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这天起来，到太孙妃跟前大家请过安了，徐循因昨日下了雪，便想去东苑走走。正好太孙妃和太孙嫔相约了要把昨日没下完的棋给下完，徐循便约何仙仙一起，因笑道，“若是东苑梅花开得好，还能剪一枝回来给你的小囡囡。”
宫里养儿育女那都是有规矩的，如果生的是皇子，周岁后便要自己去皇子所居住了。每日进来请安，也是先见皇后，再见生母。皇女毕竟是女儿，所受重视要少一些，也没那么讲究，而且太孙也只是太孙，很多时候都能便宜行事。太孙妃问准了太子妃，便准许何仙仙在周岁以后继续养育女儿，提到小囡囡，何仙仙也是笑容满面，道，“好哇，难得你有心，还记得囡囡喜欢梅花。”
屁大的孩子，有什么喜欢不喜欢的。何仙仙硬要这样讲而已，徐循笑道，“我看不是喜欢梅花，是喜欢梅花上的雪吧。上回抱出去赏梅，我看她指着枝头的雪咿咿呀呀了好久。”
说着，两人相视一笑，便都回宫去换了一身厚斗篷，又带了两个侍女，相携着一道往东苑踏雪去了。
北京的天气虽然冷，但两人都裹的是厚厚的灰鼠斗篷，最是保暖不过的了，头上戴了白狐风帽，手里还笼着五彩手炉，虽说是轻车简从，但如此做派走在路上，谁不知道是东苑宠妾？迎面而来的中官都是慌忙退到道边行礼，倒是衬托出了两人十足的气势。何仙仙见了，先不禁露出笑容，后又宛然一叹，徐循见了，便道，“你叹什么气啊，大节下的，也不怕不吉利。”
左近无人，何仙仙也就低声对徐循说了实话，“我先还在想，刚进宫的时候，我们哪来这么好的衣服，见了太子宫里的那些美人，不知你如何想，我心里是很羡慕的，看着她们，就和天人一样——这不知不觉间，我们也和她们一样了。”
这倒是真的，两人现在也都不是刚进宫的身价了，徐循有宠、何仙仙生女，都得了一批赏赐的，何仙仙身上穿的，就是去年太孙妃赏的新衣服，徐循穿的也是太子妃的赏赐。
“但才这么想，”何仙仙又叹了口气，“便想起来，现在太子宫里，咱们熟悉的人早都不在了，起来受宠的那已经是另一批人啦。”
若是从前，东苑梅林只怕早被赏雪的妃嫔们给占满了，现在，一个是隔得远，还有一个也是人口少了，又都老实着怕触霉头。就是皇家内苑、太平盛世，也觉得冷清。徐循禁不住也随着何仙仙叹了口气，“不说这些事了，咱们是来散闷的，可不是来添堵的。”
何仙仙也就收住不说了，才下过雪，东苑也是处处都是琼枝玉宇，一条路上积了厚厚的雪，连个脚印都没有的，几人嘎吱嘎吱地踩着新雪，赏玩着日光下分外精神的冒雪红梅，都觉得精神一爽。眼看前面有了一个亭子，何仙仙一声吩咐，随行的两个宫女自然前去打扫生火，为主子们布置环境去了。
两个小妃嫔漫步在雪路上，徐循时不时就看何仙仙一眼，何仙仙被她看得出奇，便捅她道，“你有话就说，我和你还怕什么？不要做出这副欲言又止的样子来，好小家子气。”
徐循笑道，“好吧好吧，那我可说了啊——”
她左右张望了一下，虽说四顾无人，还是压低了声音。“这一次大哥回来，你服侍他的时候……是不是觉得大哥……嗯……猛了很多？”
何仙仙的脸一下也红透了。“死妮子，瞎说什么呢！看我不把你的嘴撕烂！”
太孙刚回来的时候，徐循正红事呢，何仙仙伺候太孙的时间要比她早，而且次数也多。两人闹了一会儿，何仙仙也就沉思着吐了实话，“被你这一说，好像是要比从前来得威猛了。在床笫间都可有王者之风，比较霸道……”
