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“激将法倒不会中。”徐循一边说一边往外走，“不过也无谓浪费了皇后娘娘的美意，既然有这个空当，那咱们就去呗。”
主子现在是越来越有自己的主意了……
钱嬷嬷在心底叹了口气，给张口欲言的赵嬷嬷使了个眼色，轻轻地摇了摇头：不必劝了，既然已经打定了主意，那就是劝也劝不住的。
主子心里在想什么，也许连皇爷都未必是一清二楚，但经过这些年的相伴，亲眼看着主子从秀才女一步步走到了如今的地步，甚至是亲历了当时的继后之变，贵妃的为人，钱嬷嬷是再了解不过的了。当时皇爷把壮儿塞过来的时候，主子的推辞，并非是谦虚，而是真心实意……主子脾气倔啊，这事不论别人怎么看，在她心里，总觉得自己仿佛是自打了嘴巴。
别的不说，皇后看人，是有几分眼力，她什么也没说，只是早来了这么半个时辰而已，立刻就给主子出了一道难题，去，见到生母，壮儿还小也罢了，不知吴美人是什么反应。
不去……不去其实也没什么大不了的，唯独就是有些没面子罢了。
这就是捏准了贵妃的性子啊，皇后娘娘嘴上不说话，可心里在使劲儿呢，就是在一点点地降贵妃娘娘，这一次不去，以后在皇后娘娘跟前，可就有点抬不起头了。
连皇爷都没法压服的人，一个皇后能压服？贵妃娘娘现在是肯定会去的，而且，就算吴美人的住处外有把守，有人阻挡，她都要进去。——现在倒不妨，将来对景儿，没准就是把柄。或者更那什么点，皇后娘娘就和皇爷咬耳朵了：藐视法度，是否太傲慢了点……
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徐循倒没钱嬷嬷那样心思百转，她早就想带壮儿来看看吴美人了。她和皇后又不一样，从来就没打算把壮儿运作成自己的亲生子，与其让他长大以后七想八想，不如从小就和他说开了，定期带他来探望一下生母。起码日后回想起来，不会心存遗憾。
当然了，如果吴美人禁不住长期的幽禁，精神散乱蓬头垢面，不适合和小孩相处，那这个方案肯定也得跟着作废。她本打算等壮儿两三岁以后，再派人来探望她的，现在皇后既然做了个局，给了她一个空当，徐循也不想在那傻坐着，索性出来走走，也看看吴美人幽禁的地方环境如何。
和她当时囚禁在偏宫里不一样，幽禁吴美人的院子并不大，按照领路的小宦官介绍，这里本来是建着给游人到这里来换衣、歇脚、小憩的地儿，通俗的说，这就是个宫廷版的豪华厕所。当然了，皇帝用的茅厕也都是好的，这小院子依着假山而建，里外也有三间口袋房，外头几道高墙，圈了一个很小的院子，估计是为了遮蔽进出脚步的。院门倒是没贴封条，不过的确有人把守，小宦官在前头报信，得到的回复果然是，“对不住贵妃娘娘，只是奴婢等人奉命行事，没有皇爷发话，不敢随意放人进去。”
“就说我的话，皇爷若是问起，自然有我担着。”徐循随意吩咐道，“对了，再问问，她进来以后，可有人来此查问过什么。”
结果当然是没有了，小吴美人又不受宠，又远远地被囚禁在南内，一般人谁会吃饱了过来看她。每天饭都是守门的宦官送的，有个老都人专门给她做粗活，也是每天都来上值，除此之外，徐贵妃一行人还是第一波访客。
也许是被她点醒——如此荒凉之地，皇爷有可能问起吗？也许是敬畏她的地位，看守小院子的宦官没有矫情太久，便把院门给打开了。只是他们却不敢让壮儿进去，“只怕惊吓到了王爷。”
“还没封王呢，”徐循随口道，“不要瞎说……”
