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淅淅沥沥的小雨已经下了两天，没完没了的阴冷天气让人很不舒服。英国的秋冬真不好过。
她这个寡妇也当了有一年半了。按规矩，可以在黑色丧服上加一些别的颜色了，比如深紫色，比如，深蓝色等等等等之类的深色系，这个改变并没有让莉迪亚开心一点。无论怎么看，远远的还是一团黑。两年不变的衣着时光，让莉迪亚对黑色厌恶透了，对深色也没什么好感，虽然她穿黑色格外有禁欲系的美感，她依旧无法生出爱来。
她现在一心只等过了年头，居丧期结束，一定要把所有的黑衣服第一时间都烧掉！她要穿色彩缤纷的衣裙，干净的，清爽的，阳光的，温暖的，坚决杜绝压抑的阴沉的黑色！
等莉迪亚终于感觉躺着腰疼了，才起了身。收拾好了，下楼来，就看见班内特太太一个人坐在起居室的窗前，无声无息地绣着花。好孤独。班内特太太有点胖的身影和这个阴沉的天色衬在一起，让莉迪亚心里一揪。
她顿了一下。她有她的思想，她的工作，哪怕她喜爱班内特太太，也无法真的能帮她真正快活起来。她还是太孤独了。
“妈妈，天色这么暗，就不要绣花了。”她们两个寡妇，绣花手帕还有衣裙什么的，根本用不着。班内特太太自己也知道，纯粹是这样的天气，不好出去做客，女儿又在休息，她实在是闲着无聊。
“没事，熟了都不用看的。”
绣花又不是打毛线，怎么可能熟练了就不用看？莉迪亚对于班内特太太的这个托辞完全不信。走过去，坐到班内特太太身边，拿起未完成的手帕一看，果然是针角细密，虽然与莉迪亚印象中的中国刺绣有所不同，但也别具风味，而且配色图案都是非常漂亮的。她这个美术生都说不出什么不好来。
莉迪亚想了一会儿：“妈妈。”
“嗯？”
“我发现你对衣服帽子搭配花色什么的眼光非常棒！”
班内特太太的小胖脸一下就笑眯了眼，有些得意地看着自家小女儿：“谁叫我有五个女儿呢？不把你们打扮得漂漂亮亮的，可是嫁不出去的。”
莉迪亚也笑起来：“才和女儿没关系呢。就算妈妈生的都是儿子，这方面也肯定是很厉害的。这是天生的。”
班内特太太笑着直点头：“我有时候也这么觉得。没结婚之前，可是很多小姐模仿我的穿着呢。”
“妈妈，我手上刚好有了点余钱，想着开个衣帽店，你能帮我顾一下吗？”这个念头是刚才下楼时产生的，她手上所谓的余钱，是这次出版《冒险记III》的时候，把前两册继续销售的钱给结了，再加上这两个月来报纸的稿酬，加起来大约有个三百来镑。在莱斯莫恩租个店面什么的，还是可以的。只是，之后，她就又得努力工作了，不然的话，家里的开销都不够，就难堪了。
“衣帽店？”班内特太太眼睛亮了一下，又迅速地暗淡下来，有些犹豫地开口：“不好吧？我没看过店，也不会算帐……”
按说，她们这种乡绅太太出门做生意，算是自甘下贱的事，但是在班内特太太心里，完全没这个概念。在她的想法里，她的弟弟还在卖珠宝呢，不也过得好好的？让她去卖衣服，她一点心理障碍都没有。再加上，班内特先生不在了，更加没人管教她了，她更加意识不到这样做是有损身份的。当然，这也是莉迪亚敢想出这个主意的理由之一。
“妈妈，不要怕。你只管看样子，做搭配，进货讲价什么的，我来。到了店面，卖货的价格我给你定好，有人买，你就一笔一笔记下来，找钱你还是很在行的呀，到了月底总得一算就行了。很简单的。”