徐循被她逗乐了，“到底是天家的人了，说话都这么文雅委婉。”
何仙仙冲她翻白眼，“不然呢，不然怎么措辞？”
“要我说，大哥就和头倔驴子似的。”徐循也不客气，“一吃了药，没头没脑就晓得顶，和从前那样什么九浅一深的，根本就是两个人了。”
何仙仙略带狐媚意思的姑娘，倒是被徐循这个老实人给闹了个大红脸，她真的要去撕徐循的嘴了。“我把你这个眼里没德言容功的小蹄子往宫正司告……”
两人嘻嘻哈哈地拧了一会儿，也就进亭子里歇息去了。这亭子里烧了三个炉子，窗户一关，暖融融的就是个暖阁子，要赏景就透过四壁封的琉璃砖去看雪、看梅花。不过下雪后天气不冷，窗户开了一扇，因没风也不觉得什么，两个人靠在亭边栏杆上，也可以暖暖和和地赏花吃茶用点心。
“我就是奇怪这事……”都打开了话匣子，徐循也就半遮半露地和何仙仙说了，“去年我伺候大哥的时候，就隐约有所感觉，大哥那天要得特别厉害，我……我都应付不了。他还不满足，把花儿都给收用了……”
都是一家人，太孙的持久度何仙仙不可能不清楚，她惊异地抬了抬眉毛，考虑了一会，嗤的一声又不当回事了。“你管那么多干嘛呢，这和你又有什么关系？”
徐循的眉头就蹙了起来。“可，若真是因为服的补药，这药毕竟是于身体不利……”
何仙仙也皱起眉头，她认认真真地看了徐循几眼，仿佛是想要看进徐循的心底。过了好一会儿，才支起身子，把窗户关上了。
眼看环境封闭了起来，说话声传不开了，何仙仙便压低了声音，甚至是带了些训斥意味地道，“你傻呀……他吃药于身体不利，是你逼他吃的？既不是，你多这个嘴干嘛，你知道是谁献的药，谁哄他吃的？在这宫里，万言万当不如一默，没事你可别找事上身。再说了，他吃药蛮干，这不是好事吗。明年春又有新人要入宫了，咱们这些人能有几年的好？可不就乘现在，多几次是几次，若有个孩儿，那实惠才是自己的呢。我现在好说是有个女娃傍身了，你可还什么都没有呢，他吃了药，你当别人没感觉吗，乐得不说破罢了。就你傻乎乎的，还问个不停！”
徐循一下都被何仙仙给说得愣住了，一时半会竟然不知该如何回答，何仙仙看她一脸的懵懂，满是恨铁不成钢地，一拇指就顶在了徐循的脑门上。“别叫人说我对你不够实诚，我是把心窝里的话，都掏出来给你说了！这宫里，谁顾得上谁呢？皇爷一怒，东宫里多少人平白无故地就遭殃了，太子爷多说一句话了吗？没有！我躺在西苑病得要死的时候，除了你，谁想到我了？可不是大哥！夫妻本是同林鸟，那说的也是夫妻，咱们这算什么，一个妾侍罢了，你操什么正室的心啊？——这些，可都是《女内训》上没教的道理，这回我说透了以后，你可明白了吧！”
徐循欲要反驳，却无一句可以反驳，一时间怔在了当地，翻来覆去，把何仙仙的话想了半天，才低声说道，“这……这是你自己想的道理？”
何仙仙见她似乎明白了，多少也有几分欣慰，她道，“有些是我自己想的，有些是嬷嬷教的。反正这话真不真，你自己琢磨吧，这事我也不是没发觉，细想想，觉得里头水可深了呢。咱们宫里又没养道士，这补药哪里来的？别是大哥身边的中官为了卖好四处寻摸来的吧。一句话捅出去了，得罪的是一大帮子人，对自己有什么好处？倒不如是少说两句了。”
眼看两个宫女捧着点心盒走来，何仙仙也就不说这话了，她又支起了窗子，透过窗棂，和徐循指点起了雪景……
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和何仙仙一袭谈话以后，徐循更有些闷闷不乐了，她不能说何仙仙说得不对，但……心里却始终还是有点不得劲。
