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雪絮纷纷，漫落她眉梢肩头。欲哭，再无泪，欲唤，已无声。
她向前踉跄几步，只觉周身如冰，五内若焚，再难支撑，终于膝头一软，向前倾倒。
雪落平沙，云山迢递，魂归止兮。
就此睡去，应是一场好眠。
她身子尚未触及地面，一双臂弯已将她紧紧揽起，深深拥入怀抱。
“倾城！”
她勉强张开眼睛，依稀望见戎衣浴血，征甲萦身，湛卢锋刃上满是细密血痕。
耳畔传来他的语声，焦灼伤痛，却仍是沉毅坚持，将身外喧嚣俱化作心底静谧。
“我在这里。”
她心中霍然一松，阖上双眸，任自己倒入他怀中，再唤不醒。
作者有话要说：
☆、西北篇 第五十八章 怀中殇
残雪默落，如漫长悲歌。
群山低谷，连绵无尽，一夜白头。
曙色暗升，雪势终于弱去。莽莽山麓间，不起眼处，浮凸出一段残长城。砖石崩颓，墙身破碎，余高不过三四尺，再不可辨出当初模样。千百支长箭短弩，或插入壁间，或散落垣底，尽皆半掩雪中。
城垣之后，横斜坐卧了十余名兵卒，身上俱是宋军甲胄。他们阖目无声，任积雪覆盖了戎衣下伤痕血迹，手中却还紧握着自己的兵刃弓弩，不知是正在沉沉而睡，还是早已魂回故里。
天光缓缓放亮，透过断壁残垣，映上展昭眼帘，将他从浅眠中唤醒。
他微微一动，左臂上传来一阵剧痛，令他彻底觉来。不及理会渗血伤口，他低头望向怀中之人，眉间尽是悲怅。
好水川，那一片鬼域结界，不过只在十里之外，却好似前世梦魇，此生不堪回首。
那时十字峰下，他方相助倾城攀上崖间，转头却瞥见西夏强弩队之中弩弓阵赫然退去，七八十名长弓射手一并涌上前来。十字峰山崖之间，窄窄不过数尺，毫无回旋之地。劲弓长射之下，桑怿与倾城绝无生存之机。他情急之下，策马冲入夏军弓手之中，跃下逐星，仗剑步战。湛卢挺刺之间，三步一人，见血封喉，不过半晌，已是血透青铠，汗湿重衣。他此生从未下过如此重手，但那一刻剑光纵横，如脱缰之驹，再不可控。他只觉手中掌握的性命，并非面前这一个个陌生敌卒，而是十字锋间那两个危立身影，若是稍加缓手，他们便会如轻雪入地，瞬间消融。
激战之际，一蓬短弩向他身前疾袭而来，他右手湛卢正刺向一名长弓手，无暇相顾，疾抬左臂护住颈项。三只弩箭瞬间于他左臂透甲而入，他低头见伤处血色鲜红，知晓弩箭上并未淬毒，便继续挺剑戮敌，全神贯注之下，一时竟不觉如何痛楚。
趁他身中弩箭，攻势稍缓的一刻，党项长弓队已接连涌上，长箭如雨，纷纷射向十字峰。他心中剧惊，抬眼望去，桑怿已中箭而死，崖间上下，却不见倾城身影。
他心中骤然一空，全身惊起战栗，抽身而退，想要奔回崖底，却被一队擒生军阻住去路。一剑横挑间，他将一名擒生军刺于马下，翻身跃上敌骑，在乱阵中奔突搜寻。
沙场茫茫，千骑万影自眼前瞬息而过，如梦幻泡影，飘浮于血海之间。
恍惚之间，他似是望见那条纤细身影，艰难回旋于一群撞令郎阵中，一闪即逝。他奋力挣脱身畔敌骑辖制，奔至近前，却正目睹她被一名擒生军在背后以铁锤重击的瞬间。
他已不记得那一刻，自己是如何跃下马背，向她狂奔而去。
他已不记得那一刻，自己是如何扶起她无力之躯，紧紧拥在怀中。
只记得她在他怀中阖上双眸，无论他如何呼唤，只是不醒。