“真的吗？”
莉迪亚狠狠地点了点头。
事情就这么随便地被两个对这个世界无知无畏的女人给定了下来。第二天，上帝很给面子，竟然停了雨。不过，刚停过雨的街道依旧是不好走的，泥泞湿滑，两个寡妇完全不顾如此糟糕的环境因素，兴冲冲地坐着马车上了街。
相比于对外部世界一无所知的班内特太太，莉迪亚成熟得多。最少，她还与各印刷厂都讲过价，算是见过世面的女人了。所以，询问，出价都由她出面。那些店主们看着她一个年轻寡妇，就想宰一刀的也大有人在，不过，最后他们终于都发现对方不羊是狼，让他们狠狠地大出血。当然，莉迪亚身后高大的，孔武有力的迪克也起了很大的威慑作用，不然，莉迪亚的口气也不会那么自信。
开始两天，班内特太太还跟着前去，后来几天，班内特太太就索性窝在家里等消息了。反正她去，连露面的机会都没有，就不去当累赘了。连续一周的奔波，终于租下了一间不大的店面。
莉迪亚做这件事，大部分是想给班内特太太找件事做，免得她孤单一人想东想西。所以，并不求盈利，能不亏本就成。所以，店面找得离家很近，就在集市边上那一条小小的商业街上，面积也小，打理起来也方便。
之后，就是装修店面，进货，招人等等等等一系列杂事，这些事，班内特太太都可以插上手，倒是把她累得够呛。不过，累，她也高兴，看着她心目中的小店，属于她的小店一点一点地变成现实，她有种小时候的梦想成真的感觉，非常有成就感。
班内特太太不是不会讲价，甚至可以说，她很会讲价。毕竟，当了这么多年的母亲，给女儿买衣服是她这一辈子以来最重要的工作之一。所以，莉迪亚给货品定价时，都给了个范围值，相信以班内特太太这张嘴，售价绝对能达到最大值。
半个月后，莉迪亚手上的那点子余钱花得差不多了，班内特太太的服饰店终于开张了。这里可没有开张放鞭炮的习惯，开张也只能无声无息的。这让莉迪亚感觉很不舒服，于是，把手上最后的十几镑印了不少宣传单，请一些小孩子在集市上发放，定向要求只发给夫人小姐，不发给先生。
别说，这招还真灵，莱斯莫恩的夫人小姐们没两天就都知道了寡妇班内特太太在集市上开了家小小的服饰店。
班内特太太爱交际，人人都能说上几句。早在刚到莱斯莫恩的时候就和这里的夫人小姐们打好了关系，虽然来这里不到半年，也算得上是一个小小的名人了。
现在班内特太太一开店，这些太太小姐们就有了聚集地，不再象从前，没有舞会，平时除了约着下午茶，就没什么机会聚在一起聊聊天了。再说了，也不能天天邀人下午茶啊。可是，没事逛逛街是完全可以的，逛街顺便聚在一起聊聊天，也是再合情合理不过的事。
莉迪亚当初就是这么设想的，她想的不是卖衣服，而是让班内特太太有个天天都能与人交流的地方。所以，在装修时，休息区做得很宽敞，花草茶也备得很足。
于是，一来二去的，班内特太太的服饰店，就成了莱斯莫恩夫人小姐们的八卦集散地。只要来集市了，都会忍不住去逛逛，目的不是为了买衣服，就是聊聊听听八卦。说实话，习惯了这种多人闲聚的方式，大多数夫人小姐们还真不太喜欢邀人去自家花园喝下午茶呢，那样实在太冷清了。
不过，来都来了，聊也聊了，只要是女人，总会忍不住把目光转向店内漂亮的服饰的。最终，在众多无意识的“托儿”的劝说下，买上那么几件回去。而且，这种事，还有牵带效应。你买了，她也买了，我就不好意思不买。
