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人上了年纪，或迟或早都会弄明白一个道理：很多时候，左还是右，前还是后，这两个选择没有一个是完美无瑕的。如今正是如此，即使郕王身上有这么多隐患，但既然选择了他，就要走到底，想要左右求全，只会左右失衡，把局面弄得更难看。徐循暗叹了一口气：现在已经没有时间来说服太后了，更不能冒着风险，把选择权放到她手上。
捺下心里隐隐的歉意，她出言呵斥郕王，“小子！怎能如此说话！视先祖为何等人了！”
郕王在她身边养了这么大，总不会被几句话就吓住了，他起身请罪，“我出言不逊，母妃责罚得是。”
他今日表现，堪称让徐循惊喜，现在发挥得也不错，就势便接道，“皇嗣传承，本为父子相继，非是兄终弟及，此正人伦也。儿子不才，亦不敢逆人伦行事，还是请太后娘娘收回成命，由皇长子即位，请太后娘娘监国！”
这话说得极好听，徐循冷笑道，“娘娘身子不适，平日里也罢了，如今形势危殆，诸事繁琐，娘娘怎能操劳？我听你意思，竟是连监国一职都不愿担任了？”
“娘娘请明鉴，瓜田李下，不得不防。皇长子年岁幼小，恐有不测，有今日之议在，我若监国，恐怕难避嫌疑！”郕王坚持己见，“如若兵临城下，我自然为王前驱，奋勇死战。只监国一职，却是不敢就任！”
母子两人把双簧唱到这个地步，该表露、传递的信息基本也很清楚了。徐循心中暗叹一声，转向太后道，“娘娘，竖子可恶，不足与谋，只怕此计不可行，还是册立皇长子，另择贤王监国吧。”
她也不想再去逼太后了，奈何现在太后是有神智的，她就只能先去请示她，等太后发话了，再和群臣沟通——若是太后不病也罢了，现在真有欺负孤儿寡妇的感觉，就是徐循自己，也有些不忍心，只是大事为重，又如何能让一时不忍，乱了谋划？
太后几乎是不可置信地望着她，她缓缓地摇着头，仿佛都不愿相信徐循竟然是这样的人，又辛苦地抬起头来，去看郕王，不过郕王的座位已经空了，他起身行礼以后，身形被屏风遮挡，却是再难以和太后有眼神交流。
“好、好……”她喃喃道，“好……”
声音虽微弱，但情绪却是不容分辨的，明显是要说出些气话来了。说不定就是要在大殿上呵斥郕王，将嫡母和儿子的情分都给扯破，也是难说的事。
徐循只是凝视太后，等她说话，却是没有半点阻止她的想法。
现在就是太后破口大骂，又有什么用？局势如此，现在的郕王，做的就是独门生意！不想江山倾倒，那就只能接受他的开价。郕王已经把自己的价码开得清楚明白：要么不用，若要用他，就得全盘支持，临危受命，用过就丢这样的事，他郕王是不会接受的。要是不愿意，那也没事，大家一拍两散，他郕王第一个拥立皇长子即位，看你们怎么奉着襁褓间的小皇帝，领着朝中这些落选之辈，和那几万老弱病残，去迎战几百里外兵强马壮，刚抢了国朝中军辎重的瓦剌人！
郕王给自己挑选的位置，是可进可退，话也说得明白，若是大臣册立了皇长子，将来凭借他不肯登基，请皇长子继位的表态，皇长子就不能拿他怎么样。他要有私心，大可此时登位，然后害死皇长子，大家干净。——他没什么可担心的，怎么选都是他赢。即使城破，他也少不得是第一批南迁的人选。失土之罪也落不到他头上。