只记得自己抱起她重新攀上马背，左手拥她在怀，右手以湛卢狠狠刺上马股，那马匹负了他们狂奔而去，一路向南。
只记得搏尽全力，冲入党项后军阵间，再难支持。在那死生交界的一瞬，从羊牧隆城前来驰援的王珪率领四千余轻骑闯入阵中，将他们惊险救下。
他纵马与一队轻骑营一并南撤，近百擒生军紧追不舍，箭弩齐发。他们且战且退，一直奔出十里之外，羊牧隆轻骑营只余十几骑，坐下战马俱已中箭，或伤或死。绝处逢生一般，竟遇见这段古长城。他们倚靠残垣，四面放箭，勉强支撑。僵持入夜，擒生军听到夏军撤兵号角，才尽数退去。
擒生军退去，他才得以燃起一块火石，细细查看倾城伤情。从她颈后轻轻拨开天丝甲衣，见她后背肌肤之上已泛起一片赫然乌青，若非内甲护心，只怕早已致命。他握住她手腕，只觉她脉息微弱纷乱，竟是不可把握。他暗送内息，想助她调理经脉，但方一运力，她脉息已四散游走，毫无着力之处。他心急再试，她却蹙起眉头，似是痛楚之极，忽地呛咳一声，吐出数口鲜血，又昏迷过去。
火石燃尽，光芒渐熄。黑暗之中，唯闻簌簌落雪之声。他默然而坐，只觉已将被这暗夜永远吞没，却再无半分反抗之力，只有收紧了手臂，将她紧紧护在怀抱之中。
这绝境一夜，不知是如何捱过来的。
此刻清晨醒来，身躯已冻得全然麻木。他内力潜行，回转经天，暗暗舒活了筋脉。倾城依然昏迷如故。他低头与她面颊相接，觉出她鼻息细细，心内稍宽，让她靠在自己右肩之上，空出右手来，料理左臂的箭伤。
那三只弩箭已于昨夜自行拔去。血肉剥离之时，痛彻心扉，他却紧咬牙关，绝未发出一丝声音。仓促之间，伤处只以衣襟简单包裹，大体止住血势而已。
裹卷之间，他已为左臂重新换过一条缚带，长长呼吸一声，再低头望向倾城。
这些年来，从未有机会，静静倚怀相望，如此近切入微，再无身外顾忌。她昏沉羸弱，面色苍白，犹带血迹泪痕，似一朵雪下淡樱。
或许天意如此，令她虽一时重伤，却也避开了后来那种种椎心酷烈。
她未看到，桑怿被射死崖间后，任福长子任怀亮背负盾牌，强攀十字峰，眼见将要触及山崖犄角，却被长箭射中双腿，生生坠崖而亡。
她未看到，任福挺身决斗，身中数箭，颈脉被长枪挑断，濒死之际，啐出一口鲜血，纵声高呼：“吾为大将，兵败，以死报国耳！”
她未看到，王珪以四千援军面对党项十万重围，下马面东而跪：“臣非负国，力不能也，独有死报耳！”他旋即上马，提鞭冲进夏军阵营，歼敌数十，将铁鞭生生击断，最终被弩箭射中右眼，长啸而死。
那是人间未见之惨景，亦是人间未见之壮烈！
展昭仰起头来，任雪蕊如丝，落于面上。
九天琼瑶，可掩得去这一世伤悲？
忽地，倾城肩头似是略略移动了半分。展昭心中惊喜，忙俯首到她耳畔，低声道：“倾城，是我。我在这里。”
她眼睫如羽，微微翕合，终于缓缓张开。
触目之际，一天轻絮，漫洒而下。他疲惫焦灼，眼中满是血丝，再难寻一丝平素清朗。
倾城眸光散漫，气息起伏，似是尚未记起昏迷前的情形。
“这……这是哪里？”
展昭拢起她肩头散落的乌发，将面颊贴于她额前。
“这里是羊牧隆城东南，距城约有十里。我们昨夜突围，在这里暂歇一时。”
倾城不答，良久，轻声道：“为何……我竟然……还活着……”
她语声低微，直如雪落衣前。
展昭心底深深一痛，将她拥得更紧：“你且振作些。一会待情形稍定，我便想办法寻个妥善之处，为你疗伤。”