这些奇奇怪怪的因素加在一起，莫名其妙地让班内特太太的服饰店，迅速地站稳了脚跟，比莉迪亚当初设想的要强大得多，盈利也多得多。一个月后的账本不但让莉迪亚大吃一惊，连班内特太太自己也不敢相信。这强烈的成就感让班内特太太笑开了花，不是钱的事，就是心里的那种满足感，是她生平第一次感受到的，更增加了她把服饰店长长久久地开下去的决心
作者有话要说：班内特太太其实长处很多的。
☆、59年前琐事记
到了年末，节日就特别多，复活节感恩节接着就是圣诞，舞会也跟着红火起来。夫人小姐们几乎一天换一身装扮，班内特太太的服饰店的销售额蹭蹭地往上窜，上升速度快得惊人。不过三个月，就收回了成本。
只是，出乎班内特母女二人的是，此时的服饰店已与她们当初设想的服饰店相去甚远了。
当初想着是卖服装，搭着卖些配件，帽子、鞋子、洋伞、钱包什么的，当然，其中少不了班内特太太自己绣的手帕和蕾斯。可是卖到最后，班内特太太发现，在莱斯莫恩这个小地方，配件远比成衣好卖得多。毕竟，这里离伦敦很近，真买成衣，夫人小姐们就宁愿多跑两步路，去伦敦买了。反倒是这些小配件，就不值得走远道。
而且，相比较之下，配件成本低，风险低，利润却要高得多。于是，班内特太太的服饰店慢慢转成了衣饰配件专卖，衣服类的么，顶多卖个里衣、束胸、腰封还有充满蕾丝的衬底裤这一类的。外衣基本就当做配件的背景物了。
因为班内特太太出来做生意的缘故，莱斯莫恩的夫人小姐们虽然常来光顾，照旧谈笑风生，但对班内特太太的态度却有了微妙的变化。最明显的就是，舞会和下午茶的邀请一下少了下来。
虽说，就算有了邀请，班内特太太忙得也没时间去，但去不去是一回事，邀不邀请是另一回事。所幸，面上，交流起来还是一样的热情，并无一丝尴尬。不得不说，夫人小姐们都是天生的演员。
这种变化，月底总结的时候，莉迪亚和班内特太太都感受到了。莉迪亚本来还担心班内特太太那“脆弱的神经”又会发作一回，没想到，班内特太太天天记账算账，推销进货忙个不停，根本没反应。这让莉迪亚大吃一惊——这是工作的魅力么？不过，班内特太太能如此想得开，也是她乐见的。
“妈妈，你真的开心吗？”莉迪亚吃着烤火鸡，担心地问。她害怕班内特太太只是强作坚强。
“当然，亲爱的。”班内特太太笑得爽朗：“我才不稀罕参加什么舞会呢，舞会就是你们年轻人的地方。以前，参加舞会，那是因为你们都没出嫁。现在，就剩个基蒂了，上次莉齐来信不是说，好事将近。我没什么可操心的了。更不愿理会什么舞会了。”说着，班内特太太突然有点得意地笑了两声，道：“上次，我偶然在店里说，我的大女婿是德比郡的达西，哈，你不知道奥菲太太她们当时的表情，哈哈哈，太有趣了！”
好嘛，原来在这里等着呢。
莉迪亚不由为班内特太太的幼稚好笑，不过，这样也让莉迪亚彻底地放下心来。这样小小的报复心理，可是年轻人的心态啊。很好，很好，保持下去，班内特太太。
至于达西先生，就算为了你岳母的小虚荣心，也请继续保持你伟光正的光辉形象吧。
今年第一场雪下来的时候，报社来信了，说是希望把今年的男女幽默四格漫画，按去年的方式，出个《幽默画集II》，价格可详谈。
看到详谈这个说法，莉迪亚笑了。这是摆明了说，去年的《幽默画集》卖得不错，她可以涨价了。不过，既然同样是出画集，为