这件事，是不能直接和太孙说的，徐循再傻也知道，男人在这方面的尊严，是容不得别人质疑的。你说我吃了药才能一夜两次如此勇猛，你什么意思？没吃药以前我就是个银样蜡枪头？再深的感情都禁不起这种纷争，更别说徐循和太孙之间，可比不得孙玉女和太孙之间的情谊不是？
至于拿去问孙玉女么，徐循可没这个胆子，她会和何仙仙说，多少是觉得何仙仙和她是一国的。孙玉女嘛，不管她心里怎么想，只说那个身份和经历，徐循就很难把她当成自己人……
思来想去，索性还是只能问计于嬷嬷们——只是这一次，因为何仙仙提起了太孙身边的中官，徐循没召集嬷嬷们开会，而是找了个机会，直接和钱嬷嬷单独谈起了这事。要说她的几个嬷嬷，还是钱嬷嬷在为人处事上，最能令徐循信服。
钱嬷嬷听了徐循的话，倒是不动声色，丝毫也不惊奇。徐循倒是有点为她的镇定感到了惊奇——钱嬷嬷看她的眼神，便解释道，“这是司空见惯的事，远的不说，近的，从皇爷开始，到太子、汉王、赵王乃至各地藩王，都有服侍丹药的习惯。这种长生丹药炼制不易，不是天潢贵胄还不够资格去吃呢。”
徐循听钱嬷嬷一说，倒觉得自己有点小题大做：长生药嘛，说不准那都是有神奇功效的，和一般的□可不一样，说不定，真能令太孙勇猛异常又不会损害身体呢？自己这咋咋呼呼地担心来担心去的，倒是头发长见识短，有点杞人忧天了。
“不过……”好在钱嬷嬷沉吟着又开了口，“这吃丹药吃死人也是常有的事，从仁孝皇后起，张贵妃娘娘、太子妃娘娘都是很反对服用丹丸的。贵人您的顾虑我明白，何贵人的态度，您和我点的那几句也是够明白的了。这件事没有个固定的答案，怎么做都是有理的，老奴也不能为您下这个决定。”
她略带探索地望了徐循一眼，若有所思地微微一笑，又说，“就这么和您说吧，您要学何贵人，那是再稳妥也不过的。何贵人说得对，万言万当不如一默嘛，咱们就闷声多享用些实惠，以您现在受宠的程度，也不怕便宜了别人去。若是有了龙胎，岂非是天大的喜事？”
“若是您觉得为了太孙的身子，还是得向上禀告呢……那何贵人说得也还是对的。操心夫主的身子，是正妻的事，您不能越俎代庖代替正妻去操心——”
见徐循懵懵懂懂似乎是没有听懂，钱嬷嬷越发就说得透了，“这件事，您要往上捅，只能捅到太孙妃那里。太孙妃上报不上报，怎么处理，那都是她的事，您是不必多管，也不能多管了。”
这等于是把徐循的难题，移交给太孙妃了，不过，谁叫太孙妃是正妃呢，这种事，本来也就是她操心的范畴，轮不到徐循一个小小的妾侍来犯难不是？
徐循若有所思地点了点头，没有说话。钱嬷嬷深深地望了她一眼，忍不住又添了一句，“不论贵人选了哪条路走，老奴都不会在心底对贵人有什么臧否的。贵人的人品，老奴现在是清楚得很，贵人的难处，老奴也是感同身受……”
是啊，入宫都几年了，也不是不受宠，却是迟迟都没有好消息。眼看新人入宫在即，就是管教嬷嬷们，也是有点儿着急了。钱嬷嬷看似没表态，其实已经是表态了，不然，以她管着徐循品德的身份，这会儿早都该督促徐循去和太孙妃报告这事儿了不可。
徐循眉头微蹙，陷入了深深的沉思之中。
☆、76、怨恨
一转眼就又过了春月；已经酝酿了一年多的选秀女工作；却是才开始就又因为皇爷的病情耽搁了下来——自从去年班师回朝以后，皇爷的头风病就越发不好了，整个腊月都闹腾着这事儿，连年都没有过好。好容易进了二月；皇爷的头风稍好一些以后，赵王那边，