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贾敏忙问道：“这是怎么回事？”
封氏苦笑道：“我女儿正是元宵节那日丢得，英莲走丢后不久，我们家便被一把大火烧成了灰烬，昨日，我听英莲那孩子说，她忘却了前尘，也忘记了姓名，您给她起得名字里，正有一个‘菱’字。”
“不久前，那跛足道人突然出现在我们面前，说英莲如今在扬州林家，我们老爷便带着我来了扬州，果真在府上找到了英莲……”
贾敏愣住了，难道这“跛足道人”真是能知过去未来的神仙不成。
当年，贾玥病入膏肓，连太医都束手无策，却被那跛足道人治好了，贾玥自从将那跛足道人送得木锁随身佩戴后，便再也没有得过大病，身子骨一日比一日强健。
只是，甄家遇到的这个跛足道人，和送木锁给贾玥的的那个跛足道人，是一个人吗？
若是一个人，那么……难道贾玥真得是黛玉的良配？
贾敏深吸一口气，将这个念头压了下去，又问道：“你们既找到了女儿，今后可有什么打算？”
昨日，虽然知道香菱的父母找来了，但贾敏并没有多想，觉得以甄氏夫妇的贫困，必不舍得让女儿离开林家，也许还要考女儿来养活。
可是如今……贾敏不知甄家夫妇是怎么想得，若是他们想带香菱走……贾敏很喜欢香菱这孩子，对于贾敏来说，给香菱一份好前程不过是举手之劳，不过，贾敏想知道甄氏夫妇是怎么想得。
封氏站起身来，然后跪在了贾敏身前，连磕了三个响头。
贾敏忙命丫头们把封氏扶起了，口中问道：“你这是做什么？”
封氏含泪道：“我心里明白，英莲留在您的身边，才有好得前程，我您收留英莲，对我和英莲的父亲，已是大恩大德了，我们本不应该再求您了，只是……愿您怜悯英莲这苦命的孩子，不要让英莲给人做小，也不要让英莲的孩子，世代为奴为俾。您的大恩大德，我们夫妻二人没齿难忘，愿意用余生来为您念经祈福。”
俗话说，宰相门前七品官。
在这个时代，豪门大族中得势的奴才，家中有良田房屋，过得也是穿金戴银、吃香喝辣的日子，日子过得比平民百姓还要好上百倍。
有些拥有百万家财的大地主、大商人，为了寻求世家大族的庇护，也愿意成为世家大族的奴才。
甄家就算没有没落，虽为一方乡宦，但若论权势，则远远比不上世家大族中得势的奴才。
但是，甄士隐夫妇虽然落魄了，但有些东西却一直没有丢掉。
英莲是甄家唯一的骨血，甄士隐夫妇绝不希望他们的后代，成为天生便低人一等的奴才。
昨日，甄士隐和封氏想了整整一夜，却想不出一丝办法来。
甄家虽不甚富贵，但也是衣食无忧，甄士隐不以功名为念，便没有读书应举，身上没有功名，如今，终于尝到了恶果。
英莲的未来，全系于贾敏的一念之间，甄氏夫妇无能为力。
封氏用期冀的目光看着贾敏，心中却一点底都没有。
贾敏感受到了封氏的拳拳爱女之心，心中感慨万分，贾敏虽不信佛，却喜欢做善事，为儿孙积阴德。
对于贾敏来说，为香菱谋一个好前程，不过是举手之劳罢了，贾敏乐得做一件善事。
于是，贾敏站起身来，缓步走到封氏面前，郑重地点了点头，说道“我答应你。”
而后，贾敏吩咐身边的大丫头：“去，把香菱的卖身契取来。”
大丫头取来了香菱的卖身契，贾敏将它交到了封氏的手中，说道：“英莲这孩子，我非常喜欢，我也希望她能有一个好结果，改日我便让人去衙门为英莲销去奴籍。”
☆、35婚事
