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邓瑞年道：“郡主放心，这本就是我份内之事……”他叹息一声：“唉，由奢入俭难。到了这细腰城苦旱之地，方知青涧城泉清水洌，一如天上人间。”
听他如此说来，本坐在角落里静静修弓的老卒却接口道：“先生这话，可是身在福中不知福了。如今这细腰城中的井是种大人新近打下的，已算是甜水了。据说二十几年前，这里的土井水咸如盐，连马匹和牲畜都不肯喝。”
摩勒听了，奇道：“水源本是立城之本，若无可饮之水，当年为何一定要在这里选址筑城？”
那老卒道：“当年我本不在这里当差。只是隐约听说修筑这军寨时曾耗费了极大人力，但后来不知何故却被一夜之间废弃，连守城军卒俱未留下……这寨子形状细长，像是羯鼓模样，俗名唤作鼓儿城。后来种大人来后，才改了叫做细腰城。”
摩勒失笑道：“一向听说种大人出身儒门，果不其然。这名字一改之下，倒是风雅了许多。”
他转回头去，却见倾城坐在软榻上，面色如雪，身躯微颤。摩勒蹙起眉头，走到她面前，弯下身子，细细察看她面色：“你可是累了？这弓弦说话间便能换好，我送邓先生出去，你且歇歇罢。”
邓瑞年见此，连忙站起身来：“二世子请留步。我这便去药房把调方写下，一会药煎好了自会命人送来。”
摩勒向邓瑞年点点头，目送他出账而去。
那老卒一时换弦已毕，也躬身退出。
倾城抬起头来，向摩勒淡淡笑道：“我不过是受了些外伤，哪有如此娇弱？这些日子来，你与雅苏这般紧张，不许我走出帐外一步，也不知究竟所为何来？”
摩勒凝视着倾城，面上笑意尽去，缓缓道：“那日我与雅苏为了寻你，几乎翻遍了好水川内每一具尸身……你若知道我们当时心情，便不会如此问了。”
倾城怔然不语，面生戚容。摩勒顿生悔意，连忙展颜道：“雅苏的脾气，你还不知道么？他本命你留在延州，谁知你竟然孤骑送信，险些出了意外。若不是莫尔达侥幸从空中寻见你，真不知是否能再见你面……唉，雅苏从小便最忌我们有命不遵，你现时情形，一半算是养伤，一半也算是禁足。等雅苏过几日气消了，我再替你求情。那时你想去哪里散心，我便陪你去哪里，如何？”
倾城见他言语诚挚，一心全系在自己身上，不禁向他一笑：“好，便是如此……我确有些乏了，你且先去忙罢。”
摩勒点点头：“好。你晚间若是想吃什么，便差巴宾纳他们来告诉我。”
他向倾城一笑，快步走出帐外。向牙帐亲卫低低嘱咐了几声，便即离开。
帐帘在他身后垂下。一时间，帐内寂静无声，唯余下倾城一人。她站起身来，缓缓走到无极弓近前，眸光垂落足边。
劲弓委地，弦光盈身，宛若再世重生，只不见旧日主人。
夕阳在山，赤紫浓霞满染西天，映红辕门外猎猎军旗。
帅帐之内，已燃起十余支白烛。种世衡居中而立，面前是一幅巨大沙盘。细腰城周边山谷地势堆砌于上，历历无遗。种世衡身畔，依序站了长子种诂、次子种谔、三子种诊和幼子种谊。展昭、摩勒和副将陆离亦都围在沙盘四周。诸人俱是面色凝重，沉默不语，仿佛在等待着什么。
远处一阵马嘶之声，遥遥传入帅帐。种世衡霍然抬头，只见帐帘高挑，雅苏已偕四名飞羽骑匆匆走了进来。
种世衡迎上前去，沉声问道：“世子，情形如何？”
雅苏肩头一挑，披风离身垂地，被身后一名亲卫躬身接住。他眸如碧潭，望向种世衡：“擒生军两千精骑，自西而来，两个时辰内便会到西风岭。”
