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连绵广袤的大山中，宿命毁灭的男子正眺望着这异域风光，而在南疆深处十万大山更深处的镇魔古洞，一个玲珑女子寞然伫立，洞中，一股力量缓缓觉醒，但仍被桎梏在洞穴深处，两两相望不想见。
深夜，清波坐在屋顶信口吹着玉箫。头顶的星空浩瀚无垠，无数星辰点缀其中，似与之前无数的日日夜夜没什么分别，却又终是大不一样了。多少年来，她日日看着这星空，现在已记不清到底看了多少次。她记住了每夜星空的形状、每颗星辰位置的变化、每个星子的新生与陨落，却不曾特别的记住过其中的一晚。毒神说她是个无情之人，也算没说错。
毒神……
她动作不变，只有思绪轻转。
这位对她既疼爱又心怀利用戒备，既愧疚又怕她对秦无炎产生过大影响的老者，日子应是不多了。他风光一世，亦是算计一世，不知道来生转世为一株赤草后，在那空空自由的无云天，会不会还活得这么累呢？
想还是会的吧？这世间万物万化，除非是无知无识的云雨光风，又有哪样是能超脱出去的？真正自在的，想也只有那片浮在所有世界之上的白云天了吧？
一个月后的清晨，范雄还未跨进猗竹斋便听见一阵琴声，叮叮咚咚，即使他这个不通音律的也觉得很是不俗。他顺着琴声踏进屋门，毒神依旧在榻上似醒非醒的样子，清波坐在一边拨弄着一面古琴，旁边的香炉里点着安息香，一缕香烟在空中袅袅散去，看去极是静谧清雅。清波看见到他来，琴声虽未停下，但还是微笑点头以示招呼。范雄不觉放轻动作声音回了一笑，只是目光掠过她的对面，见段如山正用手打着节拍，听的是一脸沉醉，高大的身形坐在楠木椅上宛如一座铁塔，脸上还算柔和的笑登时垮了下来。
“老三，你什么时候来的？要来向师父请安干嘛不说一声大伙儿一道走，这样单枪匹马的，没得被人当做了亏心事！”范雄顾忌毒神在场并没有发作，只是压低的声音配着一脸的横肉，怎么看都有种阴阳怪气的感觉。
段如山“哼”了一声：“大师兄这话可就说的不对了，我是单枪匹马，难不成大师兄来之前还向二师兄知会过了？大师兄不愧在我们师兄弟排行老大，入门时间就是比起二师兄来也早了三十年，这行事为人果然是师弟们的楷模啊！不过说了这么久，怎么不见二师兄，他不是与大师兄同来的吗？”
“你……”范雄语塞，他虽跟随毒神时间远比这个三师弟长，道行也比他高出一筹，但论这言辞锋利，他却是拍马也赶不上段如山，当下脸憋得涨红，要不是想到毒神和清波还在，怕是早就抡袖子上去挥拳了。
段如山不再看他，转回头赞道：“凌姑娘琴技高深，这寒月天风琴能让姑娘玉手一弹，如虎添翼啊！”毒神的四个弟子中，除却秦无炎，便属他段如山最擅言辞，只是毕竟不如秦无炎言语温文，此番一夸便显得有些不伦不类。
清波向他微微一笑，却没有说话，只是继续弹琴。
范雄当下也“哼”了一声，坐在段如山旁边的椅子上，两人都盯着清波的手。她的手指纤细，映着漆黑的古琴，白皙得近乎于透明，轻轻的勾抹间，姿态于如仙的清淡中带着一丝丝的柔媚，看得两人有些发愣。
两人听了一会儿，程无牙也拖着一长串脚步声进来，看见范雄和程无牙已经先到了，脸不由一黑，磨牙笑道：“大师兄和三师弟今天倒是来得早啊！”清波仍是如前打了招呼，范雄看见她的动作，不由瞪了程无牙一眼，毫不客气的顶了回去：“那只能怪二师弟你起得太迟，不然怎么会被我和三师弟趁早呢！”段如山则张嘴一笑道：“昨儿个底下人寻到了一把琴，我瞧着给凌姑娘这合适，这不一大早就送过来了？”他的口气甚是平常，但范雄和程无牙却怎么听怎么有种得意的意思在里面。