这些日子；林如海一直在和新任巡盐御史甄远交割公务。
甄远是江南甄家的人；这江南甄家和甄士隐家一点关系都没有，乃是太上皇的母族；甄家家主甄应嘉乃是太上皇的嫡亲表弟，甄应嘉的幼妹是太上皇最宠爱的甄贵妃。
甄家极得太上皇恩宠，曾经四次接驾；本朝开国已近百年，能接驾四次的家族；只有甄家。
这甄家和荣国府既是老亲，又是世交；林如海是荣国府的女婿，林家和甄家倒是能扯上一点关系。
林如海即将返京担任户部尚书，甄远对林如海极为客气，查账也并没有查出大问题来，林如海很是轻松。
这一日，林如海早早地回到了家中。
平日里，贾敏都会亲自迎出来，服侍林如海换衣。
今日，贾敏却没有迎出来，只吩咐几个小丫头服侍林如海，林如海心中纳罕。
换好了居家的衣裳，林如海步入了里间，见贾敏轻蹙眉心，坐在那里不知在想些什么。
林如海开口问道：你这是怎么了？”
贾敏没有隐瞒，将有关香菱、甄氏夫妇，以及跛足道人的事情，全都告诉了林如海。
林如海叹了一口气，问道：“那个叫香菱的丫头，你想怎么安排？”
贾敏答道：“香菱这丫头，我很喜欢，却没想到居然有这等身世，我已经答应甄家娘子给香菱削去奴籍了，帮衬他们家一下，不过是举手之劳罢了，就当是做善事了。”
林如海略一思索，便说道：“那甄家娘子说，她夫君在姑苏颇有几分清名，明儿我将那甄费请来见上一见，若并非浪得虚名之辈，聘为师爷门客，也是使得的。”
贾敏点头称是，然后就不说话了。
林如海明白，香菱和甄氏夫妇都不是什么大不了的事情，对于贾敏心中思索的事情，林如海也能猜到几分——“难道黛玉和贾玥这两个孩子真的有缘？”
果然，就听贾敏问道：“玥儿这孩子，老爷怎么看？”
对于贾玥这个弟子，林如海很是满意，说道：“玥儿是个好孩子，天资极好，小小年纪便耐得下寂寞，玥儿的品行也极佳，颇有几分君子之风。”
林如海停顿了一下，挥手让丫头们都出去，等到房门被关上之后，林如海对贾敏说道：“在我见过的和玥儿同龄的孩子里，就没有比得上玥儿的，玥儿将来的成就，绝不会比我低……我的意思是，这事就这么定下来了吧。”
听了林如海说的话，贾敏心中一惊，说道：“老爷，两个孩子还小，玥儿的身子骨又弱，还是等两个孩子长大后再说吧。”
林如海叹了一口气，说道：“夫人的意思，我也能猜出几分来，夫人应该是想给玉儿挑一个门当户对的夫君吧。”
贾敏叹了一口气，说道：“没错，玥儿这孩子，我自然是心疼，但在我心中，玥儿远远比不上玉儿，玉儿是我的心头肉，我想给玉儿挑一个十全十美的夫君……玥儿这孩子对玉儿极好，有好吃得，好玩得，都想着玉儿，这些我都看在眼中，可是，玥儿父母双亡，身子骨又弱……”
不是黛玉的良配。
林如海也叹息了一声，说道：“夫人道我不是这样想得，可是……咱们家玉儿可是衔玉而生的。”
贾敏想要开口说话，却被林如海打断了，林如海继续说道：“衔玉而生乃是天大的祥瑞，你我皆不想让玉儿进宫，想让玉儿能和她的夫君和和美美的过一辈子。但是，我不久前突然想到，咱们都忽略了一个问题，那就是……谁敢娶咱们家玉儿？”
贾敏是极为聪慧的女子，她先是一愣，而后明白了林如海话中的意思，惊出了一身冷汗，贾敏猛地站起身来，苦涩地道：“不会吧……”
林如海平声说道：“怎么不会，衔玉而生的女孩子，对于皇家来说，是天大的祥瑞，可对于其他人来说，却是天大的忌讳。”