种世衡缓缓点头：“果不其然。铁鹞军呢？”
雅苏摇头道：“未见踪迹。”
种世衡转身走到沙盘之前，目光投向细腰城西面山岭之间。他缓缓拾起沙盘角落三枚铸铁箭镞，抬起手来，将两枚箭镞一左一右，插上西风岭东侧南北坡崖，向身后肃声命道：“种诂种谔，你们此刻动身，领五百骑军，多携滚石檑木，分扼南北坡口。擒生军入岭之刻，便是你们歼敌之时！”
种诂种谔俱是单膝跪倒：“领命！”
种世衡转头看向雅苏：“世子，西风岭与细腰城之间驰援之务，还须请飞羽骑诸营偏劳。”
雅苏点头道：“种家军赫赫之威，飞羽骑此番得以并肩而战，实在荣幸之至。”
种世衡生性豪杰，豁达通透，且与甘州回鹘一向有旧。雅苏与他相识不久，二人却默契天成，推心置腹，已成忘年之交。
雅苏目光凝注于沙盘之上，静静道：“此处种家军与飞羽骑合并一处，不过七百余骑。敌众我寡，若在岭东一线南北夹击，虽占地利，只怕却还不够。”
种世衡点点头，将余下一枚箭镞扬手插上西风岭后山：“若想尽歼敌骑，必得另有强援，将退路全然截断。”
展昭本站在一旁，此刻微笑接语道：“狄汉臣麾下八百神机营，已在环州等候多日。他若知此讯，必然正中下怀。”
种世衡向展昭一笑：“正是如此。只是又要辛苦你走一趟环州了。”
展昭敛却面上笑意，正色道：“展昭领命。”
强敌即至，只在瞬息之间，帐内诸人却均是一身慷慨之意，全无半分惧色。种世衡环顾四周，心中感怀，缓缓道：“天狼星坠，便在今夜。事不宜迟，各位这便动身罢。”
众人俱是震甲而起，鱼贯步出帅帐。雅苏远眺天边残霞，重又披起裘衣，忽地回头向摩勒道：“素光还在牙帐，你去唤她出来，我们走前，须得留话给她。”
摩勒点了点头，方待去往牙帐，帅帐外一名种家军千夫长单膝跪地，向雅苏与摩勒回道：“二位世子，一个时辰之前，郡主带了几名牙帐亲卫骑马出城去了，现下还未回来。”
雅苏摩勒面色均是一变。摩勒厉声喝道：“你说什么？素光出城去了？”
展昭在一旁听见，心中亦是一惊。他快步上前，眸光锐闪，向那千夫长沉声问道：“郡主究竟去了哪里？”
那千夫长跪在地上，一时讷讷：“这……郡主并未交待，小人不知……”
雅苏神情冷肃，忽然箭袖一扬，疾步向自己坐骑雪骕骦奔去，方待上马，却见从远处遥遥奔来数骑。当先一匹银驹色如纨绮，鞍上人轻盈纤细，正是倾城。
她在诸人身前勒住坐骑，跃下马来，目光回转，与展昭眼神一触，再落到雅苏身上：“你们这是要出城去么？”
她身后六名牙帐亲卫俱都随之下马，跪倒在雅苏面前，默然低眉，谁也不敢抬头。雅苏不理睬倾城问话，目光冷冷掠向亲卫之首，以回鹘语说道：“巴宾纳，我走之前留下的话，你可还记得么？”
倾城轻叹一声，上前握住雅苏手臂：“不关他们的事。是我闷了这几日，逼他们陪我出城纵马走走。你若要罚，便罚我罢。”
她低眉啮唇，言语楚楚，全然一派娇弱模样。雅苏望向她，眉峰深聚，沉默了半晌，缓缓说道：“今夜我们在西风岭伏击党项擒生军。你留在种大人帅帐之内，绝不得离开半步！”
倾城心中一惊，尚待追问，雅苏已跃上马鞍，扬鞭而去。摩勒亦翻身上马，向她做个鬼脸，展颜道：“幸好他此刻不得工夫处置此事，否则只怕是人人都脱不了干系。在我们回来之前，你且先想想该如何应付罢。”