毒神的三大弟子向来看不起秦无炎捣弄书画乐器这些没用的东西，要他们看来，有写一篇字的功夫还不如去炼几只蛊虫来得划算，谁知清波偏偏就爱这些东西。这些日子为讨佳人欢心，三人没少费脑子，无奈肚里墨水摆在那里，怎么摆弄也有限，不想今日竟然被这个资历不如他们、道行也不如他们的老三给占了先。
这时清波已弹完了琴，微微侧头道：“毒神前辈，您听这曲感觉如何？”
三个弟子终于记起老爷子还躺在一边，当下各自安分下来。
毒神仍是闭目养神，听到她的话，微微颔首道：“不错。逸韵泠然，颇有意趣。”
段如山笑道：“弟子是个粗人，也说不出什么好听的，就只觉着听着舒服。可惜小师弟没在，不然说不定还能说得上什么门道来。”
听他提起秦无炎，范雄和程无牙心里都很是不舒服。虽然秦无炎被鬼厉偷袭后噬魂妖力入体道行尽毁，这些日子也够安分，但两人现在仍是巴望着毒神彻底忘掉这个一度很是合意的弟子。两人没想到段如山竟然主动提起他来，不由都瞪了段如山一眼，却见他神色虽然恭谨，但目光紧紧盯着毒神的脸，竟是将后者神色一丝不落的盯在眼里。
毒神的面色如同古井之水，没有丝毫波澜，只是随意道：“无炎么？他，也只能在这些事上说得出门道了。”
三人对视一眼，虽然同为竞争对手，但看着昔日的心腹之患如今彻底变得微不足道，连做块绊脚石都不够格，不由都生出一种快意之感。
毒神咳了几声，清波便过到榻边扶他起来，他睁开眼，落在她身上的目光甚是慈和，顺着刚才的话题道：“我这把老骨头眼见着撑不了多久了……”话未说完便又是一阵咳嗽，听声音似乎咳得挖心挖肺，但目光掠过三个弟子脸上时却端的是雪亮如电。
三个弟子心都是一跳，段如山当先道：“师父这说的是什么话，您老可是我们万毒门的宗主，万万不能有事！”程无牙也道：“师父要好好修养，千万不要胡思乱想啊！”范雄则道：“师父要是不好了，弟子们可怎么活呢！”
毒神挥手打断他们的表演，道：“这辈子干过的事不少，杂七杂八的也用不着多说，临去的时候也就只有两个人放不下。一个是无炎……”
范雄、程无牙和段如山的心顿时提到了嗓子眼，生怕他冒出一句由秦无炎继任宗主之位什么的，却听他道，“二十多年来我的确对那孩子抱有很大指望，只是如今也不用提了。这些年他得罪的人不少，我也不难为你们几个去保着他，等到大去那天，我自会把无炎带走。”
三人闻言一怔，虽然三人中无论谁登位秦无炎都免不了一个被毒死的下场，但耳听着毒神宣布要他陪葬的消息，面上都不由露出快意的喜色。
毒神没有再看他们，目光又转向清波：“另一个便是清儿，当年我离开凌烟，虽然从未后悔过，但毕竟负她良多。清儿又是我唯一的血脉，我一旦去了，留下她一个人孤苦无依，难免心中不忍。”
这回却是范雄抢先保证道：“师父放心，只要弟子在一日，一定能护得凌姑娘周全！”段如山和程无牙也纷纷表态。三人虽没有见过凌清波面具下的容貌，但她风姿极美，粗粗一看似乎不过尔尔，然而仔细看去却是愈看愈是动人。这些天相处下来，三个年纪加起来不下五百岁的人，竟有都种情窦初开的感觉。
毒神面露欣慰之色，点头道：“这些天为师仔细考较你们三个，为人处世各有所长，难得的是对清儿都是一片赤诚。从你们中间选一个照顾她一辈子，我也就可以放心了。”
一语既出，三人登时一僵，继而纷纷看向毒神，眼神热切得几乎可以喷出火来。