不让带孩子，她便自己进去院子，果然见到门上横亘一把大铁锁，所有的窗户全都上了木板，虽然是白日，但屋内想必也是和黑夜一般，徐循见此，不免道，“这……都不能开窗透气？她不会闷死啊？”
“回娘娘话，”守门内侍赔笑道，“贵人自己拿手戳破了不少窗纸，您也知道，这就快入冬了……”
徐循一阵无语，她大概理解为什么不能让壮儿进来了——她担忧得没错，小吴美人的精神只怕是出现了一点问题。
才对了这么一句话，屋内忽然就传来了人走动的声音，接着，便有人激烈地拍起了窗板，发出了嗵嗵的闷响，小吴美人并不说话，只是这样执着地、用力地拍着木板，力道之大，甚至是震得窗棂上索索有声，落下了不少灰尘。
“……就是这样，”守门内侍无奈地提高了声音，“有时候听到有人经过，贵人就一直用力拍门，动静闹得极大。上了木板以后，倒是改拍窗了，那还能好些。”
虽然小吴美人的下场也是咎由自取，如今的结果也算是宽大了，但徐循看在眼里，依然是直摇头，她吩咐那内侍道，“去和她说，让她不要再闹了，老老实实地多读读佛经，三个月后，我会再派人来看看，若她好了，以后说不定还会把壮儿带来见她一面。”
贵妃有言，小内侍如何不依，当下便小跑着过去传话，徐循冲赵嬷嬷道了声，“赏。”也没兴致在此处多留，回身出了院子，壮儿在院门外头，还一脸好奇地指着窗户，模仿那嗵嗵的拍打声，“咚！咚！”
也许是内侍已经将话传到，拍打声一下就断了下来，院子里重回寂静，静得就像是一座坟、一具棺材，只有小内侍轻轻的脚步声作为唯一的点缀，却是‘鸟鸣山更幽’。
徐循望了一脸天真无邪，打扮得仿佛一个锦绣大元宝的壮儿，心底也不知是什么滋味，她道，“咱们回去吧。”
往回走的路上，她想想，忍不住还是叹了口气，对赵嬷嬷道，“其实，大哥还是对我挺好的。”
若是当日以这个待遇来囚禁她，虽然她依旧是不会低头，但只怕也不能活得那样自在了。
现在回头想想，皇帝对她，其实的确算得上是很有情分，即使是在盛怒之中，他也是没能对她下得狠手。自己在南内的那一番话，对他更是震动不小……从那时至今，他是真的对她很好，好得即使以她最非分、最苛刻的标准来衡量，都找不到一丝瑕疵。
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这小半个时辰，徐循也利用得挺好的，当她和壮儿走走停停回到宴客的小楼时，妃嫔们已经是都到齐了，见到壮儿进来，均都笑道，“寿星公来了！”
壮儿素来是不怕生的，和这些阿姨们，也曾见过几次面，不论是谁要抱，他都是笑嘻嘻地把身子倾过去，倒是几个年小的如诸嫔、袁嫔等，一抱上手，肩膀就是一沉，“这孩子可真重啊！”
连皇后抱了抱，都羡慕道，“可不是，栓儿也就是这么重了。和壮儿一般大的时候，起码轻了能有五六斤。”
栓儿本来被乳母抱在一边，听到自己的名字，便转过头来咿咿呀呀的，含糊叫道，“弟——弟。”
壮儿虽一岁，却也认得人，比起成人，他显然更喜欢自己的哥哥，“啊——”地叫了一声，仿佛是在答应，两个锦绣团子手舞足蹈，终于成功会师，凑在一起玩了起来。
现在人多了，不比刚才和皇后独对一般，两人都要极力掩饰那份紧绷的尴尬，徐循见几个孩子都在乳母看顾之下，也放松下来，和同事们闲谈了几句，忽然就留意到，“怎么权昭容没来？”
“权昭容感了风寒，”袁嫔解释道——她的声音真的很好听，就算不是唱歌只是说话，都有种特殊的韵味。“已经有几天未能起身了，好像尚食局已经有位司药过去给她扶脉开了方子。”
