成为现实，他会面临什么样的境况。
“谢谢你的馈赠，但——我想我并不需要——”他试图拒绝。
“你的魅力将在这颗痣的作用下得到最大的效果，俊美的勇士。”少女不容拒绝地说道，随后转过身去，轻快地离开了。
所有的女人都会爱上他，不论是别人的妻子、姐妹、或是女儿。这不是祝福，反倒近似于诅咒——迪卢木多永远不会知道，一个女人爱上他，究竟是因为那颗痣，还是他本身。
总算知道玛赫在玩什么把戏了。
时间的一切力量都会臣服于公平的死亡，而青春永远只会垂青同一个人一次？
这种故弄玄虚的玩弄也就玛赫干得出来。
莫瑞甘轻快地迈了几步，从屋顶上跳了下去，落在他们房间的窗沿外。看着同伴们不知真相的大声欢呼和打趣中脸色铁青地抿紧嘴唇的迪卢木多，她几乎是怜悯地用爪子捂住自己的脸。
勇士们在经历过一整天的长途跋涉后已经精疲力竭，在这一美妙的插曲之后纷纷回到温暖的床铺之上陷入了沉眠，只有迪卢木多单臂枕在脑后夜不能寐，呆呆看着天花板的同时无意识地捏着自己眼下出现的爱情痣，几次都险些把那颗痣连同血肉都一起挖下来。
“我的养父，爱与青春之神安格斯啊……”他苦闷地叹息，“如果这是你的旨意，是因为我无意中得罪了哪位神明吗？”
……得罪谁倒是没有。你只不过是路过战场的时候被流矢戳成了筛子罢了。
莫瑞甘默默地对他表示同情。她跃下窗台，无声轻盈地在黑暗之中潜行，没有引起任何人的注意。她路过发出鼾声的高尔，无视睡姿豪放的科南，然后在迪卢木多的床边停了下来。犹豫了一下，她轻盈地跳到了迪卢木多的胸口上。
☆、第三章
“什……？！”
陷入沉思的勇士在受到一记轻微的撞击的瞬间就回过神来，良好的战斗警觉让他几乎立刻发出喊声，但当他在月光的映照下看清坐在自己胸口上代表死亡的黑猫时，他立刻就流下了冷汗。
“你……”他浑身僵硬，瞠目结舌，几乎要化成石像。
“真是可怜啊。”黑猫静静地看着他，张开嘴说话，“迪卢木多奥迪那，你在恐惧我吗？”
“我想，没有人能在死亡面前依旧镇定自若。”
迪卢木多勉强压下狂跳的心脏，力持镇定地回答。
黑猫发出轻微的、不屑的声音：“你这样说，可真是让人感到疑惑——在战场上冲锋陷阵，取走无数敌人的生命之时，难道你从未直面过死亡的威胁吗？但你那时可从未恐惧过我。”
“战士就应该死于战场之上。”
“但战争永远伴随着死亡。”
“那我也甘之如饴。”
“你的言辞中展露出矛盾。”
“就因为矛盾，所以我才是名为‘人’的生物。”
黑猫沉默了一瞬，随后迈动脚步，靠近了他的