毒神接着道：“不过到底选谁却是一个问题。对清儿心意如何是一回事，但能不能护清儿一辈子又是一回事，这和当宗主一样，都得要靠真本事。这样吧，我就给清儿来次比武招亲，你们三个谁胜了，我就把清儿许给谁，而且成亲那天也可以顺便把宗主的接任大典给办了。你们三个意下如何？”
各凭本事，胜出者既能名正言顺的得宗主之位，又能抱得美人归，顺带着还能一举铲除其他两个对手，这样的好事谁会放过？
三人的心思登时活络起来。范雄自问是师兄弟三人中道行最高毒术也最好，夺得魁首不在话下。程无牙道行和毒术不及范雄，但强过段如山多矣，加上背后有吸血老妖和端木老祖两大高手支持，稍做手脚不成问题。而段如山则寻思着该让手下的势力开始活动了，虽然道行毒术都比不过人，但如果对手都在大比时死掉，再差的人也不愁无法胜出了。
当下三人齐齐道：“就按师父说的办！”
毒神点头：“既然你们都没意见，那比武就放在三天后吧。”
在得到毒神示意可以离开后，三人匆匆赶回去筹划，毒神的目光从他们的背影上收回来，落在一旁的清波身上。
从一开始她，便没有说过一句话。
“你心里可怨我利用你？”这样的话毒神是不会说出口的，也知道清波根本就不在意，半晌只是发出一声长叹。
秦无炎听到他的声音，从屏风后转出：“师父可是想喝茶了？”
毒神摇摇头：“老了，才说了一会话眼睛就有些睁不开了。”说着重新躺下，合上了眼睛。
秦无炎转头向清波轻声道：“繄洞渭兮流澌濩，舟楫逝兮仙不还，移情愫兮蓬莱山，呜钦伤宫兮仙不还。凌姑娘的琴声深得《水仙操》其中三味。只可惜对上了三位师兄，无异于对牛弹琴。”
清波淡淡笑道：“他们原就不懂这些，这倒还罢了，我就是不习惯他们光顾着说话。”
秦无炎笑道：“牛嚼牡丹之事，他们做了也不止一回了。”
第15章 未来宗主之争
三日后。
毒蛇谷中筑起高高的擂台，范雄、程无牙和段如山各站一方，身后簇拥着各自的心腹势力。擂台后的高台上，毒神重病以来第一次迈出了猗竹斋，此时面色如常高坐中央，气势彪凛，仍是那个他说一别人都不敢谈二的魔教无冕之王。清波依旧是一身白衣，坐在他右手边，像片清清淡淡的云。而秦无炎则坐在他左手边，英俊的脸上无精打采，似乎所有的精气神都已被噬魂的妖力拖垮。再往两边，则分别是苍松道人和执法长老钟离，而往常能够坐满大半个高台的万毒门众高手此刻绝大多数都出现在台下对峙的三方之中。
范雄一方以百毒子为首，程无牙背后是吸血老妖和端木老祖。而出乎范雄和程无牙两方意料的是，段如山一边则明显人多势众许多，不仅近半数的万毒门弟子站在其中，甚至还能发现毒门四老等许多隐世不出的高手，隐隐出现势压其他两方的架势。
本来若是毒神身体康泰，三大弟子绝不敢将自己所拉拢的实力放在明面上来。但现在毒神身体每况愈下，今日摆明了是要挑选下一任的万毒门宗主，万毒门素来信奉实力至上，只有摆出足以令所有人慑服的实力，打出一场漂亮的仗，才能坐得稳继任宗主这个位子。
三大弟子都很清楚，现在绝不是个韬光养晦的好时候。
“此次比试共分三场。第一场比道行，三人单凭真气在各自面前的千年玄铁上印下掌印，一炷香后印迹最深者胜出，投机取巧者算第一场输。第二场比施毒解毒之术，三人各出自己调制的毒药两份，与对手饮下，最快解开身上所中之毒者胜。第三场混战。三场胜出次数最多的人将就任我门下任门主，并迎娶凌清波小姐为妻。”钟离站起身，高声道。
底下隐隐有些