倾城摇头不语，又阖上眼睛。良久，缓缓问道：“这雪……怎地下了这么久……”
展昭勉强答道：“看天光渐亮，想来这便要停了。”
她静静靠在他怀中，语如梦呓：“你听，这是北风，应该便是从贺兰山吹来的……听说，贺兰山上，有一片七星岩……高可齐云，终年积雪……远眺群山，如仙境一般……若是能一起去看看，该有多好……”
展昭蓦然忆起当年襄阳冲霄楼内，赵珏讲述甘州往事时，曾提及贺兰山七星岩便是倾城父母定情之地。他见倾城气息微弱，神思恍惚，自己与她相识以来，从未听过她如此言语。昨天半日重围，一夜绝境，他尚可强忍情绪，但此刻不知怎地，竟是鼻中一酸，再不可自抑。
倾城似是觉出他气息有异。她眸启睫间，勉强抬起手臂，冰冷指尖缓缓抚上他憔悴面颊。
展昭握住她手，忍泪道：“你身上有伤，别再讲话，将养精神要紧。”
她依言重又闭上双眸，缓缓呼吸，沁入他甲胄之间，与他的心跳应和一处。
“倾城也好……素光也罢……此一生……愿如……贺兰……风吹雪……”
物我尽去，生死皆轻，终道出心底奢语。她低微一叹，枕入他怀中，慰然眠去。
朦胧之中，他的泪落上她面颊，点点滴滴，融化万般情怀，俱归一。
百里层云，浸染千山暮霭，隐隐有长翼度影，昂鸣凌风。
情生忧，恨催愁，过往俱休。既言愿若风吹雪，再不许，两相白头。
急讯匆匆，朝在泾原，夕至延州。
经略府内，初掌昏灯。狄青奉命走入范仲淹书房内，目光方触及范仲淹面上，便又低下眉头。
不过短短半日之间，这暮年老人好似又衰老了几岁。他怔怔盯住桌上摊开的飞书信函，僵坐案前，不知已有多久。
任福与朱观两路泾原路大军共一万八千众，于好水川及笼络川遇西夏十余万天都军伏击。羊牧隆城守将王珪率四千五百兵卒驰援。众寡悬殊，亦失地利，逾两万宋军战死，任福、桑怿、王珪、武英、赵律、耿博、李简、王庆、刘钧等两百余将校捐躯，只有一千余残卒得以生还。
这一役惨败，如晴天霹雳，犹过于当日三川口。
而诸将力战而死，虽趋利以违节度，但秉义不屈，烈名自传千古！
眼下之状，博弈正如局中。辛苦经营二载，本拟稳扎稳打，却蓦然崩盘于前。措手之下，又如何方能分寸不乱，收拾残局？
范仲淹长叹一声。他抬头望向狄青：“汉臣，你来得正好。我要你明日一早亲帅神机营八百骑，去往环州。方才斥候来报，好水川一战后，党项军大部回撤天都山，却有九百铁鹞军和两千擒生骑军动向不明。你此番沟通环庆一线，务必将大局趋稳。”
狄青跪地道：“末将领命！”
他站起身来，眼中闪现点点焦灼：“展昭和郡主他们，可有了消息么？”
范仲淹长叹一声，点头道：“冥冥命中，承天之幸！他们昨日得王珪接应，从好水川突出重围，侥幸不死，却皆是受了伤。今日上午，雅苏和摩勒已在羊牧隆城外东南十里寻到了他们。如今羊牧隆城已然一座空城，周边堡寨亦俱是危如累卵。雅苏唯恐生变，带了他们退向东北，正途径细腰城。你可还记得，我前日命种世衡父子在那里重筑新城。郡主受伤颇重，不宜远行，他们便俱都入城休整。我方才已传书给熊飞，令他便暂时留居细腰城养伤，不必着急回延州复命。环州距离细腰城不过五六十里，你此番前去，若有机会，也可以一去探望。”
狄青气息起伏，面上满是欣喜：“我担心了一日，只怕他们……如今既与种大人会师，自是无虑了……唉，若不是郡主她前夜固执前去，又怎会身陷重围，身受重伤？