但大臣们就不一样了，他们是要做事的，选郕王，立刻就有长君，宫里有主心骨，即使他什么事也做不了，所谓‘挟天子以令诸侯’，有他的明确支持，朝臣就可以压下反对派的声音，开始做事。若是册立皇长子，倒是名正言顺了，可接下来该怎么办？谁来做主？谁都无法服众！太后又是这个样子了，还能管什么用？宫里倒是还有太妃和皇后，可太妃是郕王之母，皇后性情又软弱得很……
大臣们没得选了，但支持郕王世系完全取代如今先皇一脉，这毕竟是违反正统！对嫡长的拥护，是写入天下人血脉中的法则，你说现在要是郕王疾言厉色迫他们让步那倒也罢了，还可推说是郕王强势，找些托词，可郕王却是摆明车马要他们来承担拥立自己的责任——是精得连一点麻烦都不愿揽啊！
杀头的买卖有人做，赔本的买卖没人做，一旦出面为郕王代位的决定撑腰，就等于是放弃了自己在士林中的名声：不用怀疑，不管这决定是多么不得已，如今的局势又是这么危急，只要事情一过去，刚因为这些大臣全力周全，予以保全的土地里，就会有无数的声音冒起，指责其混淆纲常。后世史家笔下的名声，也不能好听了去，少不得皮里阳秋地褒贬一番。
文人好名，这么大的决定，由不得人犹豫，再说，这也只是一个考虑。还有太后的心意呢，太后今日摆明是被逼到墙角了，即使如今同意，也说不准日后会反复局面，若是先皇世系最终又翻了身，那如今拥立郕王的人，可不会有什么好果子吃……
在这样心事重重的死寂中，太后的声音就显得特别响亮，“好、好……”
众人神色都是一动——在这样的死局中，太后的表态，可能又是个变数。
可，才是说了这么一句，屏风后人影一动，仿佛是个仆妇掩上前去，在太后耳边轻声细语地说了几句话，太后的笑声，就这么戛然而止。
毕竟是隔得远，众人都听不清楚，只有徐循扭头看了周嬷嬷一眼，眉眼微舒——她却是听到了周嬷嬷的说话。
“又不是亲生的，您对他难道还不够仁至义尽？皇长子还这么小，您还得指着郕王给养老送终呢……就是郕王长子，难道就不是您的孙子了？”
周嬷嬷多年都是太后心腹，可谓是亲如家人，这一番话，说得也是掏心挖肺，诚恳无比，由不得人不动容。——这是全盘站在太后的立场上看待问题了，太后如今身体已弱，掌权希望成为泡影，她还需要一个和睦的家庭关系，来让她安度晚年。现在和郕王就是把脸撕破，除了逞一时之快外，还有什么好处？就算为将来的皇长子，留下了再起的余地，那也是皇长子的好处，和她太后有什么关系？
又不是亲生的……难道太后对先皇一系，还不够仁至义尽？就是当年有罪，这罪也早在一次次的宽恕和容忍中，都赎完了吧？现在放弃皇长子，又何必有什么愧疚之情？人，总是要为自己考虑！
——周嬷嬷的这一番话，算是把太后的心理给揣摩绝了……字字句句，都是说到了太后的心结上。所谓人不为己，天诛地灭，即使心中也有那向着正统的心思，但这又如何比得上对自己前程的考虑？周嬷嬷年纪也大了，人不会嫌自己的晚景太优裕的，她也是要为自己的晚年考虑！这一番话，足以保她周家两代的富贵了。
只是，此时此刻，怕是太后也未必能考虑到周嬷嬷的小心思了，她闭着眼无声地长出了一口气，徐循瞥见几滴晶亮，滚落已带皱纹的眼角。
她亦是低低地叹了口气，别开头不忍去看，耳中只听得太后说道，“郕王太拘泥了，非常时行非常事，又何须执着什么规矩……”
她乏力地歇了一口气，喃喃自语，“既是宋代，不也一样是兄终弟及……昭宪太后有云，国有长君，国家之福，此言诚不我欺……众卿家又是怎么看呢？”
话都说到这份上了，太后的意思，还需要更明显一些吗？