倾城抬手拉住摩勒坐骑辔头，仰面道：“摩勒，你且把巴宾纳他们几个也带去罢。夜战多变，多一个人，便多一分气力。我在这细腰城中，种大人自可保我无虞。”
摩勒略一思忖，点头道：“也好。”抬头向牙帐诸卫道：“巴宾纳，你们随我来罢。”
暮光临身，背影萧条。倾城站在当地，见摩勒与巴宾纳一行随雅苏远去。她衣袂迎风，痴痴而立，赫然醒觉时，展昭已静静牵马走到她身前。
他温柔眸光垂身而下，直落入她心间：“你可好些了？”
倾城向他淡淡一笑：“邓先生医道之精，你已亲身试过，还有什么放心不下么？”
展昭见她面上颜色轻松，但形影单薄，眉间忧怅，伤情显见延绵未愈。他心中一痛，但急务当前，片时亦不可停留，只得道：“我这便要去环州见狄青。若是诸事顺遂，明晨便当战罢归来。你留在种大人身边，万事小心！”
倾城蓦然抬头，蹙眉道：“你去环州？单人独骑么？”
展昭微笑道：“若论骑术，除你之外，能跟上我的，只怕难寻。”
倾城回想年来并辔而行的情形，心内一叹，忽似想起了什么：“你且等等。”
她回身解下鞍前长弓箭筒，转过身来，走到展昭马前，将弓箭一并缚在展昭鞍上。
“这无极弓已换过了弓弦，长生箭却只余下三支。这些俱是桑将军遗物，你见了狄青，便请他转交给范大人罢。”
展昭面色凝重，点了点头。他翻身上马，回眸望向倾城。
朔风寒凉，吹拂她身上裘服，现出颈下细细丝线。
一环如玦，回护心间。暮挽夕霞生紫烟。
眸光相萦一处，一脉了然。万般心绪，唯有归时再叙。
展昭扬手一鞭，催马行去。
作者有话要说：
☆、西北篇 第六十章 瀚海沙
锐骑出，蹄声遥，晚风漫去尽萧萧。
细腰城渐渐融入暗沉寂夜。帅帐外灯火如星，随风闪烁，远处偶尔传来一两声绵长马嘶。
眼看已近亥时，种世衡已在帐内沙盘之前站了将近两个时辰。种谊劝了数次，他却不肯坐下歇息片刻。
忽地帘幕声动，陆离从外间径直奔入。他清秀面容上双眉深锁，未及来到种世衡面前，已跪禀在地：“大人，斥候来报，一千擒生军已过了西风岭，距我们这里已不过十里了。”
种世衡与种谊均吃了一惊。种世衡抢步上前，问道：“怎会如此？西风岭伏击阵势如何了？”
陆离禀道：“敌骑未至西风岭前，恐已暗分两路。一路在西风岭之西，扎营不前，尚未与我军相遇。另一路则不知如何绕过了西风岭，直奔这里而来。而且……据斥候所见，党项王旗卫戍营亦在其中！”
本拟趁夜伏击，奇袭一战，孰料情势急转直下，不过两个时辰之内，已反被声东击西，釜底抽薪。
种世衡身躯一震，喃喃道：“李元昊，为一雪误杀野利旺荣之耻，你竟要来亲取老夫之命么？”
种谊摇头，仍是不可置信：“绝无可能！西风岭方圆数十里，只有一条路径。夤夜之间，他们如何能兵分两路？”
忽听帐外有人静静道：“西风岭南麓有一条燧石古道，虽极狭窄，铁骑却勉强可过。他们循那古道潜行而来，自可神不知，鬼不觉。”
说话声中，这人已走入帅帐。种世衡与种谊惊讶转身。陆离亦是抬头站起身来。帐内高烛照亮来人面貌，她青甲被身，素簪结发，全身俱是宋营装束，正是倾城。
种世衡双目逼视，缓缓道：“郡主，你何出此言？”
倾城迎向他目光：“这条路，李元昊在二十年前便已走过一遭。今夜，他不过是旧路重拾罢了。”
帐内一时肃寂无声。种谊与陆离震惊之下，一时不知该如何是好。
种世衡默然半晌，忽然道：“郡主一早便知此事，今夜却一直隐忍不言，