现在宫里唯一的女司药就是南医婆了，徐循对她的水平心里有数，她微微地皱了皱眉，没有多说什么：宫里规矩，宫嫔没有特殊的体面，的确不好请太医上门诊治，顶多是把症候和脉象写出去，由太医看着一张纸开药。
两人正说着闲话，袁嫔之前陪皇帝来过南内好几次了——她歌声好，时常有随驾的机会，不过，能够再来，小姑娘也还是十分开心，“真是漂亮得不得了，和仙境一般的，每回来都巴不得住在这里了。”
“哎。”这话却为何惠妃听到了，她失笑道，“妹妹，这话可不能乱说的。”
袁嫔有丝茫然，“这是何意，奴奴却是不解了。”
她们入宫晚，品级也低，不知南内的多重用途也在情理之中，这本也是常事，不过她是和徐循说起这话，那就有丝不妥了。一屋子的说话声渐渐都安静了下来，不少眼光，若有若无地就扫在了袁嫔、徐循身上，袁嫔也知自己说错了话，却又不知道错在何处，不觉慌张起来，左右乱看，眼圈儿渐渐地都红了。
徐循能感觉得到，皇后的视线探究地在自己的面上打转，好像是想要看进她的脸后头，知道幽居南内的真相——她的座位自然距离皇后不远，还是能看得清楚的，皇后的表情，不像是别人看到两大宠姬碰撞的那种隐约兴奋，而是……
如果她大胆一点的话，她会说，皇后的脸上，是充满了一种几乎是焦灼的求知欲。
罢黜南内，的确可以说是徐循生涯的一个污点，不过她本人对此是完全也不在意，见袁嫔如此恐慌，不觉倒有些怜她，开口正要缓颊时，一声通报，太后、皇帝来了。
众妃嫔自然全都立起，以皇后为首站到座位旁边，等太后，皇帝进门时，均都福身行礼，口称‘万福万寿’。等皇帝侍奉着太后，在居中两张宝座上分别落座了，方才逐一坐下。
“嗯……”太后的眼神，仔细地扫视着室内的布置，她的视线最后落到了皇后面上，她也微微扬了扬唇角。“这宴席，办得利索，可是挑不出一点毛病。”
皇后面上便漾起了欢喜的微笑，“娘觉得好，媳妇就放心了。”
两人又对视了一眼，方才分别转开脸去，太后笑道，“小壮儿呢？这抓周没有小寿星，可是不像话。”
自然有人去将孩子们领过来，徐循也收回眼神——虽然有点不厚道，但她承认，太后和皇后的明争暗斗，有时候其实也挺有意思的。这一次，也难说谁才是真正的赢家。
注意力转回来了，她才留意到皇帝正望着自己，见到她把眼神投来，他面上隐隐蕴着的笑意扩大了，用微笑和一个轻微的颔首，和徐循打过了招呼，皇帝方才道，“是啊，抓周的桌子也可以抬过来了。”
徐循垂下头望着自己的脚尖，她轻轻地吸了一口气，想要镇住陡然间加快的心跳——虽然这样说很无稽、很荒唐，甚至对她来说，还很愚蠢，很……很丢人，但她不能不承认，贵妃的位分也好，昂贵的珠宝也好，甚至是壮儿也好，对于她来说，杀伤力也许都还比不上这人群中的一笑。
那熟悉的迷惑，又一次缠绕在她的心头，徐循已经有点找不到方向了，她甚至不知道自己到底在迷惑什么。她觉得自己就像是在激流之中挣扎，只知道紧抓着自己的坚持，却已经完全不明白，自己为什么要坚持，又或者，松开手以后，她到底会被冲到何方去。
187、压制
但凡是周岁宴；总要以抓周开始；众人将壮儿抱来了，又把桌子上铺满了各色吉祥物事；将他放在桌前；逗引着他去抓。不料壮儿刚才被抱着出去走了一圈，这会儿正是饿着呢，小嘴一张一合的，头直往乳母胸前拱去，对桌上的东西，并无丝毫兴趣。
毕竟只是次子的周岁，没有办大；这里都是自己人，也没有什么外命妇在，众人不必过分顾及仪态，不禁都哈哈大笑，徐循也忍不住笑了，起身走到桌边，拿起些拨浪鼓之