吏部尚书王大人上前一步，弓身道，“娘娘此言有理，文皇帝代建庶人，乃是建庶人倒行逆施、败坏祖宗家业，此人已不堪为帝，其子孙又有何资格承继王位？今日土木堡之失，国家精锐十去其九，河北局势至此糜烂。燕云十六州光复不过百年不到，又有落入敌手之虞？先帝之过，倍数于建庶人！其纵未死，又有何面目存世？臣请娘娘昭告天下，立郕王为帝，郕王长子为太子！”
他顿了顿，又道，“至于先皇长子，能留一王爵，已是天恩浩荡！”
要做，就做到尽！既然站到了郕王这边，对先皇世系，当然要赶尽杀绝，倍言其过——先皇的罪过越深重，越多人知道，郕王的皇位就越稳当，这里头的道理，任谁都想得明白。
屋内陆陆续续，也响起了附和的声音，但却并不响亮。
太后点头道，“王卿此言，甚合吾意……唉，此子素来悖逆，昔年我中风，又怎是王振一人之过，早在当日，心中便觉不妙，亲政以后，更是倒行逆施，大行廷杖，侮辱斯文。果然今日，果然是做出这等癫狂昏庸之举，几乎断送了祖宗家业。郕王素习孝顺恭敬，定能复兴家业，振作山河，诸卿务必好生辅佐……与我等共度眼前难关。”
她一开口，屋内顿时就静了下来，都是恭听太后发言，却不料太后反手一刀，立刻就给先皇扣下了‘不孝’、‘无道’两顶帽子。徐循即使在屏风后，都能感受到那仿佛是肚子中了一拳的错愕感，正自从诸大臣身上散发出来。
“娘娘圣明！”王大人现在只可能附和这些话语了，来自太后的支持，也的确让他精神一振，“郕王殿下聪慧孝顺，定可不负娘娘所望！”
附和声如今是更响亮些了，只是气氛仍有些冷淡，徐循冷眼旁观，此时忽道，“不过，若还有卿家持有异议，也不必隐瞒，不妨就在此刻说出来。”
有意见就现在说！不要现在虚与委蛇，回去还想着怎么匡扶正统，为先皇长子奔走！
得她一语提醒，态度保持沉默低调的数位大臣，顿时收到了不少戒备、敌意的眼神——这种事，就好像是溺水，已经在水里的人，是不会喜欢站干岸看热闹的那些人的，尤其大家身份没差，我都下海了，你还故作清高，这什么意思？
要么是现在提出反对意见，然后等郕王登基以后被远远贬谪，甚至是迎来破家灭族之祸——永乐初年的腥风血雨，可是还没过去多远。要么就是现在保持沉默，在郕王登基后，一样被视为异己，加以打击，而且还会失去此时殿中同僚的善意，被这些重臣落井下石……
殿中陆陆续续，又响起了不情愿的附和声，这附和来得是晚了点，此后随之而来的，必定是长达十数年，甚至是数十年的宦海挫折，不过即使如此，那也比破家灭族之祸来得好些。
没有人为先皇长子坚持己见，建庶人以国士待方孝孺，方孝孺以国事报他，先皇当然也不是没有宠信大臣，只是都被带在身边去土木堡了，如今留下的，也没谁和他情分深厚，不过是对伦常大义看得更重而已。只是官都做到这地步了，谁还不知道变通啊？自己死无所谓，落得个方孝孺般诛十族的下场，那又是何苦？
终于，声音统一起来、响亮起来了。“臣等，请娘娘昭告天下，立郕王为帝，郕王长子为太子！”
郕王还在屏风后谦让，不过这只是个姿态，没有人会当真。太后也吃力地半坐起了身子，说着劝慰的话，令郕王接下皇位。徐循却是闭着眼，没有看向任何人。
终于争取到了。
她和郕王终于是得到了他们最想要的东西：大臣对于郕王继位正统性的承认。
这皇位，不是郕王谋算、争取来的，是太后与大臣商议共举而来，世系变更，也不是阴谋诡计而来，而是公议得出的结论。郕王得位之正，日后将无人可以质疑。
恍惚间，十多年前，帝位传承时的风风雨雨，似乎又