“就算有人敢娶玉儿……玉儿夫君的仕途之路注定会不平坦，若是圣人心胸宽广的话，玉儿的夫婿还有出仕的可能，若是圣人心中忌讳的话，玉儿夫君就算有经天纬地之才，也只能做一个富贵闲人了……到那个时候，玉儿夫君怪罪玉儿怎么办，玉儿和她的夫君怕是要变成一对怨偶了。”
贾敏对于朝政很有见解，不是只知柴米油盐的内宅妇人，但事涉黛玉，贾敏有些六神无主了。
贾敏深吸一口气，强压下心中的惊慌，盯着林如海，急切地问道：“老爷，你一定有办法，对不对？”
林如海苦涩地摇了摇头，说道：“我也没有十全十美的办法，不过，听了你说得事情，我倒是有了一个想法……如果真的是“天作之合”的话，圣人应该会成全的……”
第二日，林如海抽出了一点闲暇时间，让人将甄士隐请到了书房。
甄士隐虽然颇有几分清名，但身上并无功名，林如海一开始并没有放在心中，不过是因为贾敏想做善事，才决定见一见这个甄士隐。
不过，在见到甄士隐后，林如海收起了心中的轻视，这甄士隐虽然年老落魄，但他的言行举止都很是不俗，倒真是神仙一流的人物。
林如海和甄士隐一见如故，林如海将甄士隐引为知己，然后郑重地邀请甄士隐做他的幕僚。
若是几年前的甄士隐，一定会婉拒林如海的邀请的，可如今的甄士隐，深恨自己的无能，让妻子跟着他吃苦，让女儿也受到他的连累。
甄士隐没有推辞，而是干净利索的答应了下来，让林如海对他更为高看了。
贾敏已经将行李收拾得差不多了，给了恩典的仆人也都放了出去，船也雇好了，只等着林如海和新任巡盐御史交割完毕后，便可以启程返京了。
林如海在和甄远交割完毕后，又带着妻子儿女并弟子，赴了一些有交情的官员为他办得酒宴，方才回到扬州，准备登船离开扬州。
三年前离京时，林家一共雇了三艘大船，如今，贾敏雇了五艘大船，方才能将行李全都装下，其中两船，装得都是林如海的收益……
盐课御史乃是天下一等一的肥缺，林如海连任了三载，林如海不是贪官，却也不是海瑞那样的清官，林如海虽没有从盐课衙门中捞一两银子，但却收下了属官和盐商在“三节两寿”时，孝敬得灰色收入。
在得知林如海不再做巡盐御史了，被林如海整得极惨的盐商们，喜极而泣，纷纷准备了极为丰厚的礼品，送到了林家。
当然，盐商们之所以送礼，也和林如海升任户部尚书有关系，林如海若是被朝廷罢官了，盐商们绝对会将这些礼品送给林如海的政敌，置林如海于死地……
对于这些盐商心中的想法，林如海跟明镜似得，他早就看这些为富不仁的盐商们不顺眼了，可却因为顾及他们身后盘根错节的势力，只从他们身上刮下了一层民脂民膏，还之于民，却没有让他们伤筋动骨。
林如海叹了一口气，接任巡盐御史的是甄远，对于这个人的作风，林如海有所耳闻，知道他是一个很有才能，却没有操守的官员。
林如海耗费了三年的时间，对盐课衙门进行了大刀阔斧的改革，让两淮盐政开始焕发生机，如今，林如海离任，三年的苦功毁于一旦……
虽然心有不甘，但林如海却无能为力……
林如海随手翻了一下手中的礼单，眼神定格在其中一张上面。
林如海皱了一下眉头，贾敏就坐在林如海的身旁，见林如海皱眉，便问道：“你怎么了？”
“这薛家是何方人士？和咱们家有何关系？怎么送了这么重的礼？”林如海看着礼单上罗列的诸多奇珍异宝，心中很是疑惑。
贾敏接过